“哎呀。”薛妍穗似乎吓到了，竟跨步到皇帝面前捉帕子，偏又手忙脚乱，碰翻了皇帝的酒樽，洒了皇帝一身。
  “陛下。”皇帝身边的宦官惊呼。
  守卫皇帝的亲卫只待一声令下，就将薛妍穗拿下。
  皇帝从脸上摘下帕子，握在手心，拳头抵在唇边闷闷的咳了几声，咽下涌上来的血。
  “陛下，我……臣妾扶您去更衣。”薛妍穗轻声说。
  挨得太近，薛妍穗清晰的看到皇帝俊美的面庞上的森冷，她与皇帝直直对视，没有一丝恐惧。
  皇帝眯起眼，眉宇间堆起焦躁的褶痕。半个月前，病势蔓延到眼睛，只能看清眼前一掌左右的东西，距离稍远，便模模糊糊。
  他的病无法再瞒天过海，但能够猜出的只有那寥寥几人，区区后宫中的一个女人竟也来他面前试探，他倒要看看这个大胆的女人长什么模样。
  忽然，皇帝一只手掌按着薛妍穗的后脑勺猛地用力，她身不由己向前一扑，鼻尖撞上他的鼻子，酸酸胀胀。
  眼泪不由自主的流出来，薛妍穗气急，脑子一抽，拽了皇帝的衣袖擦泪。
  皇帝神色可怖，但随即面色大变。猛然起身，拽着薛妍穗离席。
  陛下离席了，带着薛贵妃离席了，一阵窒息一样的凝滞后，声浪嗡的一下响起。
  “这……薛贵妃……不鸣则已一鸣惊人呐……”
  第3章
  皇帝脚步踉跄，紧抓着薛妍穗的手，力气很大，薛妍穗有种骨头都要断了的感觉，很疼。
  匆匆进了后殿，皇帝大口大口的咯血，殷红的鲜血不仅染透了他的前襟，薛妍穗的手上、衣上也沾上了星星点点的血。
  “陛下！”从不离皇帝左右的大宦官韩道辉语声悲楚。
  “韩道辉，控制局势。”皇帝的声音极冷，“朕一日不死，这病一日不能大白于天下。”
  “喏。”
  韩道辉看了眼薛妍穗，这是除了他和太医令之外，世上第三个亲眼看到皇帝发病的人。
  薛妍穗打了个激灵，她满腔悲愤，皇帝真的病入膏肓了，皇帝一死，她就要被逼着殉葬了。
  没多久可活了，薛妍穗涌上一股破罐子破摔的悲怒，既然她要陪皇帝去死，那就在皇帝活着的时候拿些好处吧。
  “陛下，臣妾命苦，不足周岁生母暴亡，亲爹不疼，继母虐待。”说好的富贵顺遂的好胎成了可怜的小白菜，薛妍穗流下悲愤交加的泪水，“上天垂怜，得以侍奉陛下。臣妾一身荣辱生死都系在陛下身上，臣妾生是陛下的人，死是陛下的鬼。”
  韩道辉嘴角直抽抽，这位薛贵妃好歹也是齐国公薛成的女儿，薛成不管内里如何，脸面看得极重，这位薛贵妃倒是不讲究，放得下身段，和他们宦官比也不差了。
  皇帝眼睛看不清，耳朵还是能听得见的，手一抖，擦血的帕子险些捣到鼻子。
  言词这般粗俗，做人做鬼他都不要。
  不过，暂且留着，也有别的用处。
  “韩道辉，传谕，朕身子不适，已歇下了，薛贵妃随侍，让他们都散了。”
  确定了陛下要留下薛贵妃，韩道辉这才离开。
  “服侍朕净面，更衣。”皇帝吞了一颗丸药，不再咯血，坐在胡床上，阖了眼，命令道。
  薛妍穗抿了抿唇，应了。利落的挽起宽大的衣袖，她一手提壶，一手拿了只莲花青瓷托碗，倒了一碗水，水有些热，她又取了一只托碗，两下倒腾几回，摸了摸碗壁，温度合适了。
  “陛下，先漱漱口吧。”薛妍穗用托盘托着两只碗，轻声说。
  皇帝睁了眼，他的瞳孔极黑，神色冰冷，纵然容貌俊美，却让人望而生畏，这不是一个能轻易讨好的人。
  他迟迟没有伸手，薛妍穗手开始发酸，眼神疑惑，忽然想到什么，忙放下托盘，捧起盛满温水的碗，碗沿放在皇帝唇边。
  薛妍穗没有这么侍候过人，力度没拿捏好，碗沿磕到了皇帝的唇，她还浑然不觉。
  皇帝一哂，接过了碗。
  待侍候皇帝洗了脸，换了衣裳，躺下闭目养神。薛妍穗站在窗旁，撩开帘子，恰好看到天空中一只鹰隼一样的猛禽脚爪上抓着只小鸟飞过。
  弱肉强食，死生须臾，她面无表情的放下帘子。
  ……
  樱桃宴上，内侍监韩道辉宣完口谕，众人或惊或愕或怒或喜，不一而足。
  “陛下身子不适？韩公公，本宫精通医理，让本宫服侍陛下吧。”吴贤妃一脸担忧，温婉开口。
  “陛下身边有薛贵妃，无须贤妃。”韩道辉话说得平平淡淡，听在吴贤妃耳里，却似带着一股子嘲讽。
  吴贤妃被当众下了面子，极为难堪，既恨韩道辉一个奴才扫她的脸，又嫉恨薛妍穗，将这个仇也记在了她身上。
  韩道辉不在意吴贤妃，这个女人再有心机有手段，最重要的事情她一无所知，翻不起风浪。
  他在意的是昌王，以及投靠昌王的人。
  昌王眉头紧皱，神色震惊，皇兄怎么会让薛妍穗随侍？薛妍穗怎么能向皇兄献媚，她怎么敢？
  “诸位散了吧。”韩道辉记下昌王等人的神色，喊道。
  他是内侍监，正三品的品阶，自幼侍候皇帝，盛宠不衰，以往皇帝不御后宫，关于韩道辉的流言汹汹。众人虽是宗室皇亲，也不会得罪这位天子宠幸的内臣。
  昌王等人虽遗憾不能确认皇帝病情，但皇帝没有在众目睽睽之下露出虚弱，他们不敢妄动。
  目送众人离开，韩道辉召来御前亲卫，嘱咐他们严加守卫。
  当日太阳落山后，天色暗了下来，皇帝携薛贵妃出殿，略一露面，就坐进了御撵，起驾回宫。
  皇帝在御撵里睡着了。
  御撵直接抬进了紫宸殿，这是皇帝的寝宫。
  “陛下。”韩道辉喊了声，里面没有应声，他心里一沉，挥退抬轿的宦官，进了轿子，皇帝果然睡得极沉。
  皇帝越发嗜睡了。
  韩道辉掏出随身携带的银针，刺入皇帝左手小指的指缝，最近两个多月，为了不误了早朝，皇帝命他用这种办法唤醒他。
  十指连心，针刺指缝，这种疼痛堪称酷刑。皇帝宁肯忍受这种痛楚，也要日日临朝。
  韩道辉眼中含泪，天子之尊，饱受病痛折磨，可是他知道，陛下想要活着，哪怕受尽痛楚，可恨老天无眼，陛下……时日无多了。
  皇帝疼醒了，额头上沁了一层细细密密的汗水，容色愈发苍白。
  “陛下，到宫里了，下轿吧。”皇帝久久不动，韩道辉忐忑不安。
  “韩道辉，你听到了吗？”皇帝问道。
  “陛下，听到什么？”韩道辉侧耳倾听，轿外安安静静，他疑惑的问。
  皇帝面无表情，“有个声音一直在吵，很吵。”
  “陛下！”韩道辉声音惊恐。
  “你听不到。”一直强悍的皇帝终于露出了一丝颓色，“朕得了癔症。”
  还是蛊惑他说能够让他保命的癔症，真是荒唐，一个女人怎么能救他？他是病得太久了，太无望了，才臆想了这个癔症吧。
  下了轿子，进了寝殿，皇帝正襟危坐。
  耳边的声音一直吵，不信鬼神、心志强悍的皇帝置之不理。
  韩道辉打发走禀事的小宦官，走到皇帝身边禀报：“陛下，薛贵妃如何安置？”
  “打发她走。”皇帝神色晦暗，他原想用她做个遮掩，没想到让这个女人引出了癔症，他不想再看到她。
  韩道辉应了下来。
  “等等，”皇帝又道，“今日薛氏到底有功，不许伤了她的性命。”
  他是个赏罚分明的人。
  ……
  宫里的日子如水一样流过，看似风平浪静，实则暗流涌动。
  自樱桃宴后，无数双眼睛都盯紧了承嘉殿。
  “娘娘，这些日子陛下没有召见过薛贵妃，也没有丝毫赏赐。如今薛贵妃已经成了满宫的笑话了。”高婕妤连讽带笑，“什么一鸣惊人，不过是个攀高跌重的蠢货。”
  吴贤妃手持白色罗帕细细擦拭一株春兰的叶子，兰叶如碧玉雕出一般，乃是兰中珍品，是她的心头爱物。
  只有心情畅快的时候，吴贤妃才会亲手擦拭兰叶，这个习惯，高婕妤知道。
  “这人啊，必得一次吃足苦头，才能得到教训。”吴贤妃睨着高婕妤，“高婕妤觉得呢？”
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  第4章
  承嘉殿，一大早，在殿里当差的宫女宦官拖拖拉拉的聚在院子里，努嘴瞪眼，嘀嘀咕咕。
  “日日要我等在日头下干晒，贵妃究竟要做什么？”
  “唉，真是倒霉，跟了这么个没用的主。”
  “谁说不是呢，尚食局送来的饭食，都是冷的，她一句话不敢说，连累咱们也得跟着吃冷饭。赏赐一次没见过，还要日日受折磨，这差我是当不下去了。”
  “咱们虽然卑微，但宫里圣上、太后娘娘、贤妃娘娘都宽宏慈悲，我拼了这条命不要，也要告她一状。”
  这个提议引来了诸多应和，一个站在最后面的小宦官，默默的记下了说话的人。
  一刻钟后，竹帘上悬挂的小铃铛叮叮当当的响起，说话的人知道薛贵妃要出来了，可他们不止没住嘴，还拔高了声音。
  自从进了承嘉殿当差，薛贵妃的懦弱，让他们逐渐没有了畏惧，继而轻视。
  传言薛贵妃要得宠，他们惴惴不安了好些日子，发现薛贵妃根本不会得宠，又得了高婕妤的吩咐，他们变本加厉。
  殿门口的长廊上设了案几，薛妍穗坐在圆几上，沉默不语，一如前面几日，似乎她要宫女宦官们从天色刚亮站到日上中天，只是为了折腾他们。