“跟着二公子比较凶险，小六几个回慕府了。”徐阿蛮咬下唇，悄悄地说：“有件事，我想问一问你。”
  “说呀。”周觅海笑起来：“酒窖就你和我，有话大胆讲。”
  徐阿蛮还是轻声：“你从前和其他姑娘吵架，是因为喜欢二公子吗？”
  周觅海摇酒的动作顿了顿，她也压低了声音：“我有那么一段时间，喜欢过二公子。”
  徐阿蛮淡然：“二公子他有什么值得姑娘家倾心的。”
  周觅海眉眼弯弯：“是了，你以前在掩日楼对二公子避之不及，不知道二公子多受欢迎吧。”
  徐阿蛮以前巴不得别人将他二公子抢了去。
  “拿我来说，要不是二公子将我接进慕府，我这条命早就没了。”周觅海说：“我家就住在江州杏花巷，我还是远近闻名的酒馆西施。可是，被江州恶霸给相中了，他害死了我爹娘，还想将我抢去做妾。他糟蹋过好多姑娘，被逼死在他家，更无处申冤了。我当然不从，他在大街上把我扇了几掌。是二公子救下了我。后来，我上县衙告状，得罪了恶霸一家。我待在这里也遭罪，就跟着二公子回了慕府。”
  说完这一段，周觅海又浮出了笑意：“二公子长得玉树临风，对我又有救命之恩，说没有心动过，那是假的。”
  说话间，又盛满了一壶酒。
  徐阿蛮盖上了壶盖。“我也不知道，我和二公子的事将来能不能成。要成了，又能不能成一辈子。虽然他说，以后就我一个了，但他……”
  “我明白。”周觅海经历过慕锦，当然知晓女儿家的心思。“二公子尤其喜爱收留命苦的姑娘，你担心他将来见异思迁。但二公子从来没有给过我们承诺，他只是给我们一个安定的生活。我想，二公子的那一声承诺，不是对谁都讲得出口的。”
  徐阿蛮：“这两天我一直在想，没觉得他有多好。”
  周觅海：“他不爱我们，但别的该关照的，也都关照了。在慕府时，觉得他喜怒无常，经常吓得我们胆战心惊，但我后来想了想，二公子很少真正伤害我们。十五是青楼女子，在青楼差点被恩客鞭打至死，她求二公子救命，外边的男人都讥笑二公子，说满大街是他的连襟。十五何尝不难过，但二公子也没理会风言风语，给十五赎了身。后来二公子动怒，是因为十五给二公子下套。”
  徐阿蛮叹声：“我遭罪，也是因为犯了他的大忌。”
  周觅海：“二公子不是真正的大好人，做善事，讲好话，大约是不能了。但他也不是大恶人，像江州恶霸那样，逼良为娼的事，二公子也不会做。”
  “你这么一说，我想明白了。”李琢石对慕锦不大了解，曾经的花苑姑娘，才真正点醒了徐阿蛮。
  周觅海：“我进府的时候，二公子说过，只要我的心没有变坏，他就保我后半生吃穿不愁。我想，二公子招进来的姑娘，一定都不是坏心肠的。”
  “这几壶酒啊。”周觅海盖上了酒坛子口：“祝你和二公子百年好合。”
  ——
  宫中一切井然有序。
  新帝日理万机，日子和从前没有什么不一样。
  要说不同的，就是他成了皇帝反而独自入眠。但这是因为女子不可夜宿龙床，而非因为李琢石的离开。
  至于萧展睡梦中有没有呼唤谁的名字，只有清流知道。
  清流从不作声。
  萧展也不询问。
  真的，日子和从前没有什么不一样。最多就是天灰了，云薄了，风也淡了。宫檐外一片秋意。
  秋意，免不了萧瑟。
  一片毒已经解了。明明登基没有多久，萧展的太子时期，似乎已经是上一世的事情。
  他极少想起李琢石。除了朱文栋偶尔回报：“皇上，没有找到皇妃。”
  “嗯。”萧展大多只是应一声，低头翻奏折。连带的，他忙得没时间回想和慕锦的恩怨。
  朱文栋偶尔回报：“皇上，没有慕锦的踪影。”
  “嗯。”萧展不觉得失落，找不到就找不到吧。一个穷途末路的人，还能造反翻天不成。
  萧展年少的梦就是天子之位，心愿达成了，想象中的欣喜若狂没有发生。或是因为，他早知自己一定称帝为王，于是十分平淡。寻常日子罢了。
  有一日，萧展给皇太后请安。
  皇太后问，皇妃何时才能过来请安，是病得不行了？还是借故推脱宫中礼仪。
  这时，萧展才像想起了李琢石，笑：“太后，琢石缠绵病榻。朕也有些时日没见到了，待朕今晚前去探望。”
  皇太后心中盼着，李琢石最好一辈子都在病榻上过了。请不请安是其次的，她只是不想李琢石好过而已。
  萧展走了。皇太后招来清流，问：“皇上可曾仔细翻阅送去的姑娘画像？”
  “回太后。”清流恭敬地回答：“皇上说，待登基大典结束再做商议。”
  这像是萧展的妥协。于是，皇太后欣慰一笑：“皇上既是有意，哀家就放心了。”
  这天晚上，萧展真的去了李琢石的寝宫。
  冷冷清清的一座宫殿。在东宫时，给她安排的那间房比这里更加温暖。
  萧展忽然问：“清流，皇妃生病有多久了？”
  清流答：“回皇上，皇妃是在先皇出殡那日抱恙休息。”
  萧展看着紧闭的房门：“是，睡得不起了，才没有出来迎接朕。”他推开了门，里面空空荡荡。他看着垂下的床幔：“让她继续歇息吧。”
  “是。”清流回了一声。
  萧展转身走下台阶，又回望了一眼。他记得，在熟悉的场景里，她曾问他：“太子殿下，昨晚一直喃喃细语，可是做了什么梦？”
  然而，萧展毫无印象。哪怕她说他念到谁的名字，他也不记得自己曾经梦见过谁。
  就是从那时起，他觉得李琢石的小问题越来越多。他不耐烦女儿家的小心思。他不喜欢豪迈的女子，同时也不喜欢细腻的女子。她似乎一下子同时拥有了两种个性，皆是他不喜的。
  萧展收回了视线，走出了殿外。
  出了几步，他说：“给皇妃安排几个宫女和太监。没人陪她说话，这里太冷清了。”
  “是。”清流听令，没有多嘴。
  前几日，朱文栋直来直去地问：“皇妃不是逃走了？怎么是生病了？”
  因这一句话，皇上对其避而不见。清流看在眼中，关于皇妃的一切，皇上说什么便是什么，离宫也好，抱恙也罢。
  总而言之，皇上见不到人。
  几天以后，朱文栋有急事禀报。
  过了一柱香的时间，萧展才允了。
  “皇上，臣知罪。”朱文栋见到新帝，立即跪下。
  萧展瞥他一眼：“平身。”
  “谢皇上。”朱文栋起身，却也像清流一样，躬了半截身子。
  “什么事？”萧展这几日不想见朱文栋。自从皇上出殡那日开始。朱文栋就没有给萧展带来一个好消息，一个都没有。萧展懒得见。
  朱文栋说：“皇上，有慕锦的消息了。”
  萧展抬眸。比起听到慕锦的行踪，他更想听另一个。但哪里也不见她。“他在哪儿？”
  朱文栋：“据西埠关城军回报，慕锦入了西埠关。”
  “西埠关是甄皇后的家乡，他去那里也不稀奇。”
  朱文栋低了头，眉头紧皱。他以为，皇上会在意慕锦的去向，可听这平淡的口气，像是对慕锦失了兴趣。“皇上，是否要派刺客前去追杀？”
  “追杀则不必，追捕确实必要的。”萧展靠在椅背。
  “是。”
  “他走火入魔一事如何了？”
  “城军回报，慕锦的眼睛蒙有一张帕子，确有眼疾，有时也坐轮椅代步。”
  “派人将他带回来。”萧展笑了：“朕想问问他，当朝廷钦犯是什么滋味儿？”
  “是。”朱文栋转身要走。
  萧展唤住了：“朱文栋。”
  “臣在。”
  “别把慕锦杀死了。朕近来对什么事都缺乏兴致，忽然盼着这一乐趣。待登基大典结束，朕要好好款待他。”
  “臣领命。”
  第90章
  越往西北, 山林越消瘦，只见光秃秃的挺立树丫。
  长啸的西风简直要将苍天都给掀掉。
  没有入西埠关之前, 徐阿蛮搓着手, 跳了跳，和慕锦说：“到了我的家乡, 二公子就可以见到比京城更高阔的晴空了。”纵然寒风瑟瑟，她脸上也洋溢了归乡的微笑。
  慕锦用自己的手给她暖手：“嗯。”西北的房子不及京城的密集，自然是高爽而辽阔。
  商队停在山边歇息。
  徐阿蛮张开双臂, 站在黑空之下，乌沉沉的云朵仿佛能将这具玲珑身子吞噬。她笑喊：“西埠关，我回来了！”
  慕锦手指勾动眼睛上帕子，顺着声音走去：“可别跑了。”经过乌漆麻黑的这些日子，他耳力极尖。
  “哦。”她回来了。
  在酒馆和周觅海说完那一番话, 徐阿蛮不再比较二公子比寸奔更为出挑的是什么。
  她欣赏二公子蔑视皇权时的傲气, 欣赏他颠连潦倒时的沉着, 欣赏他肆意张扬时的潇洒。
  这就是一个不是大善人的二公子才有的。
  徐阿蛮被慕锦的披风裹起：“二公子，我们真的会经过我的家门吗？”
  “当然。”慕锦为她取暖：“不过，只能暗中给你家安排, 让他们过一个好年。”
  “嗯。”对于徐家来说，过一个好年已经是温暖的日子了。
  “来年春天, 我们会在百随过年。之后局势安定了, 我再上门拜访你的爹娘。”慕锦由始至终，也没有将“提亲”二字讲个明白。
  徐阿蛮笑了笑。心知肚明就好了。
  入了西埠关，商队一行人越裹越厚。
  呼呼的北风将领头的商人的脸颊吹得像腊梅一样。这一行人中, 他的大霁语讲得最为流利，说：“我们已经入了关，离百随很近了。百随比这儿还冷，你们大霁江南的丝绸裹不住暖，最好在这买几件毛大衣。过境百随之后，很长一段路都是西北风。”
  这晚，商队夜宿客栈。