“姨娘可还有其他事情吗天色不早了。”礼物送到了，杜姨娘既不说话也没有要回府的意思，姜清筠知道她在等一个开口的时机，便委婉的提醒一声，但也算不上友好。
  杜姨娘强行按捺住自己的心情，笑着从袖拿出一尾禁步，亲手交到姜清筠的手里，“这是最近妾亲手做的，就当作是提前送给二小姐的及笄礼了。”
  那禁步精致，即便是姜清筠不懂玉，也能一眼认出玉佩是和田玉打造的，纹路明显，深浅错落有致，雕琢这块玉的人技术也定然是上乘。而垂落的流苏玉珠珍珠，也是经过精心搭配编织得来的。
  “二小姐回京一路小心，回京之后别忘了托封信到乾州。”
  “姨娘放心，等回京后我会给舅舅和舅母报平安的。”姜清筠拿着玉佩，却没有一点儿拿人手短要说好话的自觉，不声不响地又在杜姨娘心上插了一把刀子。
  杜姨娘竭力保持着自己的微笑，不和姜清筠计较。
  直到目睹着马车渐行渐远，杜姨娘才回府。转身的一瞬间，她眼眸中就划过一丝阴狠得意。再过不久，要自称为妾的人怕就不是她了。
  躲得过初一，她不信姜清筠还有那等好运气能再躲过一劫。
  *
  乾州距离京城，快马骑行尚需五日的光景。走走停停，等姜清筠一行人到达连州的时候，已经是五日后的申时了。恰逢连州下雨，不便行进，姜清筠回京的行程便只能再往后拖延几日。
  客栈二楼的客房中，辛夷铺着床褥，原就是临时住一晚的地方，条件再好也都是比不上府里的。
  辛夷铺好后，又去试了试茶温，“小姐您先将就一下，等过几日回到京城就好了。”
  姜清筠闻言笑了笑没说话，手中不断摩挲着那尾禁步，玉佩品质上乘，入手温凉。杜姨娘的模样和话语便不自觉的浮现在她脑海中。
  在乾州都尚且是那副情形，回到京城，她所要面临的才是真的虎窝狼穴。那一方府宅，是荣华葳蕤的厚土，更是阴谋迭起的漩涡。
  而且……姜清筠改手拨弄着玉佩下的流苏，声音清脆悦耳。前世她在乾州养病，半个月后病愈，临行回京前，杜姨娘也送过她一份及笄礼，独独没有这尾禁步。
  是因为她重生所以发生的变化，还是杜姨娘另有图谋？她垂眸看着禁步，心下思绪万千。
  *
  酉时薄暮，客栈一楼的喧闹声逐渐低了，食客匆忙往来聚散，留下来的人不多，基本都是要在客栈过夜的。
  “小姐，这两天舟车劳顿，您也没好好用膳。”姜清筠点着烛火正在翻书时，门外响起几声叩门声，以及奶娘的话：“客栈人不多，要奴婢陪您下去吃些东西吗？”
  姜清筠抬眼合上书，想了想，扬声应了一句让奶娘进来。奶娘进门的一瞬间，只一眼，她就明显察觉到奶娘身上的不同。
  奶娘喜欢素色，平日里衣着都是浅蓝为主，今日却破天荒地穿着一身胭脂红的衣裙，一反常态。
  姜清筠起身，只当做没注意到她的反常，一手搭上奶娘的手，“方才奶娘有问过客栈的特色菜肴吗？”
  姜清筠出身尚书府，外祖又曾是官居一品备受重用的大臣。即便她从小身子就弱鲜少外出见人，但这喜欢吃美食的性子却从没变过。她能问出这番话，奶娘也不觉得奇怪，反倒心下还松了一口气。
  奶娘一边扶着她缓慢下楼，一边说着自己方才打听到的事情。客栈一楼的人并不多，除却掌柜和小二在忙活着，只有寥寥数人在享用菜肴，鲜少有人将注意力放在姜清筠身上。
  只一桌人除外。
  直到姜清筠落座，还是能感觉到一直有人在盯着她，一种十分让人不舒服的感觉。她回头，望向那几道视线的来源，是邻桌的两位小姐。锦衣华缎，玲珑首饰，一看便知是官家小姐。
  见姜清筠望过来，为首的女子还不甘示弱昂首轻蔑地看了姜清筠一眼，丝毫不肯让自己落了下乘。嫉妒挑衅的神态，似乎是和姜清筠有什么深仇大恨一般。
  姜清筠：……她什么时候变成了易招仇恨的对象了？心下对这几位没有任何印象，她微不甚在意地收回视线，回身坐好，恰巧小二过来上菜，此时她眼底便只有满桌菜肴了。
  连州临近白兹河，盛产鲜鱼，远近闻名。而这家客栈偏又是整个连州城里最善做鱼的，每日慕名前来寄住品鱼的人不在少数。
  姜清筠是个喜欢吃的人，虽然平日里克制，但从京城最负盛名的酒楼到江南的烟雨巷尾，鲜少有她没品尝过的美食。而在这一路行程，连州便是那个独特的例外。
  鱼肉鲜美，鱼汤奶白，不论从哪个角度，这家客栈这道鱼都没有辜负它的名气。姜清筠小口吃着，动作不快，但自带一种赏心悦目的感觉 。
  趁她专注于吃上，奶娘微微转身回头，和邻桌的一位小姐对视，手背在身后悄悄地做了一个手势，复又低下头规矩地站在姜清筠身后，只当做无事发生。却错过了在她转身时，姜清筠手中一瞬停顿的动作，以及唇边勾起的讽刺笑意。
  *
  “听说城里来了一位大人物，云荷你见到了吗？”邻桌传来话语声，但声音属实不低，恨不得让全客栈的人都听到，又像是刻意说给姜清筠一个人听的。
  “我听哥哥说，那位是京城里来的。不论出身还是才华样貌，都是顶好的。许多官家小姐都想暗中见他一面。”
  被唤作云荷的女子抬眼，望了一眼姜清筠那边，刻意拔高声音应答着：“这有何难的。过几天二叔的筵席上那位应该会出现。到时候我带你看一眼。”
  邻桌两个人一边说着，一边观察着姜清筠的反应。见她神色放松没什么警惕，两个人都松了口气。一时间谈论得更加兴起。
  姜清筠听着心下却没什么波澜。
  京城里来的人，出身越高越风光，可金玉其外败絮其中，私下里人心污垢，只有经历过的人才知道。一如过往里的她。
  上一世，她就是败在那样温润的人手中，举刀相向，又折戟沉沙。
  想起前尘往事，姜清筠忽的没了继续吃鱼的心情，她放下竹箸，正要起身回二楼厢房时，邻桌忽然闹起了不小的动静。
  却是冲着她而来。
  “喂！今日我们已经盘下了整家客栈，你吃完不给钱就想走，谁借给你的胆子？”说着，就有几位婢女上前拦住姜清筠的步伐，随后客栈外还有几个侍卫伺机而动，拦在客栈门口，是存心要堵死姜清筠的退路。
  姜清筠垂眸，竟低低地笑了一声，转过身坦荡无畏地对上那两位小姐的视线，“少东家也是好精力，竟然是分开记账的。”
  懂行的人都知道，大部分有规模有名气的客栈，在有客人居住的时候，一切费用都是最后临走时才结算的。而她们仅是一句话，就把自己暴露得彻底。
  戚云荷没好气地瞪了旁边那人一眼，但她今日毕竟有事在身，没工夫揪着小错耽搁时间，“本小姐一时兴起，就是想跟你算单账。”她上下打量着姜清筠，看不出她衣裳是什么布料，便理所当然的将她看做是装腔作势的人，一时间心下更加鄙夷。
  也不知道为什么非要让她来客栈，延误这好几日的时间。不过也没事，等到她成了她哥哥的小妾，就任她折磨了。
  想着，戚云荷更压不住眉眼间的得意，“若是你识相，就跪下来给本小姐道歉，把你身上的东西都交出来。本小姐一时高兴，说不定还能放你一马，以后让你的日子好过些。”
  “你刚进连州城，想必还不知道云荷的身份吧。毕竟是你永远都高攀不起的。你要是听话一些，我们还能网开一面。”原先站在戚云荷身边的少女也“好心”规劝着姜清筠，让她别不识好歹。
  姜清筠被一群婢女围着，一点儿都没有被吓住的意思，闻言她“哦”了一声，眨眨眼一副感兴趣的模样，配合着反问回去：“难不成云荷小姐……”
  “她是连州知府唯一的侄女，不是你能得罪的人。”
  “呵。”
  话音刚落，就从二楼传来一声轻笑，轻蔑嘲讽，在针落可闻的客栈里更加明显。
  姜清筠下意识的转身，循声抬眸望向二楼，便看见一位身穿玄色暗纹锦袍的男子凭栏负手，长身倾立，兴致盎然地看着下面所发生的一切。也不知道他已经站在那里看了多久。
  似是感知到姜清筠在看他，下一瞬，男子就径自对上她的视线。他的眼眸深邃，仿佛能看穿人心。
  那一刻，姜清筠只想到四个字，
  ——睥睨众生。
  第3章 出手相救      幼时戚云荷……
  幼时戚云荷在双亲过后之后，就一直被养在知府里，十年来顺风顺水，没有受过任何委屈。在注意到二楼的男子时，她也被惊艳到了。在连州生活十多年，她从未遇到过这般男子，眼中的欢喜尚未绽开，她就听到男子那一声冷笑。
  一瞬间浇灭了她所有激动，反而尽数转化为愤怒。戚云荷愤然跺脚，怒目而视，“你方才是看不起我堂叔吗？你敢冒犯知府，我立刻就让府衙将你关进知府大牢。”
  闻言，锦袍男子神态如旧，倒是跟在他身后的两个随从被吓出一身冷汗。这些年，敢这样对他家主子说话的人，早就已经魂归西天了，哪曾想现在又来一个不怕死的。
  “原来在连州，知府不是为民反而是为了你。”
  戚云荷身子一僵，不敢应答。虽然她一向跋扈惯了，但也清楚有些话是不能随便应答的。不想丢了气势，又不想就此罢休，她飞速想着应对的话，却把自己急着一手掌心的汗。
  “姑娘如果没事，早些回去歇息。毕竟走夜路不好，折腾自己也折腾大夫。”姜清筠说着，不顾她的反应，直直向前走。那些婢女面面相觑，心里还拿不定主意要不要继续拦着，脚下却已经让出了一条路。
  “慢着，谁准你们动了？”
  原本让开路的婢女，在听到来人的话时又齐齐站回到原来的位置，留给姜清筠的空间甚至更小。
  “哥，你终于来了。他们都欺负我，你快替我报仇。”戚云荷在看到自己哥哥终于来了后，委屈啜泣着上前，一手拉着她哥哥的衣袖，一手指着姜清筠和二楼的锦袍男子，一副要新账旧账一起算的架势。
  戚云玮拍拍她的手，低头时便听到他妹妹在他耳边飞快地说了一句话。他看着戚云荷一脸羞涩，久经风月的他又怎么可能不明白是怎么一回事。
  安抚好妹妹的情绪，戚云玮环顾四周，最终视线定格在姜清筠身上。他早前是抱着讨好家里人的想法才接手的，以为会遇到什么不堪的人，却不想竟然是这么一个美人。
  这要是收入房中成就了好事，以后可有得他享受的了。
  在戚云玮走过来的时候，婢女就自觉让开。走得越近，他看得就越清楚，就更加的心猿意马。
  手若柔荑，腰似扶柳，模样柔弱。这样貌和身段，怎么想都是他赚到了。他笑着，伸手不规矩地就想摸姜清筠的脸，提前消受美人恩。
  却不曾想到姜清筠快他一步，率先拍掉他抬起来的手，又在他愣怔的瞬间，直接抬手给了戚云玮一巴掌。
  声音清脆，一听就知道她用了多大的力气；而戚云玮的半边脸也很快就红了。
  “不规矩的手，没砍掉已经是轻的了。”姜清筠温和笑着，说出来的话却和她的笑容截然相反。
  戚云玮摸着自己发烫的脸，心底发狠，也没了怜香惜玉的心思，两步上前后他抬手就想给姜清筠点颜色瞧瞧。
  姜清筠微微眯眼，背在身后的手稍微一动作，借着宽袖的遮掩，一根银质发簪话落在她手中，是她刚刚趁人不注意，从发髻上拆下来的。簪尾锋利，用来对付面前的人再合适不过。
  她抬头，眼眸微眯，心下计算着时间。在戚云玮抬起手准备扇她时，背在身后的手调整好位置姿势，簪尾外露，伺机而动。
  “啊！好疼……哪个人敢暗算小爷……”
  戚云玮这一掌来得凌厉，是存心要给姜清筠一个教训。见他手掌落下，姜清筠更加握紧了手中的发簪。
  可是还没等她动作，鬓边忽然擦过一阵凌厉的风，像是有什么东西飞了过来。她下意识偏头闭眼，下一秒就听到了戚云玮的惨叫声。
  声声惨烈，似是痛极了一般。同时传来的还有此起彼伏的人声，是戚云荷等人在关心戚云玮的状况。
  姜清筠微微一愣，握着银簪的手松动几分。再睁眼，她就看到戚云玮面色惨白，脸上不断有豆大的汗珠滑落，整个人都像是要疼昏过去一般。而他的右手掌心赫然扎着一根竹筷，伤口不大，却有殷红血迹流淌。
  那根突然出现的竹筷，那阵无端而来的风……
  姜清筠转身，再次望向二楼的男子。同方才一样伫立在栏杆前的姿势，不同的是，那人手里多了一根竹筷。
  以及，男人再度看过来时，竟微微向她点头。鬼使神差一般的，姜清筠也回了一礼。但不知道是不是她的错觉，她总感觉，那人眼中沾染着笑意。
  *
  戚云玮已经疼得说不出话了，那一根竹筷看似不疼，但却是破风而来，虽不至于穿透掌心，但深度仍旧不浅。
  “姜清筠！”戚云荷拔高声音喊着姜清筠名字，怒气冲冲地走到她的面前，“都是你这个贱人。”
  “要是我哥哥有个三长两短，我绝对饶不了你。”戚云荷面目带着几分狰狞，说着伸手就想抓住姜清筠的手和衣领，一副疯魔了要和她不死不休的模样。
  原先围在姜清筠身边的几个婢女在戚云玮出事时就四下散开，见着戚云荷冲上前想要算账，两个胆子大的就想上前拦住戚云荷，以免造成更严重的后果。
  却不想姜清筠及时反应过来，先她们一步。在戚云荷靠近时，率先抬手扇了她一巴掌，落掌清脆，甚至比之前那巴掌更狠。戚云荷呆滞一瞬，尖叫了一声后更加疯魔，想再度上前时，却被姜清筠一句话说得愣怔在原地，一动不动仿若僵化。
  “今日谁指使你们来挑衅的，想必你比我更清楚。”姜清筠不动声色地收回已经微微红肿的手掌，凑近戚云荷说道：“因果业障，你好自为之。”
  不仅是因为她哥哥的伤势，更是今日失败后，他们所要面临的境况。
  姜清筠后退一步，不再理会戚云荷。她不是天真到被人算计挑衅，全身而退后还能以德报怨劝诫对方的人。经历过上一世的背叛和痛苦后，她更是不会做出这样的事情。
  “掌柜的，晚上还烦请关好客栈的门窗。我先回房休息了。”姜清筠微笑说着，不再理会身后的狼藉。可等到她转身时，之前站在二楼的人早已经不见了踪影。
  掌柜的闻言连忙点头，擦了擦脸上的冷汗连声应是。见事情彻底平息，他赶紧让店小二去请连州最好的大夫过来诊治。