第9节
“天那么黑，我看不清，然后我安顿好立阳，趁夜施展轻功离开了刘府，以避杀人之嫌。”
陆元青嘴角浮起一抹意味不明的笑意，却将视线转向了一帘之隔的内室，韩千芝一脸疲惫之色，慢慢走出来，见室内之人都看向她，微微一笑，“针已取出。”
夕露激动地站起身来，忙走几步，来到韩千芝的面前，似要跪倒，却被韩千芝一把扶住，夕露哽咽道：“大恩难以言报……”
韩千芝温婉地说道：“不必如此，进去看看他吧，针虽取出，可是想要扭转他目前的状态，却非一日之功。他何时能够恢复正常，就要看他自己了。针虽为主害，但是刘公子心结郁结难解，才是他的病症的主要根源。”
夕露连声道谢，忙进内室去看刘立阳。韩千芝慢慢坐在夕露原来的位置上，轻轻一叹后道：“夕露姑娘也真是奇女子了，倒教千芝佩服她的敢爱敢恨。”
柳琴风却是冷笑道：“恐怕有人铁石心肠，言而无信。”
陆元青闻言苦笑，沈白却是神色冷凝地说道：“夕露既然坦言她就是杀害刘府婢女红衣的主凶，本官今日就要带她回衙门，还有刘府公子刘立阳疑似多年前的采花大盗玉面狐狸柳音，所以本官要将其一并带回衙门，想必柳馆主和韩先生此时都没有要阻拦本官办案的意思了吧？”言罢冷冷扫了二女一眼，站起身来，“既如此，夜已深，本官就不打扰韩先生休息了。元青，让门口的衙役进来，带夕露和刘立阳回汴城县衙门。”说完负手率先走出了莫愁堂。
夜幕沉沉，回县衙的路上，沈白一直很安静，陆元青也不说话。宋玉棠不知到底发生了什么事，看公子神色不对，只得闭上嘴。
进了县衙，沈白吩咐宋玉棠去休息，独留下陆元青，“元青留下，我有事与你相商。”
书房内只剩下两人后，沈白疲惫地一抚额坐在了书案之后，一指下首的座位，“坐吧，元青，只有你我二人之时可不必拘礼。”
陆元青“哦”了一声，坐在位子上四处观察。沈白的书房很简洁，没有累赘的装饰，显得有些空荡荡的。雪白的墙壁上只有一幅泼墨山水画卷，画幅极广，画长六尺，高约四尺，几乎占据了那悬挂画卷的整面墙壁。画作大气磅礴、气势恢宏，细节之处又极为精美。陆元青不由得去观察那画的落款之处，小巧的梅华章旁，只提了两个字：波蓝。这两个字却书写得极为秀美，与这整幅画随意洒脱的风格略有些不符。
见陆元青长久地观察那幅画，沈白道：“那是我在京城时的朋友送我的画，这送画人在京城可是鼎鼎大名之人啊，能得他这么一大幅的画作，那可是别人求都求不来的呀。”不知想起了什么往事，沈白摇头一笑，陆元青觉得从莫愁堂出来后凝聚在沈白身上的那股无形的低气压也随之骤减。
沈白和陆元青对视片刻后问道：“说说这案子吧，元青，我总觉得这案子很复杂，就好像一人于江畔垂钓之时，没有钓上来什么鱼，只是钩上来一条长索一般，你扯住了长索的这一端用力往岸上拉拽，可是却发现长索很长很长，而长索那端又似挂了极重的东西，越拉越让人心惊，不知道费了半天力气会得来一件什么东西。”
陆元青却点点头，“大人的比喻还真有趣。目前此案的疑点颇多，我个人觉得最大的奇怪之处有这几点：这第一就是死者的死因。胡二验尸多年，颇有经验，他的论断不应有错，况且又有莫愁堂韩千芝的复验，死者的确是冻死的无疑，可是刚刚在莫愁堂夕露姑娘却说那红衣婢女是摔晕之后被她丢进湖中淹死的。夕露曾说此湖内污垢水草甚多，可是死者的口腔之内并无泥沙或水草的痕迹，那只能说明死者离开内湖的时候还是活着的。夕露也说过当时天黑，她只看到尸体沉沉浮浮的不见了，所以并不能确定当时红衣已死。根据验尸结果显示，极有可能就是红衣在落水之后在冷水的刺激之下，很快就苏醒了，而她识水性，所以游回了湖边。那么，她上岸之后又遇到了什么事恐怕才是她死亡原因的关键所在！胡二验尸后曾说过，这红衣婢女至少两日内未曾进食了，这说明红衣在从湖水中脱险之后又遭遇了什么，极有可能是被某个人关在了什么地方，而且这个地方极有可能就在这刘府之内。夕露曾经提过，刘府之内护院甚重，所以外人杀人之后再将尸体抬回刘府的可能性根本不大。最奇怪的就是，大人不觉得今夜我们闹腾出这么大的动静，刘府却异常安静吗？那些传说中的护院，都去了哪里了呢？”
沈白闻言眉头深锁，他缓慢地点点头，“不错，我心中也觉得此事颇为古怪，所以我另做了一些安排。”
陆元青闻言一笑，“大人派了本县衙的捕头大哥去了一个地方。”
沈白笑得颇为随意，“元青何时发现的？”
陆元青“啊”了一声，“就是从县衙动身去刘府之时，大人明明带了师爷、仵作、捕头和衙役的，可是此时都已这般天色了，我还未看到咱们衙门的捕头大哥长的是个什么模样呢！”
沈白点点头，“我派总捕头邵鹰去了莱州查访刘府老爷刘大成的来历，并已修书一封给莱州府府衙，让其协助邵鹰办理此事。我想，最迟半个月也该有消息了。”
陆元青点头道：“大人所虑极是，这刘府老爷的来历倒是一定要好好查查。”
沈白一笑，“元青都不问，我为何知晓刘老爷可能来自莱州？”
陆元青谦和笑道：“刘老爷有些许莱州口音，虽然极不明显，但是以大人之观察入微，想必不会错过。”
沈白闻言点头，“那元青所说的其他疑点又是什么呢？”
陆元青又道：“这第二处疑点就是那块奇怪的布料。据夕露和柳琴风所言，那是天竺国的不死蚕所吐之丝所制成的神奇布料，不仅可避刀剑，还能聚拢金银铜铁等物。如此说来，此物值个千金万金的，也不奇怪。这刘府老爷刘大成也算是这汴城的豪富，他店铺的掌柜买下几匹此布料自然是不在话下，所以刘府中人必然可以拿到此种布料。还有就是潇湘馆的夕露姑娘，夕露姑娘不像刘老爷那般财大气粗，可是她有姿色，又愿意讨好逢迎，所以那慷慨的天竺商人一时心动也送了夕露姑娘半匹布料，所以夕露姑娘手中也有布料。我与大人那夜于天香楼吃酒后，遇到的那个‘有情有义’的采花客，说起来也是有意思得很。他故意现身引宋护卫去追，说明此人艺高胆大，就算不是武功卓绝，也必然是自恃轻功出众，就算是宋护卫这样的高手，也对他无可奈何。如此有备而来的人，又怎么会行将被宋护卫追上，还慌慌张张掉下了那奇怪的布料和布料里那所谓情人的秀发呢？”
听到这里沈白也笑了，“所以元青的意思是，这采花之人是故意暴露自己的行踪，引我们去追，然后再扔下这布料和头发，再引我们去查刘府？”
陆元青眨眨眼，“如此大费周折地告知我们这汴城有个轻功卓绝的采花贼，并且与刘府有关，恰巧转日这刘府又及时出现了一具裸露身体的女尸，怎么看都像是被采花未遂然后杀人灭口的样子。女尸的头发里还发现了曾经轰动一时的采花大盗玉面狐狸柳音的标记——一片柳叶，至此，还有谁不认为那隐匿多年的柳音是不是重出江湖了呢？”
沈白伸出手指轻轻敲击桌面，“可是验尸结果显示，那女尸死前并没有任何行房的迹象，所以那被抓得血肉模糊的下体，其实只是为了掩人耳目？”
陆元青原本看起来呆呆的面目，此刻却因为他明亮闪烁的眼睛而生动起来，“如果我没有猜错的话，那夜宋护卫追踪的采花贼和杀死刘府婢女红衣的凶手，应该是同一个人。这个人不仅可以拿到布料，而且对刘府可以说是了如指掌，甚至对刘府少爷刘立阳的过往也很了解。这个人的杀人目的很明确，就是嫁祸刘立阳或者将刘立阳就是玉面狐狸柳音的秘密公之于众。”
沈白低头沉思片刻，问道：“元青觉得是谁？”
陆元青的嘴角绽起一抹笑意，“夕露有布料，可是她喜爱刘立阳已至疯狂之地步，她是宁肯自伤也不会去伤刘立阳的，所以不是夕露；刘立阳本该是最可能行此‘采花’之事的人，可惜他傻了，韩千芝为他取针之后他都没有恢复，所以他根本实施不了如此周密的计划，况且他如此大费周折和自己过不去，实在是不合情理。”
沈白揶揄道：“刘立阳本来就不是正常人，也许他真的借着装疯，来演出这场猴戏激怒官府也不一定。”
陆元青道：“他这么做的理由又是什么？”
“理由是什么？”沈白双眸闪过一丝暗色，“等他清醒了，本官要亲自问他为什么。元青可知，当年毁在柳音手上的清白女子有多少？其中不乏朝廷显贵、高官之女。他这般罔顾国法、寡廉鲜耻，视大明律法于无物，实在是令人难以容忍。无论他是否牵涉刘府女尸一案，就算没有，只要本官坐实了刘立阳就是柳音，本官一定要以大明律法治他的罪，以安民心。”
沈白说得斩钉截铁，陆元青却是听得一阵恍惚，他低低一叹道：“大明律法？大明律法之下真的没有冤魂吗？大明律法真的可以为受害之人伸张正义吗？大明律法管得了平头百姓，治得了朝堂高官吗？大明律法真的可以将这混沌的尘世洗涤成朗朗乾坤吗？”
沈白闻言惊愕地看着陆元青，这面容有些呆的布衣少年此刻看起来神情中充满了一丝迷惘和浓浓的悲悯，“大人，不知道大明朝的官员们还有几位会像大人一般，还会因为分析案情而变得如此激愤和正义凛然。如果我大明能多几位如大人这般的为官者，或许还有能力挽狂澜于大厦将倾之时。”他微微对沈白一笑，“我与大人初遇之时，就知道大人为官，必然是个好官。”
沈白下意识地问道：“元青何出此言？”
陆元青轻声道：“双目明澈清朗，黑白分明，不是胸怀磊落，便是爱憎分明。”
沈白闻言静默片刻，才摇头叹道：“愧对元青此赞，其实沈白未继任汴城县令之前，不过是个不学无术、骄纵豪奢的纨绔子弟罢了。”
陆元青却和气一笑，“无论大人以前行止如何，在旁人面前表现出的样子又是如何，但是陆元青所认识的沈白是个好官。”
沈白闻听此言，一时间心内震动，久久无言。
良久，沈白才问道：“元青为何认定凶手不是刘立阳？”
陆元青只是温言道：“大人何时听过玉面狐狸柳音除了采花，还杀人？”
沈白一怔，柳音确实从未杀过一人……
陆元青又一笑，“况且刘立阳不是傻了吗？他或许曾经犯过错，可是不能因为他曾经犯过错，就把所有的罪责都加在他的身上不是吗？夕露说他傻了，我或许不信，可是韩千芝说他傻了，我信。”
沈白闻言抬头看他，陆元青肯定地点点头，“我信韩千芝！”
我信韩千芝！沈白心底慢慢咀嚼着这句话。他信韩千芝？为什么？
似是知道沈白心底的疑问，陆元青微笑道：“因为韩千芝是个好人。我信她，就如同我信大人是位好官！”
月渐沉沉，不知不觉已是深夜，陆元青慢慢站起身来，走到窗边，仰望着略显忧郁的月色，背对沈白道：“大人，元青才疏学浅，剩下的疑问恐怕就要请教县衙大牢中关着的诸位了。”
采花郎（16）大牢审犯
明初分县为三等：粮十万石以下为上县，知县从六品；六万石以下为中县，知县正七品；三万石以下为下县，知县从七品，后已并为正七品。
从沈白的官职来看，这汴城县虽说不大，却也是绝对不小的。这一点，陆元青从汴城县衙的大牢就可以看出。他一边走一边暗想：难道比较大的县，犯事的人就会比较多不成？这么多的牢房，犯人嘛，一路上行来数了数，还真不算多，至少没和衙门的牢房数目相匹配。
不过牢房多的好处，就是犯人安置得没有那么密集，换言之，就是空气没有那么浑浊。本来已经做好了掩鼻准备的陆元青，放下了手。
他和沈白兵分两路，沈白执意要去探探那个痴傻的刘立阳，而夕露昨日已经提供了很多有价值的线索，至于印证她的话之真伪，还需要一点儿时间。唯一剩下来的，就是那个意图焚毁女尸的刘府小厮魏周了，陆元青自动请缨，沈白允之。
来到关押魏周的牢门前，陆元青先朝内望了望，随后一叹，前后不过一日的光景，这魏周已经由一名机敏、清秀的少年变成了行尸走肉。他的头发凌乱地披散下来，盖住了他的脸庞，发隙间可见他参差不齐的胡须乱糟糟地爬满下巴。他原有的衣物已被收缴，换上的犯人服不仅不合体而且肮脏。牢房内有稻草铺就的简易床，可是他却没有坐在上面，这么阴暗到发霉的牢房中，他却坐在了冰冷的地上，一动不动。
观察了他半晌，陆元青才吩咐牢头道：“烦劳大哥将牢门打开，我奉沈大人之命前来问犯人几句话。”
那看牢的中年人见这年轻人这般有礼客气，受宠若惊地赶忙将牢门打开，“陆师爷请。”
陆元青微微点点头，算是还礼，才举步踱进了这间牢房。牢房内只有魏周一人，沈白这般安排，恐怕是担心犯人被逼串供或者说防范犯人被杀人灭口？不过沈白确实思防周密、考虑得当。
陆元青慢慢地走近魏周，然后在距离他几步的位置也坐了下来，区别是他在身下垫了一层稻草。
牢房真的很阴冷，牢房的地板冰冷尤甚，而陆元青惧冷，十分惧。可是他还是坐在了和魏周同等的高度上，他不想给魏周造成某种感觉上的压力，那样他会出于自救的想法而封闭自己，那么他将听不到任何他想知道的消息。还有，之前在那具女尸的有意刺激下，已经让魏周的精神受到了强烈的冲击，而此时自己若是愿意放低姿态，与他平等攀谈抚慰，或许会有意外的收获。
陆元青盯了他半晌，才温言道：“那刘府的婢女最后怎么样了？”
魏周仿佛才刚刚发觉牢房里进来了人，他茫然地抬起头看向陆元青，有些发散的眼神令他目中的陆元青变成了重重的幻象，好久这些幻象才渐渐合为一体。他惊讶地发现，“你是那日被我撞倒在地的师爷？”
陆元青一笑赞道：“是啊，魏小哥真是好记性！”
看到陆元青的笑容，魏周却是瞬间闭上了嘴，一时间牢房中极是安静。
良久，陆元青柔声道：“那红衣腹中的胎儿是你的？”
魏周依旧如在梦中一般，“她怎么会有了孩子？怎么会？”
陆元青似是叹息道：“怎么会？这还不是要问你吗？”
魏周伤感地揪住披散在脸上的乱发，“她就是这么固执、不知天高地厚的性子，明明府中夫人有命，严禁府中婢女与小厮之间暗通款曲，如有违背，轻则受家法，重则载入户籍，撵出府去。之前她就对我说过她有孕在身，可是我一直以为她是说笑。她总是骗我，我岂会当真？如果我当日知道她这般固执会惹祸上身，说什么也不会让她留下孩子。”
陆元青微微皱眉道：“凡是富贵之家，必然门庭有序，治下森严，不过如这般严禁婢女、小厮之间往来，却也未免太过不近人情了。”他想了想又问道，“你家夫人看似性情温婉随和，难道却治家极严吗？”
魏周摇摇头，“夫人出身大户之家，平日里对府中任何男子都是退避有礼、不假辞色的，所以我和夫人的接触很少，对她的印象只是停于表面。不过，红衣倒是时常抱怨，说她家小姐性格大变、阴阳怪气，令她十分吃不消。”
陆元青问道：“她家小姐？指的是这刘夫人吗？这红衣是刘夫人的陪嫁丫头？”
魏周点头道：“是的。红衣初入刘府时，也曾天真烂漫，温柔可人，所以我对她才心生好感，可是后来不知从何时起，她变了，变得古古怪怪、疑神疑鬼、怨气满腹、小气刻薄……她总是问我什么时候娶她，什么时候带她离开刘府……”
陆元青叹口气后道：“你可曾真心喜欢过这为你身怀有孕又因此而死的可怜女子红衣？”
魏周良久才惨然道：“真心？真心又如何？人死无生，药石罔顾……”说罢又突地大笑起来，“是，我曾真心喜欢过红衣，虽然我什么都不曾为她做过。我就像她曾经骂过的一样，是个无用又自私的男人……”
陆元青拍拍他的肩头，也不知道是安慰他还是想抚平他激动的情绪，“你既然真心喜欢过红衣，却又不肯依照她的心愿带她离开刘府远走高飞，那么这其中或许还有些不为人知的缘故吧？比如说，你根本就不能离开刘府，对吗？”
魏周猛地打了一个寒战，面上僵硬地道：“陆师爷玩笑了，我不过是卖个契约给刘府，怎么就成了不能离开？笑话……真是笑话……”他干笑两声，见陆元青双目平静地看着他，嘴角却露出一种悲悯的笑意，只觉得一时间再也笑不下去了。
奇怪了，本来只是个平凡普通的少年，甚至面目还显得有些呆，却为何那眼神仿佛有一种穿透人心的力量，令人禁不住心慌，难以圆谎？
陆元青并不逼他，只是带着宽容的笑继续说下去：“我大明朝举凡显贵之族，多数都是仆从主姓，就像这刘府内曾经给我引路的仆从刘成一样，他与你一般，皆是卖身刘府为奴，却为何他叫刘成，而你叫魏周呢？”
魏周原本烂软如泥般瘫在地上的身体，猛然间绷紧了，他不知所措地背对陆元青，不想去看他蛊惑人心的眼睛，却阻挡不了他同样令人心惊胆战的声音，“你不像一个小厮。从我第一次和你在衙门口相遇，你将我撞倒之后的一连串下意识的动作当中，我就有了这种感觉。你必是读过书，也识得礼仪，所以做事有规有矩，即使慌乱至此，也进退有序，很是难得。所以让我大胆地猜测一下你的出身吧。或许你曾经并不是一名小厮，可是如今却只能做一名小厮；当然更有趣的就是，你名义上是这个刘府的小厮，可是那刘府老爷刘大成因为某种原因，对你另眼相待，甚至悉心照顾，‘魏’小哥，你说我猜得对不对呢？”
魏周几乎要被陆元青温和之中却难以掩藏的咄咄逼人的问讯给刺激得昏厥过去，他索性装死不再答话，以免一个不注意又被这个看似呆头呆脑的师爷给哄出话来。
陆元青自问自答也不觉得无趣，悠然接着道：“当然，让我觉得你不该是个小厮的地方，不仅仅是你知书懂理，而是，你竟然还文武全才，让陆某这等手无缚鸡之力的书生，实在是佩服至极，仰望得很哪！”
“你胡说八道！”魏周怒道，“我根本不会武，你不要血口喷人！”
陆元青好脾气地微笑道：“你自然可以百般否认，可是你心里明白，如果你不会武，我今日面对的就该是又一具尸体了。”见魏周忍不住回头看向自己，陆元青又道：“宋护卫的武功嘛，在我这等穷酸书生的眼中，必然是极高的。你在被红衣的尸体刺激得方寸大乱之际，还能避开宋护卫刺出的背后一剑，如果你说这是巧合，又有谁信呢？你背后的伤痕犹在，不如我们请懂些内行门道的高手来鉴定一下如何？啊，让我想想，听说汴城威凌镖局的武少陵武公子，为人极是疾恶如仇，最厌烦那些鬼鬼祟祟、偷偷摸摸的鸡鸣狗盗的鼠辈。我想，请他来验你的剑伤，他必会公正严明，绝无偏袒的，你说好不好？对了，我还听说这位武公子除了那些上不了台面的鼠辈，最厌恨的就是那些始乱终弃、抛妻弃子之人。你也知道的，他们这些江湖人，哪管什么官府王法的，看不顺眼的人，就这么‘咔嚓’一下子。”陆元青为求形象逼真，还用力比画了一下，吓得魏周一哆嗦。他满意地一笑，又道：“你那伶俐又清秀的脑袋恐怕就要搬家了，唉，那血淋淋的场面啊，我想想就觉得心里很不舒服，如今像我这么慈善心软的人，真是不多了。我说魏小哥，你要是心里有什么话，是愿意和良善的我说呢，还是对那暴力的武公子说呢？还是你想尝尝咱们汴城衙门，那些身形彪悍的衙役大哥手中那水火无情棍的滋味？”
魏周听到此时，已是面色苍白，却还强笑道：“你根本就是一派胡言，你想逼我说什么？衙门是讲理的地方，难道沈大人是个屈打成招的昏官不成？我魏周不过是个小人物而已，我顶多被判个意图毁尸之罪罢了。难道你们有证据说红衣是我杀的不成？她腹中的孩子是我的没错，那又怎样？我和她男未婚、女未嫁，你们难道还能给我安个通奸之罪不成？我承认我一时糊涂，怕我和红衣的事情被刘府知道，被撵出府去，所以我才鬼迷心窍夜半去烧尸体，意图毁尸灭迹。我错了，我都知罪，可以了吗，陆师爷？”
陆元青看着他，却是一叹道：“我给过你机会，魏周。可是你不知悔改，冥顽不灵。你以为如此，就可以掩盖一切了吗？你可知天网恢恢，疏而不漏？曾经发生过的事情，不论过去了多少年，都不会改变的。那些所谓的生死，真的会被忘记吗？只要曾经存在过的事物，就会有其轨迹可循，也许会费些工夫，但是一定会有蛛丝马迹留下来。”
他一边说一边从冰冷的牢房地面上站起来，掸了掸身上的稻草末子，“这牢房实在是太冰冷了，我怕冷，就不陪你了，你自己留下来好好想想清楚吧。”
他一边往外走，一边状似不经意地低喃道：“也不知道这莱州距咱们汴城有多远？邵捕头莱州一行恐怕就要回来了，要是有所收获，也不枉费他奔波之苦了。”
魏周的脸色苍白得仿佛见了鬼，陆元青已经出了牢房，牢头刚刚上锁，就见他猛地奔到牢门之处大力摇晃牢门，“你说什么？你刚刚说了什么？莱州？谁去了莱州？”
陆元青却不理他，径自离去，却在转身后又道：“我会向大人求情，放你回刘府去的。”
魏周一愣，显然不可置信，他瞪着陆元青，仿佛他在说什么可笑至极的话。
陆元青似有些遗憾，“魏小哥你很聪明啊，的确，我没有证据证明你杀了红衣，我也告不了你通奸，至多是个毁尸未遂。我大明朝皇帝道家治国，自不会枉杀无辜，所以至多关你个几日，几日之后，你自然就可以出去了。”
魏周闻言刚要松口气，陆元青却又道：“那刘府老爷刘大成待你如同己出，见你在牢内待了这么些日子，又完好无损地回去，自然不会认为你在牢房大刑之下说了什么，不但不会和你生分，恐怕还要大大重用你才是。”说罢，大笑转身，这次真的走了，再也没有回头看过牢房中的魏周一眼。
魏周遍体生寒，突然觉得这牢房和这陆师爷说的一般无二，实在是冰冷得很。
采花郎（17）疯癫之想
看来沈白那边的进展也不算太顺利，一大清早的就臭着一张脸坐在桌旁瞪着早饭出神，见陆元青一脚迈进饭堂来，连忙招呼道：“元青，这里！”
陆元青好笑地瞅他一眼，慢吞吞地挪过来，“大人，怎么没在房里用饭，跑到这里来了？”
这里是衙门的公用大饭堂，上至主簿、文书等文差人员，下至衙差、仵作等武职杂役等，都会在这一排排的长桌长凳间混杂着吃饭，因此沈白作为一县之首，出现在这里就显得很突兀、怪异了。
觉得不搭调的不仅陆元青一人，从那平日乱哄哄、吵闹闹，高谈阔论、相互谐骂不绝于耳的纷乱，变成了今日落地一根针都铿锵有声的寂静无声，就可知大家的心里是有多么的不自在和不情愿。尽管他们的新县令大人沈白看起来很是平易近人，可是他的身份摆在了那里，谁又敢在他面前随意放肆、造次？所以大家伙不敢靠得太近，又不敢离得太远，一顿饭是吃得如坐针毡、难以下咽。
其实沈白这顿饭吃得心里也是不舒服，他从小生在京城，长在京城，吃的都是精致之物，用的皆是绫罗绸缎，出门有车马仆从伺候，结交的也都是有头有脸、身份显贵之人，所以无论他有多么豪爽随和和不拘小节，他都是不折不扣的贵公子一名。从小他被灌输的是君子之仪，读的是圣人之书，行止皆从容矜持。所以他看到公用饭堂里那油腻腻、黏糊糊的桌椅，他有点儿坐不下去；听到那乱糟糟又夹杂着近乎粗俗的谩骂玩笑时，一向食不言寝不语的他一个头变成了两个大，心情烦乱、食不下咽……
太吵了，有点儿吃不下了，沈白百无聊赖地想着。可是他还是稳坐桌前没有动，他等的人还没有到，现在走了，岂不白白被折磨了一个早上？不值。所以他继续等下去，可怜那周遭或远或近陪坐着的诸人也只得继续痛苦地陪坐着，大人都没动，谁敢先走？
陆元青嘴角浮起一抹意味不明的笑意，却将视线转向了一帘之隔的内室，韩千芝一脸疲惫之色，慢慢走出来，见室内之人都看向她，微微一笑，“针已取出。”
夕露激动地站起身来，忙走几步，来到韩千芝的面前，似要跪倒，却被韩千芝一把扶住，夕露哽咽道：“大恩难以言报……”
韩千芝温婉地说道：“不必如此，进去看看他吧，针虽取出，可是想要扭转他目前的状态，却非一日之功。他何时能够恢复正常，就要看他自己了。针虽为主害，但是刘公子心结郁结难解，才是他的病症的主要根源。”
夕露连声道谢，忙进内室去看刘立阳。韩千芝慢慢坐在夕露原来的位置上，轻轻一叹后道：“夕露姑娘也真是奇女子了，倒教千芝佩服她的敢爱敢恨。”
柳琴风却是冷笑道：“恐怕有人铁石心肠，言而无信。”
陆元青闻言苦笑，沈白却是神色冷凝地说道：“夕露既然坦言她就是杀害刘府婢女红衣的主凶，本官今日就要带她回衙门，还有刘府公子刘立阳疑似多年前的采花大盗玉面狐狸柳音，所以本官要将其一并带回衙门，想必柳馆主和韩先生此时都没有要阻拦本官办案的意思了吧？”言罢冷冷扫了二女一眼，站起身来，“既如此，夜已深，本官就不打扰韩先生休息了。元青，让门口的衙役进来，带夕露和刘立阳回汴城县衙门。”说完负手率先走出了莫愁堂。
夜幕沉沉，回县衙的路上，沈白一直很安静，陆元青也不说话。宋玉棠不知到底发生了什么事，看公子神色不对，只得闭上嘴。
进了县衙，沈白吩咐宋玉棠去休息，独留下陆元青，“元青留下，我有事与你相商。”
书房内只剩下两人后，沈白疲惫地一抚额坐在了书案之后，一指下首的座位，“坐吧，元青，只有你我二人之时可不必拘礼。”
陆元青“哦”了一声，坐在位子上四处观察。沈白的书房很简洁，没有累赘的装饰，显得有些空荡荡的。雪白的墙壁上只有一幅泼墨山水画卷，画幅极广，画长六尺，高约四尺，几乎占据了那悬挂画卷的整面墙壁。画作大气磅礴、气势恢宏，细节之处又极为精美。陆元青不由得去观察那画的落款之处，小巧的梅华章旁，只提了两个字：波蓝。这两个字却书写得极为秀美，与这整幅画随意洒脱的风格略有些不符。
见陆元青长久地观察那幅画，沈白道：“那是我在京城时的朋友送我的画，这送画人在京城可是鼎鼎大名之人啊，能得他这么一大幅的画作，那可是别人求都求不来的呀。”不知想起了什么往事，沈白摇头一笑，陆元青觉得从莫愁堂出来后凝聚在沈白身上的那股无形的低气压也随之骤减。
沈白和陆元青对视片刻后问道：“说说这案子吧，元青，我总觉得这案子很复杂，就好像一人于江畔垂钓之时，没有钓上来什么鱼，只是钩上来一条长索一般，你扯住了长索的这一端用力往岸上拉拽，可是却发现长索很长很长，而长索那端又似挂了极重的东西，越拉越让人心惊，不知道费了半天力气会得来一件什么东西。”
陆元青却点点头，“大人的比喻还真有趣。目前此案的疑点颇多，我个人觉得最大的奇怪之处有这几点：这第一就是死者的死因。胡二验尸多年，颇有经验，他的论断不应有错，况且又有莫愁堂韩千芝的复验，死者的确是冻死的无疑，可是刚刚在莫愁堂夕露姑娘却说那红衣婢女是摔晕之后被她丢进湖中淹死的。夕露曾说此湖内污垢水草甚多，可是死者的口腔之内并无泥沙或水草的痕迹，那只能说明死者离开内湖的时候还是活着的。夕露也说过当时天黑，她只看到尸体沉沉浮浮的不见了，所以并不能确定当时红衣已死。根据验尸结果显示，极有可能就是红衣在落水之后在冷水的刺激之下，很快就苏醒了，而她识水性，所以游回了湖边。那么，她上岸之后又遇到了什么事恐怕才是她死亡原因的关键所在！胡二验尸后曾说过，这红衣婢女至少两日内未曾进食了，这说明红衣在从湖水中脱险之后又遭遇了什么，极有可能是被某个人关在了什么地方，而且这个地方极有可能就在这刘府之内。夕露曾经提过，刘府之内护院甚重，所以外人杀人之后再将尸体抬回刘府的可能性根本不大。最奇怪的就是，大人不觉得今夜我们闹腾出这么大的动静，刘府却异常安静吗？那些传说中的护院，都去了哪里了呢？”
沈白闻言眉头深锁，他缓慢地点点头，“不错，我心中也觉得此事颇为古怪，所以我另做了一些安排。”
陆元青闻言一笑，“大人派了本县衙的捕头大哥去了一个地方。”
沈白笑得颇为随意，“元青何时发现的？”
陆元青“啊”了一声，“就是从县衙动身去刘府之时，大人明明带了师爷、仵作、捕头和衙役的，可是此时都已这般天色了，我还未看到咱们衙门的捕头大哥长的是个什么模样呢！”
沈白点点头，“我派总捕头邵鹰去了莱州查访刘府老爷刘大成的来历，并已修书一封给莱州府府衙，让其协助邵鹰办理此事。我想，最迟半个月也该有消息了。”
陆元青点头道：“大人所虑极是，这刘府老爷的来历倒是一定要好好查查。”
沈白一笑，“元青都不问，我为何知晓刘老爷可能来自莱州？”
陆元青谦和笑道：“刘老爷有些许莱州口音，虽然极不明显，但是以大人之观察入微，想必不会错过。”
沈白闻言点头，“那元青所说的其他疑点又是什么呢？”
陆元青又道：“这第二处疑点就是那块奇怪的布料。据夕露和柳琴风所言，那是天竺国的不死蚕所吐之丝所制成的神奇布料，不仅可避刀剑，还能聚拢金银铜铁等物。如此说来，此物值个千金万金的，也不奇怪。这刘府老爷刘大成也算是这汴城的豪富，他店铺的掌柜买下几匹此布料自然是不在话下，所以刘府中人必然可以拿到此种布料。还有就是潇湘馆的夕露姑娘，夕露姑娘不像刘老爷那般财大气粗，可是她有姿色，又愿意讨好逢迎，所以那慷慨的天竺商人一时心动也送了夕露姑娘半匹布料，所以夕露姑娘手中也有布料。我与大人那夜于天香楼吃酒后，遇到的那个‘有情有义’的采花客，说起来也是有意思得很。他故意现身引宋护卫去追，说明此人艺高胆大，就算不是武功卓绝，也必然是自恃轻功出众，就算是宋护卫这样的高手，也对他无可奈何。如此有备而来的人，又怎么会行将被宋护卫追上，还慌慌张张掉下了那奇怪的布料和布料里那所谓情人的秀发呢？”
听到这里沈白也笑了，“所以元青的意思是，这采花之人是故意暴露自己的行踪，引我们去追，然后再扔下这布料和头发，再引我们去查刘府？”
陆元青眨眨眼，“如此大费周折地告知我们这汴城有个轻功卓绝的采花贼，并且与刘府有关，恰巧转日这刘府又及时出现了一具裸露身体的女尸，怎么看都像是被采花未遂然后杀人灭口的样子。女尸的头发里还发现了曾经轰动一时的采花大盗玉面狐狸柳音的标记——一片柳叶，至此，还有谁不认为那隐匿多年的柳音是不是重出江湖了呢？”
沈白伸出手指轻轻敲击桌面，“可是验尸结果显示，那女尸死前并没有任何行房的迹象，所以那被抓得血肉模糊的下体，其实只是为了掩人耳目？”
陆元青原本看起来呆呆的面目，此刻却因为他明亮闪烁的眼睛而生动起来，“如果我没有猜错的话，那夜宋护卫追踪的采花贼和杀死刘府婢女红衣的凶手，应该是同一个人。这个人不仅可以拿到布料，而且对刘府可以说是了如指掌，甚至对刘府少爷刘立阳的过往也很了解。这个人的杀人目的很明确，就是嫁祸刘立阳或者将刘立阳就是玉面狐狸柳音的秘密公之于众。”
沈白低头沉思片刻，问道：“元青觉得是谁？”
陆元青的嘴角绽起一抹笑意，“夕露有布料，可是她喜爱刘立阳已至疯狂之地步，她是宁肯自伤也不会去伤刘立阳的，所以不是夕露；刘立阳本该是最可能行此‘采花’之事的人，可惜他傻了，韩千芝为他取针之后他都没有恢复，所以他根本实施不了如此周密的计划，况且他如此大费周折和自己过不去，实在是不合情理。”
沈白揶揄道：“刘立阳本来就不是正常人，也许他真的借着装疯，来演出这场猴戏激怒官府也不一定。”
陆元青道：“他这么做的理由又是什么？”
“理由是什么？”沈白双眸闪过一丝暗色，“等他清醒了，本官要亲自问他为什么。元青可知，当年毁在柳音手上的清白女子有多少？其中不乏朝廷显贵、高官之女。他这般罔顾国法、寡廉鲜耻，视大明律法于无物，实在是令人难以容忍。无论他是否牵涉刘府女尸一案，就算没有，只要本官坐实了刘立阳就是柳音，本官一定要以大明律法治他的罪，以安民心。”
沈白说得斩钉截铁，陆元青却是听得一阵恍惚，他低低一叹道：“大明律法？大明律法之下真的没有冤魂吗？大明律法真的可以为受害之人伸张正义吗？大明律法管得了平头百姓，治得了朝堂高官吗？大明律法真的可以将这混沌的尘世洗涤成朗朗乾坤吗？”
沈白闻言惊愕地看着陆元青，这面容有些呆的布衣少年此刻看起来神情中充满了一丝迷惘和浓浓的悲悯，“大人，不知道大明朝的官员们还有几位会像大人一般，还会因为分析案情而变得如此激愤和正义凛然。如果我大明能多几位如大人这般的为官者，或许还有能力挽狂澜于大厦将倾之时。”他微微对沈白一笑，“我与大人初遇之时，就知道大人为官，必然是个好官。”
沈白下意识地问道：“元青何出此言？”
陆元青轻声道：“双目明澈清朗，黑白分明，不是胸怀磊落，便是爱憎分明。”
沈白闻言静默片刻，才摇头叹道：“愧对元青此赞，其实沈白未继任汴城县令之前，不过是个不学无术、骄纵豪奢的纨绔子弟罢了。”
陆元青却和气一笑，“无论大人以前行止如何，在旁人面前表现出的样子又是如何，但是陆元青所认识的沈白是个好官。”
沈白闻听此言，一时间心内震动，久久无言。
良久，沈白才问道：“元青为何认定凶手不是刘立阳？”
陆元青只是温言道：“大人何时听过玉面狐狸柳音除了采花，还杀人？”
沈白一怔，柳音确实从未杀过一人……
陆元青又一笑，“况且刘立阳不是傻了吗？他或许曾经犯过错，可是不能因为他曾经犯过错，就把所有的罪责都加在他的身上不是吗？夕露说他傻了，我或许不信，可是韩千芝说他傻了，我信。”
沈白闻言抬头看他，陆元青肯定地点点头，“我信韩千芝！”
我信韩千芝！沈白心底慢慢咀嚼着这句话。他信韩千芝？为什么？
似是知道沈白心底的疑问，陆元青微笑道：“因为韩千芝是个好人。我信她，就如同我信大人是位好官！”
月渐沉沉，不知不觉已是深夜，陆元青慢慢站起身来，走到窗边，仰望着略显忧郁的月色，背对沈白道：“大人，元青才疏学浅，剩下的疑问恐怕就要请教县衙大牢中关着的诸位了。”
采花郎（16）大牢审犯
明初分县为三等：粮十万石以下为上县，知县从六品；六万石以下为中县，知县正七品；三万石以下为下县，知县从七品，后已并为正七品。
从沈白的官职来看，这汴城县虽说不大，却也是绝对不小的。这一点，陆元青从汴城县衙的大牢就可以看出。他一边走一边暗想：难道比较大的县，犯事的人就会比较多不成？这么多的牢房，犯人嘛，一路上行来数了数，还真不算多，至少没和衙门的牢房数目相匹配。
不过牢房多的好处，就是犯人安置得没有那么密集，换言之，就是空气没有那么浑浊。本来已经做好了掩鼻准备的陆元青，放下了手。
他和沈白兵分两路，沈白执意要去探探那个痴傻的刘立阳，而夕露昨日已经提供了很多有价值的线索，至于印证她的话之真伪，还需要一点儿时间。唯一剩下来的，就是那个意图焚毁女尸的刘府小厮魏周了，陆元青自动请缨，沈白允之。
来到关押魏周的牢门前，陆元青先朝内望了望，随后一叹，前后不过一日的光景，这魏周已经由一名机敏、清秀的少年变成了行尸走肉。他的头发凌乱地披散下来，盖住了他的脸庞，发隙间可见他参差不齐的胡须乱糟糟地爬满下巴。他原有的衣物已被收缴，换上的犯人服不仅不合体而且肮脏。牢房内有稻草铺就的简易床，可是他却没有坐在上面，这么阴暗到发霉的牢房中，他却坐在了冰冷的地上，一动不动。
观察了他半晌，陆元青才吩咐牢头道：“烦劳大哥将牢门打开，我奉沈大人之命前来问犯人几句话。”
那看牢的中年人见这年轻人这般有礼客气，受宠若惊地赶忙将牢门打开，“陆师爷请。”
陆元青微微点点头，算是还礼，才举步踱进了这间牢房。牢房内只有魏周一人，沈白这般安排，恐怕是担心犯人被逼串供或者说防范犯人被杀人灭口？不过沈白确实思防周密、考虑得当。
陆元青慢慢地走近魏周，然后在距离他几步的位置也坐了下来，区别是他在身下垫了一层稻草。
牢房真的很阴冷，牢房的地板冰冷尤甚，而陆元青惧冷，十分惧。可是他还是坐在了和魏周同等的高度上，他不想给魏周造成某种感觉上的压力，那样他会出于自救的想法而封闭自己，那么他将听不到任何他想知道的消息。还有，之前在那具女尸的有意刺激下，已经让魏周的精神受到了强烈的冲击，而此时自己若是愿意放低姿态，与他平等攀谈抚慰，或许会有意外的收获。
陆元青盯了他半晌，才温言道：“那刘府的婢女最后怎么样了？”
魏周仿佛才刚刚发觉牢房里进来了人，他茫然地抬起头看向陆元青，有些发散的眼神令他目中的陆元青变成了重重的幻象，好久这些幻象才渐渐合为一体。他惊讶地发现，“你是那日被我撞倒在地的师爷？”
陆元青一笑赞道：“是啊，魏小哥真是好记性！”
看到陆元青的笑容，魏周却是瞬间闭上了嘴，一时间牢房中极是安静。
良久，陆元青柔声道：“那红衣腹中的胎儿是你的？”
魏周依旧如在梦中一般，“她怎么会有了孩子？怎么会？”
陆元青似是叹息道：“怎么会？这还不是要问你吗？”
魏周伤感地揪住披散在脸上的乱发，“她就是这么固执、不知天高地厚的性子，明明府中夫人有命，严禁府中婢女与小厮之间暗通款曲，如有违背，轻则受家法，重则载入户籍，撵出府去。之前她就对我说过她有孕在身，可是我一直以为她是说笑。她总是骗我，我岂会当真？如果我当日知道她这般固执会惹祸上身，说什么也不会让她留下孩子。”
陆元青微微皱眉道：“凡是富贵之家，必然门庭有序，治下森严，不过如这般严禁婢女、小厮之间往来，却也未免太过不近人情了。”他想了想又问道，“你家夫人看似性情温婉随和，难道却治家极严吗？”
魏周摇摇头，“夫人出身大户之家，平日里对府中任何男子都是退避有礼、不假辞色的，所以我和夫人的接触很少，对她的印象只是停于表面。不过，红衣倒是时常抱怨，说她家小姐性格大变、阴阳怪气，令她十分吃不消。”
陆元青问道：“她家小姐？指的是这刘夫人吗？这红衣是刘夫人的陪嫁丫头？”
魏周点头道：“是的。红衣初入刘府时，也曾天真烂漫，温柔可人，所以我对她才心生好感，可是后来不知从何时起，她变了，变得古古怪怪、疑神疑鬼、怨气满腹、小气刻薄……她总是问我什么时候娶她，什么时候带她离开刘府……”
陆元青叹口气后道：“你可曾真心喜欢过这为你身怀有孕又因此而死的可怜女子红衣？”
魏周良久才惨然道：“真心？真心又如何？人死无生，药石罔顾……”说罢又突地大笑起来，“是，我曾真心喜欢过红衣，虽然我什么都不曾为她做过。我就像她曾经骂过的一样，是个无用又自私的男人……”
陆元青拍拍他的肩头，也不知道是安慰他还是想抚平他激动的情绪，“你既然真心喜欢过红衣，却又不肯依照她的心愿带她离开刘府远走高飞，那么这其中或许还有些不为人知的缘故吧？比如说，你根本就不能离开刘府，对吗？”
魏周猛地打了一个寒战，面上僵硬地道：“陆师爷玩笑了，我不过是卖个契约给刘府，怎么就成了不能离开？笑话……真是笑话……”他干笑两声，见陆元青双目平静地看着他，嘴角却露出一种悲悯的笑意，只觉得一时间再也笑不下去了。
奇怪了，本来只是个平凡普通的少年，甚至面目还显得有些呆，却为何那眼神仿佛有一种穿透人心的力量，令人禁不住心慌，难以圆谎？
陆元青并不逼他，只是带着宽容的笑继续说下去：“我大明朝举凡显贵之族，多数都是仆从主姓，就像这刘府内曾经给我引路的仆从刘成一样，他与你一般，皆是卖身刘府为奴，却为何他叫刘成，而你叫魏周呢？”
魏周原本烂软如泥般瘫在地上的身体，猛然间绷紧了，他不知所措地背对陆元青，不想去看他蛊惑人心的眼睛，却阻挡不了他同样令人心惊胆战的声音，“你不像一个小厮。从我第一次和你在衙门口相遇，你将我撞倒之后的一连串下意识的动作当中，我就有了这种感觉。你必是读过书，也识得礼仪，所以做事有规有矩，即使慌乱至此，也进退有序，很是难得。所以让我大胆地猜测一下你的出身吧。或许你曾经并不是一名小厮，可是如今却只能做一名小厮；当然更有趣的就是，你名义上是这个刘府的小厮，可是那刘府老爷刘大成因为某种原因，对你另眼相待，甚至悉心照顾，‘魏’小哥，你说我猜得对不对呢？”
魏周几乎要被陆元青温和之中却难以掩藏的咄咄逼人的问讯给刺激得昏厥过去，他索性装死不再答话，以免一个不注意又被这个看似呆头呆脑的师爷给哄出话来。
陆元青自问自答也不觉得无趣，悠然接着道：“当然，让我觉得你不该是个小厮的地方，不仅仅是你知书懂理，而是，你竟然还文武全才，让陆某这等手无缚鸡之力的书生，实在是佩服至极，仰望得很哪！”
“你胡说八道！”魏周怒道，“我根本不会武，你不要血口喷人！”
陆元青好脾气地微笑道：“你自然可以百般否认，可是你心里明白，如果你不会武，我今日面对的就该是又一具尸体了。”见魏周忍不住回头看向自己，陆元青又道：“宋护卫的武功嘛，在我这等穷酸书生的眼中，必然是极高的。你在被红衣的尸体刺激得方寸大乱之际，还能避开宋护卫刺出的背后一剑，如果你说这是巧合，又有谁信呢？你背后的伤痕犹在，不如我们请懂些内行门道的高手来鉴定一下如何？啊，让我想想，听说汴城威凌镖局的武少陵武公子，为人极是疾恶如仇，最厌烦那些鬼鬼祟祟、偷偷摸摸的鸡鸣狗盗的鼠辈。我想，请他来验你的剑伤，他必会公正严明，绝无偏袒的，你说好不好？对了，我还听说这位武公子除了那些上不了台面的鼠辈，最厌恨的就是那些始乱终弃、抛妻弃子之人。你也知道的，他们这些江湖人，哪管什么官府王法的，看不顺眼的人，就这么‘咔嚓’一下子。”陆元青为求形象逼真，还用力比画了一下，吓得魏周一哆嗦。他满意地一笑，又道：“你那伶俐又清秀的脑袋恐怕就要搬家了，唉，那血淋淋的场面啊，我想想就觉得心里很不舒服，如今像我这么慈善心软的人，真是不多了。我说魏小哥，你要是心里有什么话，是愿意和良善的我说呢，还是对那暴力的武公子说呢？还是你想尝尝咱们汴城衙门，那些身形彪悍的衙役大哥手中那水火无情棍的滋味？”
魏周听到此时，已是面色苍白，却还强笑道：“你根本就是一派胡言，你想逼我说什么？衙门是讲理的地方，难道沈大人是个屈打成招的昏官不成？我魏周不过是个小人物而已，我顶多被判个意图毁尸之罪罢了。难道你们有证据说红衣是我杀的不成？她腹中的孩子是我的没错，那又怎样？我和她男未婚、女未嫁，你们难道还能给我安个通奸之罪不成？我承认我一时糊涂，怕我和红衣的事情被刘府知道，被撵出府去，所以我才鬼迷心窍夜半去烧尸体，意图毁尸灭迹。我错了，我都知罪，可以了吗，陆师爷？”
陆元青看着他，却是一叹道：“我给过你机会，魏周。可是你不知悔改，冥顽不灵。你以为如此，就可以掩盖一切了吗？你可知天网恢恢，疏而不漏？曾经发生过的事情，不论过去了多少年，都不会改变的。那些所谓的生死，真的会被忘记吗？只要曾经存在过的事物，就会有其轨迹可循，也许会费些工夫，但是一定会有蛛丝马迹留下来。”
他一边说一边从冰冷的牢房地面上站起来，掸了掸身上的稻草末子，“这牢房实在是太冰冷了，我怕冷，就不陪你了，你自己留下来好好想想清楚吧。”
他一边往外走，一边状似不经意地低喃道：“也不知道这莱州距咱们汴城有多远？邵捕头莱州一行恐怕就要回来了，要是有所收获，也不枉费他奔波之苦了。”
魏周的脸色苍白得仿佛见了鬼，陆元青已经出了牢房，牢头刚刚上锁，就见他猛地奔到牢门之处大力摇晃牢门，“你说什么？你刚刚说了什么？莱州？谁去了莱州？”
陆元青却不理他，径自离去，却在转身后又道：“我会向大人求情，放你回刘府去的。”
魏周一愣，显然不可置信，他瞪着陆元青，仿佛他在说什么可笑至极的话。
陆元青似有些遗憾，“魏小哥你很聪明啊，的确，我没有证据证明你杀了红衣，我也告不了你通奸，至多是个毁尸未遂。我大明朝皇帝道家治国，自不会枉杀无辜，所以至多关你个几日，几日之后，你自然就可以出去了。”
魏周闻言刚要松口气，陆元青却又道：“那刘府老爷刘大成待你如同己出，见你在牢内待了这么些日子，又完好无损地回去，自然不会认为你在牢房大刑之下说了什么，不但不会和你生分，恐怕还要大大重用你才是。”说罢，大笑转身，这次真的走了，再也没有回头看过牢房中的魏周一眼。
魏周遍体生寒，突然觉得这牢房和这陆师爷说的一般无二，实在是冰冷得很。
采花郎（17）疯癫之想
看来沈白那边的进展也不算太顺利，一大清早的就臭着一张脸坐在桌旁瞪着早饭出神，见陆元青一脚迈进饭堂来，连忙招呼道：“元青，这里！”
陆元青好笑地瞅他一眼，慢吞吞地挪过来，“大人，怎么没在房里用饭，跑到这里来了？”
这里是衙门的公用大饭堂，上至主簿、文书等文差人员，下至衙差、仵作等武职杂役等，都会在这一排排的长桌长凳间混杂着吃饭，因此沈白作为一县之首，出现在这里就显得很突兀、怪异了。
觉得不搭调的不仅陆元青一人，从那平日乱哄哄、吵闹闹，高谈阔论、相互谐骂不绝于耳的纷乱，变成了今日落地一根针都铿锵有声的寂静无声，就可知大家的心里是有多么的不自在和不情愿。尽管他们的新县令大人沈白看起来很是平易近人，可是他的身份摆在了那里，谁又敢在他面前随意放肆、造次？所以大家伙不敢靠得太近，又不敢离得太远，一顿饭是吃得如坐针毡、难以下咽。
其实沈白这顿饭吃得心里也是不舒服，他从小生在京城，长在京城，吃的都是精致之物，用的皆是绫罗绸缎，出门有车马仆从伺候，结交的也都是有头有脸、身份显贵之人，所以无论他有多么豪爽随和和不拘小节，他都是不折不扣的贵公子一名。从小他被灌输的是君子之仪，读的是圣人之书，行止皆从容矜持。所以他看到公用饭堂里那油腻腻、黏糊糊的桌椅，他有点儿坐不下去；听到那乱糟糟又夹杂着近乎粗俗的谩骂玩笑时，一向食不言寝不语的他一个头变成了两个大，心情烦乱、食不下咽……
太吵了，有点儿吃不下了，沈白百无聊赖地想着。可是他还是稳坐桌前没有动，他等的人还没有到，现在走了，岂不白白被折磨了一个早上？不值。所以他继续等下去，可怜那周遭或远或近陪坐着的诸人也只得继续痛苦地陪坐着，大人都没动，谁敢先走？