薛潭：“……”
  贺融转向高氏：“你现在官话学得如何了？说两句来听听。”
  高氏迟疑片刻, 道：“今日晴好……郎君吃茶吗？”
  贺融摇头：“语速太慢，一听就不是在长安长大的，得再快些。”
  薛潭有点抓狂：“快不了了，还有十日就要出发，我怕她一跟真定公主说话就露馅！”
  高氏面露愧疚：“对不住，是我太笨了。”
  贺融：“不必灰心，二十日，有这样的进展已经很不错了。”
  薛潭叹了口气，打开旁边匣子，将里头的玉钗金簪悉数拿出来陈列在案上。
  “你能认出这里头有哪样是宫中少府监造办的？”
  高氏仔细辨认了片刻，迟疑地拿起其中一根玉钗：“这个？”
  薛潭：“错！这里面一样都没有，全是我在本城银楼买的，只不过其中有好有次罢了。你到了真定公主面前，她肯定会怀疑你的身份真伪，进而试探你的，如果这些你都答不上来，根本就无法与她拉近关系，让她对我们生出亲近。”
  高氏被训得抬不起头。
  贺融拍拍薛潭的肩膀：“我来吧。”
  薛潭只好让出位置。
  贺融将桌上的首饰全部抹到一边。
  “其实这些，你都不需要记。”
  高氏惊讶抬头。
  贺融：“该让你知晓的事情，鱼深已经教给你了，剩下的要靠随机应变，就算学会辨别首饰，万一对方拿出一件器皿呢？你要记着，无论如何，都不能慌，然后，要学会以情动人。”
  高氏咀嚼最后四个字：“以情动人？”
  贺融：“不错，先前你被濮氏追打，拉着鱼深的袖子请他相救，博得了他的同情，这就是一种情。”
  薛潭摸摸鼻子，有点尴尬。
  贺融：“我没见过真定公主，也不知她是什么性情，但有一样是肯定的，她对故国，对中原怀有深深的眷恋，否则也不必每年都让人去买中原的胭脂，你想要打动她，就要戳中她心中最柔软之处。你觉得，最能打动她的是什么，是宫中的钗子或器皿吗？”
  高氏认真思索，过了好一会儿，轻声道：“食物，故乡的味道。”
  贺融：“为何？”
  高氏：“我从小就被发卖到张家，早已忘记父母的模样，连家乡在哪里都不记得了，但却一直记得一道绿萝卜烩羊肉，后来在张家虽然也吃过，却完全不是那个味道了。”
  薛潭一愣：“这么说，我们还得给真定公主做菜？要做长安的名菜，还是宫中的菜肴？前朝宫廷菜肴与本朝也有些不同吧？”
  贺融摇摇头：“此事就交给我吧。”
  他其实对高氏还是挺满意的，换作别人，未必能像高氏这样举一反三，聪明剔透。
  “你叫什么名字？”他似想起什么，忽然问道。
  高氏：“妾闺名长宁。”
  “长宁，”这两个字在贺融嘴边过了一遍，“长宁安康，我心安处是故乡，这名字很好，不必改了。”
  高氏心中苦涩，这个名字，还是她小时候经常听见父母在耳边叫，才会在脑海里烙下深刻的烙印，可她现在，也就只剩下这一个名字了。
  她开始有点理解真定公主的心情了。
  十天转眼即逝，前往西域的商队天还未亮就出发，贺融三人也在其中。
  贺湛并陈谦两人将他们送到城门，还想再送，被贺融阻止了：“我们本来就是乔装身份，混迹商队之中，不要再送了，此去归期不定，余者诸事，就拜托你们了。”
  贺湛：“三哥，你放心吧。”
  虽是心中不舍，当着旁人的面，他还是很能端得起架势的，连带话语也变少了。
  陈谦也道：“少卿保重，我等定当不遗余力！”
  贺融微微颔首，又轻轻一拍贺湛的胳膊，起身上马，与已经在商队里等他的薛潭和高氏一道离开。
  他不必回头，也知道身后的贺湛他们久久目送。
  薛潭道：“直接将五郎他们丢在张掖，不会有大碍吧？”
  贺融：“雏鹰总要放飞，才能翱翔，五郎的资质，若一直被捂着养着，就可惜了，他应该有独当一面的机会。”
  薛潭调侃：“就怕你放手了，他也舍不得飞。”
  贺融：“你嫉妒我有个好弟弟，我知道。”
  薛潭哼了一声。
  商队行出一段，贺融微微侧首回望。
  视线之内，已经不见了送行人的身影，只余张掖城门屹立，天地孤独。
  ……
  时日流逝。
  戈壁黄沙，放眼漫漫无涯。
  但这又不是全然的黄色，三弥山下有一条河流经过，据说不远处还有大小湖泊，水源的滋润使得这里生机盎然，黄色之余又生了许多深绿浅绿，枝叶横斜，水流则清澈得将天上白云倒映其中，大小帐篷错落而置，将最大的那顶王帐围在中间。
  王帐顶端挂着显目的王旗图腾，表示里面居住的，就是西突厥最尊贵的人。