“这些账册，是看账面有无异状，还是核对数目有无偏差？”
  “核对数字而已。”孟观潮有些无奈，“诸如谨言慎宇这样的亲信，活脱脱一帮武夫，算小账还行，账多了就懵，不然，就交给他们办了。”
  “这样啊。”徐幼微走到他面前，“你相不相信我？我帮你吧？”
  孟观潮讶然，“擅长珠算或是心算？”
  “心算更好些。”
  她既然主动提出帮衬他，算术定是了得。孟观潮笑微微地端详着她，“徐小猫，你可从没跟我说过，还会这些。”
  “你没跟我说的事情也很多啊。”徐幼微歪了歪头，俏生生瞧着他，“我也是到这几日才知道，我家太傅连珠算心算都精通。”
  “这不是一回事。”孟观潮笑着揽过她，下颚蹭了蹭她面颊，“我必须得会，不然怎么置办产业？你不一样，精通这些也正常。”
  “正常什么啊。”徐幼微扁了扁嘴，“偷着学的。家里长辈都说，女孩子，读诗书、做针线才是正经事，至于旁的，会看帐也就罢了。又不经商，学算术做什么？没得沾染一身商贾的市侩精刮。师父师母听了，嗤之以鼻，跟我说，咱就学，不告诉他们，谁都不告诉。”
  孟观潮笑出来。
  徐幼微亲昵地搂住他，“四郎，让我帮你吧。”
  “行啊。”孟观潮选出一部分账册，告诉她是何处、何种产业的账目。
  徐幼微备好笔墨纸，盘膝坐到炕桌另一侧合账。
  孟观潮看公文期间，不时看她一眼。很有些刮目相看的感觉：小妮子合账的速度与他不相上下，而且特别认真，间或回头检查一下。
  只是，他与她说话，她的大眼睛就看住他，说不准捣乱。
  他问：“不能一心二用？不能够吧？”
  “我头一回帮你做点儿事情，紧张兮兮的，要是出了错，多不好啊。”
  他笑出来，“越紧张兮兮的，越容易出错。”
  她才不听他的歪理，抬起手来，认真地做个噤声的手势。
  那可爱的模样，又引得他笑了一阵。
  这晚，有幼微分担的缘故，临近子时，带回来的账册就清算完了。
  洗漱歇下之后，徐幼微问他：“还有很多账册要核对么？”
  “嗯。”孟观潮主动道，“白日你要是不忙，我就让人把账册送到梧桐书斋，你帮我理出来。”
  “好啊。”徐幼微爱娇地蹭了蹭他肩头，唇畔绽出甜甜的笑。
  “傻小猫。”他抚着她的长发，“受累的事，怎么还这么高兴？”
  徐幼微则寻到他的手，与之十指相扣，“总好过你受累。”他这样的大男人，若不是没法子，怎么会愿意被繁琐的账目绊住？
  孟观潮揽紧她，温柔索吻。
  .
  同一晚，原冲和李之澄也是很晚才歇下。
  原老爷子、老夫人动辄就数落幺儿，但最心疼的也是他。如今，与幺儿小时候几乎一模一样的孙儿的到了身边，怎么都疼不够。
  可这样一来，原冲与儿子相处的时间就少了很多：这几日，他白日里七事八事的，腾不出陪儿子的工夫，便指望着晚间哄着儿子入睡。
  两位老人家却不肯成全，每晚都要念叨几遍：“就让南哥儿歇在我们房里吧。”
  今晚亦如此。
  原冲几乎是可怜巴巴地看着双亲，“我就半个月的假，回衙门之后就是年关，要忙的四脚朝天，你们哄南哥儿的日子多的是。”
  李之澄瞧着他那样子，差点儿就笑出来。
  老爷子与老夫人也笑了，心知儿子说的不假，自是能体谅。老爷子笑眯眯地说：“那你们就带着南哥儿回房吧。”
  老夫人则叮嘱之澄：“早点儿歇息。”
  夫妻两个称是，携南哥儿一同行礼，道辞回房。
  老爷子瞧着三个人离开，喝了一口茶，对发妻道：“我瞧着，南哥儿比阿冲小时候还聪明。”
  老夫人颔首，“的确是。之澄也不是一般的人，随谁都不能是寻常的资质。”
  老爷子笑眉笑眼地嗯了一声，“你多留心，看看母子两个有没有短缺的东西。”
  “我翻来覆去地想，还真没有。”老夫人笑起来，“接南哥儿过来当日，随他一起过来的，就有足足十二个箱笼，全是婆媳两个和观潮给南哥儿置办的衣食起居用得到的物件儿。
  “之澄的嫁妆，是观潮出银钱，婆媳两个置办的，明面上的一百二十四抬，已不输郡主出嫁的规格，其余的产业，也是全然应对着孟府的门第，且周到得很。”
  老爷子听了，想到眼前儿子的婚事，再想到宫里那档子事，感触颇多：“观潮那孩子……这林林总总的算下来，最不好过的反倒是他。”
  老夫人神色一黯，“谁说不是呢。”停一停，又道，“观潮喜欢孩子，看重林漪，过几日，就让之澄继续指点林漪的功课，教观潮媳妇一些养身之道。”
  “这是自然。”老爷子颔首，“阿冲也跟我提过了，该当的。内宅有你和老大媳妇打理诸事，已经足够。之澄的才学，就该用到刀刃儿上，她肯收林漪，林漪定是资质不俗。我们太傅的长女，就该是方方面面都出众。”
  老夫人心安地一笑。
  那边的原冲和妻儿回到房里。
  南哥儿住在东厢房，夫妻两个径自送他过去。
  经过东次间的时候，原冲瞥见炕桌上竟放着一本《芥子园图谱》，不由停下脚步，“哪儿来的？”这图谱，很珍贵的。
  “孟伯父给的。”南哥儿立时答道，“伯父说，我要多听故事，多看这样的图谱。”
  小皇帝倒是让观潮积累了不少带孩子的经验。原冲笑着抚一抚儿子的小脑瓜，“伯父说的没错。”
  南哥儿抿了嘴笑。
  进到寝室，原冲亲自照顾着儿子洗漱，给他擦脸，给他洗小手，末了，洗那对白嫩嫩的小脚丫。
  是这样小的一个孩子，小脸儿还没有一个巴掌大，小手小脚托在掌中的时候，亦显得特别小。
  三岁了。
  两岁、一岁、出生的时候，又是怎样的？
  牙牙学语的时候，该有多可爱？
  迟了，他没能迎接孩子的到来。
  错过了的时光，再也不能寻回。
  如果当初多一点坚持，多一点信任，是否就能寻到之澄？
  是否就能……
  一只手落在他肩头，轻轻柔柔的手势，却带着安抚的力量。
  同时，南哥儿仰着小脸儿望着他，“爹爹，你怎么啦？”
  原冲有些狼狈，知道自己又不自主地出神了，“没怎么。没事。”
  “你不开心。”南哥儿澄澈的大眼睛仍旧看着他，“爹爹，又伤心了。”
  “不是，我只是太高兴了。”原冲给儿子擦干双脚，心里则想着，情愿你笨一点儿。
  “爹爹怕我吗？”南哥儿望向母亲，“他……嗯……太小心了。对我，总是太小心。”
  爹爹不像孟伯父，不像祖父和四位伯父。别人待他，都不会这样小心。
  李之澄看看儿子，又看看夫君，心酸不已，面上则是不动声色，“爹爹这一阵太忙，还没缓过劲儿来，等他缓过来了，有你头疼的。”语毕，笑着点一点儿子的额头。
  南哥儿便笑了，“那……爹爹还是小心些吧。孟伯父，就让我头疼。”
  末一句，惹得夫妻两个笑起来。
  原冲问：“但是，孟伯父很招人喜欢，是不是？”
  “是呀。”南哥儿诚实地点头，“他好看，还送了我小金鱼、玻璃鱼缸。”
  “……”原冲没来由地有些吃醋，“我不是也送你小金鱼了？”
  “孟伯父先送的。”
  “……”原冲在儿子手里吃瘪了。
  “爹爹，过两日，我可以见孟伯父吗？”南哥儿小身子柔软，很轻易的，便能扳着自己的小脚丫，“我想他了。”
  “……”原冲嘴角明显地抽搐一下。这个小人精，可从没说过想他的话。
  李之澄笑得不轻，却也没忘了打圆场，“孟伯父忙，怕要等他休沐时才能见到。眼下，南哥儿听故事、乖乖睡觉，好不好？”
  “好！”
  她把儿子安置到小小的特制的千工床上，用眼神示意原冲。
  原冲也已敛去吃醋、吃瘪的拧巴，坐在床畔，取过《山海经》，翻了翻，开始给儿子讲故事。
  .
  冬月十四，靖王寻了个不敬先帝的由头弹劾宁王。
  十六日，宁王畏罪自尽。皇帝顾念手足情分，吩咐礼部照规格安排丧葬事宜。
  十七日，靖王联合三名官员，齐齐弹劾太傅长兄意图谋反的折子送到了龙书案前。
  皇帝大惊，“四叔，这厮是在唱哪一出啊？”
  孟观潮只是道：“我没想到，也不想徇私，照章程办就是了。”
  “……哦。”皇帝迟疑地道，“真追究的话，结果不好可怎么办？”
  “若是罪有应得，谁也没法子。迟早会发生的事，不如早一些。查吧。”
  皇帝觉得，自己的脑子真的不够用了。有很多疑问，却又说不分明。遇到这种情况，他一概放弃思考，遵循太傅的意思。这次亦然。由此，小手一挥，吩咐下去：“着锦衣卫彻查孟观楼一案。”略顿一顿，忙又补充，“千万拿捏好分寸。”
  太傅的手足，若真是奸佞之辈，太傅自会循例处置，若是靖王污蔑，那就又是一个情形。不管怎么着，太傅的手足，都不该在定罪前受没必要的委屈。
  .
  慈宁宫花园中的一所小院，是周千珩的居处。顾鹤安排了四名人手，轮班照顾，所谓照顾的主要职责之一，是防着这人自尽。
  这日午后，太后前去看他。
  终究是不甘，终究要再一次确认。
  周千珩躺在临窗的大炕上，身上盖着锦被。
  室内收拾得很干净，空气中有淡淡香气。