“是啊，方才这般恨周娘子，现在人家成全你了，怎么又不乐意了？”
  林秋曼道：“只怕是因为诬告不成改了主意了。”
  这话把许俊气着了，扭头看她道：“林二娘你休得狂妄！别以为我不知道你在背地里瞎出馊主意坑我！”
  林秋曼双手抱胸，“奴真是冤枉啊，大家来评评理，明明是许郎君自己不占理，反倒怨起旁人来，让奴说什么好呢？”
  旁人附和道：“依某看呐，许郎君还当不住那无根的顾郎君，他虽然卑贱，却比你有骨气多了，他反倒像个男人，你却连个玩意儿都不如。明明是陪了你十三载的糟糠妻，说休就休，说污蔑就污蔑，把人当成什么了？”
  “是啊，简直欺人太甚！”
  “我说周娘子，许郎君不愿和离就不和离，日日给他戴绿帽子气死他，让他光宗耀祖！”
  众人纷纷笑了起来，马县令拍惊堂木，“肃静！肃静！”
  众人噤声。
  马县令捋胡子道：“许俊，顾明哲因你而触柱以死明志，他若有个三长两短，你便背了人命官司，你可知罪？”
  许俊面色平静道：“知罪。”
  马县令又道：“你状告周氏与顾明哲私通，如今本官亲自查验过顾明哲，他是无根之人，且还以死明志。你并没有二人捉奸在床的证据，故本官认为，二人私通证据不足，并不成立。”
  底下有人赞道：“明府说得好，公道自在人心，大伙都看着呢！”
  马县令做了个手势，问许俊道：“你可服气？”
  许俊沉默许久才点头道：“服气。”
  马县令：“先前你休妻的理由是周氏犯了七出之淫佚，如今证据不足，你是没有资格休妻的，你是否认可？”
  许俊：“认可。”
  周娘子急道：“明府，奴有话要说！”
  马县令拍惊堂木，“本官问许俊话，周氏你休得插言。”又道，“许俊你状告周氏与顾明哲私通，且没有证据，便属于诬告。根据我大陈律法，是要挨板子的，你可认罪？”
  许俊咬牙道：“认！”
  马县令：“顾明哲因你而伤，不论他是生是死，所产生的医资皆由你承担，你是否认可？”
  许俊：“认可。”
  马县令：“好，那咱们接下来再掰扯周氏要与你和离的诉求。”当即看向周娘子，问道，“周氏你提出与许俊和离的依据是什么？”
  周娘子愤然道：“许俊诬告奴与顾郎君私通，毁奴声誉，且纳八房妾室磋磨奴，奴不堪受辱，不愿再与他过了。”
  马县令沉吟片刻，方道：“许俊诬告，他已经认罪，是会受到惩罚的。你受损的声誉，我已经替你洗清，若因此而要求本官判和离，是站不住理的。”又道，“许俊纳八房妾室，此乃家事，《陈律》没有规定男人不准纳妾，也未曾限制数量，你若因这个原因和离，也是不占理的。”
  许俊忙道：“许某可以将所有姬妾打发出府，不再纳妾。”
  周娘子怒道：“我信你的鬼话！”
  许俊愠恼不已，“你自个儿清楚我因何搞的这一出！”
  马县令拍惊堂木，“周氏，你若要和离，需得拿出足够的理由证据来说服本官，若不然，本官是不会判你二人和离的。”
  周娘子不说话，先前只想着怎么打赢休妻的官司，倒从未想过和离的理由。皆因顾明哲以死明志把她气得失去理智，这才不顾后果想要摆脱许俊。
  哪曾想那厮却怎么都不愿和离，非得跟她耗着。
  见她久久不语，马县令问道：“周氏你还有何诉求？”
  周娘子回过神儿，细细想了想，和离的事还需要从长计议，便道：“暂且没有。”
  许俊暗暗松了口气。
  马县令：“那这起休妻案就到此为止。”
  许俊诬告，被当场杖六十，打得皮开肉绽。
  他原本还有一年徒刑的，后来花钱疏通关系免了，这都是后话。
  顾明哲触柱昏迷不醒，马县令有些担忧，倘若此人死在公堂上，他难辞其咎。
  案子结了，围观的众人渐渐散去，周娘子频频向后堂看。
  林秋曼冲她招手道：“周娘子！”
  周娘子回过神儿，林秋曼道：“我有话要同你说。”
  周娘子忧心忡忡地离开了公堂，二人到外面，林秋曼拉她的手，“这里不方便，去马车里说。”
  周娘子：“可是顾郎君……”
  林秋曼压低声音，“苦肉计罢了，他有分寸的。”
  周娘子吃了一惊，林秋曼冲她眨了眨眼，她欲言又止。
  林秋曼道：“咱们先找个地方，我仔细把这事跟你说说。”
  周娘子应声好，二人去了附近的茶楼，要了一间包厢。
  待跑堂小二送来茶水糕点后，林秋曼冲莲心使眼色，她出去看门。
  周娘子到底心神不宁，忐忑道：“我很怕顾郎出事。”
  林秋曼握住她的手，宽慰道：“你莫要担心，触柱以死明志是我们事先商量好的，那就是个苦肉计，用来煽动哄骗马县令和许俊，堵他们的嘴，让他们无话可说的。”
  周娘子困惑道：“为何我不知道？”
  林秋曼不答反问：“你若知道了，岂会同意？”
  周娘子哑口无言。
  林秋曼正色道：“那日顾郎君来找我，把他跟你的渊源仔仔细细地说了，当时我便明白你为何不愿他上公堂，是为了保住他的尊严，他心里头其实都是明白的。”
  周娘子黯然道：“顾郎的身世实在凄苦，我不忍他受辱。”
  林秋曼：“你对他的好，他都是清楚的。”又道，“当时我曾问过顾郎君，是否爱过你，他说像他那样的人，是没有心的。其实不然，他对你的感情爱重，愿为你乐而乐，为你忧而忧，是个实实在在愿意把你放到心窝子里的人。”
  似被这番言语触动，周娘子的眼眶微微发红，“我又何尝不知，在我被许俊磋磨时全靠他扶持我走出来，他的这份情意，我是放在心上的。”
  林秋曼想了想，说道：“其实我有句话不知当讲不当讲。”
  周娘子抹眼道：“你说。”
  林秋曼语出惊人，“当局者迷旁观者清，你的夫君许俊，其实是深爱你的。”
  周娘子愣住，似觉得不可思议，诧异道：“你说什么？”
  林秋曼严肃道：“许俊，爱你是爱到了骨子里的，恨也是恨到了骨子里的。”
  周娘子：“……”
  林秋曼继续说道：“我琢磨着，他搞出休妻的名堂来，只怕并非是要休妻，而是想把你逼回去，结果搞砸了。”
  周娘子不敢苟同，“你确定不是在逗我？”
  林秋曼摇头，“若不然你如何解释你提出和离，他死活不允？”
  周娘子冷哼道：“顾郎自证他诬告，他失了面子，不过是想挽回而已。”
  林秋曼：“我却不这么认为，你跟我说说，当初他是怎么一口气纳八房妾室的？”
  周娘子：“……”
  林秋曼：“我实在好奇得紧，原以为他纳了八房妾室，形容肯定很差的，结果看样子生龙活虎，压根就不像被八房妾室压榨的郎君，是不是都是噱头唬你的？”
  周娘子难堪道：“那八房妾室可是活生生的人！”
  林秋曼八卦问：“那些妾室可有子嗣？”
  周娘子默了默，“没有，只有阿岚一个女儿。”顿了顿，“你可莫要把我给带歪了，说得好像那几年我被他磋磨都是假的一样，我还因此而大病了两回。”
  林秋曼头大如斗，“你跟许俊就是一笔糊涂债。”
  周娘子垂首不语。
  林秋曼继续道：“你想与他和离，可是真有这个打算？”
  周娘子犹豫道：“我既想摆脱他，又不甘心宝春斋占不到一分利。你也是知道的，他白手起家，那么大的家业，我若与他和离，只能带走我当初的嫁妆，那才值几个钱。”
  林秋曼点头，“确实是这个道理，你二人若和离，宝春斋的一厘钱你都带不走，毕竟律法是保护男方的利益的，相当于你那十三年全都白干了。”
  “可不是吗，这也是他要休妻我愤怒的原因，再加之我们就只有阿岚一个独生女，我得替阿岚守着这份家产，不能让那些狗东西占了去。”
  林秋曼掩嘴笑，“你头脑很清楚。”
  周娘子端起茶碗抿了一口，恨恨道：“现在我二人已然生伤，他告我与顾郎私通，私通又如何，他既然不愿和离，那便忍着戴绿帽子吧，反正我是不会与顾郎分的。”
  林秋曼被逗乐了，调侃道：“你这是享齐人之福啊，家里有人给你挣家业，外头有蓝颜解语花，两全，挺好。”
  周娘子也笑了，“都是被他给逼出来的。”
  林秋曼：“若是没打算和离，便要有没打算的主意。”
  周娘子：“自然，许俊既然想把我困死在许家，那大家都耗着吧。我也不怕他，娘家还有回春堂供我挥霍，家底不至于这么快就掏空。这些家业都是我女儿阿岚的，谁都别想来抢。”
  林秋曼赞同道：“偌大的家业，确实不能被他人给白占了。女郎家手头握了钱财，底气才足，不易被夫家欺负，往后阿岚的前程全靠你这个阿娘护着。”
  “咱俩想到一块儿了，若不是为了闺女，我跟许俊耗个屁。”顿了顿，“今日没带钱银，改日给你送到朱家院。”
  林秋曼摆手，“倒也不必，你这案子全是顾郎君解决的，我没出什么力。”
  周娘子正色道：“得多亏你出主意，要不然我是没这么容易脱身的。”
  林秋曼倒是欣赏她的性情，“你这人的性子我很是喜欢，直爽痛快，也愿意交你这个朋友，钱银咱们就免了，回春堂的脂粉倒可以赠我一份。”
  周娘子笑道：“你要多少都没关系，不过我拿自己私用的给你，市面上是买不到的，方子也不一样。”
  林秋曼高兴道：“那敢情好！”
  周娘子：“你阿娘与我是本家，她既然喜欢回春堂，便也给她备一套。”
  林秋曼得寸进尺，“那你索性再多备一份，我借花献佛送给华阳府。大长公主与我私交甚好，她的性子跟你差不多，什么时候咱们仨凑一起聊聊。”
  周娘子受宠若惊，“那可是贵人儿，我等商贾贱民，人家瞧得上？”
  林秋曼摆手，“你可不能小瞧了她，华阳馆听说了吗，最近开张的，专门招募市井娘子学绣艺，给娘子们谋生计的。”
  周娘子惊叹道：“想不到你林二娘竟有这般手腕，实在让人佩服。”又道，“今日得幸与你结交，是我周凤怡之幸。”
  林秋曼高兴道：“我就喜欢同没有门户偏见的娘子往来，性情相投，大家都自在。”
  周娘子：“你倒让我开了眼界，见过这么多官家娘子，就属你最特别。”