“我……”琼羽坐到徐麦冬旁边，看着她亲自上手碾药，犹豫着灵光一闪：“我是敬安侯府的侍女，姑娘大概听说过吧，我们侯爷年老，世子又有腿伤行动不便，我出门是为府上添置东西的。”
  徐麦冬似乎信了：“原是侯府的人呀，怪不得长得好穿得也好。”
  “侯府里下人们都各忙各的，我出来也没人同行，谁想光天化日我就被个壮汉绑了去！”说她其实是给文弱书生样的掳走太不现实，琼羽装作受惊，抚着胸口编道：“我醒来就在山上了，歹人像是嫌我碍事，把我扔在半路。”
  “别怕，你衣装整洁，他没有行什么不轨之事的。”徐麦冬无比同情，“你仔细想想，最近得罪了谁？可还记得那歹人身量容貌？我感觉他定是盯住了你，没准是个惯犯！”
  “惯犯？”琼羽嘴上说着壮汉，心里想的是沈决，沈决拿她的安危几次三番地威胁萧云奕，着实称得上惯犯了。
  她留意问道：“徐姑娘，你对附近比我熟悉，你在上山下山时，可发现过什么隐蔽的住所？”
  “此地山清水秀又近京城，早些年是隐居之士的首选地段，因此这边建过不少院落。”徐麦冬以为琼羽害怕歹徒追来，便安慰道：“奇人异士数不胜数，为达隐蔽自会使用机关巧劲。我这院子便是，其中道理我虽不懂，但不认路的没那么容易找来，你放心好啦。”
  沈决看中的关键在此。琼羽登时骨寒毛竖。
  徐麦冬往石碾里添了些草药，并不强逼着琼羽回想，她温柔道：“若有印象，咱们回城就去报官，没有也无妨，我会吩咐人将你平平安安的送回侯府。”
  “多谢徐姑娘。”琼羽悬多日的心有了落处，即使萧云奕正在禁足，没有法子派多人寻找，联络守城禁军，一旦进城，虞靖的人必然能发现她。最不济真去到敬安侯府，虞竣也是个能商量的人。
  “不用客气，往后我可能要去侯府找你，你若能为我试妆那真是锦上添花。”徐麦冬全当交个美人朋友，坦言道：“只是我才来这一日，接我的马车得四五日后到，正好你养养伤的，不然也受不住颠簸。”
  琼羽没有再好的办法，连连同意：“好，我听姑娘安排。”
  “待我磨完这些，你趴在榻上我给你上药。”徐麦冬挑拣几粒绿石，手中动作不自觉地加快：“你能走路，大概没伤到骨头。”
  琼羽耳聪目明，一打眼似瞅见了她的贴身之物，她伸手要拦无奈慢了一瞬，石碾底下传来玉石碎裂的硬响。她赶忙摸向腰间，青玉小剑仍在，轮廓却明显短了一大截！
  “姑娘，你刚刚放进去的是何物？”琼羽攥着剑柄在碾中翻找，小指长的剑身已被压的支离破碎，最大的一块只有小指指甲大小了。
  徐麦冬感觉出她闯了祸，咬着唇不知所措：“这几片薄玉是我今早在院里，无意间找到的。我当时还纳闷，质地如此好的南阳翡翠独山玉怎会出现我家，玉入燃香有润心肺助声喉，滋五脏止烦躁1的功效，我没多想，就，就捡来用了。”
  琼羽手抖得不行，小指旁还有血痂，她将几片残玉放在手心中拼拼凑凑，然而碎的过多，已经不能修合。
  “对不起，我不知这是姑娘的东西。”徐麦冬注意到琼羽放玉剑的位置，猜想道：“它应是在姑娘从山坡滚落时跌碎的，我一路扶着你腰，进了院子才松开。”
  琼羽瞠然自失，眼泪霎时夺眶而出：“所以它，掉在院子里了。”
  她千护万护，还是斩断了萧云奕滞留不前，所剩无几的情思。
  第71章 惊吓了  燃香有毒。
  琼羽克制许久恼苦的失去寄托顷刻爆发, 她攥着玉碴忘乎所有，哭得上气不接下气。徐麦冬在旁自责不已：“都是我思虑不周，独山玉怎会平白无故的落在院子里。”
  “嗝。”小剑是她自己弄碎的, 琼羽明白徐麦冬也是无心之举, 可这抽噎不是说憋就能憋回去的, 她打着嗝不忘宽解道：“不怪姑娘，嗝，真的不怪姑娘，是我不小心。”
  一说话, 喉咙酸涩更甚, 泪也落的更狠。琼羽情不自禁地呜呜出声, 泪眼朦胧道：“真没事，呜呜呜没事的。”
  徐麦冬拍着琼羽后背替她顺气：“事已至此，我们不妨想想如何补救？我在玉呀石呀方面颇有研究, 在京中的店铺收集了不少，虽没有似姑娘这块品质上成的, 但姑娘若不嫌弃, 我那些任你挑选。店里还有手艺精巧的师傅, 雕刻件外形一样的小剑不成问题。”
  “不必，谢过徐姑娘好意。”琼羽意识到失态，忙吸吸鼻子，极力顺顺当当地吐出一气：“我对玉翡并无兴趣，又是个不懂行情的，不好麻烦姑娘。而且, 它于我而言独一无二，重要之处绝非玉贵。”
  “我知道。”徐麦冬惋惜道：“姑娘视其珍宝，力竭还要将它踹在身上的情分必然可遇不可求。”
  琼羽点头, 攥着残玉贴近心口，她脑子很乱，之前她只要看到小剑，耳畔能便回响起萧云奕的承诺。安慰也好，麻痹也罢，她就是靠着一腔爱意与幻想撑到现在的，可如今好像什么盼头都没有了。
  再张手时她的手心隐隐透出血色，徐麦冬担忧道：“我给姑娘重新包扎一下吧。”
  麦芽听到琼羽哭声早跑来附近，她盯着徐麦冬上药，药酒点在伤处刺痛的很，麦芽鼓起腮帮子对着伤口静静吹气。
  徐麦冬感觉到琼羽胳膊在抖，想着说说话转移她的注意力：“它是姑娘的定情信物吗。”
  琼羽举起另只手摸了摸麦芽小脸，抿唇想道：青玉小剑是从一个叫拾花小楼的胭脂铺子买来的，京城卖粉妆簪饰的店一共就这么多，徐麦冬万一真将此事放在心上，各处为她打听哪里有独山玉做的玉剑，寻到店铺事小，涉及露过脸的萧云奕为大。
  他现下身陷困境，无论宫内宫外多一事不如少一事。琼羽打定主意，垂头丧气道：“不是，它是我爹留给我的。”
  听到这话，徐麦冬稳稳上药的手不觉一颤，她抬头望向琼羽，有些伤感地唏嘘道：“姑娘在侯府当差，想必是自小就离开爹娘了吧。我无意冒犯的，只是感慨，你我缘见竟还是同病相怜。”
  “没事了。”琼羽微笑着晃晃麦芽的小手，麦芽会意，懂事地噔噔跑走。她转头轻声道：“徐姑娘何出此言？”
  徐麦冬抚上琼羽手背，似乎这样更易共情：“我自记事便没了爹娘。”
  琼羽心神乍恍，惊讶道：“怎么会，春光好不是你娘亲的心血吗。”
  “她是我养母，那时她失了亲女，我死了亲娘，我们正好互相有了依靠。”徐麦冬眼神空洞，勉强笑道：“突然提到陈年往事，一时不知从何说起。嗯，我亲娘出身低微，进京投奔远亲做了我爹的妾室，可我爹的正房是个不好惹的母夜叉，我爹惧内，她忍了两三年吧，忍到我娘满身病痛时给她，也给我扫地出门。”
  “我爹成了名声在外医术高明的郎中，我娘是奴籍，外人眼里她做了错事被主人家赶走顺理成章。”徐麦冬活泼语气不再：“她离了药根本活不下去，我爹却不为所动，眼睁睁看着她丧命。”
  琼羽无声握住了徐麦冬的手。
  徐麦冬抬眸一笑，面上恢复了些开朗：“从此以后，我便改名换姓跟着养母过日子，努力学些技能傍身。做我们这行离不开药理，我学归学，实则向来不喜。”
  琼羽理解道：“是因为姑娘生父的缘故。”
  “他救过好多人，唯独容不下我娘，好似我娘和他抢气喘一般。”徐麦冬撇嘴道：“他遭了报应，府里的独子没有养大，不过我万万没想到，我六七岁时，他打听到我还活着，便开始每月每年都缠着养母，求我归宗认祖。”
  “以姑娘的心性，”琼羽眨巴着眼猜道：“应该不会答应。”
  “是吧，连相识不出一日的姑娘都摸清了我的敢爱敢恨性子。”徐麦冬浅笑片刻，一字一顿道：“可我答应了。”
  她缓声化解琼羽的疑惑：“我养母昼夜劳累患上了严重的心疾，只有他有药方，只有他能延长我养母的寿命。所以我认了，我认了这辈子必定与他徐家纠缠不休。我答应他在及笄之年冠姓入谱，但绝不可能随他回府，我要在春光好孝敬养母。”
  “还好他没得寸进尺。”徐麦冬一丝不苟地为琼羽包扎完毕：“这不，我刚改姓不久，难受是真难受，厌恶也是真厌恶。”
  “家家有本难念的经。”琼羽听的忧郁，实在想不出别的劝慰之语。她看着徐麦冬包扎最后打出的漂亮结扣，念着她的乐观道：“徐姑娘善良宽仁，说是不愿行医但没少做好事，一定会善有善报的。”
  “总归我今日有钱有铺，有亲有友，低一回头就够了，再不怕那老头作妖。”徐麦冬活动着肩肘，笑道：“我可不指望善有善报，老天若是有眼，恶有恶报就成了。”
  她说着起身走向石碾，势必要干完活后休息，她爽朗问道：“姑娘午膳想吃什么？”
  “都好。”琼羽擦净泪痕，拾着碎玉跟上：“我听徐姑娘方才说玉入燃香有养身功效，姑娘着手做的方子可有用途？”
  “自是用于治疗的，燃香救不了命，也能助药效一臂之力。”徐麦冬忽停挽袖，定定看向琼羽：“你，你的意思是要将碎玉放回来？姑娘舍得？”
  碎玉在指缝间落入石碾，琼羽长舒一气：“它们留在我这也无法复原，不如发挥其用武之地，我存着剑柄足矣。”
  徐麦冬收之不拒，眉眼含笑：“怎么突然想得那么开，都不用哄的？”
  “这世上，总有一些令人束手无策的意外之事。”琼羽攥着剑柄，青玉伴随心间炽热升温：“比起无能为力，我最恨的还是坐视不理。”
  .
  琼羽后腰上了药，趴在榻上陪麦芽玩了一下午，小丫头可爱的让人移不开眼。然进到下半夜，琼羽又犯了昨日毛病，听着两人沉沉鼻息久久不能入眠。
  许是趴了半天骨头酸累，亦或近几日听得的旧事难以消化。琼羽了无睡意，干脆扶着膏药到院中闲逛，月光赏脸给予照明，她走到石碾旁边，一眼瞧见了白日徐麦冬装好的药包。
  里面有小剑的碎片。
  不看还好一见思狂。琼羽心底泛起涟涟不舍，她手指摸到纸面飞快收了回来，说好献给徐姑娘了那碎玉就是徐姑娘的东西，且不说徐姑娘于她有恩，就是寻常也没有反悔一说。
  可，小剑是萧云奕送的！
  矛盾在脑中打的正欢，琼羽咬着唇瓣：“……”
  最后看一眼，就一眼便再也不想它了，不过分吧？
  琼羽下定决心，拿来药包放在桌上，轻手轻脚地拆开扒拉着草药寻找。碎玉安静地躺在中央，与白日没什么差别，依稀见得剑身雏形，徐麦冬并没有将它碾碎。
  只一瞬间，琼羽莫名其妙地安下了心，她正要将药包重新绑好，不料叹出的气息稍猛，竟从中吹出了几片薄薄的褐色轻物。
  “哎！”琼羽紧张地捏过一片放回纸上，调配好的方子甭管燃香还是草药，多一两少一钱效果都可能产生天壤之别。琼羽有心，无奈那东西实在轻脆，几乎一碰就碎。
  她越急脸颊越是发烫，眼珠子都快落在桌面上了，好不容易找到一片较大的，只见其褐中带白，表面纹路极有规律，如同蛇身鳞片看的她发毛发怵，因凑的近，琼羽嗅到了薄鳞散发的刺鼻恶臭。
  琼羽慌张掩住口鼻，脑海中不禁浮现出在南昭时学习香草得知的剧毒——噬神蜕。其乃毒虫之王蜕下的皮层，如何得制不得而知，但薄如蝉翼密如蛇鳞，多足空隙腐臭难闻的特性全都对得上！
  噬神蜕是无药可解的迷毒，遇热烧作的灰烬会侵人心神使他分不清现梦魇，失神发疯连神仙都救不了，身体虚弱者将它吸进肺腑便只能等死。
  琼羽吓得失声，莫非徐麦冬的才学已经出神入化，足够她制出传说中才有的毒物？若这一包燃进香炉，有人吸入后果不堪设想。徐麦冬不是说这药是救人的吗，以毒攻毒绝对不会以剧毒为引的！
  徐麦冬的甜笑再回想何其诡异，这清朗的小院倏地降至熊熊鬼火包围的地狱。
  她要做什么，杀人于无形？报复她亲爹？琼羽见识过一位沈决，却不想有比他更狠的笑面虎，她一时间管不了那么多，屏住鼻息将药包举到面前，“呼”地吹去，飞落不少薄鳞。
  不够。琼羽别过头换气，颠了颠药包再吹一气，如此重复了十余次，直到吹不出什么才停下。琼羽无声踩碾附近地面，确认毒物融进尘泥，它在这烧不成灰，暂时应当无碍。
  琼羽手忙脚乱地将碎玉放回原位，扎牢药包。她瞒着徐麦冬吹去噬神蜕，定不能再拿走碎玉惹她注意！琼羽蹑手蹑脚走近里屋，徐麦冬睡得正香，她倒在榻上是彻底睡不着了。
  心中略过无数假想，闭目到天亮。
  徐麦冬和麦芽起身依然甚早，琼羽惊悚丝毫未减，哪里还敢赖床，她和个跟屁虫似的紧跟徐麦冬，变着法与她找话说，愣是亲眼瞧她烧水做早膳，生怕一走眼吃进奇毒没了小命。
  “琼羽姑娘？”徐麦冬用完早膳，如常笑道：“我一会要上山采药，你腰伤未愈和麦芽一起看家吧。我记得要摘些菌子，午膳弄了吃。”
  琼羽本就胆小，这下子看徐麦冬尽像活阎王，她磕头如捣蒜：“好，徐姑娘放心去。”
  徐麦冬背上背篓，思量道：“还有一事要麻烦你。稍后呀可能有客人来取香，他要得急，我便让他今日来此处找我。他来时我若不在，你将这份给他就是。”
  琼羽手上多了昨夜的剧毒纸包，她捧自己牌位时都没有如此绝望：“敢问姑娘，客人是谁，我总不能来个人就给他。”
  “我与你提到过的。”徐麦冬坦然道：“桃源乡的掌柜，戴斗笠或面纱的便是。”
  什么生意伙伴，她这是和桃源乡掌柜有深仇大恨啊。琼羽苦笑地接过任务，任麦芽如何撒娇也不应，她聚精会神盯着门口，等桃源乡掌柜来了，她不仅要提醒香料有毒，还需央求他可否能带她进京直奔敬安侯府。
  徐麦冬走了近半个时辰，一辆马车悄然而至。琼羽迫不及待迎上去，从车上下来的男子果然戴了斗笠，他身高体瘦，衣装素净不像富户打扮，没有露脸却散发着随和气度。
  琼羽试探道：“这位老板，可是桃源乡的掌柜？”
  “正是。”他声也敦厚，听上去年龄不小，他看见琼羽手里的纸包便要拿：“有劳了。”
  “等等。”琼羽手下意识一缩，他的手无奈往前一伸，她深呼吸正要与掌柜解释，垂眸的刹那清清楚楚地瞥到男人双掌布满的疤。
  第72章 对峙了  听君一言，胜读十年。
  凤祥宫的大门锁了两日两夜, 萧瑟寒风吹不进去，颓丧郁气却攀附满墙，如泥沼般侵蚀砖瓦, 势要淹没东宫不见天日。
  太子殿下闭门不出, 下人们的忡忡忧心多从禁足的惶恐衍生为命悬一线的绝望, 殿下走投无路，圣上莫非真的动了废储念头？所有人没得消息路子，干活愈发心不在焉，精力全托付给送膳的侍从, 指望他撂下膳食能从凤祥宫带出些话。
  “连大人。”侍从恭敬作礼双手奉上食盒, 焦虑道：“太子殿下都五六顿没吃了, 再这样下去如何是好啊。”
  “殿下的心思岂是你我能胡乱揣测的。”连文并没有接食盒，他干站了十几个时辰，屋里的动静听不见, 屋外的闲人不敢来，能和他说话的也就剩这位送膳侍从了。连文重重叹气, 与他商量道：“要不我再问问？”
  侍从求之不得：“好！虽说前些次殿下都让咱滚, 保不齐这会子殿下饿了呢。”
  “嗒嗒。”连文壮着胆轻手叩门, 嗓子都比平时细了几分：“太子殿下，属下就进去给您送些吃食，放下就走绝不打扰。”
  “您声这么小。”侍从吐气纳闷道：“殿下能听见吗，若是睡了呢。”
  太子殿下的耳力他能不了解？连文食指抵在唇边警告侍从噤声：“你懂个屁。”