第2节
我买了几盒蜜饯和一本新出版的《海外刑侦案事集》，去了东郊一个依山傍水的地方。这里有一片美轮美奂的建筑物，繁花绿树环绕，蜂蝶漫天飞舞，时见老人拄杖而行，或是坐在轮椅上，由表情恬静的女护士推着走在湖边的小径上。养老院这种地方，是任何人也逃避不开的。
野心平静了，欲望止息了，只有在这里，你才会看到人性最后的祥和。
我提着蜜饯，拿着书，在绿荫中慢慢地走着，到了一棵老树下，遇见一个身穿便服的白发老人，正坐在轮椅上，双手拿着本柏拉图的《理想国》，正在沉静地阅读。在他的膝盖上，放着一本残破斑驳的旧相册。
我的眼光，落到了那个破旧得不能再破旧的相册上。慢慢地走到老人身边，把书和蜜饯放下。
老人放下手中的书：“大川来了，怎么还没有女朋友？”
“女朋友？”我呆了一下，失笑道，“不愧是闻名遐迩的老警探，我还一句话未说，您就知道我还没女朋友了。”
“废话！”老人哼了一声，“这么好的天气，有女朋友的年轻人，怎么可能跑到这里来看我这个糟老头子？”
老人的话中，有几分悻悻然。
我们这些年轻的警员，都称老人为威伯。威伯是警界永恒的传奇，他一生从警，过手之处，从未有过未破解的悬案。尽管他已经退隐多年，但威伯的名声，却成了警界不可超越的标范。
我看了看威伯手中的《理想国》，问：“威伯，您是在研究柏拉图吗？”
老人摇头：“只是想弄清楚，这个世界到底是什么样子的。”
“这个世界的样子……难道不是现在这个样子吗？”
“当然不是。”威伯摇头道，“世界并非像我们所看到的这样，比我们知道的更广袤、更深邃。我们可视的光线太狭隘，我们听力系统有局限，我们只能看到一部分影像，许多东西我们看不到，我们只能听到很少的声音，更多的声音我们听不到。我们就像一个个悲哀的囚徒，被拘禁在脆弱的肉体内，只能看到真实世界投射到我们视网膜上的残缺影像。我们误以为这些模糊的影像，就是真实的全部世界，但我们错了。”
威伯慢慢地转过头，注视着我，以温和的声音，重复道：“许多东西我们看不见，但就在我们身边。”
我转头，看着四周的树木与湖水：“那些东西是什么？”
威伯摇头：“我们看不见，又怎么知道它们是什么？或许是活的生物，又或者，是超越了我们想象的神秘门户。总之，我们看不到它们，一切处于未确定的状态之中。”
【死者知道真相】
我把威伯的话想了半晌，摇了摇头，问：“威伯，为什么会考虑这个问题呢？”
威伯的声音低沉下来：“记得孔子是怎么说的吗？‘未知生，焉知死？’生前的世界，于我们而言就是一个谜，我们无法看到全部的世界，终生追逐着模糊而残缺的影子，生活在虚假的幻象之中，自欺欺人。当我们离开这个世界，启程前往一个更神秘的幽冥国度，届时我们就会发现，在那个未知的国度中，我们竟不知自己从何而来，又如何能够知道我们抵达了何方？”
我沉默片刻，然后问道：“威伯，您确信另一个世界一定存在？”
威伯笑道：“不是另一个世界，仍然是这个世界。一个我们从未来过，也永远不会离开的世界。”
我若有所思：“威伯，您的意思莫非是说，人死之后的幽冥之国，与我们的现实世界，其实是同一个？”
威伯道：“正像我以前告诉过你的，最简单的答案，必然是最正确的。因为这个世界的法则，是最简单的。”
威伯的意思，莫非是说……
老人飞快地打断我：“生命是永恒的，余者皆为幻象。”
生命是永恒的？我对威伯的说法表示怀疑，小声嘀咕道：“活着的人，是有生命的，难道死了的人，仍然有生命吗？”
威伯没有听清楚，冲我吼道：“你说话大点声，别像个受气的小媳妇似的。”
我脱口叫了一声：“威伯，您的意思莫非是说，这世界上有鬼？”
“鬼？”威伯好像是大吃一惊，目瞪口呆地看着我。
“没错，我说的是飘忽无形、化影无踪的鬼。就像电影里演的那样，人死之后，冤气难申，精魂不灭，化为厉鬼，来找他的仇人报仇。”我说道。
威伯一脸不高兴地望着我：“你不觉得这个问题，未免太没品位了吗？”
我老老实实地答道：“品位这事我还真没考虑过，我只想听威伯您给我一个确切的答案。”
威伯摇了摇头：“以我从警一生的经验，可以明确地告诉你。这世上没有鬼怪，如果有的话，那也是人心有鬼，人心作祟。”
这样就好。我长长地松了一口气：“威伯，让我们继续有品位的话题，实际上我的意思是，对于死者来说，意识已经停止运转，再也感觉不到这个世界……”
老人狠狠地瞪了我一眼：“夏大川，你多读几本书会死啊？一个不被感知的世界，处于未确定的状态之中。脱离了感知，世界也就失去了其确定性。于死者而言，我们的世界已经失去了确定性。量子力学你懂不懂啊？不懂还不会看看书吗？”
看书……我急忙把自己带来的《海外刑侦案事集》藏到身后，看来我没摸对老人的心思。威伯的兴趣，已经偏离了刑案之中的鸡飞狗跳。我的目光再次落到了老人膝头的旧相册上，说道：“威伯，传说您手边的相册，已经随身携带了一辈子，无论您到任何地方，都带着它，真的是这样吗？”
威伯的回答干脆利落：“这本相册，你不可以看。”
“为什么？”我很不满地问道，“我以前又不是没看过。”
老人道：“这本相册是薛定锷的猫，处于封闭之中的不确定状态，一旦打开它，不确定性就化为烟尘，其最终结果，未必是你喜欢的。”
威伯的话，差一点把我逗笑了。这可爱的老人，活到了82岁，终生沉浸于警界之中，与形形色色的罪犯斗智斗勇，却不想愈老弥辣，智慧已经远非我所能比。可是他愈老愈顽皮，竟然不肯让我看他的老相册，这怎么可以？我一定要想办法，麻痹老人的心智，打开这本相册。
我慢慢地寻找话题，避免让老人察觉：“威伯，据说您从警一生，手下从无未解之案，是不是真的呀？”
威伯道：“你说是真，必然是假。你若言假，必然是真。所谓未被观察到的不确定世界，总是这个样子的。”
我忍不住笑了：“威伯，我听明白您的意思了。您是说，实际上您也有未曾破解的悬疑之案，只是无人知道罢了。”
威伯对我怒目而视。
我急忙作出无辜的样子：“别生气，您老可千万别生气。我也是从您老人家的话中猜测出来的。人人都知道您老人家手中，确无未破解之案，可您却说此事真假不确定，那么必然的，是有大家不知道的事情存在，这么猜没错吧？”
威伯哼了一声：“少在我面前耍小聪明，我说的不确定的意思是……”
“是什么？”我追问道。
“是……”威伯的神色有些茫然，“到底是什么，我也说不清。我只能告诉你，我对此事，不能确定。”
“嗯，好神秘啊……”我急忙坐在威伯对面的地上，双手抱膝，仰望着威伯，听他继续讲述下去。
可是，老人却突然沉寂下来，半晌才嘀咕了一句：“我是说……我真的不能确定。”
我不吭声，任由老人满脸困惑地苦思。让82岁、智慧过人的威伯无法确定的，到底是什么呢？
又是好长时间的沉寂，威伯终于慢慢开口了：“如果你问我，我从警一生，手中从无积压的未解之案，此事是真是假，我可以响亮地告诉你：是！有案卷为证，绝对假不了。但这个答案实际上是错误的，我在撒谎，一个从警一生，视荣誉尊严如生命的老警员，公然在撒谎！
“但我真的无法确定自己是否在撒谎。事实上，我连这是不是一起名义上的刑案都无法确定，更谈不上破解了。更进一步说，实际上我连这件事情到底发生了没有，都有着极大的疑问。总之，一切都不确定，所以我无法给你一个确定的回答。
“我从警一生，孜孜以求，目的就是验证这种确定性。我只想知道一件事：70年前，在我12岁生日的那一天，我所看到的那一幕，是不是真的。还有那个美艳绝伦，让我牵情一生的女人，她是真的存在过，还是只是我青春时代的少年梦想？
“但直到今天，我仍然未找到答案。”
威伯以低沉的语气，开始讲述他的故事。
【神秘的女客】
70年前，威伯刚刚12岁。
70年前的这座古城，处处洋溢着旧时代的风情，女人穿的衣服是华丽的对襟开衫，她们绾着乌黑的发髻，画着弯弯的细眉毛，脂粉的香气弥漫在狭深的巷子里。男人们则是打着绑腿，手提长枪，去遥远的地方，在弹片横飞中冲锋陷阵。那是一个战争的年代，距离现今，恍若另一个世界的故事。
12岁的小威伯，头上戴着绣有红缨球的瓜皮小帽，身穿绣着福字的绸缎棉袍，身体圆溜溜的，肥胖如圆球。他是城里唯一一家客栈的少东家，每日里川流不息的客人，给威伯家带来滚滚的财源，让威伯过着优裕的生活。
威伯永远记得那一天早晨，当时他正背对着街道，蹲在墙根处，手拿一根细棍，聚精会神地在掏一个蚂蚁窝。正掏得物我两忘、心神愉悦之际，忽然感觉到心脏好像被什么揪了一下，然后就嗅到了一股奇异的清香。
威伯描述，那香味很淡很淡，淡到你几乎嗅不到的程度。可却又丝丝缕缕，直沁入你的心中，让你的心，瞬时敞开，直欲将这世界拥入怀中。那种潸然欲泣，却又不知因何而喜悦，因何而欲泣的感觉，直让威伯两腿发软，竟然一跤跌坐到了地上。
然后威伯仰起头来，呆呆地看着那个不知何时来到他身边的女郎。
威伯年龄虽然不大，但因为家里是开客栈的，也称得上阅人无数了。他一眼望去，感觉那女郎年龄不大，最多不过十六七岁，穿一件对开襟的圆领点衫，乌黑的长发垂至腰部。当威伯看到她时，她正俯下身来，居高临下地看着威伯。
威伯说，当时他望着这位女郎，脑子里立即涌出两个字：好看。好看，这女郎长得真好看……至于如何个好看法，却不是威伯所能说清楚的。即使是70年后，82岁的威伯说起这个女人来，最多是补充一句：“我活了82年，从未看到过像她那样好看的女人。那种好看，不是人类所能具有的。人类受限于皮肤、肌肉及五官，纵使你摆布到了极致，也未必及得上她的容貌之万一。”
女郎娇美的体形与柔和的气质，让威伯心里生出一种朦胧的感觉，就好像她是与自己失散多年的亲人，竟然在这个意外情境下相遇了。而且他心里还说不清楚为什么，感觉到自己很委屈，泪水不停地在眼眶里打转，他不由自主地，伸出一只脏兮兮的手，递到女郎的手上。
女郎握住了他的手。
那只手轻柔香软，比威伯的手大不了多少，精致宛如花瓣。威伯握住这只手，再也舍不得松开。
女人嘴角带着笑，牵着威伯的手，走进了客栈。
威伯家开的客栈，共有16间客房，按天、地、玄、黄分列，天字号2间，是上等房；地字号4间，略次一等；玄字号6间，又差一等；黄字号则是4间大通铺，专供行脚役夫入住。女人牵着威伯的手，穿过一排排客房，到了天字一号房门前，放开手，自己推门进去。然后她回过身来，向威伯招了招手，威伯立即跑进去，站在她面前，仰脸看着她。
女人俯身，对威伯说：“你去到门口看着，等一会儿，有个叫卡摩斯的人，很好认的，高鼻子深眼窝，身上长满了黄毛，他会入住天字二号房间。等卡摩斯住下来之后，你让他来我这里一趟，我有话要对他说。”
威伯脑子并不笨，立即问了一句：“我只是个小孩，客人不肯听我的话，他要是不肯来怎么办？”
女人笑了，轻轻地拍了拍威伯的脸颊：“淘气的小东西，如果卡摩斯不肯来，你就说我知道他手中的香炉是怎么弄到手的。你说了这话，他不敢不来。”
威伯答应了一声，立即跑到门口处，站在柜台边向外张望着。过了不多久，眼见红日西斜，果然有一支行旅，是五匹马组成的旅队，一个高鼻梁、深眼窝，满身都是黄毛的西洋人骑在马上，后面有一个向导，三名脚夫，另外，四匹马背上都驮着沉重的箱子。人身上和马背上，都蒙了一层黄土，显然他们走了不少的路，慢慢向着客栈走来。
进了客栈，那名洋人下马，嘀咕了一句什么，就听向导说道：“这位就是卡摩斯先生，是国民政府的顾问，此次来西北作文化考察，你们要把最好的房间给卡摩斯先生住。”
柜台里应了一声，给卡摩斯先生安排了天字二号房间。然后卡摩斯指挥三名脚夫，从马背上卸下沉重的箱子，其中一只被小心翼翼地抬到了他的房间。箱子进屋时，一个脚夫身子歪了一下，急得卡摩斯用半生不熟的中国话怪叫：“呕卖嘎滴（哦，我的天啊），小心，要小心哪。”
箱子搬进去，房门关上，向导和脚夫去前面的房间，威伯跑了过来，扒着门缝，向屋子里看。
就见卡摩斯从箱子里，取出一只人脑袋大小的石鼎，三只脚，缺了一只耳朵，看起来很沉。卡摩斯咬着牙，费了好大劲儿才把石鼎放在地上，随后拿出一台照相机，从各个角度开始拍照。
威伯推开了门，卡摩斯扭过头来，看到威伯，脸上露出怕人的怪笑：“小朋友，你应该先敲门。”
威伯呆头呆脑地看着卡摩斯，用机械的声音说道：“你马上去隔壁房间，有人要见你。”
卡摩斯笑眯眯地摊开两只手：“这是一个邀请吗？我是否可以拒绝？”
威伯威胁道：“你必须去，否则你会后悔的。”
卡摩斯哈哈笑了起来：“小朋友，请关上门，我要工作了。”
威伯道：“要见你的人，知道你的香炉是怎么弄到手的。”
卡摩斯腾地一下跳了起来，他的模样变得说不出的可怕，冲向自己的行李，从中取出一只转轮枪，猛地冲出门，进了天字一号房间。
【从石鼎中钻出的异兽】
威伯追出来，跑到了一号房间门前，只见房门大开，那位女郎对门而坐，神情淡定。卡摩斯则是手提转轮枪，背对房门，望着那女郎，似乎被惊呆了，一言不发。
好半晌，才听那女人低声叫道：“卡摩斯？”
卡摩斯从喉咙深处，发出一声古怪的咕噜声。
女人道：“我想和你做一笔交易，你肯不肯？”
卡摩斯又咕噜了一声，收起手枪，端起挂在胸前的照相机，对准女郎，咔嚓一声，拍了张照片。然后他又咕噜了一声，大意是没有镁光灯，照片的效果会很差。他把照相机放下，抬头望着女郎，问了句：“什么交易？”
女郎说：“我要换回你手中的香炉，你不会拒绝吧？”
卡摩斯摇头：“你还没有开出价码。”
女郎说：“你把香炉交给我，作为交换，我不告诉别人这只香炉是你从别人家中偷来的，而且你还为此开枪，伤了人。这条件够优厚了吧？”
卡摩斯举起了手中的转轮枪，却又不知为何改了主意，把枪放下，说道：“我倒是有个好建议，比你的主意更好，你要不要听？”
女郎脸上露出倦色，分明是同样的话听过太多：“可不可以不听？”
卡摩斯凶狠地说：“不可以，虽然我尊重女士，但这个建议你必须听，因为这关系到我们两人的福祉。”
女郎扑哧一声笑了：“卡摩斯，有没有这么夸张啊？”
卡摩斯道：“不是夸张，事实上，我已经打算完全接受你的要求，把那只奇怪的石器交给你，此外还有我的著作，也将在扉页上写下你的名字，不管你叫什么，这个决定不会改变。还有，我所有的一切，都是属于你的，只属于你，当然，我们两人要在一起，这是毫无疑问的。”
野心平静了，欲望止息了，只有在这里，你才会看到人性最后的祥和。
我提着蜜饯，拿着书，在绿荫中慢慢地走着，到了一棵老树下，遇见一个身穿便服的白发老人，正坐在轮椅上，双手拿着本柏拉图的《理想国》，正在沉静地阅读。在他的膝盖上，放着一本残破斑驳的旧相册。
我的眼光，落到了那个破旧得不能再破旧的相册上。慢慢地走到老人身边，把书和蜜饯放下。
老人放下手中的书：“大川来了，怎么还没有女朋友？”
“女朋友？”我呆了一下，失笑道，“不愧是闻名遐迩的老警探，我还一句话未说，您就知道我还没女朋友了。”
“废话！”老人哼了一声，“这么好的天气，有女朋友的年轻人，怎么可能跑到这里来看我这个糟老头子？”
老人的话中，有几分悻悻然。
我们这些年轻的警员，都称老人为威伯。威伯是警界永恒的传奇，他一生从警，过手之处，从未有过未破解的悬案。尽管他已经退隐多年，但威伯的名声，却成了警界不可超越的标范。
我看了看威伯手中的《理想国》，问：“威伯，您是在研究柏拉图吗？”
老人摇头：“只是想弄清楚，这个世界到底是什么样子的。”
“这个世界的样子……难道不是现在这个样子吗？”
“当然不是。”威伯摇头道，“世界并非像我们所看到的这样，比我们知道的更广袤、更深邃。我们可视的光线太狭隘，我们听力系统有局限，我们只能看到一部分影像，许多东西我们看不到，我们只能听到很少的声音，更多的声音我们听不到。我们就像一个个悲哀的囚徒，被拘禁在脆弱的肉体内，只能看到真实世界投射到我们视网膜上的残缺影像。我们误以为这些模糊的影像，就是真实的全部世界，但我们错了。”
威伯慢慢地转过头，注视着我，以温和的声音，重复道：“许多东西我们看不见，但就在我们身边。”
我转头，看着四周的树木与湖水：“那些东西是什么？”
威伯摇头：“我们看不见，又怎么知道它们是什么？或许是活的生物，又或者，是超越了我们想象的神秘门户。总之，我们看不到它们，一切处于未确定的状态之中。”
【死者知道真相】
我把威伯的话想了半晌，摇了摇头，问：“威伯，为什么会考虑这个问题呢？”
威伯的声音低沉下来：“记得孔子是怎么说的吗？‘未知生，焉知死？’生前的世界，于我们而言就是一个谜，我们无法看到全部的世界，终生追逐着模糊而残缺的影子，生活在虚假的幻象之中，自欺欺人。当我们离开这个世界，启程前往一个更神秘的幽冥国度，届时我们就会发现，在那个未知的国度中，我们竟不知自己从何而来，又如何能够知道我们抵达了何方？”
我沉默片刻，然后问道：“威伯，您确信另一个世界一定存在？”
威伯笑道：“不是另一个世界，仍然是这个世界。一个我们从未来过，也永远不会离开的世界。”
我若有所思：“威伯，您的意思莫非是说，人死之后的幽冥之国，与我们的现实世界，其实是同一个？”
威伯道：“正像我以前告诉过你的，最简单的答案，必然是最正确的。因为这个世界的法则，是最简单的。”
威伯的意思，莫非是说……
老人飞快地打断我：“生命是永恒的，余者皆为幻象。”
生命是永恒的？我对威伯的说法表示怀疑，小声嘀咕道：“活着的人，是有生命的，难道死了的人，仍然有生命吗？”
威伯没有听清楚，冲我吼道：“你说话大点声，别像个受气的小媳妇似的。”
我脱口叫了一声：“威伯，您的意思莫非是说，这世界上有鬼？”
“鬼？”威伯好像是大吃一惊，目瞪口呆地看着我。
“没错，我说的是飘忽无形、化影无踪的鬼。就像电影里演的那样，人死之后，冤气难申，精魂不灭，化为厉鬼，来找他的仇人报仇。”我说道。
威伯一脸不高兴地望着我：“你不觉得这个问题，未免太没品位了吗？”
我老老实实地答道：“品位这事我还真没考虑过，我只想听威伯您给我一个确切的答案。”
威伯摇了摇头：“以我从警一生的经验，可以明确地告诉你。这世上没有鬼怪，如果有的话，那也是人心有鬼，人心作祟。”
这样就好。我长长地松了一口气：“威伯，让我们继续有品位的话题，实际上我的意思是，对于死者来说，意识已经停止运转，再也感觉不到这个世界……”
老人狠狠地瞪了我一眼：“夏大川，你多读几本书会死啊？一个不被感知的世界，处于未确定的状态之中。脱离了感知，世界也就失去了其确定性。于死者而言，我们的世界已经失去了确定性。量子力学你懂不懂啊？不懂还不会看看书吗？”
看书……我急忙把自己带来的《海外刑侦案事集》藏到身后，看来我没摸对老人的心思。威伯的兴趣，已经偏离了刑案之中的鸡飞狗跳。我的目光再次落到了老人膝头的旧相册上，说道：“威伯，传说您手边的相册，已经随身携带了一辈子，无论您到任何地方，都带着它，真的是这样吗？”
威伯的回答干脆利落：“这本相册，你不可以看。”
“为什么？”我很不满地问道，“我以前又不是没看过。”
老人道：“这本相册是薛定锷的猫，处于封闭之中的不确定状态，一旦打开它，不确定性就化为烟尘，其最终结果，未必是你喜欢的。”
威伯的话，差一点把我逗笑了。这可爱的老人，活到了82岁，终生沉浸于警界之中，与形形色色的罪犯斗智斗勇，却不想愈老弥辣，智慧已经远非我所能比。可是他愈老愈顽皮，竟然不肯让我看他的老相册，这怎么可以？我一定要想办法，麻痹老人的心智，打开这本相册。
我慢慢地寻找话题，避免让老人察觉：“威伯，据说您从警一生，手下从无未解之案，是不是真的呀？”
威伯道：“你说是真，必然是假。你若言假，必然是真。所谓未被观察到的不确定世界，总是这个样子的。”
我忍不住笑了：“威伯，我听明白您的意思了。您是说，实际上您也有未曾破解的悬疑之案，只是无人知道罢了。”
威伯对我怒目而视。
我急忙作出无辜的样子：“别生气，您老可千万别生气。我也是从您老人家的话中猜测出来的。人人都知道您老人家手中，确无未破解之案，可您却说此事真假不确定，那么必然的，是有大家不知道的事情存在，这么猜没错吧？”
威伯哼了一声：“少在我面前耍小聪明，我说的不确定的意思是……”
“是什么？”我追问道。
“是……”威伯的神色有些茫然，“到底是什么，我也说不清。我只能告诉你，我对此事，不能确定。”
“嗯，好神秘啊……”我急忙坐在威伯对面的地上，双手抱膝，仰望着威伯，听他继续讲述下去。
可是，老人却突然沉寂下来，半晌才嘀咕了一句：“我是说……我真的不能确定。”
我不吭声，任由老人满脸困惑地苦思。让82岁、智慧过人的威伯无法确定的，到底是什么呢？
又是好长时间的沉寂，威伯终于慢慢开口了：“如果你问我，我从警一生，手中从无积压的未解之案，此事是真是假，我可以响亮地告诉你：是！有案卷为证，绝对假不了。但这个答案实际上是错误的，我在撒谎，一个从警一生，视荣誉尊严如生命的老警员，公然在撒谎！
“但我真的无法确定自己是否在撒谎。事实上，我连这是不是一起名义上的刑案都无法确定，更谈不上破解了。更进一步说，实际上我连这件事情到底发生了没有，都有着极大的疑问。总之，一切都不确定，所以我无法给你一个确定的回答。
“我从警一生，孜孜以求，目的就是验证这种确定性。我只想知道一件事：70年前，在我12岁生日的那一天，我所看到的那一幕，是不是真的。还有那个美艳绝伦，让我牵情一生的女人，她是真的存在过，还是只是我青春时代的少年梦想？
“但直到今天，我仍然未找到答案。”
威伯以低沉的语气，开始讲述他的故事。
【神秘的女客】
70年前，威伯刚刚12岁。
70年前的这座古城，处处洋溢着旧时代的风情，女人穿的衣服是华丽的对襟开衫，她们绾着乌黑的发髻，画着弯弯的细眉毛，脂粉的香气弥漫在狭深的巷子里。男人们则是打着绑腿，手提长枪，去遥远的地方，在弹片横飞中冲锋陷阵。那是一个战争的年代，距离现今，恍若另一个世界的故事。
12岁的小威伯，头上戴着绣有红缨球的瓜皮小帽，身穿绣着福字的绸缎棉袍，身体圆溜溜的，肥胖如圆球。他是城里唯一一家客栈的少东家，每日里川流不息的客人，给威伯家带来滚滚的财源，让威伯过着优裕的生活。
威伯永远记得那一天早晨，当时他正背对着街道，蹲在墙根处，手拿一根细棍，聚精会神地在掏一个蚂蚁窝。正掏得物我两忘、心神愉悦之际，忽然感觉到心脏好像被什么揪了一下，然后就嗅到了一股奇异的清香。
威伯描述，那香味很淡很淡，淡到你几乎嗅不到的程度。可却又丝丝缕缕，直沁入你的心中，让你的心，瞬时敞开，直欲将这世界拥入怀中。那种潸然欲泣，却又不知因何而喜悦，因何而欲泣的感觉，直让威伯两腿发软，竟然一跤跌坐到了地上。
然后威伯仰起头来，呆呆地看着那个不知何时来到他身边的女郎。
威伯年龄虽然不大，但因为家里是开客栈的，也称得上阅人无数了。他一眼望去，感觉那女郎年龄不大，最多不过十六七岁，穿一件对开襟的圆领点衫，乌黑的长发垂至腰部。当威伯看到她时，她正俯下身来，居高临下地看着威伯。
威伯说，当时他望着这位女郎，脑子里立即涌出两个字：好看。好看，这女郎长得真好看……至于如何个好看法，却不是威伯所能说清楚的。即使是70年后，82岁的威伯说起这个女人来，最多是补充一句：“我活了82年，从未看到过像她那样好看的女人。那种好看，不是人类所能具有的。人类受限于皮肤、肌肉及五官，纵使你摆布到了极致，也未必及得上她的容貌之万一。”
女郎娇美的体形与柔和的气质，让威伯心里生出一种朦胧的感觉，就好像她是与自己失散多年的亲人，竟然在这个意外情境下相遇了。而且他心里还说不清楚为什么，感觉到自己很委屈，泪水不停地在眼眶里打转，他不由自主地，伸出一只脏兮兮的手，递到女郎的手上。
女郎握住了他的手。
那只手轻柔香软，比威伯的手大不了多少，精致宛如花瓣。威伯握住这只手，再也舍不得松开。
女人嘴角带着笑，牵着威伯的手，走进了客栈。
威伯家开的客栈，共有16间客房，按天、地、玄、黄分列，天字号2间，是上等房；地字号4间，略次一等；玄字号6间，又差一等；黄字号则是4间大通铺，专供行脚役夫入住。女人牵着威伯的手，穿过一排排客房，到了天字一号房门前，放开手，自己推门进去。然后她回过身来，向威伯招了招手，威伯立即跑进去，站在她面前，仰脸看着她。
女人俯身，对威伯说：“你去到门口看着，等一会儿，有个叫卡摩斯的人，很好认的，高鼻子深眼窝，身上长满了黄毛，他会入住天字二号房间。等卡摩斯住下来之后，你让他来我这里一趟，我有话要对他说。”
威伯脑子并不笨，立即问了一句：“我只是个小孩，客人不肯听我的话，他要是不肯来怎么办？”
女人笑了，轻轻地拍了拍威伯的脸颊：“淘气的小东西，如果卡摩斯不肯来，你就说我知道他手中的香炉是怎么弄到手的。你说了这话，他不敢不来。”
威伯答应了一声，立即跑到门口处，站在柜台边向外张望着。过了不多久，眼见红日西斜，果然有一支行旅，是五匹马组成的旅队，一个高鼻梁、深眼窝，满身都是黄毛的西洋人骑在马上，后面有一个向导，三名脚夫，另外，四匹马背上都驮着沉重的箱子。人身上和马背上，都蒙了一层黄土，显然他们走了不少的路，慢慢向着客栈走来。
进了客栈，那名洋人下马，嘀咕了一句什么，就听向导说道：“这位就是卡摩斯先生，是国民政府的顾问，此次来西北作文化考察，你们要把最好的房间给卡摩斯先生住。”
柜台里应了一声，给卡摩斯先生安排了天字二号房间。然后卡摩斯指挥三名脚夫，从马背上卸下沉重的箱子，其中一只被小心翼翼地抬到了他的房间。箱子进屋时，一个脚夫身子歪了一下，急得卡摩斯用半生不熟的中国话怪叫：“呕卖嘎滴（哦，我的天啊），小心，要小心哪。”
箱子搬进去，房门关上，向导和脚夫去前面的房间，威伯跑了过来，扒着门缝，向屋子里看。
就见卡摩斯从箱子里，取出一只人脑袋大小的石鼎，三只脚，缺了一只耳朵，看起来很沉。卡摩斯咬着牙，费了好大劲儿才把石鼎放在地上，随后拿出一台照相机，从各个角度开始拍照。
威伯推开了门，卡摩斯扭过头来，看到威伯，脸上露出怕人的怪笑：“小朋友，你应该先敲门。”
威伯呆头呆脑地看着卡摩斯，用机械的声音说道：“你马上去隔壁房间，有人要见你。”
卡摩斯笑眯眯地摊开两只手：“这是一个邀请吗？我是否可以拒绝？”
威伯威胁道：“你必须去，否则你会后悔的。”
卡摩斯哈哈笑了起来：“小朋友，请关上门，我要工作了。”
威伯道：“要见你的人，知道你的香炉是怎么弄到手的。”
卡摩斯腾地一下跳了起来，他的模样变得说不出的可怕，冲向自己的行李，从中取出一只转轮枪，猛地冲出门，进了天字一号房间。
【从石鼎中钻出的异兽】
威伯追出来，跑到了一号房间门前，只见房门大开，那位女郎对门而坐，神情淡定。卡摩斯则是手提转轮枪，背对房门，望着那女郎，似乎被惊呆了，一言不发。
好半晌，才听那女人低声叫道：“卡摩斯？”
卡摩斯从喉咙深处，发出一声古怪的咕噜声。
女人道：“我想和你做一笔交易，你肯不肯？”
卡摩斯又咕噜了一声，收起手枪，端起挂在胸前的照相机，对准女郎，咔嚓一声，拍了张照片。然后他又咕噜了一声，大意是没有镁光灯，照片的效果会很差。他把照相机放下，抬头望着女郎，问了句：“什么交易？”
女郎说：“我要换回你手中的香炉，你不会拒绝吧？”
卡摩斯摇头：“你还没有开出价码。”
女郎说：“你把香炉交给我，作为交换，我不告诉别人这只香炉是你从别人家中偷来的，而且你还为此开枪，伤了人。这条件够优厚了吧？”
卡摩斯举起了手中的转轮枪，却又不知为何改了主意，把枪放下，说道：“我倒是有个好建议，比你的主意更好，你要不要听？”
女郎脸上露出倦色，分明是同样的话听过太多：“可不可以不听？”
卡摩斯凶狠地说：“不可以，虽然我尊重女士，但这个建议你必须听，因为这关系到我们两人的福祉。”
女郎扑哧一声笑了：“卡摩斯，有没有这么夸张啊？”
卡摩斯道：“不是夸张，事实上，我已经打算完全接受你的要求，把那只奇怪的石器交给你，此外还有我的著作，也将在扉页上写下你的名字，不管你叫什么，这个决定不会改变。还有，我所有的一切，都是属于你的，只属于你，当然，我们两人要在一起，这是毫无疑问的。”