“冷不冷？”女子小声地问道，一边提了提沁禾身上的衣领，把她裹得更紧一点。
  兰沁禾摇了摇头，“抱着汤婆子过来的。”
  万清看着她这副青白的脸色，也不多说什么，起身对着边上的同僚笑道，“天寒，大家喝点热汤暖暖身子再忙如何？”
  兰沁禾听到这话，自觉地从轿夫手中接过热汤的食盒，准备给母亲的同僚们分发汤饮。
  然而还没等她打开盖子，其中一人便抬头笑道，“万大人有心了，我们家一会儿也送饭过来，我就不必了。”
  笑容礼貌而疏远。
  其余几人或跟着微笑附和，或连头也没有抬起。
  兰家式微，他们都是些有前途的新晋进士，不想在这个时候和兰家扯上关系。
  兰沁禾打开食盒的手一顿，半是茫然地抬头去看母亲。
  万清被拒绝后并不尴尬或是恼火，这些年月她已习惯这样的境遇，不过是把该做的礼数做到而已。
  “那我就不打扰各位大人办公了。”她笑着一拱手，揽着女儿的肩膀朝外面走去，准备解决今天的晚膳。
  到了休息的小室，轿夫回去守着轿子，万清将自己的膳食拿出来，在长条的凳子上摆好，自己和女儿坐在地上的蒲团上吃饭。
  两碗米饭，一盘煮青菜。
  万清舒了口浊气，揉了揉眼睛，又松了松手腕，对着女儿道，“吃吧。”
  干了一天的活，她也实在是累了。
  兰沁禾应了一声，等到万清休息好，拿起筷子夹了第一口饭后，才跟着动筷。
  食不言。
  母女沉默无声地将饭菜吃完之后，万清才开始同女儿说说话。
  “一直都是这样的饭菜，真是苦了你了。”她蹙着眉，有些心疼自己的女儿跟着自己受苦。
  兰沁禾摇头，“不苦，文正公日食粥一釜，断齑数茎啖之。贫者士之常也。”
  她说着，将碗筷收进食盒中。
  万清一时心中感慨良多，她摸了摸女儿的头，笑叹着道，“你的三妹妹要是有你一半懂事就好了。”
  兰国骑膝下一共二子三女，其中长子、长女和次女皆是万夫人所出。
  兰沁禾排行第二，上面有个同胞的哥哥，下面有个孪生的妹妹。
  西朝男女平等，不管是男是女都可娶亲，除了像是兰国骑这样娶了妻妾的男人，也有不少女人娶了三夫四君。
  虽然是在男女上平等，但等级制度严明，婚假之前需立好字据，娶方可以再娶妾，嫁方却再不能娶夫娶妻，除非被休。
  万清遇上兰国骑时，她还只是个寒门学子，在两者身份地位的因素下，她成了“嫁”的那方。
  吃完饭，等兰沁禾收拾好东西，万清就要回去公务。
  她对着女儿嘱咐道，“你先回去吧，今晚不用等我了，早些歇息，明天你还要考试是不是？”
  兰沁禾跟着起身，“没事的母亲。考试我已经准备好了，女儿留在这等您一起回去吧。”
  万清想了想，又问，“带书了吗？”
  “带了。”
  “那好，你就在此看书，等我公事结束后，同你一起回去。”
  她说完打开休息室门，却不想门口站着个熟悉的人。
  [求求你们看作话啊！！！]
  作者有话要说：人设微调，剧情和上本完全无关、完全无关、完全无关！
  女主本土，不是穿越，大家当做新故事来看就好。
  第2章
  来人一身侍讲学士的红色官服，身姿妙曼，面容和善，是位颇有气质的女子。
  万清见到她后，连忙作揖道，“凌大人。”
  兰沁禾眨了眨眼，认出是谁后，跟着母亲一起行礼，“凌姨。”
  凌翕将万清扶起后笑道，“我听他们说沁禾来了，就过来看看。”
  她面容白皙，柳眉大眼，笑起来格外好看。
  “这点小事凌大人何必特意跑一趟，”万清面露愧色，“是卑职疏忽，应该带着她先来拜见您的才是。”
  “你我之间哪里需要这般客套。”凌翕俯身，冲着兰沁禾招了招手，“沁禾过来，凌姨好久没见到你了。”
  兰沁禾走上前，被女子一把抱了起来。
  她已经不是三岁小孩了，七岁的孩子被大人抱，让兰沁禾有点不好意思，她羞涩地小声轻唤，“凌姨……”
  “哎呦，大姑娘了，知道害羞了。”女子刮了刮小姑娘的鼻子，扭头冲万清道，“你去忙你的吧，我刚刚散值，在这儿陪沁禾玩一会儿。”
  这位侍讲学士是万清的同届考生，同时也是那届的金科状元。
  七年的时间，她从六品修撰先后担任过两年的临安知县、四川佥士，去年刚刚调派回京。虽然看似是从正五品的佥士贬到了从五品的侍讲学士，却实则从四川调回了京城，即将进入内阁。
  凌翕同兰沁禾的母亲万清交好，她常常感叹，如果万清身在富贵家，绝轮不到她来登这金榜第一。
  在这几年里凌翕不仅是少数不同兰家断交的人，更是唯一愿意鼎力相助的人。
  万清向凌翕道谢后，又叮嘱兰沁禾不要胡闹，接着匆匆朝值班处走去。
  等她彻底走远后，凌翕将怀里的兰沁禾放下来，同她说话，“沁禾最近闲时都做些什么？”
  “每日下学后读书、练琴、习武，”兰沁禾一五一十地答了，“有时候同妹妹们一起玩。”
  “都跟妹妹们玩什么？”
  “踢毽子之类的，大哥回来的话，还会和邻家的哥哥姊姊们一起蹴鞠。”
  凌翕坐到休息室内唯一的一张长条凳上，示意女孩也一起坐下，“沁禾也大了，以后想同母亲那样从文，还是像父亲那样保家卫国？”
  兰沁禾一怔，这些日子里，少有人对她说“你父亲是在保家卫国”这种话。她听到的全是“你父亲害得我们丢失了城池，害得国库空虚民不聊生”，仿佛她的父亲才是侵略西朝的敌人一样。
  “我……”她张了张嘴，两手撑着凳子，低下头看自己的脚。
  凌翕见她这般模样，心里暗暗叹息。
  她的儿子同沁禾一般年纪，去年转入了沁禾所在的书院，从儿子口中听说，兰沁禾六艺四书成绩皆名列前茅，很得先生们喜欢，但却少有知心朋友。
  兰将军的事，实在是影响太大了。
  她装作没有察觉的样子，微笑着接话，“我听说书院马上就要放假了，到时候带着妹妹们来凌姨家住几天如何？你金叔也好久没有见你了，一直都说想看看沁禾最近如何。”
  和万清嫁人不同，富贵出生的凌翕娶了一夫三君。
  “我也许久没有去给金叔请安了。”沁禾应道，“他最近身体还好吗？”
  “好，怎么不好。”凌翕失笑，她总是不能理解，万清是怎么养女孩的，一个规矩懂事得不像孩子，一个又嚣张跋扈得鬼见了都瞅。怕是兰家姑娘们最好的部分都集中到兰沁禾一人身上去了。
  聊了一会儿，凌翕起身，“你母亲再过一个多时辰就该散值了，凌姨家中还有事，就先回去了。”
  兰沁禾跟着起身，“耽搁凌姨那么久，真是不好意思。凌姨家里有事的话，就快些回去吧。”
  凌翕走到门口，忽地转身，从袖中抽出一个荷包来递给沁禾，“对了，这件东西转交给你母亲。”
  兰沁禾结果，触手的一霎，她微微睁大了眼睛，“凌姨……”
  “好了，我就先回去了。外面风大，你不必送了，就在里面看会儿书吧。”
  女子说完，笑着离开。
  兰沁禾低头，她手里还留着那个荷包。
  手指轻捻，能听到里面轻微的沙沙声，感受到纸张摩擦的触感。
  她知道这是什么，银票。
  沁禾忍不住眼睛泛红，这么多年，再没有人像凌姨一样照拂着他们了。
  兰沁禾的母亲万清为人刚直，虽是出自寒门，却一身的清高傲骨，向来不愿意接受别人的接济。
  恐怕今日凌翕赶过来，就是想借着沁禾这个媒介。刚才特地留下来的说话，也只不过是为了背着万清送出荷包而已。
  兰沁禾吸了吸鼻子，抬手拭掉睫毛上的碎泪。
  她一定要好好读书，将来努力回报凌姨，也不再让母亲这般辛苦。
  正准备关门背书，忽然门前走来一提着水桶的小太监，约莫十岁的模样，瘦骨嶙峋，双手和露出的脚脖一片紫红。
  他提着水桶到走廊旁边，将抹布打湿了开始擦廊柱。
  兰沁禾从门里往外探出了半个身子，好奇地偷看他的脸。
  这是新来的太监吗？她之前好像没有见过。
  那小太监面色苍白，唇上毫无血色，浸泡在冷水里的双手上长满了冻疮，看起来触目惊心。
  兰沁禾看了看他，又扭头看了看那笼没送出去的热汤。
  食盒下面放了滚水保温，现在还是温热的。
  她打定主意，提着那盒食盒朝小太监走去，在离对方还有一丈远的时候，那人扭头发现了她。
  他连忙退到旁边，低头弯腰给前面的贵族小姐让出路来。
  按理兰沁禾并无品级官职，而翰林院的太监隶属二十四衙门，单从身份上而言，该兰沁禾对他行礼才是。
  “小公公……”见他那么拘束，兰沁禾也不免有些拘束，她走到那人面前，将食盒递了出去，“天气寒冷，喝点热汤吧。”
  听到这话后，瘦弱的小太监明显一颤，他悄悄抬头，迅速地瞥了一眼兰沁禾后猛地低下。
  “小姐好意，奴才不敢妄取。”
  他就连声音也是沙哑的。
  近距离之下，兰沁禾看见他的领口随着弯腰的动作空出一圈，甚至可以从领口望见里面的身体。
  他太瘦了，衣服也太单薄了。