第2章 紫金府
  七年后，惊蛰夜。
  周国湘南，紫金府
  子时已过，铸金大门早已经紧紧关上，两盏绢灯在夜风里晃荡着，发出咯吱咯吱的声响，新来的守门人瞪着大眼一眨不眨的盯着摇晃不止的绢灯，生怕夜风太大刮下一盏，自己个儿好不容易才能到这周国第一府当差，轮值的第一夜要是落下绢灯，八成也是留不下了。
  “不用瞅着。”老道些的同伴有些好笑，“系绢灯的软钩，是乌金造的，别说这风，八月的飓风也吹不走。瞧你没见过世面的样子。”
  “乌金…”那人有些咂舌，“是黄金么？”
  同伴挺了挺背，打算好好教导自己的新搭档，“金子贵重，质地却太软，黄金掺上乌石，炼出乌金，硬如铁，亮似金，也可以多派些用处…”
  “黄金掺乌石，就为了做软钩用…得富贵成什么样子，才会这样糟践黄金？黄金呐！”那人拍着大腿肉，一副扼腕叹息的痛心模样。
  “薛氏巨富，哪是你我做下人的可以估量的？”守门人还要再说些什么，忽的听见渐近的马车轱辘声，赶忙顿住话，竖起耳朵细细听着，“好像…是往偏门去了。”
  ——“偏门？放着大门不走，为什么去偏门？”
  新人多嘴才问了一句，已经吃了个白眼，猛地意识到多说早死的道理，噌的又把眼珠子瞅向悬着的绢灯，琢磨着那乌金打造的软钩，喉结动了动。
  偏门处，几个人影从戌时就开始等着，虽然不时低头交谈，但声音极其轻幽，神色焦虑但举止妥当，一看就是教导有素的能干奴婢。
  年轻些的人听见越来越近的车轱辘声，指着暗处，压低声音，“到了，颜嬷，一定是他们把人带到了。”
  被唤作颜嬷的中年妇人上前了几步，直到看清马车顶上的绛色流苏，这才确定是自己奉主子之名派出去的马车，抚着心口道：“总算是回来了，去，告诉夫人，人已经带回来了。”
  年轻些的奴婢碎步快跑开，颜嬷深吸了口气，走近停下的马车，一只手想掀开车帘，却又像是有些不敢去看车里那人。
  驾马的车夫斗笠掩面，见颜嬷不敢动作，跳下马车动了动僵硬的手脚，冲颜嬷摇了摇头，“一路靠府里千年人参续着命，熬到这会儿，也就是几口气撑着。颜嬷，你是辛夫人的贴己婢女，这带回来的到底是什么人？”
  颜嬷不悦的看了眼车夫，“既然就剩口气，也就是将死的人，既然就要是个死人，知道或不知道，又有什么区别？”
  “颜嬷的嘴严的撬不开，难怪辛夫人最信你。”车夫讪讪笑着，张罗着余下的人去抬车上那人，“赶紧的，不然，可就真是个死人了。”
  几个手脚粗壮的婢女麻利的钻进马车，小心翼翼的把车里棉被裹着的那人抬下车，夜色昏暗，偏门为了避人耳目，并没有点灯，星光点点，虽然不如灯火闪亮，但落在那人脸上更是惊心。
  颜嬷带出来的原本就是府里大胆心细的奴婢，可再胆大也是人，是人，就会怕。
  ——“颜嬷…”托着那人脑袋的婢女带着哭腔低喊了声，“鬼啊…”
  车夫翻上车把子，捻着烟须饶有兴趣的看着被吓得面容失色的年轻小婢，小婢才开口，余下的人就都去看那人的脸，一声声压抑着的低叫像极了被踩了尾巴的猫。
  颜嬷也看见了那张脸——那明明是一张活人的脸，却比死人还要可怕。
  颜嬷只知道，身体会长疮，却从没见过，人的脸上也会长出大颗大颗的恶疮，恶疮得不到诊治，就会化脓恶臭，腐蚀肌理，他日就算得治，也是一辈子抹不去的深疤。如果这恶疮长在自己脸上，颜嬷宁愿去死。
  车夫想看颜嬷的笑话，这位行走体面利落，得辛夫人重用的婢女，要被恶臭熏得一口吐出来才叫好笑。但颜嬷冷静看着那张脸，身子都没有颤动一下。
  颜嬷握住那人冰冷的手，眼神镇定，“带去夫人那里，小心些。”