别说顾家上下的人惊异于沈晚这副近乎是翻天覆地的转变，就连以往与她交往还算频繁的虞夫人，也是被沈晚这转变画风惊个目瞪口呆，有好几次都差点脱口问出，莫不是受了家中妾室刺激？
  淮阴侯府。参天树木掩映下的厢房中，潮热的气息一阵高过一阵。
  滚烫的唇缠绵着难解难分，霍殷将她整个人半抱在怀中，动作愈发激烈起来。
  唇齿间隐约溢出的几丝难耐的呜咽，尽数被他攫入喉间。
  云收雨歇之后好一会，沈晚的喘息都未曾平复，周身细汗淋漓任由他抱在怀中，柔弱无骨的无助依偎在他宽厚坚硬的胸膛。
  霍殷半眯着眸平息着这一刻，带些粗粝的掌心抚上她细滑清瘦的背，有一搭没一搭的上下摩挲。
  “听说前些日子你又瞧中了不少首饰？”霍殷低头询问，声音尚带了些余韵的沙哑，可灼灼的目光清明而犀利。
  沈晚未抬头，依旧保持依偎的姿势，声音轻柔而浅：“看中了些，可当日带的银钱不够，却也只能失之交臂。”
  听出她语气中淡淡的遗憾之意，霍殷倒是笑了两声：“本候的女人岂能因银钱而困窘之时？岂不显得爷太过无能？早就让人给你打包好，待会归去，你带走便是。”不等沈晚反应，他又道：“银票也给你另外备了些，喜欢什么尽管买去，自是不必心疼银两之物。若有不足，便遣那吴妈回府支取。”
  沈晚谢过。
  粗粝的指腹划过那骨干分明的脊骨，霍殷玩味调侃：“你待要如何谢？”
  稍一沉默，沈晚便轻笑一声，伸臂抱住了他的腰身。
  抚脊骨的手微顿。霍殷低头看了她会，眸色加深，然后不由分说的抱着她入了床榻……
  在外人眼里，沈晚的高调张扬是一日赛过一日，而她本人似乎也沉浸在这场奢华富贵里，大有沉醉不复醒之意。
  对于沈晚，秦嬷嬷心下是有几分复杂的。当日那沈晚哭着、恨着、拧着劲的不肯从的时候，她自是气氛难平，恨那娘子的不识趣，白白辜负了他们侯爷的一番厚待，可不得不说，心底里还是有那么丝赞赏那不为富贵折腰的气节的；如今，眼瞧着那娘子似真的识趣了，对他们侯爷百依百顺了，心安理得的从侯府里拿着赏银，一日赛过一日的显摆，俨然一副追求荣华富贵的虚荣妇人模样……她心里却隐约有些不得劲了。
  有时候，秦嬷嬷闲下来的时候也会想起与沈晚初识时候的场景，那时的那个娘子，干净，通透，远远望去，犹如一朵空谷幽兰，茕茕孑立不染纤尘。可能就是那份独有的清绝气质，才让她一眼相中，想法设法的让这娘子搭了侯府这条船。
  如今再看锦衣华服浓妆艳抹的娘子，似乎已然失了本心，想他们侯爷之所以待她另眼相看也无非是那独特的性子，一旦失去，便泯然众人矣，又如何令人另眼相看？这般下去，他们侯爷厌倦是迟早的事。
  秦嬷嬷偶尔也会怀疑自己当初的选择，是对，还是错？
  望着精细的扫了峨眉，在他身下娇弱喘息的娘子，霍殷也在想，若这个小娘子渐渐的跟其他娘子一无二致的话，那他厌倦了她大概也是迟早的事罢。
  如此也好。对任何人或物太过上心，总令他心里隐约难安，这种不受控制的感觉，着实不妙。
  完事之后，他平复了些就令人抬水进来，梳洗之后就披了外裳，于案前处理公务。
  沈晚梳洗完毕后，也简单披了件衣裳下榻，见那霍殷在处理公务，便搬了个凳子悄然坐在他不远处，静静看他。
  霍殷抬头：“不着急回去？”
  沈晚轻笑：“不太着急。想看会侯爷处理公务的模样，侯爷不必理会晚娘便是。”
  霍殷可有可无的嗯了声，然后拿起其中一奏章，扫过一遍后，开始执笔批复。
  霍殷处理了两个多时辰的公务，沈晚就在旁安静的看了他两个多时辰。
  将最后一本奏章盖上了官印，霍殷合上了奏章，放好官印，这才得了空打量了番一直在跟前静坐的娘子。
  “不觉得无聊？”
  沈晚摇摇头。
  那乖巧摇头的模样令他哑然失笑。对着厢房外吩咐了声，让那门外候着的秦九准备些茶点拿进来。
  沈晚此刻也有些饿了，侯府的这些点心又样样精致，不由多吃了两块。霍殷见她喜欢，遂令人又现做了些，打包好了令她走时带着。
  再之后的几次来侯府，霍殷每每处理公务时，沈晚都会在旁静坐，左右她是个安静又识趣的，不会发出丁点响声打搅他。久而久之，霍殷便由了她去了。
  沈晚花起银子来是愈发的大手大脚，有时候不够花了，便让那吴妈去侯府支取。一两次还成，三四次勉强也成，可待次数多了，不提旁人，光那吴妈面上都觉得臊的慌。
  秦嬷嬷倒是无甚所谓了，侯府养个娘子还不绰绰有余，只是这小娘子这般作，真不知还能承宠多久。
  霍殷也无甚所谓，爱花便随她花去便是。倒是他内心有些不解的是，明明那小娘子已经与其他爱慕虚荣的普通妇人无甚两样，可为何他待她却始终不见厌倦之态？倒是相处日久，便越有些惦念，着实不同寻常。
  不过男女之事他素来也未过重放在心上，既然想不通，那不想便罢。左右不过个娘子，既然惦念便遂了自己的意，放在身边守着便是。
  第63章
  冬雪初降， 洋洋洒洒的飞絮散落了一地的白。
  饶是这般天气也阻挡不了沈晚去胭脂铺子的脚步， 刘细娘揣了银两亦步亦趋的跟着， 至于那吴妈， 恕她老胳膊老腿的实在无法跟随年轻娘子的节奏， 与其拖了后腿挨了顿臭骂， 还不如识趣点莫要跟着。左右有那心眼子多的刘细娘跟着。
  不想刚一出门，迎面碰上此刻归家的顾立轩， 自打那日起， 这长时间， 他们这么近的碰着面还是头一回。
  那日之后， 顾立轩对外宣称是遭了匪徒绑架，趁那悍匪不备，方逃了一命出来。京兆尹闻之惊怒，为肃清治安， 奏请上峰之后就从军巡院调动一千禁卫军，在顾立轩的指路下， 直捣悍匪老巢， 一番运筹帷幄下终不负众望，将那穷凶极恶的悍匪一网打尽。
  此间事便也就此了了。
  顾立轩自那以后愈发沉默寡言， 可于官署中一改往日温和作风， 愈发往那阴毒的方向发展。对于政敌打击起来更是不留余地， 甚至是，有些不择手段。抄家、灭族、判极刑，这几乎成了他每每上朝时必奏请圣上的内容， 至于外人如何看他，他似乎全然无所谓，一心一意只想搞垮政敌，偏还让人捉不到任何把柄，又偏他头顶还有个霍相这座巍峨大山供他靠着。
  仙人跳、挑拨离间、构陷、栽赃……在顾立轩的无所不用其极下，还真有几个被他搞倒的政敌，抄家那日他带头去，行刑那日他亦整装观刑，面对唾骂他面不改色，面对头颅飞溅他亦能谈笑风生。别说其他官署的官员，便是同在兵部公事多年的同僚们，对这样的顾立轩都避之三分。
  私下里，不少官员已经不以官职称呼他，却称他为‘八指狂魔’。
  今日他之所以中途返家，那是因为一大早刚到衙署便被告知，兵部的人事任命今个便要下达，而他此刻归家是要沐浴焚香，之后回兵部接旨。
  沈晚垂眸与他错身而去，心道，这是要升职了？
  此次兵部任命，惊掉了一干同僚的下巴，虞侍郎升任兵部尚书一职，他们自然早有预料没甚惊奇，只是那顾员外郎，竟一连五级跳，自从五品兵部员外郎径直升到正三品兵部侍郎！！
  众同僚心下又酸又涩又嫉又羡，这背靠大山的好命，他们也想拥有啊。
  便是那顾立轩也没想到，他的官职会升的这般快。
  激动和兴奋自然是有的，可他心里仅是波动了片刻，便平静如初。面对众人的恭贺，也能面色如常。
  要说当中谁心里最为不服，那遍数兵部郎中于修，本来他最有望接替侍郎一职，不成想被个小小的员外郎后来居上，便是这人背靠霍相这座大山，他依旧难掩愤恨。
  资历不足，年轻又轻，偏一连五级跳，便是背靠大山又如何，能不能办好事，能不能服众尚且难说。
  众人反应早就在霍殷的预料中。既然敢用那顾立轩，他自是心有几分把握。那顾立轩才华有，能力有，之前他是受那懦弱的性子拖累，如今瞧他仿佛浴火重生般，一概之前软懦怯弱之相，露出了本该有的锋芒和爪牙，加以雕琢，用于手上也不失为一柄利刃。
  沈晚在外头逛完了，晚些时候归来的时候，自然被告知了这一消息。
  吴妈见那沈晚听闻后不惊也不讶，不喜也不悲，全然一副听陌生人家事情的模样，让她不由暗下啧啧而叹，到底是个薄情的娘子，攀了高枝往日种种便一笔勾销了。
  再往沈晚身后见那刘细娘高高捧着的一摞东西，吴妈的眼角觉得抽痛不止，连猜都不必，里头装着的必然是些花了高价钱买来的钗环首饰之类的东西。她倒不是心疼银子，只是心疼自己去侯府要银子时候落下的脸面。
  “娘子，可能是天气突然转凉的缘故，虿哥闹了一天肚子，大夫都来看了好几回了。便那张太医今个也过府了一回。您这厢不过去看看虿哥？”
  沈晚对镜试着新花黄，听得吴妈所言，便是头也未回，依旧是清淡淡的声音道：“左右不是无碍吗？便不打搅哥歇息了。今个逛了一天我也是累了，吴妈，你便给我打些热水来罢，梳洗了，我也好早些歇着。”
  吴妈转身而去的时候，还在想着，这娘子的心莫不是铁石做的罢。
  隔了一日，沈晚被接到了侯府。
  床笫之间时，霍殷似无意间发问：“阿虿病了？”
  沈晚闭着眸唔了声，算是应答。
  霍殷停了下来。抬头抚上了她濡湿的鬓发，似轻笑：“怎么听说你对阿虿似乎不太上心？”
  见她闭眸似不欲回答，霍殷又转而抚上了她红润欲滴的唇瓣，反复摩挲，沙哑的声音似带着些诱哄意味：“不妨跟爷说说看，左右爷又吃不了你。”
  隔了一会，霍殷方见那润泽的唇瓣稍动了动，吐出来的话却让他琢磨了好一会。
  “阿虿，他毕竟姓顾。”
  霍殷将这句话在脑中过了几遍，亦有些不太确定是不是他所想那般。
  “阿虿，他只能姓顾，其他的，你莫做他念。”
  不容置疑的说完此话，霍殷见她不执一言，似乎默认了他此厢猜测，遂又缓了声音道：“要你能一直这般得爷欢心，日后爷便是再允你所出一个霍姓子嗣。但时局稳当之前你不必肖想，霍姓子嗣只有嫡长子，无庶长子一说。”又见她面色似有僵硬，便又安慰道：“直待日后主母入府，嫡长子一出，便允了你愿。如此，你可还满意？”
  沈晚当即笑道：“谢侯爷恩典。”
  可能是那笑靥如花的模样暂且眯了他眼，他忍不住俯身，低头亲了亲她的额头，眼角……之后，便几分醉意的呢喃：“但朝局稍稳妥些，爷便纳了你入府。”
  沈晚依旧浅浅的笑着。
  接下来的时日，霍殷觉得这小娘子似乎胆子大了些，有两三次竟在未得他示意的前提下，径直来了侯府找他。虽有些不合规矩，但不得不说，他内心还是隐约有丝莫名的窃喜……大概，是他享受这般的情趣？
  第64章
  腊八节刚过， 皇城根下的百姓尚还沉浸在办年货的忙碌和喜悦中， 谁也没想到这档口皇宫内发生了一件惊天大事——当今圣上最为宠爱的幼子， 五皇子薨了！
  消息一从皇宫传出， 趋近平静的汴京城不啻于被遽然扔下了一记重磅炸弹， 炸的上至文武百官， 下到平民百姓，无不人心惶惶， 人人自危。
  当今圣上已到了知天命之年， 老来丧子， 便是帝王将相， 那也是人心肉做，觞了亲儿如何不悲痛欲绝？更遑论大齐朝自开国以来皇嗣就不丰，至皇位传至他这，饶是后宫佳丽三千， 所有皇嗣亦不过五子三女。除去因故而亡的皇长子和皇长女，如今亦不过四子两女。
  偏偏已经成年的皇二子和皇三子皆不成器， 皇二子刚愎自用， 皇三子好色昏聩，皆不是能托付江山的好人选。总角之龄的皇四子倒有几分机智， 偏性子残虐暴戾， 虐杀奴婢犹如屠鸡宰羊， 连他见了都颇有几分心惊和胆寒，更何况那些文武大臣？若真将江山托付给皇四子，只怕御史台血溅金銮殿的心都有。
  剩下的皇五子……当今圣上简直泣出两行血泪来， 那可是他寄予厚望了皇太子人选啊！生来就聪慧过人，过目不忘，不过垂髫之年，便熟读各类治国经要，对待身边奴婢亦严慈相济，驭人之道可算是无师自通，天生的明君之相！从此儿身上他看到了大齐朝未来的希望，他敢断定，不出十五载，大齐朝必出一位堪比开国始皇的盛世明君！
  可这一切便毁于一场突如其来的风寒。
  就这场风寒，却单单要了他小儿的命！
  痛哉！恨哉！
  帝王一怒，伏尸百万，自皇宫开始，不出半日功夫就蔓延至了汴京城，紧接着向周边扩散，短短时日大齐朝便迎来了一场腥风血雨。
  午门的血腥味自打皇五子薨了那日就没停过，从宫里的奴婢，到他们的三族，再到宫里的嫔妃，之后又涉及到不少朝中文武将……仿佛皇五子去了，当今圣上心下那根理智的弦也跟着崩了，朝臣如何看他亦无甚所谓，山河动荡与否亦无甚所谓，总之，此时此刻，痛失爱子的他这想杀人泄愤。
  当然，当今圣上不是不怀疑爱子的死另有他因，他怀疑一个人，偏偏严查半月却没查到丝毫蛛丝马迹，可这却让他对此人杀心愈盛。
  随着近段时日霍相频频被召入宫，霍党的人也隐约预感到了皇帝的杀心，私下联系愈发频繁，亦动用了宫中隐藏多年的眼线，已备突发情况。
  汴京城内更是人人自危，家家户户门前挂白幡，婚嫁宴席一律不敢操办，酒肆茶楼，秦楼楚馆一律关闭，高门大户亦是弃了丝竹酒肉，换了粗茶淡饭，每日按时归朝皇宫方位恸哭，以示对早薨皇子哀悼之情。
  皇城内的气氛一日压抑过一日，不少警觉的人家瞧着城内情形的严峻一日赛过一日，唯恐殃及自身，便暗下收拾好了细软，早早的举家离京，只求躲过这个腥风血雨的时期。
  顾家这日完成哭悼皇子的仪式后，顾父顾母便抱着孩子进了屋，顾立轩整整衣装照旧去上值，而沈晚则由吴妈和刘细娘扶着进了卧房。
  接过刘细娘递来的绞干的湿帕子，沈晚仔细擦净面上的泪痕。因皇室大丧，便是涂脂抹粉都是忌讳，近些日子隐约见惯了沈晚浓妆艳抹的吴妈，此刻瞧着她脂粉未施的模样，不知是不是错觉，总觉得那脸色瞧着有些发白。
  吴妈略有些担忧道：“娘子可是身子不适？”
  沈晚将擦完的帕子递给刘细娘，闻言苦笑：“又哪里能适了？日日清汤寡水的，早晚还要定时跪地痛哭大半个时辰，便是铁打的身子也得磋磨出两分病来。”
  吴妈迟疑：“可这当口毕竟不同往日，娘子的饮食也不可过于特殊……”
  沈晚略有虚弱的倚靠在床头，摆摆手：“算了，不过是身子虚些，倒也无妨，日后补回来便是。”语罢，掩唇低咳两声。