“使君，都安排好了。咱们真要这样做吗？”迟英犹豫道。
  要这样做吗？这个问题他也自问过无数次，邓恪望着浩荡不绝的江水，陷入了思索。入冬之后的江景其实无甚可看，千山浑骇，万木萧条，邓恪转身回望，迤迤荡荡的皇家仪仗绵延数里，看不到尽头。
  这次皇帝给足了面子，亲自带文武百官出城给他送行，在灵秀行宫接连设宴几天，将他的回程一拖再拖。又有皇后先前为太子染恙发了宏愿，在附近的龙恩寺吃斋念佛、诵经解厄整整七七四十九天，明日方才功德圆满，皇帝便借故又留了他一日。
  与其说是拉拢或威慑，更多的是想把华阳的各色情人展示给他看吧，这些天公主真是让他大开眼界，连龙恩寺的和尚里都能找出几个她的相好。皇帝的心思还真是十分好猜，堂堂天子竟是这样格局，邓恪嘲讽一笑，他们演的不累，他却已经看累了。
  迟英在一旁撇嘴：“人家心里早没你了，就使君还在这巴巴的念着。属下说句不当说的话，瞧这大陈皇帝的模样，西边的半壁江山早晚是使君的囊中之物。使君是要成就大事的人，为了公主只身入建康已经是冒险，真带上公主能不能顺利脱身就难说了。再说，公主的放浪名声咱们在益州都听说了，这次真见着了，果然传言不虚。使君你何苦为了个不贞不义的女人一再涉险。”
  听到对华阳的议论，邓恪沉下脸：“不得妄议公主。”他眉头紧锁，“你没和她一块儿长大，人云亦云的话以后不要说。”
  迟英追随他多年，心知他不是不讲事理随意迁怒的性子，仍旧直言道：“人都是会变的，使君的一块儿长大也不过就是三四年光景，分别却已经十年了。公主八年前都拒不见你，如今使君又怎么认定了她会与你重温旧好？”
  邓恪不言语，他其实不知华阳是怎样想的，更重要的是，其实也不明白自己如今的一腔执着究竟算什么。少年的爱恋，正热烈的时候被当头浇了一泼冷水，这个坎儿任谁都没那么容易跨过去，可怎么说都过去快十年了，早就过了当初时时刻刻念着的阶段。他并不是那么多情的人，之前几年也有其他女人，日子过得也算得上风光，并不经常想起公主来。他也是理智的人，晓得人多少都会对没得到的东西有些执念，过往种种总会在打磨过的回忆里愈发刻骨铭心。
  可是，也许是丽娘去世之后的打击太大，也许是蛰伏多年的求而不得又冒了头，总之，他半是试探半是倾泻地给公主写了封求援的信，本也没抱多大期望，公主的帮助于他多一分大有裨益，少一分与大局无碍。只不过，出乎意料的得到了公主倾情相助，惊得他一时不知该如何收场。
  无论此番行径多么荒唐，他到底确定了一件事，公主还念着旧日情分，是能与他雪中送炭的人，所以他就算冒险也要还上公主这份情。可冒失失的赶来，与皇帝虚与委蛇了许多日子，却更加看不懂公主了，她不排斥他，甚至可以说很亲近，可是那笑脸底下与往日毕竟不同，毫无期待，也不给他任何希望。
  真要带她走吗？他的计划是铤而走险，可他有些耐不住计划成功的巨大诱惑。谋事在人，成事在天，上天把她从他身边夺走了十年，总该眷顾他一次了吧。
  良久，他对迟英说：“按原计划行事，不过，我要先去见公主。”
  去确定一些连他自己都觉得无望的事情。
  后天维允就要离开了，近一个月来，华阳除了被迫无奈，总是避开与他见面，可临别送行于公于私都避不开，华阳已经随銮驾在灵秀宫停驻了几日，此时竟有种终于快结束了的感慨。行宫比皇宫小得多，近日却挤进了大半个朝廷的人，一时间纷杂熙攘，热闹非凡。华阳跟着闹了几天，渐觉无聊，便携了几个身边人轻装到龙恩寺小居，借着探望皇后和参禅的名义取些清静。
  清静注定与她无缘，这天迎来一个稀客石辟邪，带来一个让她透心凉的消息。
  “你说的是真的？！”华阳惊得差点从座位上站起来。
  石辟邪不是个爱绕弯子的人，用他一贯嘶哑的声音道：“确实无疑。若邓使君执意走水道，官船一过历阳，内卫会用布满炸药的小船替换副舰靠近主舰，同时在岸上放箭点火，冬季北风强劲，一旦起火瞬间爆炸，船上人绝无生还可能。”