“不管是谁，有什么差别？”徐幼微拉着父亲的衣袖撒娇，“帮不帮啊？给句准话。”
  “帮，难得小女儿求我一次，怎么能不帮？”徐如山笑意更浓，“横竖你主张的事，也没出过岔子，就是有一点不好，哪一回都让我云里雾里的。比如嫁观潮这事儿。”
  徐幼微笑起来，“我嘴笨，跟您说不清楚，但是您信我，肯定没错的。”
  徐如山笑着点头，心里则想，也不是说不清楚，是女孩子家的心思，不愿意对长辈吐露而已。
  徐幼微又叮嘱道：“平时您有一搭没一搭地关照罗大人一下就行，到了需要您发力的时候，我会告诉您的。”
  “这好说。”
  “再有，您别跟观潮说这事儿。”徐幼微强调这一点，“他不喜欢我掺和官场上的事儿。我真的是好意，您信我，迟早会明白的。”
  “真心话？”徐如山审视着女儿郑重的神色。
  “真心话。”
  “好，我记下了。”徐如山没把话说满，“万一捅了什么篓子，我全揽到身上就是了，不管怎么着，他也不好意思数落我。”
  徐幼微笑出声来，“爹爹最好了。”
  “但是，不论早晚，得给我个说法。”
  “好啊。”
  .
  随着春闱结束、放榜、殿试有条不紊地举行，到了元娘的吉日。
  在太夫人、徐幼微和外院的帮衬下，元娘风风光光地出嫁。
  大夫人对四房感激不尽，只是，却不免孟文涛、二娘的婚事：大老爷、二老爷、孟文晖已在流放途中，纵然能够仰仗着太傅权势，可一般的门第，总少不得心存芥蒂——父兄都是那样不堪的品行，担心文涛、二娘近墨者黑，也是情理之中。
  于是，平时见到同病相怜的二夫人，总会对着长吁短叹。
  太夫人和徐幼微看出妯娌两个的忧心，不动声色，出门走动时，总会带上二娘、三娘、五娘。四娘只肯私底下陪着长辈串门，人多的场合，是不肯露面的。
  孟文涛、孟文麒却另有打算。
  这日，兄弟两个得知小叔按时下衙回府，忙去书房求见。
  孟观潮当即命人请兄弟两个入内，和声询问：“何事？”
  孟文涛说道：“我们来找您，是想跟您说，我们想去军中。您也知道，我们读书一般，根本不是考取功名的料，拳脚倒是一直很用心地在学。我跟我娘说了，她同意。”
  孟文麒点头附和，“没错。小叔，您就让我们去军中历练吧？哪怕让我们做伙头军呢。我娘也同意。”
  孟观潮一笑，“军中苦。想好了？”
  “想好了！”兄弟两个异口同声。
  孟观潮盘算了一番，道：“那就先到西山大营去。”
  “这么近？”孟文涛讶然，“我们想去边关。”
  孟观潮就笑，“你们到底是不是那块料，我得瞧一段时日。再者，一下子离家千里，你们的母亲不见得受得住，好歹让她们适应一阵。”
  兄弟两个神色一黯，继而深以为然，拱手道：“我们听您的安排。”随后，孟文麒说起胞弟孟文麟，“他原本也想跟我们一起到军中，我们把他训了一通，他还小，而且课业很好，能否考取功名，总要试试再说。小叔，您说呢？”
  孟观潮颔首一笑，“是这个理。”
  兄弟两个绽出笑容，孟文涛说道：“四叔，我们一起回内宅请安吧？”
  “行啊。”孟观潮笑着起身，和他们一起回了内宅，见过太夫人之后，才回卿云斋更衣。
  徐幼微帮他更衣之后，献宝似的把他拉到小书房，“看看我的工笔有没有进益。”
  挺长时间了，他得空就指点她，她获益匪浅。
  她学工笔画，初衷是送给林漪，现在又加上了一个南哥儿，为此，画的自然都是可爱的猫猫狗狗。
  这会儿拿给他看的，便是一幅猫图：背景有花树、芳草地、太湖石和镜湖一角，几只大猫毛色不同，神态迥异，或慵懒，或活泼，或灵动，或调皮。
  “活灵活现的。”孟观潮赞许道，“很好了。”
  徐幼微得了他的肯定，立时眉飞色舞的。
  他就给她泼冷水：“猫画猫，传神是情理之中，何时画别的也能如此？”
  徐幼微斜睇他一眼，继而挽了他的手，往外走，“该去给娘请安了。”
  他笑开来，吻了吻她额角。
  .
  时光平稳度过。
  殿试后，皇帝和孟观潮、两位大学士商议着，钦点出新科状元、榜眼、探花。
  相对来讲，孟观潮的日子较为清闲，大多能够按时下衙回府，与家人一同用饭。
  正如他所允诺过的，将孟文涛、孟文麒安排到了西山大营。
  徐幼微得知原委之后，就觉得，那两个少年很聪明：在军中，只要是孟观潮经手安排的，便能得到相应的人的提点、照拂。他们不论是打心底认可小叔，还是想为长房、二房的前景着想，这选择，都是最明智的。
  她因此而放心了：只要到了军中，只要不是坏到根底的人，都会慢慢品出孟观潮到底是怎样的人，予以全然的敬重。
  至四月，钦天监先后向太后、皇帝禀明：观测天象发现，今夏帝京及周边有天灾，十之八/九是水患。
  巧的是，罗谦禀明太后的时候，徐幼微也在场。
  太后如今只是个摆设，但听闻之后，仍是现出惊容，下意识地望向徐幼微。
  徐幼微就委婉地道：“若所言为虚，再好不过；若不幸言中，又无防范的话，少不得劳民伤财。”
  太后颔首，“的确是。”当日，见到皇帝的时候，便提了提此事。
  因着母亲一直缠绵病榻，皇帝对她的言语更为在意，“明日，我和太傅见一见钦天监的人。”
  太后略略心安，“是罗谦说的。若是旁人，我和你四婶婶倒也不会放在心里。”
  “嗯，您放心吧。”
  翌日，皇帝和孟观潮在南书房传唤罗谦，听他说了原委。
  随后皇帝问孟观潮：“要当真么？”
  孟观潮思忖期间，锋利、直接的视线停留在罗谦面上。
  罗谦心里直打鼓，短短的时间，已然汗透背脊。
  孟观潮说道：“不论真假，也该防患于未然。”
  皇帝欣然说好，遣了罗谦，与孟观潮商议着，派遣了五名官员，从速巡视河道相关事宜。
  “若真有天灾，某种程度上来说，没可能防患于未然。”孟观潮说道，“所能做的，只是尽量减少损失。”
  皇帝沉默片刻，小大人似的叹息一声，“尽人事，听天命吧。”
  孟观潮问：“心情不好？”
  皇帝点头，“娘亲病着，总也不见好。真有天灾的话，到时候，你一定会亲自赈灾，好不容易见好的伤病，恐怕又要复发。”
  孟观潮莞尔，“想的倒是很长远。”
  “我要是再大一些就好了，”皇帝端端正正地坐着，双手放在书案上，“可以跟你一起去。”
  “胡扯。”孟观潮心里暖暖的，口中却申斥道，“哪有帝王亲自赈灾的？你要做的是毫无差错地调度人员，万一出了岔子，可怎么成？”
  “是啊，万一你出了岔子，可怎么成？”皇帝慢悠悠地反问。
  孟观潮跟他开玩笑，“给我算命了？算准我……”
  “闭嘴闭嘴，”皇帝连忙摆手，“不准你咒自己。”
  孟观潮轻笑出声。
  皇帝生怕他继续这种话题，“你得告诉我，还要做哪些准备。”
  “行啊。”
  皇帝再见到太后的时候，把此事如实告知，太后又告诉了徐幼微。
  徐幼微的心放下了一半——接下来，还要把那张方子交给孟观潮。
  一次，进宫的时候，恰好遇到了康清辉，她问他：“为何知晓那张方子？”
  “我用过。”康清辉直言不讳，“那次，我曾随军赈灾，没多久就染了时疫，换了三个方子，才捡回一条命。略通药理，这方子又不多见，看过之后，便记下了。”
  徐幼微汗颜。他前世的事情，她所知太少太少了。
  康清辉笑容中有些怅然。
  徐幼微说起眼前事：“我瞧着，有两种药材，不常见。打听过了，寻常药铺里都只得一点点。以我所能，不知能够备下多少。尽力而为吧。”
  “我也已派人储备。”他说道，“幸好每一剂药中所需甚少。”
  徐幼微颔首，“过两日再看。实在不行，我请靖王妃帮忙。”
  “实在不行，也好。”
  徐幼微对他一笑，欠一欠身，转去慈宁宫。
  之于提前储备少见的药草的事，徐幼微动用的仍是娘家人：请母亲找了个可信的放在外面的管事，以管事的名义开了个药铺，她给了管事四万两银子，用途便是从速收集那两种药材。
  到时候，如果灾情严重，仍有时疫爆发，这些药材便能从速送到时疫爆发的灾区。
  当然，她更希望自己是白忙一场，所有药材都滞留手中。
  眼下头疼的问题是，管事一直在想法设法购买那两种药材，却只花去了四千余两。
  她不知道要面对多严重的情形，所以就想，多多益善。
  过了两日，管事仍旧没找到最相宜的渠道，她便去找靖王妃：“我有个亲戚，开了个药铺，有些药材找不到门路，到不了铺子里，你能不能帮帮我？”语毕，递给靖王妃一张写着五种药材的单子。
  都说久病成医，靖王妃就属于这情形，看过单子，笑着指着那两种用于时疫的方子中的药材，“要这两种做什么？”
  徐幼微半真半假地道：“那个人不知是听谁说的，笃定这两种药材会有用武之地，大抵会用在时疫的方子之中，就想多存一些。倒不是想发国难财，是想着，要是有那种事，尽快送过去，再不济，也能落个好名声。”
  靖王妃笑了笑，“难得的，是这份儿心思。赚好名声的路子很多，哪儿就用得着这一种了？这分明是个仁善之辈。这些都好说，明日我就让打理药草的管事去见你那位亲戚，不论什么药材，不论要多少，都不在话下。”
  徐幼微趁势道：“要是你认可他的心思，也存一些吧？”
  “不了。”靖王妃笑道，“我认可他的心思，想法子让他少付一些银钱、多拿一些药草便是了。”
  徐幼微由衷道谢。