连秋上盯着顾柔，似乎想要看穿她倒底使什么花招。顾柔又道：“我是不懂药理的，你让我编造，我也编不出来。我怕写错，须得好生回忆一番才能记起来。你可别拿什么刑罚吓唬我，我这人一受到惊吓，容易忘事。”
  连秋上虽有狐疑，然而，顾柔在他手中，即使插翅也难飞；而铁衣的诱惑实在太大，他便决心等上一等，俊美的面孔泛出一丝笑容：“好，倘若你当真能拿得出铁衣配方，本王自当放人！”说罢命人取来文房四宝，自个退了出去。
  连秋上一走，顾柔独自一人在房中焦虑思考。其实她哪里晓得什么铁衣配方，不过是为了保命，一时之间拖住连秋上的缓兵之计。她暗忖，既然走到了这一步，身后万丈深渊，再也后退不得，于是便呼唤起国师来：
  【大宗师，您在么？】
  国师正同几位将军在军帐之内商讨进攻建伶城的对策。
  建伶内部城防牢固，粮草充足，又有河流湖泊以为屏障，攻城武器难以施展威力，而崎岖的道路，也加重朝廷军队粮草运输的风险和负担。屯骑校尉薛肯和步兵校尉卓雄力主快攻，以免进入隆冬后消磨士气，而其他几位封号将军，则保持谨慎的意见，认为应当先在建伶城外稳扎驻地，等待下一波物资到来，探清敌情再发动进攻。
  众将校争执不下，已然谈了一天一夜仍是无果，每个人眼睛都熬得满是血丝，国师命众人四散先作休息。他揉了揉双目，正准备回官邸，忽然听见顾柔的声音：
  【大宗师，让沈砚真把铁衣配方告诉我一部分，好么。】
  国师一怔。复原铁衣配方这件事，他原本不欲说与她知，不晓得她何处听来的？
  【你知道了。】
  其实，自从顾之问死后，沈砚真几乎事无不对顾柔言，这件事自然也询问过顾柔。顾柔道：【是，我早就知道了，其实你不用瞒着我，我相信你会用好它。】
  他一沉吟，竟有些愧疚了，正要再同她解释，突然又听她道：【大宗师，铁衣的配方，现在能借我一用么。】
  他又是一怔，听出她话音里的急切，顿有种不妙的预感：【小柔，你要这个作甚？】
  她尽可能以平缓镇定的口吻道：【我见到连秋上了。】
  饶是她再轻描淡写，也禁不住他听见这话时的晴天霹雳之感。顿时，国师一个踉跄，身旁的宝珠银珠立刻上前搀扶着他。他的心抽紧了，像是被吊起来，挂到了悬崖上！
  他不敢相信自己所听到的：【小柔，你被捉了？】
  顾柔苦笑，确切地说，是被俘了：【大宗师，不要紧，看得出他想得到铁衣，暂时不会对付我。】
  她故作轻松的口吻，反而更使得他揪心，他很清楚连秋上是个什么角色，顾柔落在他手中，随时性命堪忧。她拿出铁衣来稳住对方是对的，他立即道：【你且稍等。】
  国师急召沈砚真。
  等着沈砚真来的当口，孟章急忙进入营帐，报告了国师这个他已知的坏消息。
  国师没有责罚孟章，只是要他继续着手办好跟当地部族筹措粮草的事务，这让出于不安中的孟章，更加地愧疚了。
  沈砚真赶至，按照国师的吩咐，将铁衣配方写出了部分。
  虽然完整的配方尚未复原，但是她依据从大火中抢救出来地残页部分写一些制造铁衣需要的药材，还是绰绰有余。拿来蒙骗连秋上已经足够。
  国师将这些告诉顾柔，顾柔写了一部分在纸上记录。
  【小柔，你要稳住他，令他觉着你有用。连秋上此人心性高傲，你万不可出言讥讽刺激他。】
  【大宗师，我会的，我不怕。我打算在这边的宫苑里头多走动走动，瞧瞧有什么情报可以告诉您。】
  【千万不要。此人在京洛蛰伏之时便擅于伪装，自然为人多疑，你切莫让他看穿你有异心。安生呆在原地，本座很快便会来解救你。】
  【我知道了。】顾柔的声音轻轻的，细细的，透着悲哀。她也知道，话虽如此，可即使朝廷的军队攻破建伶城，连秋上也未必会让她活着离开这里，很可能这将成为诀别。【大宗师，我很想你。】
  他的心蓦然一痛，横飞而来的厄运笼罩了她，也给他的心头添上了无穷无尽的阴霾，然而，此刻却不能够流露出半丝不安之情，他必须安慰他的小姑娘，给身处险境的她些许信心。他只能重复道：【你不要怕，我一定会来。】
  而她却道：【大宗师，您可不可以答应我一件事？】
  【你说。】
  【我来的时候，见这边守卫森严，城防极是稳固，还似乎听见挖掘战壕的声音，想来他们是在城内地底下挖了横向地道；还有，护城河引水滇池，最近阴雨连绵，水位暴涨，不利于我军作战。我希望您不管什么时候，都不要轻率用兵，更不要为了我贸然出兵。我这边会好生稳住他，用铁衣假意同他谈判，你不用担心我，只管顾全大局。】
  这番极度诚恳的话语，听着像是忠告，更像是临终遗言，他听得心都要碎了。他的小姑娘长大了，却再也不能无忧无虑，她被沉重的命运给扼住了咽喉，他却解救不了。前所未有的无力之感包围了他，海水一般窒息。
  他摁住额头，长长地吐气。
  顾柔反过来，安慰他：【大宗师，我相信您，我们很快就能再见面。】
  ……
  第二日，顾柔将根据沈砚真所说的那几页配方交给连秋上，连秋上命药师一一核验，果然和铁衣的许多药材成分完全对应。
  连秋上大感惊讶，铁衣原本便是他军队致胜法宝，如今失而复得，怎能不喜？对待顾柔的态度，登时也客气三分，他立即命人撤去内间的卫士，以示对顾柔的礼遇和让步。
  顾柔仍然坚持不肯交出完整的铁衣配方：“我怎么知道我告诉你全部的配方，你不会杀我。”
  连秋上双眼一眯，问道：“那依你之见，本王要如何同你做这份交易？”
  “你在滇池边上预备一匹快马，派人联络朝廷的军队，在二十里处接我，我乘马之时，自然会交出下半篇铁衣的配方给你。但只许你一个人来拿。”
  连秋上顿作冷笑，他没有这许多耐心同她周旋，露出了原本面目：“顾柔，你不说我立刻就可以杀你。”
  顾柔抬起头来望着他，清媚的眼睛眨了眨，很认真地道：“那样对你不划算。我的命，不重要，铁衣对你才重要，不是吗？”
  相比连秋上，她显然稚嫩了许多，但是说的话，却无一不中他的心事。
  连秋上俊目微凛，居高临下地打量着顾柔，突然笑了起来：
  “啊，我忘了，你已经不是九尾了。你果然变了很多。”
  随即，他笑声一锐，厉声喝道：“慕容情究竟给了你什么好处，令你服帖至此？”
  他靠得太近，顾柔下意识地向后退，奈何才退一步，便已经到了床边，他稍稍向前靠近，顾柔便不由自主地跌坐在床沿，双手撑着床板望向他。
  连秋上何其老辣，他见过的女人太多，一眼便能看穿她眼底竭力隐藏的惶恐；如今他眼前的顾柔，怯懦得如一株风中摇摆的弱柳。他只单手一掌，便将她推到在床榻上。
  顾柔挣了又挣，然而她的饮食里头早就被下了软筋失力的药物，这会儿全身绵软，半分气力也使不出来。
  连秋上并不粗暴，眼神却十分挑衅，他故意将手放置在她身上，缓缓地施加压力，以暧昧的语气道：“捉你回来的是刀将军的次子刀祁，他一眼就看上了你，你要是毫无用处，本王将你赐给他做女奴。”
  顾柔一惊，她最害怕的事情来了，她不怕受刑，甚至不怕死亡，但是她害怕受到玷污。