可自下而上不卑不亢的目光中、照常的平静下，仿佛字字泣血，比棠鹊的哽咽更让他仓皇踉跄，不敢直视。
  他死寂的心一直被生拉硬拽着。他也不知道自己在逃什么。
  四周恢复了空旷无声，炙风扫荡，闇石蟒的尸体散发出更浓厚的臭味。
  啾啾去拔了些鳞片，一转身，被小虎拉住袖子。
  男孩凑上来，怕她嫌脏，小心翼翼地抓住她袖口，挺起胸膛，结结巴巴：“啾啾姐姐，你哭吧。如果你想哭又不想被别人知道的话，可以对我哭……放、放心，我相信啾啾姐姐，啾啾姐姐也可以相信我，我、我会保密的。”
  啾啾摇头：“我不想哭。”
  她不喜欢笑，也不喜欢哭。温素雪他们什么能耐，还能让她哭？
  她把鳞片递给小虎：“磨成粉，加上青霜草、逍叶、筋藤一起敷在伤口上，每日敷两次，一周内你哥哥便会醒来。”
  小虎愣愣地接下她的东西。突然明白了什么，猛地抬头：“你、你要走了？”
  明明相处时间不长，可半日来的信任和危难，让他仿佛在面对至亲骨血的离开似的，眼眶里泛起泪花。
  他非常非常不舍。
  小孩子年纪虽小，可脑袋灵光。他能看出啾啾姐姐和那叫棠鹊的少女之间的差距。一个光鲜亮丽，一个朴素平凡。一个在天，一个在地。啾啾不在乎自己形象，不介意暴露自己弱点，甚至……
  小虎喃喃：“啾啾姐姐，我觉得你不像个仙人。”
  和另外那两个仙气飘飘的人看起来不太一样。
  “那我像什么？”
  小虎想了很半天，灿然一笑：“好人。”
  啾啾一愣。
  夜风渐起，从背后温温一拂，天际最后的微光给她镀了层暖洋洋的色彩。
  “好”这个词能代表很多，代表至高一切，在好人还单纯只是好人的时代里，小虎能想出最纯净的赞美便是此。
  许久后，啾啾微微一笑。
  小虎则又开始揉起眼睛。
  啾啾拿下他脏兮兮的手，想了一下：“我还不忙回去。”
  小虎眼睛一亮。
  啾啾却仿佛突然记起了什么要紧的事，有些不可言说：“我本来是来买下酒菜的。”
  估计她回去，苟七和宁溪俩孩子都得饿瘦了。
  原来仙人也要喝酒吃肉！小虎猛地跳起来——他之前还不知道要怎么报答啾啾姐姐，觉得说一些“以后做牛做马回报”都是假大空的屁话，现在他有了他能做的一点点事：“不用买！我这就去告诉大伙，让大家送你！”
  啾啾来不及劝阻，小虎已经一阵风似的卷走。
  断人财路犹如杀人父母，恢复人财路的便是再生父母。听说妖兽被杀，矿道恢复安全，整个村子都振奋了。
  众人又好奇，又对藏雀山上的修士有些畏怯，一边高兴，一边小心翼翼地保持距离。小虎则充当了纽带，挺起胸膛，添油加醋地将啾啾斩杀妖兽的事描述了一遍。
  “原来是这样！”
  “那还真是可怕。”
  “这什么鹊的，居心叵测，为人不淑，小仙子要当心她。”
  “可不是嘛！”小虎混在七大姑八大姨之间，如鱼得水，连连点头——他过分夸张的故事里没有忘记棠鹊和温素雪的戏份。
  吵吵闹闹中，村长凑近了啾啾，正色郑重询问：“不知恩人尊姓大名？”
  啾啾犹豫了一下。
  众人都安静下来，看过来，一双双视线里是最朴素的尊敬和期待。
  “对。”小虎别别扭扭地绞着衣角，“啾啾姐姐，你……叫什么呀？”
  天已经完全暗了，村落的烂泥地上斜插的火把雀跃生辉，不知山中何处钟鸣敲响，入夜的更声飘散在薄雾中。啾啾失神了一会儿，听着那钟声阵阵入耳。
  “钟——钟啾啾。”
  村长当即一拜：“钟仙子，你的恩情，我崔家村当没齿难忘！”
  ……
  啾啾怀里塞满了“下酒菜”打道回府，崔家村的人当真是把家底都掏出来了，这个送香肠、那个送熏兔，平日里他们都藏着、过年了才拿出来馋一馋的东西，全都硬塞给啾啾。
  啾啾抱着比她上半身还庞大许多的战利品，很没仙气地靠一双脚，踩着碎石凌乱的山路回驻守堂。
  战利品实在是太多，村里人还不许她不收，不收他们便长跪不起，所以啾啾被战利品淹没，不知所措，连路也看不见，背影有些滑稽。
  她自然也看不见，转身离开后，一簇簇细碎金光从真心感激她的人身上飘出，跟在她身后，最后，溶于她身体。
  直到上床睡觉时，啾啾才突然一骨碌坐起来，睁大了眼，难以置信。
  ——她的修为，竟然已经到了炼气大圆满阶段！
  ***
  直到第二天，啾啾也没想明白这是怎么一回事。
  炼气炼气，顾名思义，炼精化气。
  这是每一个道修必须经历的过程——吸纳灵气，淬体修炼。而焦火山是无灵山，连前置的灵气条件都没有，这要怎么修炼？
  可她竟然从炼气五阶跳到了炼气大圆满。
  是她杀了蟒，还是做了梦。
  修为的精进给身体素质带来显著的变化，她需要的睡眠时间更少，肚子更不容易饿，体力更多，头脑也更清明。到了第二天走进驻守堂，刚一进门就被宁溪叫住。
  “棠鸠！”
  啾啾抬起头，对上宁溪总想绷师姐架子又过分没威严的眼睛。苟七站在宁溪身边，也同样惊讶地扬起眉毛：“啾啾师妹。”
  “怎么了？”啾啾平静地回应。
  她已经做好了准备被他们质问修为为何暴涨。毕竟大家都是不幸来这无灵山蹉跎时间的道修，别人都只能原地踏步，她却能一个人进步，这不和谐。
  “你……”
  苟七的犬耳动了动，说话时有些迟疑，似乎不知道当讲不当讲，所以宁溪直接打断他的话，帮忙讲——确切地说，是大声吼出来了。
  “你是不是长高了啊！你怎么就长高了啊！凭什么你就长高了啊！”
  你吼那么大声做什么嘛。
  啾啾往后退了半步。
  磨得锃亮的花岗岩柱子在焦火山的高温下散发出暖意，倒映出三个人的影子。本来苟七是三个人当中最高的，是盆地中的小山丘，可现在，啾啾竟然和他一样高了。
  所以宁溪被夹在中间，视线移到她的身高线时，会明显往下一拐。她成了盆地中的小盆地。
  宁溪只看了一眼柱子，就被震惊住了。
  ——也不知道她在震惊什么，明明十七岁了，应该对自己的矮心里有数了。
  总之她只看了一眼，就从喉咙里绝望地“咕”了一声，心态崩了似的，啪嗒啪嗒跑走了，一串脚步由近到远。
  “唔。”苟七挠挠耳朵，“她可能……”
  啾啾沉声：“我懂。”
  说好了要一起当小矮子，队友却在偷偷长高。
  焦火山的风萧索寂寥，两人看向已经空无一人的长廊，都由衷地祝愿宁溪也能偷偷地长高，然后惊艳所有人。
  仪式走完了，苟七扭回头，犬耳抖了抖，把本来要说的话说完：“啾啾师妹，厨房里那堆东西是你带回来的？——我在上面闻到你的味道，还有……很多陌生的味道。”
  “山下村子里的人送的。”
  “凡人送的？”苟七惊讶。
  “嗯。”
  啾啾把昨天发生的种种和苟七说了一遍，小个子少年听得一张脸又青又白，最后看向啾啾：“那只闇石蟒可还活着？”
  “死了。”啾啾眼睛没有波澜，“我把它杀了。”
  苟七抿住嘴，清秀的脸庞格外严肃，他一副兄长训话的模样，语重心长：“下次遇到这种事不要孤身涉险，我们是朋友，有什么问题，我们可以一起解决。”
  啾啾一愣。
  朋友。
  她有点不明白，苟七却很认真。
  苟七是狗，最忠诚的狗。他不会像人类那样弯弯绕绕，他只是遵循内心的声音，觉得啾啾是朋友，所以就那样说了出来——毕竟在啾啾来驻守堂前的那一个月，他便已早早认识了她。
  从宁溪的口中。
  那宁家小千金总是愤愤然告诉他，新来的小师妹吃过许多苦，受过许多不公，他们要好好对待小师妹。宁溪就是这样，别扭却刚正，宁折不弯，哪怕摔入泥潭，也要坚守本心。
  她是真正的千金大小姐。
  苟七笑了笑，话锋一转：“虽然我们没帮上忙，但是——”
  小少年拍了拍她脑袋，很纯粹很干净，不带任何遐思，像个哥哥。那双圆圆的眼睛里映着烛火暖光，带着柔和的安慰，轻声夸奖：“你做得很好。”
  村民们送的东西很多，幸好焦火山炽热干燥，那些风干肉不会放坏，三个人吃了一个多月也没吃完。因着这一茬，明明早就进入辟谷期的宁溪、苟七二人也再次开始进食。
  啾啾身上的伤痊愈后，也加入了巡山的队伍。
  在这里的生活充实又虚度。充实的是有活干，虚度则是因为修为的停滞不前。自崔家村事件后，温素雪和棠鹊再也没来找过她，啾啾修为也再没长过，卡在半突破筑基期的瓶颈之间，怪难受的。
  没有工作的时候，啾啾便翻翻书。而宁溪，则总往凡人村落跑。
  一来对凡人好奇，二来觉得有趣，三来被上次啾啾带回来的战利品震惊了，她也想被送好吃的。
  但早说过好事不能做多。做多了，就有人会想着不劳而获了，什么鸡毛蒜皮的事都找仙人帮忙。
  “仙子，我祖传手镯不见了，可否帮忙看看？”
  “仙子，我母亲生了怪病，可否帮忙看看？”
  “仙子，东边的茅厕堵了，可否帮忙看看？
  “——噗。”恰好巡山经过的苟七没能憋住。
  他有隐藏身形，凡人看不见他，宁溪却能看见，往他的方向狠狠瞪了一眼。