永恒与时光之龙，是一位罗浮从来没有听说过的神明，它对信仰的要求无比简单，只要信徒们愿意去寻找具有强大力量属性的物品献祭给它，有这个虔诚心愿就可以了。而所谓虔诚信徒，不过就是念颂它的神名，并承诺有生之年会尽力完成一次献祭。也就是说，只要尽力，是否真的能够完成献祭并不重要，当然，献祭了肯定会有更大的好处。因为信仰说明上写着，献祭之后，所得神恩必将给予献祭者更多的回报。
  这是信仰的原则问题，在这件事上，神是不会说谎的。
  原来，距离启动战争傀儡卷轴第三层是如此之近！罗浮知道，自己只要一个念头，就可以达到信仰的标准。惟一的代价，似乎只是被本位面诸神所厌恶，以后不可能再成为它们的信徒。但是罗浮出身先祖崇拜的家族，本来就不为诸神所喜，这点代价几乎可以忽略不计。
  罗浮和李察分开后，在回到住处的路上，怀中的战争傀儡似乎在不断跳动着。只要有第三层的辅助，罗浮就有把握击杀查克或图拔中任何一人。就算同时遇到他们两个，罗浮也完全能够脱身。
  想到当年败于他们之手，并被羞辱的经历，罗浮的眼神越来越阴沉。他一直很希望看到这两个人的脑袋，何况现在他们的脑袋还能够换来三十万赏金？
  这笔赏金，连罗浮都怦然心动。一名资深的圣域强者，想要弄到这笔财富，也需要奋斗许久。
  李察已经播下了种子，就等它破土发芽了。
  接下来的几天，李察又以十分低廉的价格得到了驻地旁边不少的地块，把自己营地的面积扩大了五倍。这样就可以容纳下更多的建筑和更多的战士。兼并过程中遇到的一点小小阻碍，瞬间就已解决，甚至没有传到李察耳中。
  随即他采购的装备也到了，如此大批量的订购，几乎搬空了金辉战旗和几家大商行在附近的库存。这批武器装甲中的大部分，都被李察悄悄送往动荡之地的边缘。
  又等了几天，等到所有从家族中带出来的骑士们融入了军队，并且初步磨合熟悉后，李察就选了一个清晨，召集部队，离开了蓝水绿洲。
  李察并不象很多人期待的那样是去抢掠红色哥萨克的商队，而是踏上了回归领地的路。
  他总觉得盘踞在小方丹男爵领那里的家伙们是一个威胁，如芒刺在背，所以要先清理掉这颗不知何时就会爆发的延时火球。而且李察既然猜到这背后或许有巨额利益，当然也知道，时间拖得越久，对方的损失就会越大，对他的恶意就会越强烈，一旦被对方着了先手，难免陷入被动局面。
  离开蓝水绿洲，重新行走在染血之地的红土地上，李察觉得整个人都放松下来。而且在意识中，一个个灵魂节点不断点亮，这种仿佛意识扩展的感觉，也让人迷醉。李察的世界，一下子宽广了数倍。
  水花，母巢，一个个追随者，乃至于天空中飞翔着的精英蝙蝠，都是李察的眼睛。
  “头儿，这场仗准备怎么打？”刚德徒步跟在李察的马旁，奔行如风，一边大声问着。
  李察轻描淡写地说：“硬打！”
  刚德双眼一亮，吼了起来：“好！这个我喜欢！”
  现在的刚德不再是经常光赤着上身，李察用带来的高质附魔甲片为他订制了一身鳞甲，重量只是板甲的一半，但防御力却是制式全身板甲的一倍。普通战士所用的手盾，则直接安上了他的肩头，变成了肩甲。李察又给了他一幅二阶防御的构装。所以现在的刚德完全就是一个钢铁堡垒，发动大地之力以及激发力量构装时，甚至可以和精锐骑士团全速奔驰的重装骑士正面对撞！
  小方丹男爵的黄昏城堡内，奥多姆爵士忽然站起，一把抓起面前的士兵，吼道：“你说什么？李察那小杂种出现了？”
  雷鸣般的吼声响彻了整个客厅，花架上的几尊古董瓶噼噼啪啪地碎裂，瓷片洒落一地。
  那名战士被奥多姆的大手扼得脸色发白，几乎喘不过气来，哪里还能说得出半个字？
  坐在对面的拉图伯爵劝道：“再这样下去，你就把他弄死了。”
  奥多姆喷着粗气，有些不情不愿的放开大手，这名战士才得以将李察的行踪情报说完。
  奥多姆爵士肌肤黝黑，满脸钢针般的短须，一身深黑暗红相间的重甲，突起的利刺让重甲显得格外狰狞。他大步走到门边，一把拎过一名传令兵，用雷鸣般的声音吼道：“去让所有的骑兵们集合！再去把那些法师老爷和该死的牧师大爷们从女人的肚皮上弄下来，告诉他们，一小时后就准时出发！”
  拉图伯爵吃了一惊，说：“奥多姆，这太急了点吧！”
  “七十公里的路，两个小时就跑到了。”奥多姆一脸的不以为然。
  一旁的老霍根爵士则劝道：“一小时出发，就来不及带必要的给养。另外，如果两个小时就想跑完全程，所有的步兵都不可能跟得上，大部分的法师和牧师也适应不了这个速度，必然会掉队的！缺少牧师和法师，很可能会有风险。那个李察不是一般的狡猾，他消失了那么久，这次突然出现，多半有什么阴谋。”
  奥多姆嗤之以鼻：“阴谋？就凭那六七百的兵力，还有一多半的步兵，能有什么阴谋？老头，你倒是给我说说，这点兵力给你的话，你准备怎么吃掉我？”
  老霍根双眉锁得紧紧的，脸上的皱纹深如刀刻，只得说：“他给我们看到了六百人，可不代表只有六百人。”
  “够了！”奥多姆怒吼一声，打断了老霍根的话，然后极为无礼的用手指戳着老霍根的胸口，咆哮道：“弄清楚你的身份，老头！这里我才是最高指挥，让你干什么你就干什么，别那么多废话。不要以为就只有你一个人懂得带兵打仗，我的战绩可比你好得多。老子开始杀人的时候，你还不过是一个贱民呢！”
  老霍根脸色大变。在类似的争执中，他原本的平民身份总是一根拔不去的刺。
  “老头儿！带好你的步兵，速度点跟上来。另外，如果路上看到哪个法师或者牧师老爷掉队了，把他们照顾好。干好你份内的活就行了！”
  奥多姆犹如一尊黑色的战神，带着一股狂飙卷出了休息厅。
  “奥多姆，先等等，我们可以再商量一下！”拉图伯爵叫道。
  “等什么？我在这座城堡里已经呆得快闷死了。现在我看到男爵夫人的屁股都想吐了！”奥多姆的声音一路远去。
  拉图伯爵踱到老霍根身边，拍了拍他的肩，叹了口气，说：“你别往心里去，他就是这样的一个人。我们光是精锐骑兵就有七百，奥多姆的亲卫重骑都在，对付李察完全不是问题。”
  老霍根摇了摇头，说：“别忘了，当初两百鹰旗骑士是怎么死在李察手上的。”
  拉图的脸上也掠过一线阴影。直到现在，那依然是个迷。但是他们在这里已经呆了三个多月，事情依然毫无进展。
  苍狼公爵不知道是否觉察到了什么，对外说是大战后要休养，闭门不出。不管他们去李察的领地劫掠，还是故作迷路侵入了公爵另一名附庸的领地，公爵都不闻不问。而与李察接壤的那个子爵，竟然不去找公爵申诉，反而把事情闹到巡回法庭上，最后以抢劫结案，两名鹰旗骑士被作为劫犯送进监狱，让他们又在贵族社会里留下一个笑柄。
  现在李察终于出现了，或许让奥多姆先去试探一下也是个办法。拉图伯爵忍不住按了按额头，整件事实在是一路磕磕碰碰太不顺利了，而一切都是因为这个不知道从哪儿钻出来的开拓骑士。
  一小时后，奥多姆骑上一匹体形巨大的黑色战马，率领七百骑士，踏上征途。几十骑轻骑兵被撒了出去，先行侦察判定李察部队的位置。奥多姆则率领大军，不疾不徐地奔行着。
  虽然只是一路小跑，但是事先没有做充足准备，行军整整两个小时还是一件非常辛苦的事。骑队中间的十几名法师和神官牧师们才过了十几分钟，就开始有了不适的迹象。
  奥多姆丝毫不以为意，根本没有让骑队慢下来的意思。李察那些人不过是些十一二级的小家伙，大半都是步兵，而且骑兵全是由沙民骑士凑的数。最近的确听说有一批名叫猎魔之枪的战士加入了李察的队伍，但是在军事贵族眼里，马匪和雇佣军都是同样性质，一群流寇而已，如何能够和奥多姆率领的正规骑士团相提并论？
  奥多姆对染血之地也颇为熟悉，曾经带着三十个亲卫骑士，杀得四百多马匪血流成河。而沙民骑兵的战斗力，甚至连马匪都不如，怎么会放在他的眼里！？
  一小时后，之前出去探查的侦骑已经发现了李察的营地。这一发现让奥多姆战意昂扬，如果动作快点，打完仗后还来得及赶回黄昏城堡吃晚饭！
  这时，已经开始有低级的法师和牧师掉队了。
  章四十二 意志与钢铁
  两小时后，奥多姆的视线中终于出现了李察的部队。临时营地显然刚刚搭建好，篝火都没有来得及全部点燃。双方队伍既然接近到了这个距离，对方显然也已经发现了他们的行踪。因此此时李察的部队已占据了营地旁惟一的一块小高地，正在作最后的整队。
  只不过看到李察那意外严整的军容，以及麾下战士格外精良的装备，奥多姆的眼角不由得微不可察地抽搐了一下，他虽然嚣张，却不是一昧狂妄自大的人，自然明白眼前看到的意味着什么。