李恒只觉得魏先生多虑了，不过是借了顾家的名头，然也是给了他们一个天大的契机。顾青山养得顾皎这样的女儿，才名远扬，只怕意不止在河西。一个庶族，要往上走，有钱仅仅基础，还得有武功。顾青山若是聪明，来年自该借着顾皎的名义在征粮上做手脚，低买高卖赚取差价；又或者，借势吞下龙口全部地主的出粮。
  那晚顾青山来，他提出建议的时候，顾青山虽有犹豫和恐惧，但那双油灯下闪亮的眼睛里，满满都是渴望。
  李恒给出一个机会，顾青山绝对会吞下整个龙口。
  现在，只不过是刚开始而已。
  李恒心烦意乱地合上地图，坐下沉思。
  外院传来一些噪杂声，似乎是崔妈妈和那俩丫头回来了。大部队顺着西府的院墙往校场走，魏先生想必是拎着周城守和孙甫讨价还价，一时半会回不来。
  更漏响了，已是亥时。
  李恒起身，该回家去看看那丫头如何了。
  走出去，正碰上崔妈妈。她青着一张脸，见他后，诧异道，“将军，你怎么在此处？我正要去那边院子找你。”
  他沉声道，“来书房想点事情。”
  崔妈妈忍了又忍，半晌道，“这事闹得，咱们几个都知道是做戏，只瞒着夫人。不想士信上楼，便露馅了。夫人那会儿已经发觉不对，主动跟了士信走，也是想探个究竟。她人机敏，又有心，只怕略想想便想通前后关节，这会儿不知道怎么难过呢。”
  李恒梗住了，也是卢士信多事。
  “你说，怎么办？”她盯着他，“之前就没想过怎么说辞？好歹，你得安慰安慰夫人。”
  他干巴巴道，“上楼的时候我有交待，让她哪儿也别去。”
  “这样就可以了？”崔妈妈恨铁不成钢，戳着他道，“夫人在楼上，听着那城守夫人说点灯就觉得不对劲，发现失火后整个人脸色都变了。孙甫那龟孙子伙同几个人给你扣黑锅，说你什么生挖人心活吞孩童，还是夫人忍不住帮你言语几句。”
  崔妈妈为人非常有来回，谁对她好，她就对谁好；谁真心待李恒，她就真心待谁。
  “我——”他顿一下，“我听见了。”
  崔妈妈嗤笑一声，咬牙切齿道，“魏明那不晓得好歹的东西，居然把你教成这样，老娘不找他算账就不叫崔青苹。”
  李恒摸了摸鼻子，感觉魏先生又受无妄之灾了。
  他不好和妈妈理论，侧身贴着墙壁，往自家去。
  院子里多挂了几盏灯，海婆正指挥杨丫儿和勺儿跟仆妇一起收拾洗澡桶，想是已经干净了。
  李恒清了清嗓子，示意自己回来了。
  海婆眼尖，马上把手上的事情交给杨丫儿，冲李恒行了个礼，躲厢房里去了。
  杨丫儿并勺儿，飞快地将脏衣服弄出来，请李恒进去。
  屋子里满满的水气，夹杂了一些香粉和脂膏的味道，正是顾皎常用的那些；披风上搭着干净的中衣，妆台上散放着许多钗环，床头的帐子懒懒地垂下来，里面隐约坐了个人。
  李恒走近，一手拨开帐子，“你还好吧？”
  没音儿。
  他凑得更近了些，发现顾皎依然一副呆滞的样子，只是用手托着下巴而已。他皱眉，伸手碰了碰她的肩膀，还是没反映。
  顾皎本长得小，眼睛圆圆的，脸也嫩嫩的，笑的时候特显明眸善睐。可这会儿，她不笑了，便有些冷。
  李恒不习惯，再碰了碰她，更用力了些。
  顾皎偏头，眼珠子滑过他，转了转。
  他等着她说点什么，结果她倒头躺平，缩在衾被中，长发散成一片。
  李恒这才觉得不对起来，人被吓得掉魂了？
  他转身开窗，冲外面收拾衣裳的勺儿问，“夫人发呆失魂了，以前可有过这样的情形？”
  勺儿头回和李恒对话，十分忐忑，有点结结巴巴道，“有过，但只要碰碰她就好了。”
  “没好。”李恒问，“有叫人看过病吗？往日吃的什么药？”
  勺儿见他面色不善，再加上他身上还有隐约的血气，更怕了。她摇头，“将军，奴婢不知。夫人出嫁前，都是海婆在伺候，我们几个是后来才跟着入西府的。”
  李恒不喜和海婆打交道，但回头看看鸦雀无声的床帐，道，“把她给我叫外间来。”
  勺儿巴不得，应了一声后赶紧跑厢房去找人。
  李恒坐外间书桌前候着，随手拿起《齐民要术》，脑子里却乱纷纷地想起诸多杂事。她为了吃点好的，跟自己胡扯一通狗屁喂饱天下人。翻开书，怎么也看不下去，只好再合上。
  没一会儿海婆在门外轻声问，“将军。”
  他道，“夫人两眼无神，毫无知觉，不知神游去了何方。这样症状什么时候有的？惯常看的哪个医生？吃的什么药？”
  海婆道，“回将军话。夫人打小身体弱，受不得冷，也吃不得吓。但凡被惊住了，总会失魂一阵子。看了许多医生也无用，更找不到合适的药。后来发现只等她缓缓地回神，自然就好了。家中老爷和夫人照料许久，再三交待，千万不能惊了她。”
  居然有这样怪病？李恒还是头回遇上。
  “出嫁那日，在龙牙关口吃了一吓，也是这般了大半个下午。”海婆又说一句，“将军若是不放心，可请魏先生来切个脉？先生医术高明，两服药便将夫人的风寒发热压下去，这是从来没有过的事情。”
  魏先生恐怕和孙甫那帮人舌战得正酣，讨论着谢礼多少，龙牙关口抽钱多少。他，即刻来不了的。
  李恒便道，“知道了。”
  海婆继续站了一会儿，久未听见声音，便要告退。
  不想他又来了一声，“让外面的仆妇再送热水来。”
  李恒吩咐完毕，听见海婆出院子的脚步声。他起身，回内间看了看。顾皎依然保持婴儿在母体内的姿势，抱着衾被不放。他伸手去拉了拉，她也不反抗，任由衾被被拉走。
  他碰了碰她鼻尖，呼吸还在，温温湿湿的，没问题；再碰碰额头，也没发热，体温正常。
  片刻，热水送到，李恒便去内间找衣服换洗。
  须臾，梳洗完毕，上床休息。
  衾被已经被顾皎哄得十分暖和，他刚一进去，她便滚到他身边，手自然而然地爬上他胳膊。
  他本能地要去扯开，可见她淡粉色的脸，微微颦起的眉，鬼使神差地放下了手。
  罢了，便容她放肆一晚上。
  李恒抬手，打灭了油灯，缓缓躺下。
  既然成亲，也许诺了会护她一生，总要习惯的。
  他如是安慰自己，闭上了眼睛。
  夜色深沉，冰雪和火光中，诸多老迈的家族终将走向死亡，而一颗明日星辰冉冉升起。
  李恒似乎能看到那星星淡黄色的光芒，想要伸手去摸，却是一片灼烫。
  月寒星冷，乃是天道，为何会烫人？
  他思考着这个问题，慢悠悠地醒来，发现自己居然是在做梦。只身边一个火炉，有咿唔的呓语，是顾皎的痛苦声音。
  李恒立刻清醒了，他坐起来，手探入顾皎怀中，汗湿一片。她的额头，热烫得几乎能煮鸡蛋了。
  更有，她一声声的，叫的是‘我想回家’。
  许多年前，他还是个稚子的时候，母亲总喜欢将他抱到膝盖上。她问，“延之啊，知不知道妈最想的是什么事？”
  “吃好吃的。”他钻到母亲怀中。
  “好吃鬼啊！虽然吃也是很好的嘛，不过总缺点啥。妈最想的，还是回家。”
  母亲是胡人，家远在千万里之外的塞北。他便天真地问，“等我长大了，带着大军打到塞外去，好不好？”
  母亲就笑，“哦哟，年纪小小，志向倒是大大的嘛。可是啊，妈已经有延之了啊，就再回不去了。”
  稚子不懂，为何就回不去了呢？
  母亲见他万分想不通的样子，戳着他鼻子，“笨儿子哎，有妈妈的地方才有家啊。我的妈妈已经不在了，回去也没家。不如留在此处，帮你做一个家，好不好？”
  李恒还记得，自己答应了的，好。
  母亲按着他拇指，“君子一诺。”
  李恒在黑暗中怔了许久，最终悄悄下床，去前院找先生。
  君子一诺，此生不改。
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  第28章 小
  顾皎身在火海, 被烧得皮开肉绽。
  她知道，自己又病了。
  这操蛋的身体，没一日让她安省的。可她偏不能放弃, 毕竟翻了夜便是年三十, 再两天便是初二，得奔波着回娘家。
  必须赶紧好起来，不然要死在路上。
  老天爷大约是听到了她的呼声, 立时有甘霖将她浑身浇得透湿；又有泉水，注入她的口舌中，里里外外凉爽到了极致。
  她忍不住说, “再多一点。”
  便真的来了更多。
  可见, 老天爷也是心里有数, 晓得她吃的苦多了, 给她点儿奖赏。否则, 一番穿书大戏, 还没等演到末, 主演便死了，那可怎么好？
  顾皎晃晃悠悠，感觉身体被人翻起来。寝衣的绳结被打开, 衣袖被剥下来；又是肚兜儿，也被彻底脱下了。这个身体还小，没什么看头, 她也就无所谓了, 很主动地配合起来。
  身上光溜溜的, 有热热的布巾搭在后背上，被用力地揉着。
  伺候她的人手太重了，搞得她皮肉生痛。含烟是个娇的，必不是她；柳丫儿虽然力气算大，但年龄小，搬不动她；杨丫儿机灵细心，手上不会这般用力；算来算去，该是勺儿了？
  可那不小心碰到她的手，也太糙了点，蹭得皮肤生痛。勺儿再是干灶上的活，也没到手生老茧的程度。
  顾皎心里隐约有些明白，手上用力，试图让身体醒过来。
  良久，她终于睁开眼，视线里一片橙黄模糊。
  “醒了？”
  李恒的声音。
  顾皎偏头，房中灯火如昼，李恒拿了一块布巾坐在床踏板上。
  她眨了眨眼睛，再眨眨眼睛，生怕还在梦中。
  李恒将布巾丢旁边的木盆中，顺手扯起衾被，将她盖住。