“那么——”
  她素手轻抚着他下颚，“那么，我们可以斟酌一下，几时添个小娃娃。”
  只听这样的言语，靖王的笑容就变得格外柔软，却仍是很理智地道：“等宁夫人亲口证实了，再说这事儿也不迟。”
  .
  孟观潮歇下没多久就睡着了。回到家里，心神放松下来，终于可以安心入眠。
  徐幼微陪着女儿做完功课，又说笑一阵子才回了正屋。
  洗漱歇下时，她在柔和的灯光影中，凝视着观潮的睡颜，好一会儿，轻轻地在他额头印下一吻，熄了灯。
  在他身侧躺下，他便将她抱到怀里，语声含糊而沙哑：“小猫？”
  “嗯。”她寻到他的手，与之十指相扣，“睡吧。”
  “是得好好儿睡一觉。”他吻了吻她的唇，“等我缓过来，你再跟我找补。”
  找补什么啊？她忍不住笑了，依偎到他怀里，安然地阖了眼睑。
  一早，孟观潮醒来的时候，发现妻子已经不在身边，扬声唤道：“小五？”
  “嗯？来了。”伴着轻快的应声，徐幼微端着一盏茶走进寝室，到了床前，“渴不渴？”
  孟观潮坐起来，接过茶盏，喝了两口，之后随手放到床头的小柜子上，把她拉到怀里。
  徐幼微环住他，下巴搁在他肩头。
  两个人也不言语，只是这样静静相拥。
  只是这样，便觉安然静好。
  这天是中秋节，上午，孟观潮带着幼微去给岳父岳母请安，下午则先后去了宁府、原府。
  到了原府，恰逢原冲和南哥儿在老爷子、老夫人房里。
  “伯父！”南哥儿一看到孟观潮，就绽出甜甜的笑容，张着手臂跑向他。
  “当心摔着。”孟观潮笑着，把南哥儿抱起来，摸了摸他的小脑瓜，“小子，还记得我？”
  “记得啊。怎么会忘呢？”南哥儿笑嘻嘻的，“祖父说，你们今日要是不来，明日我们去找你们。”
  “明儿去找我们，给你多备些好吃的、好玩儿的。”
  “好啊！”
  原老爷子笑眯眯地瞧着一大一小，道：“难得，这么投缘。”
  原冲则笑道：“哪有跟观潮不投缘的小孩儿？长成他那样，孩子只看脸就被收买了。”
  老爷子瞪了他一眼，“什么话到了你嘴里，就会变味儿。”
  原冲只是笑。
  南哥儿则不管父亲、祖父拌嘴，甜甜地唤徐幼微：“伯母。”
  徐幼微笑着应声，握了握他的小手，继而走到对自己笑着招手的老夫人身边，问：“之澄呢？”
  “去靖王府了。”老夫人笑道，“王妃给林漪、原家的孩子们踅摸了好些新奇的玩具，让她过去看看，合心意就带回来。适合林漪的，王妃已经选出来，送到孟府了。”
  徐幼微笑道：“那敢情好，王妃找到的东西，都非寻常可见的。回头我要好生想想，如何回礼。”
  “你跟之澄商量着来就是了。”
  这边两个人说着话，那边抱着南哥儿的孟观潮和老爷子、原冲亦是谈笑风生。
  老夫人瞧着观潮，不由得想：这样喜欢孩子又招孩子喜欢的人，该早些有自己的亲生骨肉才是。随即又笑，自己这可真是皇帝不急太监急——人家孟太夫人、观潮、幼微都是安于现状的样子。
  徐幼微不经意间瞥过观潮，心里也在想孩子的事儿：师母说，她因着调理、活动筋骨并重，平日里胖了瘦了放一边儿，完全可以生儿育女。
  想到此事，便是满心欢悦。
  这又是一个喜欢与爱的不同之处：再喜欢，想到怀胎之苦、生子之惊险疼痛，总会有些打怵；而今却是不同，苦痛变得微小，是可以忽略不计的，迫切地想要这段爱恋的结晶。
  付诸深爱的理智的男人，会变得极其隐忍克制；
  陷入深爱的女子，则会变得极其勇敢，没有惧怕。
  .
  时年秋末，太后薨。
  帝哀恸不能自已，辍朝数日。
  京城各处不见艳色，家家户户为红颜早逝的太后服丧。
  内外命妇哭丧之后，俱是留在家中，鲜少出门走动。
  到了今时今日，太夫人与幼微说起太后，总忍不住一番唏嘘：“她和观潮年岁相仿，往日里如何也想不到，她竟会那么早就离开。”
  死者为大，再大的过错，再多的不是，都随着生命的凋零成为昨日逝水。徐幼微能做的，也只有婉言宽慰婆婆。
  靖王妃的哀伤，要比孟家婆媳两个更深一些。到底是年岁相仿的人，早些年，有过几分交情。
  徐幼微想见的到，为此，得空便轻车简从造访靖王府。
  一次，靖王妃苦笑道：“人活一世，到底是活什么？”
  “也不少啊，至亲的人、友人、嗜好，随意数一数，就足够将岁月填的满满的。”徐幼微笑道，“谁都一样，日子不可能只有平淡或欢喜。至于眼下，你要为着我，少一些感伤，多一些展望。”
  靖王妃亲昵地戳了戳她面颊，“小小年纪，恁的通透。”
  徐幼微笑着眨了眨眼睛。通透什么啊？只是观潮让她看过的苦、痛、挣扎太多了，哪一桩拿出来，都非今生所遇坎坷能比。
  这天道辞离开靖王府时，在外院遇见了靖王。
  徐幼微便下了马车见礼。对这位王爷，平心而论，她从不反感。不论前世今生，他所作的一切，都是顺势而为。最重要的是她看得出，某种程度上，观潮对靖王很好，不管靖王捅了多大篓子，他都没脾气，能够全然站在对方的立场考虑诸事，予以谅解。
  原冲是怎么说观潮的？——“我看出来了，你对靖王，比对我都好，压根儿就舍不得他出事。告诉你，往后要分出轻重，明里暗里的，我得在你这儿排第一，不然，看我怎么给你添乱。”
  当时观潮笑得不轻，说你别跟争风吃醋的小媳妇儿似的行不行？惹得原冲追着他一通打。
  一想起，就让人心生笑意。
  此刻的靖王，双手拢着个纯白色的毛球，见徐幼微行礼，忙笑着腾出一手抬了抬，“四夫人快免礼。颖逸今儿还好吧？”
  “还不错。”徐幼微一面答话，一面看着那个白色的毛球，辨认出是一只小猫。
  “喜欢猫么？”靖王留意到她在看手里的小家伙，托起来让她看，“刚踅摸到的。你要是喜欢就带回去，我再给颖逸找一个。”
  “不用，不用。”徐幼微忙笑道，“我婆婆房里有一只猫，也很讨人喜欢，我每日哄着它就行了。”
  靖王觉得她的措辞很有趣，逸出大大的笑容，“那我就拿回去给颖逸了。”
  “不耽搁王爷了。”徐幼微欠身行礼，站到一旁。
  靖王走出去两步就停下，问道：“静宁没再瞎折腾吧？她要是再胡闹，你跟我说，我有的是法子治她。”
  徐幼微莞尔，“多谢王爷，不过不用了，静宁公主应该不会再一意孤行了。”
  “什么一意孤行，她那是糟蹋孟老四。老四再不济，也不是她那样的二百五能惦记的。”
  徐幼微强忍着心头的笑意。
  “你治得住她就行。”靖王笑着对她摆一摆手，“快回家吧。”
  徐幼微点头说好。
  回到孟府，问过谨言慎宇，得知孟观潮一如前些日子，今日要留在宫中。
  对此，她是喜闻乐见的。皇帝正是最难过的阶段，最需要亲近的人陪伴安抚。
  回房洗漱更衣，她去了太夫人房里。
  大夫人、二夫人、二娘、三娘、四娘、孟文麟都在。不知是何时形成的不成文的规矩，他们每日晚间都会来太夫人房里用饭。太夫人与徐幼微自然是喜闻乐见，吃饭这回事，人多些才好。
  徐幼微冷眼瞧着，这一年，大夫人、二夫人虽然没明打明地说过什么，却是一步步的做出了改变，不论惯有的做派，还是家里家外的事，将四房的利弊得失作为行事考量的准则。这种改变，不论因何而起，笑着接受都是有益无害。
  .
  靖王给妻子放下寻到的小猫之后，便返回了宫里。
  这一阵，小皇帝离不开孟老四，孟老四顺手把他捎上了。
  他行至南书房外的时候，已近亥时，室内静悄悄的。
  室内，临窗的桌案前，坐着替皇帝批阅奏折的孟观潮，皇帝则已在临窗的大炕上沉睡。
  靖王挑了挑眉，没出声，在与孟观潮相邻的桌案后方落座。
  在观潮建议之下，皇帝让他协理工部事宜，并执掌内务府。每日相关的公文奏折也着实不少。
  顾鹤轻手轻脚地走进来，给孟观潮和靖王各奉上一盏茶，继而退下。
  孟观潮一面慢条斯理地喝茶，一面看着奏折。
  靖王喝了一口茶，俊脸立时纠结到了一处：这也太苦了！到底是浓茶还是汤药？
  他下意识地望向孟观潮，却见孟观潮正一脸嫌弃地瞧着他，还用口型对他说：娇气。
  气得他。
  他磨着牙，劝着自己忍下了——总得顾及那个好不容易睡着的小崽子不是？
  夜半，靖王实在乏累了，窝到躺椅上歇息，入睡之前，见孟观潮仍在专心致志地批阅奏折。
  天生受累的命。他腹诽着，阖了眼睑，转头睡去。
  夜半，却被皇帝的呓语吵醒。
  “四叔，四叔！”皇帝语气焦虑地唤着。
  靖王稍稍偏了偏头，望过去。
  孟观潮嗯了一声之后，见皇帝神色有异，连忙走到临窗的大炕前，抬手抚了抚皇帝的脑门儿，又握住他的手，“没事，没事。”
  “四叔……”
  “我在，安心睡。”
  皇帝含糊地哦了一声，渐渐安静下来。
  靖王原本担心，皇帝要结结实实地消沉一阵子，然而事实却非如此。
  太后入土为安之后，皇帝就振作起来，功课方面格外用功，听朝臣议事的时候，也总是全神贯注地聆听。要说变化，自然也有，话少了些，却显得更加依赖他的太傅。