“青楼。”
  “不会。”他当时已经痴醉，声音发哑，满是温柔：“我都有你了。”
  对，他终于得手了。
  自那往后，颜嫣每日与他腻在一起，有时在府里，有时去外头，同喜欢的人朝夕相对，真是人间欢喜之最，即便当下死了也无怨无悔。
  除非……
  除非这一切都是假的，他其实根本没有爱过她。
  第22章 （配角）
  去年初秋，李家的聘礼敲锣打鼓抬进颜府，两家结亲全县皆知，瞧那架势，不知婚宴当日又该如何热闹。
  外人不清楚，其实那会儿颜嫣已被他父亲关了起来。
  “什么都能依你，婚姻大事不可任性！”颜父听她在房里发脾气砸东西，头痛又无奈，只能狠下心来责备：“你要翻天不成？真是被宠坏了！除了李若池，还有谁能容你如此放肆？爹爹都替你想好了，李家知根知底，门当户对，你嫁过去定能无忧无虑过这一世，若许给他人，我是绝对不放心的！”
  “我不要嫁给李若池！我恨你！”
  颜父一听：“你这孩子，怎么能恨爹呢？”
  颜嫣急得大哭，一会儿让开门，一会儿喊娘亲，那样子仿佛已下了誓死不从的决心，颜父实在不知为何。
  又过几日，丫鬟说她身体不适，请大夫来看，颜父原以为她装病，万万没想到大夫居然诊出了喜脉。
  喜脉？开什么玩笑？他待字闺中的女儿难道与人有了私情，还珠胎暗结？这怎么可能？一定弄错了。
  大夫说：“老爷若有疑虑，不如另请高明，再替小姐看诊。”
  颜父无法，只能先用重金堵住大夫的嘴，等人走了，他打发丫鬟婆子下去，带不孝女进祠堂，这半日时光便觉得自己老了好几岁，几乎不曾气死，有气无力地问：“是谁的？”
  颜嫣跪在牌位前缄默不语。
  “是不是夏堪？”
  颜嫣紧攥着手，勉强咽下唾沫，颤声开口：“我喜欢他，他也……”
  “啪”一声，清脆刮耳，颜父手掌发抖，脚下虚浮不能站稳。这是他第一次对爱女动手，他悔不当初，若早知今日，他无论如何也会严加管教。
  “你太让我失望了，我没有你这样的女儿。”
  “爹爹……让女儿嫁给所爱之人，有何不可呢？只有跟他在一起我才会欢喜呀……”
  “他若真爱你，怎会让你未婚先孕？”颜父摇头：“都怪我，不该引狼入室。”
  “夏堪不是的……”
  颜父摆手：“你去把他叫来，我要亲自问他。”
  颜嫣整颗心都乱了，一种从未有过的期待和决心涌向四肢百骸，她暗暗发誓，一定要征得父亲谅解，她和夏堪会用最大的诚意恳求他，那时不怕他老人家不动摇。
  如此想来愈发欣喜，她衣袂带风，一路跑到夏堪客居的院子，推开房门，见他正将衣物和书籍叠放在床上。颜嫣喘着气，笑问：“你做什么呢？”
  他看她一眼，笑道：“收拾行李。”
  她略微茫然：“去哪儿？”
  “进京准备来年春试。”
  颜嫣点点头，当下也不管那么多，她只想告诉这个男人，她有了他的骨肉。
  “爹爹已经知道我们的事了。”
  “是吗。”
  “嗯。”她眼睛在发光：“你要去京城，我陪你，待会儿就回房整理行囊。”
  夏堪放下衣物，不紧不慢坐到桌前，倒茶润唇，轻笑问道：“你不是要成亲了吗？”
  “谁？”
  “你和李若池。”
  颜嫣那双麋鹿似的眼睛懵懵的，张了张嘴：“没有，我不嫁他。”
  夏堪挑眉点点头，握着茶杯慢慢转动，脸上的神色仿佛事不关己。
  “怎么了？”颜嫣上前坐到他腿上，习惯地抱住他的脖子，哄说：“我被爹爹禁足，你又不是不知道，别醋了，我怎么可能嫁给李若池。”
  夏堪也顺势搂着她的腰，亲昵道：“你已经失身于我，自然没法嫁给他了，试问谁愿意娶一个寡廉鲜耻的女子呢？”
  颜嫣背脊略僵，以为他在顽笑，尴尬道：“别这样说我。”
  他手掌微凉，轻浮地摸索，没什么温柔可言，力气很重。
  颜嫣感觉不适，轻轻推拒，勉强打起精神问道：“你几时动身？”
  “待会儿。”
  “那我呢？”
  他很淡地笑了笑：“二小姐的事，我哪敢置喙？”
  颜嫣抿着嘴沉默许久，任由他的手误作非为，而她只盯住他的眼睛：“你是不是从未想过和我成亲？”
  夏堪闻言停下动作，拧眉思忖一番，笑着碰碰她嘴角：“二小姐若执意要嫁我，也不是不行，反正纳妾又费不了多少精神。”
  一语未了，颜嫣猛地起身后退，四肢僵硬着，恍惚间有些无措：“你说什么？”
  夏堪还维持着方才搂她的姿势，片刻后垂下胳膊，搭着桌沿，神情已全然陌生：“我说，你想嫁给我，只能做妾。”
  颜嫣脸色变白，紧掐住手，不可置信地注视他良久，然后一瞬间大梦初醒，干着嗓子问：“你究竟是谁。”
  他面无表情坐在那儿把玩茶碗，口中淡淡道：“我就是你说的那种，下贱，肮脏的倡优之子，我娘是卖笑为生的妓女。”
  颜嫣屏住呼吸。
  “我生在青楼，从小做堂倌儿，为客人打杂跑腿，直到六七岁才与生父相认，因为我和他幼时长得一模一样。他是个戏子，偶尔也做相公。”
  “我爹自从与我相认，很快便替我娘赎了身，他不再唱戏，带着我们住在城外，做一些清清白白的小生意。后来我娘又生下女儿，取名茉儿，我想二小姐已经不记得这个人了。”
  颜嫣听到这里闭上眼睛，心如死灰。
  “据我所知，茉儿并无兄长。”
  “是，在她很小的时候，我被过继给忘江县的远房堂叔，父亲希望我将来能够考取功名，摆脱贱籍。”
  “他们常来忘江看我，背着堂叔，偷偷地看。后来娘亲卧病，父亲寸步不离，只有妹妹与我团聚，她是我最疼爱的人。五年前，茉儿十六岁，进入颜府，成了你的婢女。”
  “三年前科举，我在京中备考，岂料会试前几日收到消息，茉儿被撵出颜府，投井自尽，娘亲悲痛过度，当晚病势加重，咳血而亡，父亲一夜白头。”
  “颜嫣你猜我有多恨你？”
  她通体生寒，双腿虚软，后退几步跌坐在矮榻上，心口犹如窒息般沉抑。
  “我没想到她会投井，我发誓从未想过害人性命……”
  夏堪面无表情走到她面前，伸手捏那下巴，强迫她仰头直视：“你没想到？你当着众人的面鞭打她，将她打得惨叫不迭，跪在地上求你高抬贵手……你说你没想到？”
  “我、我那日吃了酒，偏又出了一些事……”
  “呵，不愧是富家子弟，恃强傲慢，吃醉了不把丫鬟当人看，你说你是个什么东西？”
  颜嫣感觉肚子在动，她双肩无法自控地发抖，像要被他的目光绞碎那般，用尽力气才能开口：“所以你一直都在骗我。”
  夏堪默了会儿，指腹擦过她脸颊，停在耳下：“原本我只想看看，害死茉儿的颜家小姐究竟是何方神圣。”
  “那你如愿了。”颜嫣忽而惨烈地笑起来：“果然是倡优所生之子，也只有如你这般低贱肮脏之人才会用这种卑劣手段满足私欲，无论你今日是举子亦或他日蟾宫折桂，都改不了你下贱的本性……”
  他猛地扣住她后颈，二人顷刻间拉近，气息交错混乱，冷的热的，真的假的，此刻尽数化作利剑出鞘。
  “不错，我是低贱，”夏堪怒极反笑：“二小姐那么矜贵，不还是躺在我身下求欢吗？我们俩到底谁更贱？”
  颜嫣抬手给了他一记耳光，浑身发着抖，只讲一句：“你给我滚。”
  夏堪说：“你以为我愿意跟你在一起？”
  她摸向腰间，想拿鞭子，可许久不练功，哪里还有软鞭？于是砸茶碗，砸花瓶，砸凳子，把房里所有能砸的物件尽数毁坏，狼藉遍地。
  许久过后，她瘫坐在地上，全身没了力气，等到哭也哭不出来时，抬眼望去，屋内早已不见夏堪的身影。
  ***
  阴沉天，小院落，熟透的杏子落下，砸到颜嫣肩头，又滚到脚边。她想了想，拾起那果子在衣上擦擦，然后咬一口，甜极了。
  “你妹妹出事那日，府里开宴请客，来了许多亲戚，吃完酒，大家移步园中看戏，这时我三嫂子说她的玉佩找不到了。”颜嫣将果核放在桌边，脸上的表情很淡：“而且偏是三哥哥送的定情信物。”
  夏堪眉心蹙起，脸色沉郁：“你什么意思？”
  颜嫣想他心中已有答案，于是也不愿再讲那些细枝末节，只道：“我嫌丢人，自己房里的丫鬟手脚不干净，还连累颜家丢人，我气急了，所以把她……”
  夏堪挥手将桌上的茶碗打翻在地。
  颜嫣冷眼看着，无动于衷。
  “众所周知，她是不小心弄死了你的鹦鹉……”
  “那是对外头的说法，我不可能让这种事传出去，不好听。”颜嫣道：“府里还有几个清楚内情的丫鬟，你可以去问。当然你也可以不信，因为她们都是我的心腹。”
  夏堪红着眼眶看她。
  颜嫣起身，戴上帷帽，低头面朝他：“此事因我而起，算是我造的孽，但欠下的债，你已经讨回去了，咱们就此两清。我以后不会再见你。”
  她说完放下面纱，这就要走。夏堪上前堵住去路，一把抓住她的胳膊，隔着轻纱，似乎能看见那双黢黑的眼睛，是长夜的黑，他的手在抖。
  “你不能这样。”他声音变得很薄，像个少年：“你没有权力让我的女儿做李若池的孩子，那是我的女儿，我知道。”
  颜嫣默然掰开那手，一声不响地走了。
  第23章
  七夕夜，意儿设宴于湖心岛雨花楼，邀宏煜和梁玦共度良宵，宋敏与阿照作陪。
  此地朝烟暮雨，水木清华，楼台背面有一片沼泽地，长满郁郁葱葱的芦苇，高而轻盈，乘风飘摇。
  酒过三巡，月华如水，繁星熙攘，意儿有些醉了，离席走到阑干前倚着，吹吹风，醒醒酒。