“主的羔羊啊！从罪之恶梦中醒来，持我给予你的剑，在主的光辉中前行，为主崇高的荣誉而战，信仰即为最高的秩序，它应纯洁无垢，不被任何世俗的物质所玷污。”活圣人用剑尖在他左右肩和垂下头的后颈轻点，把剑倒转，使剑柄朝向他。
  “魔鬼以财富和安逸诱惑世人，而世人时常会因此动摇，为几块面包，一件皮袄出卖了自己的灵魂。但你要谨记，一时的痛苦和磨难不过是黎明前的黑暗，真正的平安、喜乐和幸福只存在于太阳之主的神国，在艰苦中保持信念，于困境绽放光芒者，均将见证救赎。让你的长剑传递天使之音，铁盾震慑异端教徒，教导这片大地以主的荣誉真义！”
  奥克利此时只觉得从未有过的激动，他颤抖着回答说：“我将成为一名勇敢的骑士，我将按主所愿而战！”
  第84章
  “……得益于去年亚麻的好处, 今年许多领民都额外开辟了种植亚麻的田地。这种作物耐贫瘠，而且无需如何打理, 收获的茎可以织布，种子可以榨油，比一般的蔬菜谷物更买的上价钱，开春不用您的强制命令, 人类农夫都自觉种上了。”一边对照着手里的文件，希泽尔向维兰瑟报告说。
  两年来, 斯特里克堡发生了剧烈的变化，而这里的人也逐渐习惯了忙碌充实而富足的生活。其中，希泽尔每天帮维兰瑟处理文件, 现在已经对领地的大小事务相当熟络。
  他身上穿着斯特里克堡士兵平时的制服, 维兰瑟有钱, 不仅武器装备是制式产品, 连平时在堡内工作的春夏秋冬常服都尽数发放。而一般领主手下的士兵只给几户农户供养，他们要购买装备只能从那几户农户的税金中自行购置，更别提自己平时的服装了。
  虽然当初有几位商人出身, 被维兰瑟挑选出来当书记官的人类领民顾虑是否开销太大, 倒是被维兰瑟一套套的理论说的哑口无言。
  如果还像普通领主以封地方式让士兵自行筹措资金和装备，那同样是把负担转嫁到领民身上，真正该少的并没有少, 而且这样分散购买会造成武器装备不统一, 零散一件一件的做, 只不过单价上去了, 这些都是人力的浪费。如果由维兰瑟拨款召集工匠集中流水线制作，效率非常高，总成本反而低。
  现在希泽尔穿的就是春秋制服，四季都是以红色为主，春秋是亚麻白衬衫，外套双排铜扣的深红羊毛薄呢，下着白色长裤和黑色皮靴。夏季则是暗红衬衣和黑色马甲，冬季除了加厚的长裤外，衬衣外还有羊毛针织衣和镶了黑色毛皮的厚呢子大衣，以及内衬有兔毛的长靴。
  羊毛和亚麻都来自领地内自产，两年间埃古训练牧羊犬已经非常得心应手，教出了无数批受人欢迎的小狗，把这些聪明的狗儿和普通小狗崽养在一起，主人再对它的正确行为以食物表扬，其他的狗也会从它身上渐渐学到牧羊的本领。现在这些可爱的小家伙已经是牧民家族忠实的伙伴，有了它们在，一个人即使带着上千只羊，也能有效保持羊群的秩序。
  因为时不时要扮演精灵王子，希泽尔头发留了很长，现在用一根黑色的缎带扎在脖子后，长长的发尾一直垂落到腰下。这样笔挺而修身的剪裁，脚下锃亮的皮靴，配以他俊美的面容，显得英气勃勃。
  现在的人类凡事有点身份的都热衷沿袭来自精灵的刺绣长袍，固然贵气异常，但是太过浮华了。维兰瑟在斯特里克堡推行的这种风格反而让本应面相柔美的精灵展现出剃刀般干练锐利的美感。
  “看来你对政务也有很棒的天分。”维兰瑟看着这位日渐沉稳的侍从，感慨地说道。
  以前听到这样的夸奖，他一定会羞赧地面红耳赤，现在则只是用手拢了拢鬓发，掩饰自己些许的不自在。
  事务的磨炼是让人迅速成长起来的方式，一项项政令被维兰瑟安排给他付诸实现，让蓝图上的东西一点一点按照预期的方向发展，也给办事的人一点一点增长了自信。
  那种自信绝不是从小身为上位者养成骄横的颐指气使，而是一步一个脚印踏踏实实前进，以决心和毅力深入灵魂的品德。
  短暂地停顿后，希泽尔继续报告：“……现在每天都有周边的农夫逃到我们这里，一些不开眼的人类贵族想来捉逃跑的佃农，我都叫人给了他们教训。”
  以前的斯特里克盗匪恒生，还有无数野兽和危险生物游荡，农夫即使逃荒也不会选择这么个险恶的地方，但现在这里为维兰瑟整肃一新，随着贸易的进行，斯特里克天堂乐土般的生活像是长了翅膀一般传到周边，在不断吸引着新的居民。
  “有人来闹事就打出去，如果他们暴力反抗，那杀掉也无所谓。”
  “是，我会告知我们的士兵的。”
  现在斯特里克堡有自己的士兵约300个，其中200多是黑暗精灵，还有近百的人类。其中人类的部分是一些领民少年中挑选出来的苗子，由黑暗精灵向他们传授武艺，虽然现在还很年轻稚嫩，但平时在领地内巡逻，阻止纠纷，维护治安倒是没问题。
  多出来的黑暗精灵则是“贸易”的结果。安杜斯暗刃覆灭一役中，各权势家族的精锐部队遇到了维兰瑟留下的怪物夺心巨虫，个个损失惨重，而暴怒的蛛后在下死命催促他们不惜一切代价战胜巨虫后，搜遍整个暗刃都没发现蛛后所说的白妖精，紧接着则是上古之眼密会的余孽在下城区造成的叛乱。
  这一切都让安杜斯这个神赐之地失去了蛛后的宠信，现在城内群魔乱舞，被削弱的贵族和好几拨裹挟了平民的邪（和谐）教，各势力天天大小斗争不断，争夺城主之位。
  战乱必然造成田地的荒废，安杜斯现在食物异常短缺，维兰瑟看好时机，找了几名以前是上古之眼的教徒的士兵，加上几位胆子大的人类领民，冒充成商队与安杜斯各大势力做交易。
  最受欢迎的当然是食物，除了少数特供首领的酒类、乳酪、果物等，一种维兰瑟指导下特制的能量棒大受欢迎，它们用焙熟的坚果碎、大豆粉、燕麦加上麦芽糖和亚麻油制作，只用手指一小块，就能提供士兵一天所需，而且味道香脆甘甜，比孢子面包的腐臭味道好吃多了。
  这些商人简直是，安杜斯各大势力首领最需要的及时雨，有了这些即使在地表也有着跨时代意义的军用口粮，他们就能养活更多的士兵。幽暗地域的所有种族都非常善战，限制它们的只是食物的短缺而已。
  并且这些商人需要大量的精灵奴隶和宝石金属矿等，后者姑且不提，现在战乱时期，矿工不能安心工作，产量降低了很多。但黑暗精灵是不缺的，尤其是敌方的黑暗精灵。
  现在首领们征战都变得非常文明，放下武器抱头或趴下就能保障自己的人身安全，虐待俘虏的士兵如果被发现一定会被自己的上司狠狠教训。
  这些可都是能够换来粮食的宝贝！
  由于愤怒的蛛后遗弃了安杜斯，所以渐渐地连活人祭祀都取消了，严苛的刑法中原本一条一条的死刑条例统统被改为了“贬斥为奴”，为维兰瑟源源不断输送来优质的兵员。
  在幽暗地域为一点点腐臭的污水和霉变的食物就可以为首领卖命的黑暗精灵第一次吃到地表有阳光雨露滋润的真正美食，很多人都不知不觉哭了。
  维兰瑟在幽暗地域时，在暗刃的藏书楼发现过一个仅存于幽暗地域的法术，叫【悼亡闇风】，它需要一滴黑暗精灵的眼泪才能释放，法术将降临一场席卷一切敌人的冰冷暗风，那鸣响就像是送葬者的呜咽一样，让受术者感到一种心悸的悲恸。
  这是一个集体精神系法术，但未见于其他任何种族，维兰瑟曾研究过这个特别的法术，发现它的原理是黑暗精灵一族暗藏于心中的悲伤，以及对消逝的阳光的怀念。
  虽然地表的美好不存在于他们记忆，但来自祖先的基因让一切依旧保留在他们灵魂深处。
  现在他们再一次踏上了祖先的乐土，这次将不再有祭司的蛊惑和欺骗，那种久别重逢的悸动伴随着齿颊间的麦香一起，成为他们一生中永恒的珍藏。
  他们来到地表后还要在暗房适应一段时间的阳光，现在已经有130多人能够在白日下生活，这群精灵很快加入了士兵的队伍，在不断扩张的领地上开展巡逻，维护治安。
  “……领地的亚麻布比外面产的经纬更加均匀，也更轻便透气耐用，现在很多商人前来购买。限于去年亚麻产量不足，现在市面上已经没有存货，外地商人甚至带着麻皮和麻茧来我们这里卖，有农夫敌视这种行为，害怕这样会让亚麻以后价格变低。”
  亚麻用来织布的部位是茎的外皮纤维，麻皮就是亚麻的外皮，麻茧则是麻皮撕成小束的粗制品。但亚麻布是个很耗费人工的产品，需要在碱中浸煮后让纤维以外的东西脱落，再把大束纤维分扯，撕裂成一小股一小股的细丝，才能作为布料的经纬线。
  但维兰瑟和矮人工匠制造了一系列的亚麻纺织机器，水力或是蒸汽带动金属的钢针，像是梳子梳头发一样对亚麻进行栉梳，取出杂质和杂乱的短纤维，节省了不少繁杂重复的人工，让成品品质变得十分优良。并且梳理下的杂质和亚麻废料还能用来造纸，现在希泽尔用来记录的纸也是领地自产的亚麻纸，挺括柔韧，比羊皮纸更加适合书写。
  “让他们卖，不然空车来一趟，他也必须要赚来回的钱，最终还是落到我们头上。至于农夫那边叫人去说清楚，我们需要的亚麻非常多，现在领地内的产量还远远不够。”
  “是。必要的话，我会让纺织工厂和他们签订收购的合约。”
  “这些小事你自己决定就好。”维兰瑟舒展了下手臂，椅子上搭着的外套滑落下来，被希泽尔一个闪现接住了。
  “现在这么快了？”维兰瑟瞥了一眼，他左手搭在腰间的剑柄上，花冠近卫剑式魔术能以颤动的剑尖构建法术符文，他应该是用这个方法瞬息传送的。
  但这也太熟练了。
  “有吗？我自己来说没有什么感觉。”他一边抖平了外套，再小心搭在原处。
  “这就跟长高一样，只有旁人才会看得出来吧……在练习时可不见你这么熟练。”维兰瑟轻哼一声。
  “公主殿下……”希泽尔眼神闪烁了。
  有时候公主会找他玩剑术搏击，他次次都放水了，并且被公主无情地揭穿。
  他期待又畏惧这样的游戏，因为击剑的时候公主明亮的红眸会只专注地看着他，这会让他很兴奋。
  他不敢和那双眼睛对视，害怕自己情（和谐）欲的目光会暴露在她面前。
  “最后给你一次机会，去换练习服，再放水到被我看出来，以后就不会拜托你了，希泽尔先生。”公主殿下露出魔鬼般的微笑。
  “可是……久坐不运动会对身体不好，要么……换个运动的方式？”
  “不用这么麻烦，这里又不是你一个会剑术，我找别人不就好了？”
  希泽尔呆立在那。
  不不不……这绝对不行！
  穿着贴身练习服的公主，运动后汗湿的脸和绯红的双颊，简直性（和谐）感到色气，怎么可以被别人看到？！
  “请原谅我！这次我一定会让您满意！”
  第85章
  “……希泽尔，你可以先让我把剑抽出来。”
  城堡外的小树林中, 维兰瑟刚宣布开始, 正准备拔剑, 却感觉剑柄像锈住一样拔不动了, 低头一看, 希泽尔的剑尖不知什么时候已经穿过了护手的半圆环，死死压住她往外的力道。
  这家伙……还真是全力以赴了……
  她清咳了一声，掩饰自己的尴尬, 出声提醒他。
  “是！非常对不起。”
  希泽尔慌忙收起武器, 维兰瑟这才把剑从腰间抽出来。
  “正式开始吧！”
  她刚打算举剑一刺, 手却又动不了了。希泽尔的剑还是恰好穿过了护手的圆环，稳稳把它固定在半空。
  他四肢修长矫健如猎豹，舒展手臂连带剑刃的长度能触及到很远的地方。维兰瑟思索, 按照杠杆原理，他这样以剑尖钉住自己武器、把它封阻在自己身侧范围内，即便是男性的力量高过自己, 他臂长加上武器长度算来，剑尖很难受力，比拼力道应该不是自己的对手。
  可是她就算使用了双手的力量, 他平伸直的手臂也纹丝不动，依旧稳稳地压制了自己, 剑尖甚至没有一丝动摇。
  他也认真得太过头了吧？
  维兰瑟抹不下脸承认自己需要放水, 于是故作轻松潇洒地松开剑柄：“这一局是你赢了, 全力以赴的你果然很强……很好。”
  希泽尔立刻将穿在自己剑上的武器倒转剑尖向自己, 剑柄向前还给公主，总觉得殿下似乎并不高兴。
  “再来一局吧，”维兰瑟接过剑几乎不等他反应，飞快地向他刺去。这次她学到了教训，一边动作一边喊着：“开始……”
  这次她终于有机会挥出了第一剑，但手臂未完全伸直，希泽尔的剑再一次精准地抓住了她进行中的轨迹，从护手环中穿过。
  维兰瑟：“……”
  剑术真是一项无聊的运动。
  而且她下次一定要让矮人把她剑上的护手环取掉！
  “今天就到此为止了，我们还是来谈谈开发别的运动项目的事吧。”维兰瑟严肃地说。
  春季温暖的阳光穿过头顶新绿的叶片，星星点点洒落在林间的草地，一个不错的好天气。
  她索性在树林中走走，一边说着自己决定推行的两项新的运动，足球和网球。
  足球能够锻炼团队协作和跑步，网球可以训练手臂力量和协调性，不光是作为娱乐项目，即便是对于受训中的士兵也极为有好处。
  希泽尔就亦步亦趋地跟在公主身边，他记忆力很好，不用笔记就能把她每一个字记下来，回去很快就能安排人付诸实施。在斯特里克堡建设中，许多时候维兰瑟会想起灵光一闪的点子，都是希泽尔把它们记录整理下来，然后调度参与的人员，共同把它们实现。
  “……蜂窝煤的改良版配方我已经试验出了，让矮人调整下生产流程，尽快推出新品。”
  维兰瑟一边说着，在一颗大树下坐下来，希泽尔也跟着坐在她右侧，不动声色地轻轻握住她的右手腕，放在自己腿上揉捏起来，一边小心观测她的反映，确定按摩哪里公主会最舒服。
  维兰瑟一开始不明就里，直到希泽尔灵巧的指尖按压着她肌腱的位置，让原本的酸痛缓解了不少，她便舍不得抽回手。
  “你怎么知道？”
  虽然她经过夺躯无数次，左右手都练得同样纯熟，但由于书写文书是从左到右，只有写字是必须用右手的。春季本身事物繁忙，而斯特里克堡事情只会越来越多，最近她右手过于频繁的使用，肌腱鞘有些疼痛，她从来没有表露出来，却不知希泽尔为什么会发现。
  “您今天都用的左手，扭门把、进食、比剑……而且最近送去给您的文件非常多，我猜测您是不是右手有些酸痛。”希泽尔沉声回答。
  还真是观察入微……维兰瑟眯起眼睛享受他的服务，继续说：“蜂窝煤里面加入了部分压碎的秸秆，成本降低，出售价格也可以再降一些，一定要最快的时间，至少在城镇中推行。”
  由于人口的增多，斯特里克城堡下逐渐出现了一座繁荣的小城镇，一开始只是交易集市。但在亚麻织造厂、铸造厂这些工厂雇佣了许多人类工人后，无数居民的房屋也像是雨后的蘑菇一样陆续出现，还带动了若干其他店铺，比如面点屋、小酒馆、烤肉铺、裁缝铺、修理匠等的出现也渐渐方便了他们的生活。居民们往往在下班或是歇业后买一杯啤酒，然后去蒸汽锅炉附带产生的浴场泡个澡，顿时感觉每个毛孔都舒展开。
  但人口的集中也带来一定的弊病，比如燃料。
  城镇附近的树林很快就被砍伐一空，居民们往往要走上很长一段路才能打到柴火。正好斯特里克堡附近的矿场有着煤铁矿，在蒸汽机研发出来前，矮人工匠们对这种可以燃烧的黑石也只是少量利用，作为冶炼金属的能源。
  因为煤块难以引燃，并且会发出刺鼻的硫味，许多人还是更青睐燃烧木块。
  为了改进这一点，维兰瑟按照头脑中的知识，用水力研磨机将煤块磨成小碎末，加入一点石灰中和硫燃烧的气味，再将其用少量黏土粘合，做成一个个中央有着蜂巢般孔洞的煤饼。
  这种看似小小的一块燃料能够稳定燃烧很久，一般家庭也就几块就足够一日所需。