“这又是为何..难道又要打战了不成....最近这几年路上都甚是太平嘿...”
  “玉门关最近盘查的也严，路引要一张张盘查，假若人货牲畜有一点对不上，就要送到军里去受审...”
  春天顾不得疼，坐起来听旁人说话，难道真如李渭所说，北庭要打仗了？
  肃州郡东接祁连戍，西收瓜州，郡内驻有酒泉军，郡府设在福禄县，行至郡内渐有村庄人家，河水里浣衣的妇人，悠闲吃草的牧羊，扎着双鬟的伶俐小儿抱着竹篮向过路客商兜售货品，笑嘻嘻的捧着篮子里的宝贝，多是些草药瓜果，不知名的鸟蛋，山中河水冲下来的好看玉石，甚至还有卖一种红色胭脂花，捣碎了装在陶罐里，红艳艳的能染指甲，也能抹嘴唇。
  兰芝抱着包子在半路下了骡车，挥手向春天道：“好妹妹，可记得我说的话，路上小心些。”
  春天点点头。
  肃州是河西四郡之一，但军政不如凉州，富庶不如甘州，文化昌明不如沙洲，这里原是乌孙、月氏、匈奴旧地，汉朝霍去病在此地大败匈奴，终于将祁连纳入中原版图，风华正茂的翩翩勇将在此地受赏封侯，将汉武帝赐的美酒撒在泉水中与士兵共饮。
  大概每一个士兵将领的心里，都有一座这样的城，金戈铁马，沙场点兵，了却君王事，而后葡萄美酒夜光杯，万里觅封侯。
  春天记得，当年爹爹走的时候就是如此，他对娘亲说，等我功成名就，衣锦还家，长安城里会有一位春樾将军，你会成为风光的将军夫人。
  其实衣锦归乡者少之又少，更多的白骨埋在无定河，埋在春风不度的玉门关外，没有人知道，没有人记得。
  肃州城坐落于祁连山脚下，沿路青葱渐稀，生机远不如甘州，青黑山石沉甸甸压在眼底，砾石满地随风滚动，一蓬蓬骆驼刺和芨芨草拢成半圆，东一簇西一簇，骆驼从远处抬起头来瞥一眼路人，又勤勤恳恳低下头嚼着草料。再往肃州西面走，慢慢满眼皆是荒凉的砾漠和沙碛，黄沙遍地，荒野萧条，走上一日半日才有绿洲清泉，玉门关外新绿不及，刀刃雪亮。
  肃州城不大，既不威严，也不阔丽，屋舍街道灰扑扑的有些破旧，处处透露着粗犷又干燥的气息，城里纵横几条大街一目了然，饮食多半是羊肉汤饼之类，做的粗糙，城里沽酒铺子甚多，家家都卖一种汉武御的烧酒，此酒醇香柔和，听说是汉武赐给霍去病将军的那杯御酒，此外瓜果甚甜，冰洌的葡萄酒风味最佳，来往多有穿盔带甲的士兵拉着大桶来买酒，也有醉醺醺的大汉卧倒在路边酣睡，普天下大概没有一个地方能像酒泉这般喝酒喝的如此理直气壮。
  春天想了想，让哑车夫往城西投店去。城西房舍杂乱，污水满地，是贫民胡人和过路行商停居之所，有专卖出行之物的驮市，例如骡马骆驼，驮架粮草之类，她曾翻到过舅舅书阁里原属于外祖的一本藏书，是几十年一位商人的西行记，说肃州驮市里有种鬼市，善渡沙碛者会收敛沙漠中死人衣服兵器，随身所带的银钱佩饰，或者无主的货物牲畜，也有做路证的买卖，例如官衙通缉犯人，没有路引出关的商人，可以由引路人偷偷带出边哨关卡去。
  第25章 又玉门
  她在驮市附近找了家胡店, 哑车夫拉住她，脸上满是不对之意，咿咿呀呀的指指城东处, 春天多付了车夫车资，点点头安慰他, 说道：“我知道, 我会小心的。”
  店主是高鼻编发的月氏人, 只得夫妻两人在店中，店小屋破，难得有客上门, 瞧见春天在门外, 早已掸掸桌上灰尘，满脸堆笑的迎上前：“这位小郎君，里头请。”
  她跟车夫比划手势, 而后跟着店主慢吞吞走近店里，正近晌午, 店主妇人切下好大块白水煮羊肉装盆送来, 一小碟粗盐，就着羊杂汤而食。
  春天吃过这样的羊肉, 在甘州，李渭领着她和长留仙仙出去采买年货, 在胡食店里，李渭用手撕肉, 一层层裹上粗盐、葱薤、芫荽递给她, 她那时还愣了愣，在他满是油腻的手里接过羊肉，皱着眉头用手捧着咬下去, 却觑见他黑睫遮住眼睛，偷偷扬起嘴角，露出个微不可见的笑容，一时自觉尴尬不已。
  如今自己一人，却要生出一股豪气冲云，开怀大啖的骨气来，难免有些小小的挫气。
  她勉强吃完，又要了间临街客房，已做好被店主大宰一顿的准备，账算下来，比别家邸店贵了五十文钱而已，不由得叹了叹气，在这边陲之地，五十文钱就足够一人一日吃喝温饱，多五十文就变成了黑店，在长安，五十文钱赏跑腿的使女都能换个白眼。
  这世上，凡百事，欲凭礼义总须财。
  店主人收了钱，喜笑颜开，亲自送了茶水点心上楼，春天问他各种西行用具应去哪儿采买，店主人上下打量她道：“小郎君...要去何处？”
  “我要去北庭。”
  伊吾道通畅之后，往来西州北庭者众，但孤身一人，还是个年轻女子的倒不多。
  “店主勿疑，我要去北庭找个亲眷...”她坦然回道，“如此装扮，只是行路方便，并无其他。”
  “所需用具、干粮清水、马匹蘸糖，驮市都能买到。” 店主人一一指点，这种时节该备何物，该备多少，巨细靡遗都说来，她索性跟随店主人去驮市相看。
  一路所闻不假，河西良马紧俏，驮市马匹价值上涨许多，原先一贯钱能买一匹普通骡马，现在都涨至两贯，一匹草原健马，要卖到数十贯钱以上。
  又听说玉门关卡甚严，商旅颇有怨言，一些大驮群的粮食行客已不让出关，滞留在玉门关内。春天心内焦急，又无可奈何，然而她在邸店住了六七日，并未见到什么鬼市，自然也是没有找到什么引路人。她费尽力气弄到的过关路引跟着行李丢在了红崖沟，如果因此无法西出玉门...大概，她会一直在这里等下去...
  北地葬俗从简，除富豪乡绅之家，并未有做百日道场、大兴斋醮的风气，春天去后几日，李娘子灵堂已撤，家中只点了长明灯，主屋的门窗洞然，李渭和赵大娘正检点家中箱箧，多是些李娘子的衣裳首饰，日常用具，还有长留儿时的小衣小褂。
  长留偎依在李渭身边，看着赵大娘将他娘病中的旧衣裳检点出来焚烧，心内百般难受，李渭拉着他的手道：“想留点什么，自己去拿。”
  长留泪眼婆娑：“都替娘留着吧。”
  “你心里要惦记着你娘，但不能日日夜夜惦记。”他道，“人要为活人活，不为死人活。”
  两天后，李渭揉揉长留的头发：“阿爹去把你春天姐姐追回来。”他把长留送去陆明月家暂住，只是说：“等我回来接他。”
  他大概没有料到，他会去的那么久，久到能改变自己一生际遇。
  陆明月揽着两个孩子：“你放心，我把长留视为己出，绝不会亏待他。”
  长留仰着圆溜溜的眼看他爹上马：“阿爹，早点回来。”
  “好。”他拍拍自己儿子的脑瓜，“等阿爹回来带你去书院拜师。”
  赫连广站在门外，抡给他青皮包袱，李渭走过去，拍拍他的肩，笑道：“一家妇孺，俱交给你了。”
  “你放心。”赫连广眼下乌黑，腮边尤有一道指甲戳过的划痕，闷声闷气道，“一屋子小祖宗，我都好好伺候着。”
  “不要把人欺负的太厉害。”李渭爽朗大笑，“是你的，总归会到你手里。”
  成衣铺子里春天换好回纥男装出来，店里环佩叮当，露着雪白腰肢的胡姬瞧着她咯咯一笑，艳红的指尖在她软绵绵胸脯上轻轻一戳，一条雪白的宽巾子扑在她两靥生红的脸上。“不束胸，照样看出是个女儿家。”
  春天在李家养了数月，只觉自己身量长了些，被胡姬这么一戳也有些后知后觉，捂着自己胸口满面羞涩。
  回纥衣重色，喜用红绿，色泽艳丽，对襟窄袖，长裤高靴，便于骑马，胡姬帮着春天装扮成少年，对镜一瞧，惨绿少年，英姿勃勃，胡姬笑道：“这样才好看，走在路上也方便些。白日沙碛炎热，带上风帽遮阳，夜里风大寒冷，裹上毡裘就好。”
  春天连连道谢，购了衣物暖裘等物。店外此时响起一阵阵喧哗，原来是城门处打死两个平民百姓，有人说是潜逃的犯人，也有人说是装扮成寻常百姓的突厥人，一时满城戒严，人人自危。
  等到春天在邸店住的第十日，店主人看她鞍马粮食俱备，却尚无一丝动身的打算，这日在马厩喂完草料，后院清净无人，店主人凑至她面前，笑问道：“小郎君是不是要从玉门出关？”
  “是。”
  “那...要走路还是要过河？”
  她眼睛瞬时放亮，问道：“走路怎么走？过河怎么过？”
  “嘿嘿，这个嘛...”店主人放低声音，比划道，“走路自个行，过河...当然是有人帮着搭桥...”
  春天了然于心，慢声问：“店主人...能帮我过河？”
  “不不不...小的是本分生意人，终日只知道看店迎客...”他佯装站起来要走，春天从怀里掏出一贯钱，塞入他手中：“请店主人指条明路。”
  是日店里来了个瘦小精悍，做商人打扮的黄脸中年汉子，店主人指指坐在后院的春天，那人点点头，又摇了摇头要走，被店主人拉住，两人说了一回话，中年汉子走过来，操着一口浓郁的关中口音道：“要出关？”
  春天点点头。
  “一百两，我只管带你上路，能不能顺利出关，那看你的造化。”
  她身上统统也只剩这么多钱，当下深深吸一口气，还未开口承应，店主人怕她嫌贵，忙道：“现在玉门关不比以前松泛，盘查的严的很，这营生可是冒着掉脑袋的风险，一百两，价钱再公道不过...”
  春天应了，付了定金，又付了店主人掮。隔日店主人就带着春天出了城门，中年汉子已在城外等着，车上下来个跟春天身形相差无几，婢女装扮的少女，脱了自己衣裳与春天换装。
  中年汉子原来是关中一个贩漆器的小行商，一人带着几匹骆驼，一仆二婢往北庭去。春天换了婢女的旧衣裳坐上马车，行李皆藏在车中，同车略年长的婢女面色冰冷，指点她道：“一路上遇见官兵衙差盘查，不许说话，神色放松些，莫太紧张。”她点头称是，婢女又觉得她面色过于白皙，拿了脂粉替她抹黄些，尽量显得不起眼。
  驮马一路出了向西，路边景致越来越荒凉，触目空茫，远远的望不到一丝绿色，眼底的芨芨草和沙草都是灰扑扑的色泽，高高的土岭孤单伫立，风在地面乱窜，呼啸着带出尖锐声响。
  路过方盘城暂歇一夜，同车婢女大概是主人的一个侍妾，并不与春天同睡，邸店都是黄泥夯的屋子，窗门半夜被风吹的吱呀吱呀响，她听了一夜风声，次日上车，心中忐忑越来越强，恨不得一步窜至玉门，早日到伊吾。
  行了大半日，远远看见一座高耸夯城矗在一望无垠的荒野，连绵瞭楼隔挡着这里与那里，这里是春夏秋冬，那边是刀剑风雪。车马骆驼越来越多，人也越来越多，各色面庞语言混在一处，噪噪切切，四周都是骑马带枪、大声呵斥的士兵。
  关卡过检尤其缓慢，前头队伍一点点挪动，身边的婢女一直低声同她说话，指引着她什么该做什么不该做，她坐在车里，恍如心生双翼，跟风一道钻出那小小的、明亮的关门。
  等了许久许久，马车停下又走动，走动又停下，从长安来，走走停停她已走了三千里路啊，走到那小小的关门时，多年的心愿总算触手可及了。
  春天微微低着头，直视着马车上一片破旧的踏板，马儿扬着尾巴驱赶着身上蚊虫，守城士兵慢条斯理问话，几个人，从哪儿来，去哪里，多少货物，一一都对的上号，手一挥，让驼队过了关。
  马车继续向前滚动，塞北的风从关口灌进来，鼻子满是风和尘的气味，她松了口气，抬起头来，只见眼前夕阳如血，浩淼的，无边的，绵延的漠北像画卷一样在她眼前展开。
  刚上路之际，她处处惊惶如惊弓之鸟，但一路咬牙含泪走下去，竟让她九死一生走到了河西，她从来没有想到自己会走的如此远。
  马车后有脚步声，男人大步迈过来，突然一只大手扣住她的肩膀，把她整个人顺势一拉，从马车上拽到地上，她正沉浸在无边的幻想里，冷不丁的被这么一夺，尖叫一声，天旋地转的落在平地上。
  她心紧张的都快跳出来，酸甜苦辣被男人一拽，顿时不知什么情绪，站稳一看，拉着她的青年男子一身灰衣，血色夕阳照在他侧脸上，衬的他眉目如墨，眼瞳如曜。
  这人她是认识的。
  第26章 方盘城
  春天看到男人的瞬间有些呆愣, 彼此离的太近，她第一次看清李渭有双深邃又沉静的眼，她能看清他眼瞳中的自己, 一脸且惊且喜且莫名，又惊又吓的无措表情。
  “我在此地等你好几日。”李渭松开她的胳膊, 脸色终于松泛, 抱手而立, 嗓音有一丝收敛的愠怒，“你若是再不来，我当你又在半路出事了。”
  李渭晚了五六日出门, 哪有空晌一路搜找, 掐算下时间，料想春天人生地不熟，没那么快能出玉门, 索性策马直奔、日夜不停的赶到玉门关，企图赶在她出关前拦下她, 哪知好几日也不见她的踪影, 想要沿路去找，又怕中途擦身而过, 正等得按捺不住的时候，偏偏瞧见了。
  “大爷。”她仰着头, 心中五味陈杂，“大爷, 你怎么来了...”
  城门处一个身形枯瘦、满脸沧桑的兵将走来, 喊了声：“是她么？”
  李渭转身，朝他颔首点头，指着已被士兵围住的驼队道：“那边...就莫太声张。”
  “我晓得, 等盘查完了，打罚一顿就是。” 这是看守玉门关隘的火长严颂，他眯着细长双眼上下打量春天：“这是小春都尉的闺女？”
  “是。”李渭苦笑。
  “嘿...可是让你一番好找。”严颂摇摇头，冲她道，“侄女儿，你这又是何苦呢，小春都尉都死了七八年啦，我也快忘记他的模样...”
  这个人...这个人认识她爹爹。
  “大爷，你认识我爹爹？”她睁大眼盯着他。
  城门有人喊话，严颂回头一看，把话憋回，拍拍李渭肩膀：“你先带她回方盘城，你嫂子在家等着呢，明早我再回去。”
  李渭点头，对着满脸怔忪的春天轻叹一口气：“回去吧。”
  驼队商人连人带货被士兵押走，春天一时沮丧万分，她只有这么一个小小的心愿，将父亲的骨骸带回家中，明明已经走出来了，站在这塞外的土地上，终究要回去，回到哪里去？
  她不肯走，步子钉在原地，声音又急又哽，在李渭背后冲他喊：“大爷...我不想回去呀。”
  李渭吓她：“再不走，等守城镇将出来巡查拿你问话，没有路引私自出关，不仅你要掉脑袋，带你出来的商人也要砍头，严大哥和我俱要治罪，你要不要回？”
  她咬住唇，使劲踱了踱脚，跟在他身后，城墙下有个小角门，士兵把门打开，李渭带着她进去，走过昏暗的通道，追雷看见主人出现，蹄声踏踏跑过来。
  春天骑上追雷，李渭牵着马缰走在前，夕阳半落，天色灰蓝，苍鹰展开羽翼在其中翱翔，他回头看了她一眼，春天面无表情，神情委顿的晃在马上。
  他慢声道：“你爹爹大概战死在曳咥河附近，那一带如今是突厥人游牧之所，离甘露川尤有八百里，你要怎么过去？再者，边境形势进展，进来两边摩擦不断，或早或晚，朝廷要跟突厥打仗了，你这样出去就是去送死，知道吗？”
  她委顿：“知道，多谢大爷提点。”
  两人一路无言，李渭牵着马往方盘城走去，夕阳已被大地吞噬，夕光微弱，冷风渐起，天上苍鹰的清啸声和马蹄声相随，李渭再看她，却见微弱暮光下，春天偷偷捏着衣袖在搵泪，她穿着身窄袖青衫裙，梳着婢女常见的双丫鬟，哭的悄无声息，像哪家受了委屈默默忍气吞声的小俏娘。湿漉漉的脸被泪水冲出一道道白皙泪痕，把先前抹的黄粉都冲去了，他才惊觉她生的这样白，暮色里脸庞泛出羊脂白玉一样的光泽——这应该是养在锦绣春闺、帷帐深处的娇女，如何出现在这黄沙狂风，四野荒漠的边塞之地。
  男人见到女人流泪，十有八九是心软的，他琢磨着让她止住哭泣的法子，样样都不合身份，前头沙棘丛里窜出一只灰色的野兔，他沉吟片刻道：“这个时候兔子抱窝，长的最是可爱，你喜不喜欢兔子，我给你逮一只玩？”
  二十八九岁的成年男子和十五岁的少女之间，隔的太远，差的太多，大概也没什么能讲的上话的地方，春天收住眼泪，好一阵才闷声回道：“大爷是特意出来寻我的么？”
  “是。”
  “大爷是好人，怕我再有个三长两短...”她吸吸鼻子，“这回我不领大爷的情，大爷不该来的。”
  李渭苦笑——他偏偏来了。为什么要来，大概是第一次见她的时候太过诧异，怕她再一次死在路上。老实说，他没见过这么小的女孩儿在垂死时候，还能有力气咬一口救她的人。