“给我吧。”韦姌伸出手, 王氏便将孩子交给了她。
  孩子被雷霆之声惊吓, 啼哭不止, 韦姌心疼, 抱着他轻拍，念道：“乖乖, 娘亲在这儿，娘亲保护你, 莫怕。”孩子还未满月，没有名字。
  哄了一会儿, 孩子揪着韦姌的一缕头发，渐渐止了哭声，小身体一抽一抽的还在啜泣, 黑黑的眼珠直盯着母亲看。韦姌每日都要亲带他几个时辰，同他说话玩耍，母子之间没有旁的世家高门那般生疏。相反孩子十分认她。
  王氏擦了擦额上的汗说道：“小公子最怕打雷, 奴婢怎么哄都哄不好，夫人一来，小公子就不哭了。”
  陈氏附和道：“真是母子连心那。快看，小公子都笑了。”
  韦姌看着儿子的笑容，心也跟着他冬雪消融，低头亲了亲婴孩嫩白如蛋的脸颊。先前因为萧铎而生起的些许郁闷，也随之散去了。阳月拿手帕把孩子脸上的泪水都擦掉，心疼道：“天可怜见的，小脸都哭红了。身上也全都湿了，小姐，给小公子换身衣服吧？”
  韦姌应了声，将孩子抱到榻上，王氏和陈氏连忙去取衣物。
  这时候，一个侍女慌慌张张地跑来，指着门外说道：“夫人，不好了，门外，门外来了很多和尚，坐在那儿就不走了！殿下不在府中，管家请夫人示下，应当如何处置？”
  韦姌皱了皱眉头，这些人想必来者不善，应该是因为近来城中闹得沸沸扬扬的拆毁寺庙和强迫僧侣还俗的事。这些和尚来示威静坐，明日满月宴，那么多人往来，岂非一眼就能看见？何况外头大雨，萧府不能视做不见。
  韦姌道：“传我命令，要府中仆役都出去搭个雨棚，别让高僧们淋着雨。我换身衣服就来。”
  阳月连忙道：“小姐，此事还是静观其变吧？您不宜出面。”
  “若为公事，他们大可以到官衙去，却跑到府门前来，势必是另有所图。阳月，吩咐厨房做些汤面。”韦姌看了榻上的孩子一眼，他闭着眼睛，哭累了，便睡了过去，浓密的睫毛上还挂着泪珠。韦姌叮嘱了两位乳娘小心照看，就回房去换衣服了。
  萧府门前静坐的僧人足有百人，呈扇形而坐，堵得人根本无法进出。最前面的是五位高僧，手持木鱼，盘腿念经。未多时，萧府的大门打开，里面冲出来几十个仆役，开始给这些高僧搭建雨棚。
  五位高僧本以为这些仆役是来驱逐他们的，已做好舍身护道的准备，怎料他们非但没驱逐，还撑起了一方避雨的天地，不禁面面相觑。
  紧接着又有侍女端着热汤面出来，逐一送到他们的手上，还招呼他们趁热吃。
  这下僧侣们都有些意外了，怎么跟想象中的流血冲突完全不一样？
  “清汤素面，没沾荤腥，刚刚我也尝了一些，味道尚可，大师们怎么不吃？”府中传来清亮的一声，众僧抬头望去，见一女子并一婢女从门内翩然踏出，在府门前站定。其余的仆役立于她们身后，只做护卫之用。
  灯笼暗淡，雨幕浓厚，僧人们未把那女子的样貌看清。
  领头的一位高僧执手问道：“阿弥陀佛，请问施主是……？”
  “大师不用管我是谁，总归是萧府之人便是。您且说说大雨夜，如此多人坐在我府门前，所为何事？”韦姌不卑不亢地问道。那边简易的雨棚正在搭建，僧侣们多是坐在地上，积水成流，僧袍多半都被打湿了，湿哒哒地挂在身上。
  从前听说出家人要修行吃苦，想来这些于他们而言也不算什么。
  “贫僧慧能，乃是城中东林寺的主持方丈。因太原郡侯要拆毁城中两处寺庙之事，特前来请愿。”慧能低头，“自有唐以来，佛教兴盛，世人敬佛礼佛业已成风。今太原郡侯执意将城中多处寺庙拆毁，遣散僧侣还俗，乃是逆天行事。故而我等请愿，万望郡侯及时收手，以免折了自身和子孙的福祉。”
  阳月正在旁边为韦姌撑伞，因为雨势太大，站在府门前也有雨丝飘洒过来。闻言愠怒：“你这和尚好没道理，若是公事当去府衙门前请愿，跑到别人家中来示威，还妄言子孙福运，这便是出家人吗？”
  慧能身旁的僧人举起双手说道：“官府限期后日拆庙，不从便用武力，若靠与他们说有用，我等何至于在此！听说明日是贵府小公子的满月宴，我等便要在此，让来往宾客看看，郡侯是如何地残害佛教！灭佛者不得好报！”
  韦姌的手在袖中收紧，提起裙摆走下石阶。阳月举着伞连忙跟上去，想扯住她的袖子，但又被韦姌挣开了。韦姌站定在慧能等人面前，鞋子和裙摆已经湿透，他们这才看清，与他们说话的是位姿容卓绝的女子。一些年轻的僧侣看着她失神片刻，复又低头念佛偈，叹自己六根未断干净。
  “据我所知，东林寺是城中保留的寺院，就算被拆的寺院僧侣有所不满，何至于要慧能大师出头？”韦姌耐着性子问道。
  慧能言道：“佛本为一家，不分彼此。僧友请贫僧相护，岂有不帮之理？”
  “那大师觉得太原郡侯的处置不公？”
  慧能未言，他身旁和身后的僧侣齐声说道：“何止不公！强盗行径！我等无庙宇可栖身，无法奉佛，天理何在！”
  韦姌点了点头，环看着众僧说道：“大师说佛，我便想起从前看过的一个故事。佛祖割肉喂鹰，诸位应当都知道吧？佛祖为了苍生大义，愿舍己身，我不禁要问诸位，佛到底是什么？佛云普度众生，眼下众生疾苦，佛看不见么？佛不救么？路有饿死骨，流离人，佛却居于宽敞庙宇，安享众人朝拜。是佛不让拆庙宇以救黎民之苦，还是诸位舍不得香火油钱，身后的广厦美眷？”
  “施主不可妄言！当心佛祖降罪！”有人高声说道。
  韦姌笑了笑，看着那人：“我敬佛，但不信佛，我们九黎信的是祖神蚩尤。所以佛祖降罪我不怕，我相信佛也能听世间公道话。拆掉寺庙修城池街道，遣僧侣还俗充为工农，不是为私，是为百姓，不是为了灭，而是为了生！中原连年混战，山河支离破碎。大周皇室承于危难之际，上下节俭，为的就是能挤出每一点钱，投入到国家的建设中去。皇后娘娘的慈元宫，至今依旧是前朝的样式。皇上皇后的寿宴双双不办，在这之前的朝代闻所未闻，为何？因为国家积贫积弱，他们甘愿放弃一己私利！这世间的父母有不爱儿的吗？孩子满月宴是何等重要，郡侯却将办酒席的钱用来搭建粥棚，接济城中百姓。若你们说此心当诛，神佛不佑，那大周千千万万的百姓，能不能答应！”
  慧能闭目诵经，其余僧侣都低头不言。
  “诸位可继续坐在此处，萧府众人不会驱赶，亦不会亏待。我一佛外之人，也知道佛本在心中，不在于形式。佛若不能体察万民之苦，佛的教义若是侵民之利，拜之何用，留之何用！更遑论普度众生！诸位之意，无非是想施压于郡侯家眷，好劝说郡侯改弦更张。然，我等不惧，与郡侯一心！”韦姌说完，便转身进了府邸。
  萧家的仆役还在为这些僧人修建雨棚，慧能抬头看了那抹离去的身影一眼，忽然站了起来。
  左右皆道：“慧能大师，您往何处去？还需您主持大局啊。”
  “阿弥陀佛，贫僧修佛半生，却还不如一位女施主看得透彻。贫僧羞愧，回寺中继续清修去了。”说完，便大步地走进了雨幕之中，留下一个苍青色的模糊背影。
  不远处的楼阁之上，两人凭栏伫立，遥望萧府的方向，听着雨声若有所思。
  一人回过神来道：“顾贤弟，方才说话之人，可是那郡侯夫人？”
  顾慎之点了下头，淡然道：“宁兄不是已经在蜀地见过了么？”
  宁海笑道：“那时，她多在船舱之中，我极少听她说话，也未见真容。今夜倒是刮目相看了。方才我见你急忙要走，可是要去解围？看来贤弟与她交情匪浅？”
  顾慎之看着他：“她与我同属一族，自然交情不浅。宁兄为蜀国巨贾，入大周境内，只为游历？”
  宁海回道：“不然何以找贤弟喝酒？来，你我多年未见，再畅饮几杯。”
  ***
  萧铎本要出府衙回去，刚走到门口就听官差急急前来禀报，傍晚官道上有匪盗打劫了商旅，抓走几人，引起巨大的恐慌，现已去追查。
  萧铎想到落脚于不远的柴氏一行人，虽有宫中护卫，但光天化日匪盗便敢逞凶，心中到底难安。他看了一眼家的方向，又回去叫了章德威，带着官兵冒雨出城了。
  柴氏本预计今日便可抵达，趁着夜色依然赶路，怎知忽然电闪雷鸣，急急寻了就近的客栈落脚。
  她站在窗前看着瓢泼大雨，恨儿孙近在咫尺，却不能前去相聚。出宫的仪仗折腾了半月有余，路上走走停停，还要应付沿途官员的接待，肯定赶不及孙儿满月。她与萧成璋商议，索性众人穿着便衣，只带一队人马，脱离仪仗而先行。
  秋芸端了热水进来，因为出门在外也改了称呼：“夫人，明日一早便可到达了，今夜先忍一忍。谁让这雨来的不是时候。”
  “二夫人她们可安顿好了？我听闻澶州境内有匪盗，千万不要露财，以免招来祸端。”
  秋芸行礼道：“夫人放心，奴婢已经去叮嘱过了。”
  柴氏点了点头，这才过来净手。