他得承认，并没想到，赈灾是辛苦至极的一件事——堪比打仗了吧？好些回，他都这么想。
  只是，看着孟观潮，看着带来的那些精兵，看着他们的所作所为，他才知道，真正从军的人是怎样的。
  于是，便去审视那些百姓，从同情到扼腕。
  于是，他全然投入到挽救受灾百姓的队伍之中。和孟观潮一起。
  这晚，仍是暴雨如注，他寻到孟观潮所在的帐篷。
  孟观潮正坐在帐篷口喝酒，见到他，笑了笑。
  靖王就发现，眼前人的面色分外苍白，“没事儿吧？”
  “没事儿。”孟观潮语气温和，“你怎样？”
  “你派给我的，都是最轻巧的差事。能怎么着？我是真不明白了，心疼我还是看不起我？”
  “胡扯。”孟观潮笑道，“你是头一回经这种事儿，先练练手就行。”
  “……头一回，倒真是。”靖王不得不承认，随后就生出疑问，“但这情形，你就算千防万防，时疫什么的，还是免不了吧？”
  孟观潮却只是道：“怕死你就滚回去，不怕死就留下来。”
  “……”靖王给了太傅一记白眼。
  孟观潮不搭理他，闲闲地喝了一口酒。
  第69章
  谨言拿着一个小药瓶走过来, 到了孟观潮跟前, 旋开药瓶盖子。
  孟观潮蹙眉看着他。
  谨言有恃无恐，“这可是太夫人、四夫人反复交代的。”
  孟观潮伸出手。
  谨言倒了一颗白色的药丸到他掌心。
  “不够。”
  “这又不是零嘴儿，必须按时按量吃。”谨言从随从手里接过水碗。
  孟观潮又蹙了蹙眉, 推开水碗, 将药丸放入口中, 细细咀嚼, 随后用烈酒送服。
  靖王和谨言看着, 都不自主地吞咽一下, 随后，前者问道：“又犯病了吧？”
  谨言心说这不废话么？本就是最难去处病根儿的病，风里水里泡了这么些天, 不犯病才是怪事。他腹诽着, 面上笑容如常，“是吧，您也瞧出来了？”
  靖王释然，“我就说，话越来越少，且越来越难听。”
  谨言笑着欠一欠身，走开去。
  靖王想打趣跟前的病老虎两句, 却见对方看着不远处，神色变得格外柔软。他循着视线望过去，见林筱风一手撑着伞，一臂抱着个孩子走过来。
  孩子看到孟观潮, 挣扎着要下地，“孟叔父！”
  “别动别动。”林筱风笑着加快步调，抱着孩子走到孟观潮和靖王跟前，放下孩子之后，恭敬行礼。
  孟观潮唇角逸出和煦的笑容，右手有些迟缓地抬起来，抚着孩子的小脑瓜，“小子，吃饭了没有？”
  “吃了，还喝了一大碗姜汤。”孩子笑嘻嘻地依偎到他怀里。
  靖王仔细打量，见孩子六七岁的样子，小脸儿灰扑扑的，身上的衣服皱巴巴，有泥浆渍。说是蓬头垢面并不为过。
  孟观潮摸了摸孩子身上的衣服。
  “烤干了。”孩子笑着望向林筱风，“林叔父亲手给我烤干的。”
  孟观潮颔首，“那就好。”又柔声叮嘱，“眼下没法子，先将就一下。”
  “嗯！”
  “怎么还不睡？”
  孩子诚实地答：“睡不着，就想看看你，再去睡。”
  “乖。”孟观潮起身抱起孩子，转入帐篷，“叔父哄着你睡。”
  “好啊。”
  靖王挑了挑眉。他记得，孟观潮其实很有些洁癖，是不大讲究衣食住行，但是务必干净。这样毫不在意地抱着孩子，让他有些意外。他悄声问林筱风：“你家太傅又从哪儿捡了个孩子？”
  林筱风解释道：“今日下午，太傅带着弟兄们救下来一些灾民，这孩子就在其中。跟父母哥哥失散了，一直哇哇大哭，大伙儿都没法子。太傅闲下来之后，哄了一阵子，就眉开眼笑的了。”
  靖王一笑，“说出去谁信？孟老四这么有孩子缘儿。”
  “孩子都喜欢太傅。”林筱风顿一顿，又补一句，“将士百姓，都喜欢他。”
  “嗯，那个妖孽，只要笑着，好声好气地说话，是个人都招架不住。”
  林筱风听了这不伦不类的话，哭笑不得。
  靖王开始关心实际问题：“孩子的亲人能不能找到？”
  “应该没问题。这一带，目前未见伤亡。有很多与亲人失散的，太傅吩咐下去了，只要还在，就能团聚。”
  “那就行。”靖王转头，望向帐篷里边，听着一大一小的言语，心绪有些复杂。
  林筱风也望向抱着孩子轻轻拍抚的孟观潮，目光透着由衷的敬重、钦佩，“太傅这样的人，多一些就好了。”
  “你们这些年轻人，不妨学着些。”靖王道，“和他一个德行的人多一些，他的日子就轻生些。”
  林筱风望着靖王，忍俊不禁，“其实吧，您和太傅也就比我们大几岁的样子，说话怎么总是一把年纪的样子？最奇的是，我们也真把你们当长辈一样敬着。”
  靖王笑笑的，“没法子。江湖地位在这儿呢。”
  林筱风好一阵笑。相同的话，太傅也说过。
  靖王则因无意出口的江湖二字念及一事，他走进帐篷，等到孩子睡了，被孟观潮安置在软榻上，轻声问：“和你相熟的帮派，你用不用？那些人，靠得住的，都有侠义心肠，办事立竿见影。”
  “自然要用。”孟观潮找到一个坐垫，扔到脚边，然后坐下，“人力财力物力，我都要他们帮衬一把。这种事，比硬仗还难得，一时一刻都耽误不得。”
  靖王放下心来，“你要是这么说，我也要相熟的门派帮把手。人多好事。放心，一定不会帮倒忙。”
  “行啊。”孟观潮对他一笑，“我就知道，你这厮，就没有你的手够不着的地方。”
  靖王笑着，问：“不是，你这是什么毛病？怎么总在地上坐着？”说着，手势极快地抚了抚孟观潮额头，“还行，倒是不烫。”
  “个乌鸦嘴。”孟观潮指了指样式简陋陈旧的桌案上的一摞公文、信函，“受累，帮我拿过来？”
  靖王捧起一大摞公文，见毡毯有些潮湿，便寻了一张薄毯，帮忙铺在地上，这才把公文放过去，“那小崽子派人加急送来的吧？”
  孟观潮没应声。
  “累死你算了。”
  “有不少是关于赈灾的，你看看。”孟观潮挑出一摞公文，递给靖王。
  “行。”靖王也就在他对面坐下，“有什么难办的事儿，你全跟我直说就行。这回不管认同与否，我都照你的章程来。再怎么着，你媳妇儿是我媳妇儿的好友，我不能让你在外头又病又累的，真累吐血了，我家那位不定怎么整治我。”
  孟观潮笑眉笑眼的，“颖逸倒真是教夫有方。”
  靖王横了他一眼，又轻轻地笑，转头瞥一眼孩子，问道：“这么说话没事儿吧？”
  “吵不醒。在水里漂了大半天，才到了那个小山丘上，累狠了。”孟观潮温声解释道，“有点儿动静其实更好，太安静了，他反倒会惊醒。”
  “这种孩子，没少遇见吧？”
  “嗯。”孟观潮一面看公文，一面慢条斯理地道，“昨儿救了一小女孩儿，叫囡囡，跟林漪差不多大，在房顶上待了一天多，作伴儿的只有家里养的大黄狗。我接她的时候，她就搂着大黄狗，说能不能一起救下。”
  “然后呢？”
  “自然要一起救下。”孟观潮说道，“她那条大黄狗，比官场好些人强了百倍，长得也好看。”
  靖王撑不住，笑着摸出酒壶，喝了一口酒。
  孟观潮继续道：“小孩儿挺可怜的，爹娘没得早，跟祖父祖母一起长大的。那老两口儿是真疼孙女——大水把三口人冲散了，他们先获救的，跪着求官兵，一定要找到他们的孙女囡囡。那情形……”
  “幸好能团聚。”
  “嗯。有些人就没那份儿好运气了。”孟观潮摇了摇头。
  “这差事，就是身板儿遭罪心里更遭罪的事儿。”靖王亦是神色黯然。灾祸之中痛失亲人的百姓，这一路，他已见过太多。他自认大多数时候都是冷心冷肺的人，却常有看不了的情形发生。
  “只要有百姓需要，只要有可喜的情形，就值得。”
  “这倒是。”靖王又喝了一口酒，沉了片刻，岔开话题，“我一直没问过你，除了在庙堂的抱负，你有没有什么一直放不下又不能圆的心愿？”
  “心愿？”孟观潮想了想，“有。我想有一支自己的船队，在海上过几年逍遥自在的日子。”
  靖王讶然，“真的？”
  “自然。”
  靖王幸灾乐祸地笑，“这不是心愿，分明是做梦。”
  孟观潮扬了扬眉，微笑，“未必。”
  就这样，两个人一面查阅公文一面闲谈，谈及的话题，一时关乎要事，一时扯闲篇儿，至夜深，靖王才回了自己的帐篷安歇。
  孟观潮看完公文，看了看熟睡着的孩子，坐到桌前，写信给皇帝。不外乎是回答一些加急折子该如何回复。
  他跟皇帝说了，有拿不定主意的折子，就与苗维和原冲商量。可是，苗维和原冲经常意见向左，是以，到头来，皇帝还是要问他的看法，通过锦衣卫，与他信件不断。
  这样倒也有好处，锦衣卫能顺道把他和靖王等人的家书一并带回帝京。
  随后，他书写家书。
  临行前答应过母亲，得空就写信报平安。
  给母亲的书信，自然是报喜不报忧，只说赈灾诸事顺遂，请母亲放宽心。
  给幼微的书信……
  他找出她之前的书信来看。她写给他的信很长，说完要紧的事，便细数身边值得一提的事。
  给他的感觉，就好像他仍在家中，她只是换了一种方式，和他闲话家常。
  这让他心安，心里很舒坦。
  离开时，也不是不担心的：小猫醒转至今，这是他第一次离家，她要独自应对很多事。母亲视她为女儿不假，可越是如此，有些事情，她越不肯麻烦母亲，定会独自斟酌、决定。