“老爷，奴才来服侍您了！奴才什么都能干，扫院子、做农活，什么粗活累活都能干！”他急匆匆地推荐自己，同时还举了什么东西，呈到司马弘眼前。
  竟是一把碎银子！
  “这是什么？”司马弘好奇道。
  “这是奴才安葬了父亲，剩下的钱。”
  剩下的钱？！司马弘被这孩子的纯良打动了，把几乎要出口的劝解吞回了肚子里。
  “你多大了？”
  “奴才十八了。”
  十八？！大概日子过得一直不怎么好，瘦瘦弱弱的，还以为才十五六呢！司马弘心里说。
  “你说，你还会做农活儿？”他又问。
  阿荣点头如捣蒜：“是，奴才自小就跟着爹爹做农活儿，水稻、桔子都种过！”
  司马弘叹了口气：“你家里，已经没有别人了吗？”
  阿荣回答：“奴才与爹爹相依为命，现下已是举目无亲……”
  这倒和我有些相似呢……司马弘略带苦涩地想。
  “好吧……既然你没地方去，就跟我回去做农活儿吧！我的花田里正好需要园丁。”
  司马弘终于妥协了。
  于是阿荣欢天喜地地，跟着司马弘出了城。
  至于在后来的旅程中，司马弘发现阿荣十分忠心，便把自己那个手脚不干净的小厮赶走，叫他顶上，就是后话了。
  第15章 消息
  又到望日，秋来早起去老宅给唐氏请安。不知是不是宋隐没去的原因，唐氏这次表现得很是冷淡。秋来不以为意，尽到了礼数，便早早地告了辞。
  其实这日宋隐倒真的沐休在家，只是没有陪秋来去，还特意叫秋来转达唐氏，说他要准备出城办差，脱不开身。实际上那本是下个月的安排，而且只是去京郊，并没什么好准备的。
  于是秋来想，那位继母的心思，他的夫君怕是心里有数。
  秋来回到府里的时候，宋隐正和来请安的儿女们在他的院子里喝茶聊天，远远地看去，气氛似乎有些紧张。
  秋来走进去，儿女们都起来行礼。他一一应了，走到宋隐身边坐下。
  原来宋隐正在过问儿子们的功课。
  宋晔顺利过了关，可贪玩的宋旸显然并没能让宋隐满意。宋隐似有怒气，着管家拿了戒尺来。
  宋旸见到戒尺才知道后悔，无助地环顾四周，无奈生母不在，连个敢开口请求的人都没有……最后，竟可怜巴巴地望向秋来。
  按理父亲教育子女，母亲是无从置喙的——尤其是并无血缘关系的嫡母——但秋来受不得宋旸幼犬般的眼神，竟奇异地生出了一种护犊子的冲动。
  正好宋隐就坐在他身边，他便趁大家的注意力都在宋旸身上时，不动声色地扯了一下宋隐的衣袖。
  他想，若宋隐愿意他在此时说话，就会应他，若不愿意，直接当没感觉到就好，也不至驳了夫君的面子。
  所幸宋隐转过头，看了秋来一眼，见他有话要说的样子，便心领神会道：“秋来，你刚中了‘小三元’，读书应该颇有心得，你来说说，宋旸该不该罚？”
  秋来因这份默契觉得很窝心，对他微笑一下才说：
  “前几日我问过二少爷的功课，他的底子不差，只是近日略有些松懈……这多半是因为他前些日子受了风寒，耽误了几日课业，想必王爷若原谅了这一次，二少爷不日就能补上了。”
  听到秋来为宋旸求情，一屋子的男孩儿女孩儿都向他投来了感激的目光。秋来有些羞赧地低下了头。
  他也因此错过了宋隐一闪而过的笑容。
  “既然你小爹爹替你说话，我就饶了你这回，下不为例。”宋隐从容地说。
  宋旸大喜，跑到秋来身边，夸张地行了大礼：“谢小爹爹维护之恩！”
  一屋子人忍俊不禁。
  入夜，宋隐本来已经离开书房，刚走到秋来房里，便被他的影卫急急叫住。
  不知道那影卫在他耳边低语了什么，宋隐瞬间变了脸色，回头叫秋来先行睡下，便即刻带着影卫向书房走去了。
  看着影卫把门窗关紧，宋隐坐到书案前，开口道：
  “说吧。”
  那影卫谨慎地走近，低声道：“王爷，派出去的人终于有了消息，在陛下出生的前后两年，王府里都不曾有别的嫔妃有孕！先前被赐死的王嫔，先帝那几年都未幸过她！”
  “消息可准确？”
  “千真万确！服侍王嫔的下人都一同被赐了死，但有一位在她被囚禁之前不久被调到了浣衣所，反而免于灭口，那人早些年回了老家，我们在前几天终于找到了她！”
  宋隐的目光里闪过了一丝凌厉。
  果然如此！
  宋华啊宋华，你还真是胆大包天！竟找了个来历不明的孩子来玷污皇室血统！
  而且，为防万一，竟不惜囚禁和赐死一个嫔妃，好让怀疑她的人以为那孩子是嫔妃所生！正是为了这个“以为”，自己直到现在都不敢轻举妄动！
  ……