“谁呀？这么晚了。”顾皎冲外面喊了一声。
  杨丫儿说‘不知’，然后开院门。
  魏先生的声音传进来，“将军呢？青州来信，八百里急——”
  李恒一把甩开顾皎的头发，抬手挽起自己的头发，也顾不得自己身上只有寝衣，径直往外走。
  顾皎还有些懵懂，跟着起身，“延之，怎么了？”
  “军情，你不用管。”他留下一声，出了正房。
  顾皎左右看，赶紧捡起自己的外袍披上，又抱着李恒的大衣裳和披风追出去。大约是她动作太慢，到院子门口的时候，魏先生和李恒已经不见了影子。什么军情如此着急？
  她有些心慌，杨丫儿道，“夫人，将军和先生去前院了。我拎灯笼，送你过去。”
  顾皎点点头，“走。”
  夜风呼呼，烛火飘摇。
  魏先生面色严肃地展开一封信，递给李恒。
  李恒快速扫了两眼，“五牛道大营，被烧了。”
  青州王攻打京州，必先取与京州接壤的河西。他现将河西收入囊中，虽还未治理得安稳，但也没有人敢明显地举起反旗。因此，他便一心一意积攒粮食，为明年打京州做准备。只河西的粮还不够，得从青州调集，因此将大营和辎重扎在河西和京州之间的一个小城五牛道。
  “怎会被烧？”魏先生想不通，“那处乃是志杰把守，他一向最稳妥不过。”
  周志坚坐另一头，道，“义兄平日稳妥，喝了酒就不一样了。只怕营中进了细作——”
  “龙口距五牛道最近，咱们先去，先助他收拢残部。”李恒起身，“现在就出发，事不宜迟。”
  周志坚跟着要起身，魏先生却道，“志坚坐下。”
  周志坚不解，“先生，将军要出行，我自该跟着。”
  “你不能走。”魏先生双目炯炯，“龙牙关内，咱们好不容易才稍稍理顺了一点。将军走，你也走，再带走一大半的人马，剩下的还有哪个能打得过那些地主家的私兵？”
  李恒道，“我和先生去，城中人带走三分之二，余下三分之一，连同这处的，都归你统管。”
  魏先生起身，“这般最好。志坚，你只记好一条，护好夫人，看紧顾家。余下那些，谁要是实在跳得欢，你便直接——”
  手起刀落。
  周志坚点头，年轻的面庞上没有任何犹豫。
  魏先生便和李恒要出门，走得三步，又回来，“志坚，若是连杀人都无法解决的问题，你便去找夫人。”
  烛火飘摇，光晕乱移，显出周志坚诧异的脸来。
  顾皎何时，竟得了先生的信任？她虽是女子，但也是顾家人。
  院门口一些喧哗，是守夜的小子在吵闹。
  李恒推门出去，“谁？”
  顾皎从黑影里走出来，手中抱着许多衣服，她道，“延之，你走得好着急，衣服忘拿了。”
  她将衣服递过来，慢慢道，“我不知道发生了什么，但是，你们是不是要走了？”
  魏先生笑了一下，道，“夫人，我和将军得去接个人。老王爷实在好奇龙口如何富庶，派了他的大儿子，也就是将军的义兄志杰来。”
  李恒点头，“是的。”
  顾皎笑一下，“真的？。”
  魏先生道，“自然是的。夫人不必担忧，若有事，找志坚便是。这小子虽然年纪小，但实在可靠得很。只要是你的吩咐，他必定帮你办得妥妥的。啊，别愣着了，志坚赶紧出去备马，咱们要是晚了就不妙了。”
  志坚点点头，直冲了出去。
  李恒接了衣服，也待要走，不料却被顾皎拉住。
  魏先生笑一声，走开两步，“夫人舍不得将军了？
  顾皎虽有些不好意思，但没松手。
  李恒看了一下魏先生，道，“先生，只耽误两句话。”
  罢了，两句话便两句话，魏先生径直走开。
  先生走开，李恒却要扯掉顾皎的手。
  顾皎先放开，尔后直接抱着他。她道，“我晓得你们骗我，肯定不是接个人就马上回来。我也不问是什么事情，我也不知道你什么时候回来。可你要知道，我在这边等你。你若是不在，我一个人会害怕。你想着我害怕，会不会回得早些？”
  天上明月，照得李恒目光炯炯。
  他低头，在她唇上狠狠咬了一口，道，“乖乖地，等着我回来。”
  庄门口马嘶鸣起来，应是在催促了。
  李恒终于扯开顾皎，头也不回地走掉。
  顾皎追出去两步，“李恒，你可要好好的啊。”
  千万不要早死，若他死了，她怕是真活不了多久。
  李恒没回头，但却抬手挥了挥，要她回去。
  出得庄口，十来骑已然阵列。
  李恒冲一旁侍立的周志坚点点头，接了缰绳，翻身上马。他仰头，看了一会儿小庄高耸的石头仓库。
  魏先生也上马，道，“走吧。”
  儿女情长了，英雄便志短了。
  李恒低头，看了一会儿周志坚。
  周志坚道，“将军可有吩咐？”
  李恒缓缓道，“志坚，顾皎是你嫂子。”
  此去万难，家小便交给你照顾，愿不负嘱托。
  第51章 写信
  春风一夜而至, 整个龙口顿时显出新绿色来。
  小庄门口聚了数十民夫, 分成四五个队，挖沟的挖沟, 砌卵石的砌卵石, 夯土的夯土，一派热火朝天。
  顾琼舍了自家的马，腿儿着从役所奔来。遇上长庚敷衍地打个招呼，见着寿伯马马虎虎行个礼, 直到入了小庄大门才停下来喘气。
  “二哥哥, 你作甚？”顾皎一身短打, 在夹道里尝试和驴子亲近。
  李恒走了大半月, 她日日便是练字, 快走锻炼身体，对着自家田册挖空心思找钱。他本答应了要教骑马, 却爽约，搞得她只好自己想办法弄了个驴来，骑驴也是不错的。
  “人来了。”顾琼眉飞色舞，“你前几日不是抱怨魏先生走得着急，说好了要给你找的什么师傅和良种都没着落吗？刚有信到周兄那边了，从万州来的，那些人现在龙口城呢。”
  不知从什么时候起, 顾琼心悦臣服地称呼周志坚周兄, 恭敬得很。
  “到龙口了？”顾皎一下来劲了, “那咱们赶紧去接呀。”
  “且等他们歇一日, 我明日便去。”顾琼也是渴了，往里面走，去前院找水喝。
  顾皎将驴子交给旁边的人看管，跟顾琼进院子，“你一个人？不多带些人？”
  “外面且忙乱着呢，寿伯从咱们庄上搞了那许多人来给你修路，爹又不知从哪里弄了些工匠驻在河岸上。到处都要人，我再抽人走，爹怕是要忙得很了。对了，有什么要带给崔妈妈的没有？顺便。”他推开顾皎的书房门，拿起水壶直接开灌，连水漏出嘴角也顾不得了。
  “我让杨丫儿收拾好了给你送过去。”
  顾琼点头，这事便算是定下来了。他丢下水壶，凑到顾皎旁边去，盯着她看。
  顾皎摸摸自己的脸，难道有什么不对劲？
  顾琼咧嘴一笑，“周兄还交了个活儿给我，你猜猜是什么？”
  有什么好猜的？惯会卖关子。
  “嘿嘿，他给妹夫写了一封信，让崔妈妈给专人送去给妹夫哟。”顾琼拍了拍胸口，里面的纸张作响。他问，“皎皎，你要不要也写一封？求求哥哥的话，可以帮你带过去的。”
  写信？
  李恒自那夜走后，音讯缈无。
  次日，周志坚来小庄，简单说了声，以后龙口的日常秩序由他来维护，若有事，只需派人去说是了。
  顾青山获知李恒出走的消息后，来问是何事。顾皎只好用李恒打发自己的借口打发他，不过是青州王的大儿子要来龙口，他们去接人。
  借口能挡得住一时，但挡不住长久。原本约定好了，开春要邀请各家来小庄，庆祝将军乔迁之喜。现在主人家不在，顾皎约束家人，几乎只和顾家人接触，门户守得死紧。因此，大家也都是心知肚明，李恒走了，回不回来还不一定。
  也因此，影响到了两桩事。
  第一，龙牙关口的修筑，慢下来了；
  第二，原本讲好了顾青山总揽修筑河堤，过路费和各家的钱均交给他把持，以利统一修筑河堤之便。然，李恒走了几日后，流言四起，便有几家人拖延着不交钱，又有几家人说自己修，还有说要和顾家一起承揽的。
  如此，顾青山被搞得焦头烂额，只好自己先拿钱出来，先修顾家和顾皎的那一段儿。
  另有一件尴尬事，说顾家舍出去一个女儿，倒贴了大把的银钱，想抱的大腿还没抱得上。
  顾青山当然不会让这些话传入顾皎的耳中，但偶然有一两个婶娘来传递东西，言语之间也漏出来了。
  也怪不得顾琼拿到一个消息如此兴奋，毕竟这代表了顾家和李恒的关系没断。
  “我要是不写，爹问起来是因你为难的原因，你怕是又要挨揍。”顾皎指着他，“你出去，让我一个人呆会儿，写好了再给你。你——”她顿一下，“不准偷看。”
  顾琼还想玩会儿，被顾皎给推了出去。
  他看着用力甩上的门，不甘不愿道，“二哥给你跑腿，开个玩笑怎么了？”
  顾皎搞走了顾琼，坐在书桌前为难。
  信肯定是要写的，难的是该怎么写。
  她的毛笔字练得勉强，完全谈不上根骨，魏先生那种老狐狸只瞥一眼便晓得有问题。至于顾琼，他再蠢蛋，起码自家妹妹的字是认识的，这儿便有些混不过去了。
  必须要想一个变通的方法。
  她视线在诸多大小粗细不一的毛笔上游移，最终落在最小号的一支上。毫不犹豫地抽出来，翻出来一个杂物篮，寻出杨丫儿放在里面的一个针线盒。取出剪刀和白色的细丝线，先将毛笔尖修得短细些，再用丝线密密实实地绑笔尖，令其变得更硬些。
  写毛笔字的最大困难，笔尖和纸张太软，若是能稍微改良，能解决许多问题。
  搞好后沾墨尝试几次，虽然还是写得不怎么样，但已经算是有借口证明字迹的不好看。