“因为他们害怕你。”亚尔曼压抑着怒火，他伸手轻柔地拂去潘多拉脸上的树叶碎片和泥土，“因为他们愚昧又无知。”
  “那你为什么愤怒？”潘多拉问，“还很难过。”
  亚尔曼一怔，他低下头，对上了小女孩的眼睛。她的眼眸那么清澈而干净，像是世界上最透明的湖泊。
  他抿着嘴，勉强露出笑容，将妹妹拥入怀抱。
  “我已经十五岁了，我长大了。”亚尔曼轻轻地说，“等我两年，只要哥哥攒足够的钱，就带你离开这里。”
  将潘多拉的伤口处理好，并且送她回家之后，亚尔曼带着火气寻找铁匠家的孩子。
  铁匠家两个儿子，大儿子和他同龄，小儿子今年六岁——看起来，就是这个小子欺负潘多拉。
  而大儿子乔治与他是朋友。
  或者说，村落中所有与亚尔曼同龄的少年与再大一点的年轻人都是他的朋友。
  亚尔曼温柔又细致，长得也很英俊，男孩、女孩，所有人都喜欢他。
  他找到乔治的时候，乔治正坐在家后面抽烟。
  “嘿。”看到亚尔曼，乔治打了个招呼。
  亚尔曼捏起拳头，他猛地挥向乔治的脸，将对方打到在地。
  “亚尔曼，你做什么，你疯了？”乔治撑着自己，他不敢相信地说。
  “你是怎么教导你的弟弟的？”亚尔曼愤怒地说，“他竟然拿石头打我的妹妹，苍天可见，她才三岁！”
  他抓住乔治的衣领，两个男孩摔做一团。
  “我觉得他没做错什么。她根本就不是你的妹妹，她就是一个恶魔，魔女！”乔治说，“从她降生开始，我们的地方就灾害不断……”
  “你胡说八道！”
  亚尔曼举起拳头，却被乔治抓住手臂。
  “你认真的，你想和我打架？你这个好好先生与别人打过架吗？”乔治也生气地说，“看看你的样子，你被魔女影响了，她让你变得奇怪，让你变得这么有攻击性——”
  “是你的弟弟先动手的，你怎么可以倒打一耙？”亚尔曼愤怒地说，“她从来没有伤害过任何人，你们凭什么这样说她？”
  两个少年扭打成一团，亚尔曼和其他总爱动手的男孩不同，他从来就不动粗。
  没过一会，亚尔曼就落在下风，他可能只打到乔治一两下，乔治却反过来揍了他一顿。
  “你清醒一点，看看你的样子！”乔治抓住亚尔曼的衣领，他咆哮道，“你被魔女影响了！”
  “她不是魔女，她是我的妹妹。”亚尔曼的胸口起伏着，他注视着天空，喃喃道，“等我有了钱，我就带她离开这儿，离开你们这些见鬼的混球……”
  “哦，是吗，可你没有机会离开我们这些混账了。”乔治冷笑道，“我父亲说，她已经被选为今年的献祭品。你最好和你的宝贝恶魔妹妹好好珍惜最后的这段时光。”
  亚尔曼的瞳孔紧缩。
  “你说什么？”
  ……
  一个小时后，村庄中最好的那幢石头屋子里，神父与村长正在喝茶。
  这时，急促的脚步声从外面响起，两人都蹙起眉毛。
  十秒后，喘着气的西娅出现在门口，神父与村长互相注视彼此。
  “神，神父大人，村长大人。”西娅抚住自己的胸口，她轻颤地说，“我从其他人那里听闻，潘多拉被选择成为今年的祭品？这里面是不是有什么事情弄错了？”
  即使在过去，那些被选择的可怜孩子的年纪基本在六到十岁。
  潘多拉的年纪实在是太小了。
  “没有弄错。”事已至此，神父放下茶杯，他沉声说，“西娅，你也知道那孩子的罪孽。她不纯净，活下来是个危害，可作为献祭品——没有人比她更合适。”
  “是呀，西娅。”村长也劝解道，“她的灵魂那么乌黑，神会厌恶她，可是献给恶魔——那恶魔大人一定会很高兴，它待她极好的。这对她来说已经是最好的结局。”
  西娅的腿一软，她跪在地上。
  “大人，求求你们开恩。”她哭泣着，“我的女儿没做错什么，如果说有错，那错在我，我不该给她黑色的头发，她才三岁，那么艰难才活了下来……”
  神父缓缓地站了起来，他来到西娅面前，居高临下地注视着她。
  “西娅，你知道供奉神灵与安抚恶魔是多么难的事情。”神父冷冷地说，“我已经将你们家族的族名的纸条举行仪式，扔下深渊——我已经知会恶魔了，你知道，这是传统，不可能再更改。”
  “你走吧，西娅。”村长也板起脸，“难道你想看到神灵与恶魔再一次震怒吗？”
  西娅怔怔地走出来，在外面等待的亚尔曼立刻上前。
  “母亲，怎么样？”亚尔曼焦急地说，“解释清楚了吗？潘多拉的年龄不该被选为祭品……”
  西娅低下头，她伸手轻轻抚摸儿子的脸颊。
  “已经更改不了了，神父已经知会恶魔大人。”她呢喃着说，“但没关系，会有办法的。”
  亚尔曼有点蒙，可西娅已经往回走去，他只能跟着她。
  可是少年还是很心焦，在他的心里，母亲并不能解决什么事情。
  西娅也注意到了。
  “阿曼。”女人轻轻地唤着他的小名，“我是个很差劲的母亲，是不是？”
  亚尔曼却摇了摇头。
  “你很好。”他说，“你是个温柔的妈妈，我爱你。”
  西娅一直都明白自己是个多么软弱的女人，可是亚尔曼却将这种软弱说成是温柔……在那一瞬间，她几乎想要哭出来。
  “……你才是温柔的那个人。”她轻声说，“阿曼，我不配做你和潘多拉的母亲。但现在终于有我能够弥补的事情了。”
  回到家后，他注视着西娅亲吻潘多拉的额头，而女孩和以往一样，没有表情，也不给任何反应。
  亚尔曼仍然没明白西娅刚才的话。
  直到第二天清晨，他被双胞胎摇醒。
  “哥哥，母亲死了！”她们哭泣道，“她跳下了那个恶魔的深渊。”
  亚尔曼猛地坐起身，他明白了什么，他明白了昨天女人的那些话是什么意思……
  他猛地缓过神，“潘多拉呢？”
  双胞胎拒绝回答这个问题。
  亚尔曼推开她们，他跑出家门，他奋力地向着悬崖的一边跑去……远远地，他看到许多村民围在悬崖附近，他们看起来一筹莫展。
  其中有一个人像是捉小鸡一样拎着潘多拉的衣领。
  亚尔曼冲过去，他将潘多拉夺了过来，紧紧地搂在怀里。
  “阿曼，你也看到发生了什么。”神父面色凝重地说，“你怀中的魔女蛊惑了可怜的西娅，让她在这里自杀。”
  “不，害死母亲的是你们！”亚尔曼的眼角发酸，可少年一滴眼泪都没有留下来，他直直地注视着神父，咬牙道，“是你要献祭她的孩子，为了拯救潘多拉的生命，母亲才自愿充当祭品，从这里跳下去……”
  村民们开始议论纷纷起来。
  亚尔曼不知道他们在说什么，他咬紧牙关，大声说，“按照规定，每三年只能献祭一次性命，我的母亲去了，你们不可以再夺走潘多拉的性命！”
  神父和村长的表情开始变得复杂。
  “他说得对。”
  “我们要遵守与恶魔达成的平衡。”
  “没错，死了一个巴特家的，就不能再死另一个。”
  人们的声音嗡嗡地笼罩着亚尔曼，亚尔曼仍然注视着他们。
  最后，神父说，“你说得对，那么今年的祭祀结束了。”
  听到这里，亚尔曼整个人才放松下来，剧烈的呼吸。
  人们渐渐的离去，只有亚尔曼仍然跪坐在地上，搂着潘多拉。
  三四岁的小女孩看起来和以往一样，她眨着眼睛，向着深渊挥舞着手，并不因为这件事情而感到惧怕或者悲伤。
  直到所有人都远去，紧抱着的小女孩的亚尔曼的身体才慢慢软下，他搂着她，将脸埋在她小小的肩膀上，呜咽起来。
  潘多拉终于从深渊收回目光，她侧过头，打量着亚尔曼。
  “哥哥。”她眨着眼睛，“你为什么哭？”
  “因为……因为母亲去世了。”亚尔曼哽咽着说。
  他更是因为无力感，绝望像是牢笼一样禁锢着他，让亚尔曼几乎喘不过气。
  他不明白为什么会这样，他想恨某个人，却连恨谁都不知道。
  “人都会死的。”小女孩说，她声音的冷静和声线的软糯是截然不同的感觉，这远远超出一个三岁孩子的思维。
  亚尔曼用袖子擦去泪水，他努力露出笑容。
  “你说得对，人都会死。”少年的声音带着些沙哑，“没关系，潘多拉，没关系，你还有我。”
  潘多拉伸出小手，触碰亚尔曼嘴角的淤青。
  “你也被石头砸了吗？”潘多拉问。
  “我只是，只是不小心摔倒了。”
  亚尔曼从地上爬起来，他握着潘多拉的手，一瘸一拐地往回走去。
  回去的日子变得更加难熬。
  潘多拉活了下来，可目前西娅代替她的故事流传到别人的耳里，已经和母爱无关。
  他们都认为是因为小恶魔，所以巴特家里的人都变了。
  软弱的西娅竟然去自杀，谁会相信呢？还有亚尔曼，他们村庄最受欢迎的少年，曾经温柔的男孩如今也看起来被恶魔蛊惑，他们都说，他连笑容都变少了。
  亚尔曼才不在意别人是怎么想的。
  他怕村落下一次还要献祭潘多拉，所以本来打算带着她离开。
  没想到，乔治将他的计划告诉了神父和村长，两个最有权威的男人都先后找到亚尔曼。
  “除非她犯事，我们都不会再碰她。可我需要魔女待在这里，至少不会给其他地方添乱。”神父告诉他，“除非你能全家搬走，我发誓，如果你和她离开，三年之后，你的双胞胎妹妹中的其中一个会被送上马车。”
  送给深渊的祭品是乘坐马车的，神父在用这种方式威胁亚尔曼。