“九王爷非要娶您，连太子殿下的恳求都不愿听……”
  他们添油加醋地将金銮殿前的事说了一遍，夏朝生终于抬起了头。
  他好似受了巨大的打击，迤逦无双的面上笼罩着病气，曾经的骄矜一扫而空，眼里浮着薄薄的秋水，楚楚可怜。
  天之骄子跌下神坛，更惹人怜爱，太子的心腹差点看直了眼。
  夏朝生见状，干脆演得更彻底些，直接捂住心口，连喘息都开始急促。
  夏花与秋蝉再次慌张地将他扶住：“小侯爷！”
  夏朝生虚弱地摆手：“殿下的心意，我都明白。”
  “……我虽在病中，金銮殿前的事也有所耳闻。太子殿下如此深情，我永世不忘！待……待病好些，我……我就去王府……”
  穆如期的心腹见他再说就要晕厥，连忙拱手：“小侯爷明白就好，不是太子殿下不愿意与您结秦晋之好，而是那九王爷，欺人太甚啊！”
  “我心里有数。”夏朝生暗暗扯住夏花的衣袖。
  夏花会意，掏出钱袋，递了一把金叶子过去：“有劳你们跑这一趟。”
  “姑娘说的哪里的话？”穆如期的心腹欣然收下赏赐，“哥儿几个日后为小侯爷跑腿的机会还多着呢。”
  “夏……夏花……送……送他们……”夏朝生适时开口，作势要往偏门外走。
  秋蝉连忙拦住他：“小侯爷，您还是回房歇息吧！”
  夏花也扶住夏朝生的胳膊，不许他胡来。
  “小侯爷留步！”穆如期的心腹哪儿敢劳烦他？当即诚惶诚恐地退出了偏门。
  夏朝生又咳了一会儿，见四下没外人，立刻把帕子揣进袖笼，长长地舒了一口气：“真烦人。”
  “小侯爷，您……您没咳血啊？”秋蝉这才反应过来，瞪着双杏眼，暗暗发笑，“您骗他们做什么？”
  “夏花，你告诉她，我为什么要骗他们。”夏朝生懒得解释，裹着披风慢吞吞地挪到棺材边，细看上面的夜明珠。
  夏花屈膝应了声“是”，不急不缓地对秋蝉说：“方才太子身边的人说了那么多，实际上，目的只有一个——他们在撺掇小侯爷去九王爷的府上闹呢。”
  “好像是这样。”秋蝉后知后觉地点头，“他们说九王爷非要娶咱们小侯爷。”
  “是了。太子殿下有心求娶，自然是好的，可若小侯爷真的去了王府，驳的就不单单是九王爷的颜面，而是当今陛下的颜面了。”
  天子赐婚，谁敢不从？
  夏朝生在金銮殿前跪了三天三夜，已经快将镇国侯府上下的恩宠跪没了，若是再去王府闹事，怕是他还没从王府中出来，镇国侯就要被褫夺封号，一贬再贬。
  “原来如此。”秋蝉想通其中的关巧，哆嗦了一下，紧张地望着夏朝生，“小侯爷，您可千万别做糊涂事！”
  “事关侯府，我自然不会莽撞。”他点了点头。
  秋蝉依旧不放心：“太子殿下那边，小侯爷准备如何解释？”
  “有什么好解释的？”夏朝生低头冷笑，苍白的手指揪下了棺材里的夜明珠，“我病成这样，他还指望我？”
  夏花和秋蝉对视一眼，皆是明白了他的意思。
  病得不能起身，自然不能出府，更不能去九王爷府上抗婚。
  太子那边，也算是有了交代。
  两不得罪，岂不美哉？
  “日后若是太子的人再来，知道怎么说了吗？”
  “奴婢知道了。”秋蝉抢着问，“那王府那边，小侯爷又有什么打算？”
  夏朝生闻言，沉默片刻，攥住了掌心里的夜明珠。
  不是他不想去找穆如归，只是拖着副残躯，去哪里都不方便。
  与其让穆如归看见一个病中容貌衰残的夏朝生，他宁愿多养几日的病，稍微好些再上侯府拜访。
  况且，现下还有更重要的事情等他去做。夏朝生闭上眼睛，静静地回忆。