月末是皇帝的生辰，宫里没有庆贺，福临带着岳乐、济度、博果尔等王公子弟去了西苑南台。两日后，吴良辅回宫，接走了巴尔娅福晋和杨贵人等，瞧着皇帝是还要住上一阵子才回来，朝廷的事自然也搬去了那里。
  二月初，七福晋进宫向太后请安，坦率地说储秀宫的事儿还是传出去了，关心道：“您没什么事儿吧？”
  玉儿也知道，如今没几个能说闲话的同龄人，七福晋算是稳妥的，不由得向她倒了倒苦水，但七福晋说：“皇上那样稳重，您就看在皇上的面子上吧。”
  “我气归气，但没打算插手。”玉儿叹息，“就是心里不安，哪里像你，能乐呵呵地坐享儿孙福。”
  七福晋苦笑：“那也不过是表面风光，就没见过比您那大侄子更喜欢女人的。家里左一个右一个，生了那么多孩子，您别笑话我，这光是家里的花销，若非皇上器重他，真怕是养不起了。”
  玉儿笑道：“回头抱两个送到宫里来养，我替你分担些。”
  妯娌俩说着话，听见外头有动静，但很快就安静了，七福晋到门前看了眼，问太后：“这是佟贵人吧，佟图赖家的闺女，怎么在您这儿打理花圃？”
  玉儿问：“你倒还记得她，从前也见过？”
  七福晋说从前见也是孩子小时候的事了，但如今是年节里在宫里见过一回，说那么漂亮的小人儿，看一眼就忘不了。
  玉儿道：“比你家的媳妇漂亮吗？”
  七福晋连连点头：“漂亮，不过……”她想了想道，“太后，您知道正白旗的鄂硕吗？”
  玉儿不以为然：“怎么了？”
  七福晋说：“我听人讲，他家的女儿在选秀时进了复选，但被撂了牌子，之后退回本家，至今没接到上头的旨意。”
  玉儿眉头微微一抽：“别家有这样的事儿吗？”
  七福晋说：“也有几家，但陆续都主动向皇上请旨，给了自家女儿一个去处，再有就是，都说鄂硕家的女儿，美极了，在江南那会儿就有名气。”
  “所以呢？”玉儿问。
  “这……”七福晋愣了愣，感觉到太后气不顺，垂首道，“外头都在揣测，皇上是什么意思。”
  外头又传来翻土的动静，玉儿似自言自语：“是啊，福临他到底什么意思。”
  七福晋离开慈宁宫时，见佟贵人挽着袖子拿着小锄头在松花圃里的泥土，出宫时和领路的小宫女聊了几句，才知道那天储秀宫大闹时，佟贵人躲过一劫。
  从那天起，就隔三差五来慈宁宫侍弄花草，不过皇太后很少单独见她，她每天侍弄了花草后，就自己退下了。
  “佟贵人，还没侍寝吧？”七福晋好奇地问。
  宫女应道：“是啊，大家都觉得奇怪呢，佟贵人可比那几位漂亮多了。”
  这几句无关痛痒的闲话，自然还是说得的，再深一些的，七福晋不敢问，小宫女也不敢回答，譬如，皇后去哪儿了。
  元曦每日从慈宁宫退下，总是绕开坤宁宫回景仁宫，有一日遇见出门散步的宁贵人，彼此点头致意，也没说什么话。
  但好几天后，小泉子就告诉她，皇后是被皇上软禁了，不过只在坤宁宫里传了口谕，没让外人知道。
  可说是不让外人知道，外人还是知道了，怪不得宁贵人她们，能悠哉悠哉地出来散步，也不怕碰见皇后。
  转眼，二月过半，本以为皇帝该从西苑南台回来了，结果人家一辆马车，送回来了巴尔娅福晋和杨贵人等，又把宁贵人几位接了过去。
  元曦和巴尔娅许久不见，见了面，听她提起西苑那边的光景，才知道皇上日夜勤政，忙得脚不沾地，而她和几位贵人就负责侍候茶饭起居。
  昨天她不小心咳嗽了一声，皇上觉得她们辛苦了，就把人送回来，又换了几个过去。
  巴尔娅说：“宫里的人，一定想着那边如何歌舞升平吧？才不是呢，皇上是静下心来，处理朝政的。”
  元曦不自禁地夸赞：“皇上真好，勤政爱民，历史上的明君，都是这样的。”
  巴尔娅则道：“偏偏明君没有贤后来配。”
  元曦提醒：“姐姐？”
  巴尔娅捂着嘴，慌张地四下看了眼，轻声道：“好妹妹，我再也不说了，真是该死，就是这几天看着皇上那么辛苦，实在实在心疼他。”
  元曦苦涩地一笑，她连心疼都心疼不上，她已经做好了打算，这辈子就在紫禁城里侍弄侍弄花草，了此一生。
  巴尔娅却叹：“你不知道，那几个亲贵大臣可凶了，对皇上说话嗓门大得我心直打颤。好几回他们走了，我去看一眼皇上，皇上都会一个人发呆好久，但之后一定又会振作起来。”
  她捂着心口道：“从前摄政王在的时候，皇上虽不如意，可从来没有人敢这么大声地对皇上说话，真盼着年月快些过去，皇上年长了，他们就不敢再造次。”
  元曦忽然想起一件事，她当年偶遇皇帝之后，是亲眼看着摄政王接走了他，而且那会儿元曦不认得皇帝，但认得摄政王。
  “妹妹？你被我吓着了吗？”巴尔娅问。
  “不是……”元曦回过神，笑着敷衍了，带着巴尔娅去慈宁宫看她新翻的土，说是已经洒了种子。
  虽然姐妹俩说说笑笑，可她心里却在想，皇帝不喜欢她，难道是因为那件事？可既然不喜欢她，选她进宫做什么？那么漂亮的葭音姐姐，都没选上。
  这日从慈宁宫退下，元曦因有心事，不知不觉走到坤宁宫这边的路，石榴实在忍不住问：“小姐，碰上皇后可怎么办？”
  元曦回过神，抬头看了眼安静的坤宁宫，大门紧闭，仿若无人，便对石榴说：“走吧，不碍事。”
  她们安全地通过了坤宁门，走到承乾宫附近，见到有宫人架着梯子挂灯笼，元曦驻足看了会儿，几个小太监见到她，忙上前行礼。
  元曦说：“你们一会儿到景仁宫来，我那儿有些点心，你们拿去吃吧。”
  她说着，便往景仁宫走去，只听石榴身后问：“好好的，怎么换灯笼了？”
  那些小太监说：“吴总管今日回宫交代，说开春多雨，纸灯笼禁不住雨水，换成琉璃灯，经得起风雨。”
  元曦停下脚步，石榴问：“怎么是吴总管吩咐的？”
  他们应道：“一直都是吴总管吩咐的，正月初一那天突然传话，让找灯笼来挂，可元旦那天多忙啊，直到夜里我们才挂上，差点还被吴总管骂了，说他不好向皇上交代。”
  元曦转过身，看着身后的人，石榴果然也意识到了，再问道：“所以，这灯笼是皇上让挂的？可这里不住人啊。”
  他们笑道：“您这话说的，佟贵人进进出出的，黑灯瞎火怎么好？”
  石榴跑向小姐，好奇地问：“您听见了吗？”
  元曦当然听见了，可是，皇帝什么意思？
  “拿些点心和碎银子赏他们。”元曦说着，转身走回景仁宫，呆坐了片刻后，打开炕上柜子的抽屉，取出了那枚玉扳指。
  石榴进门见这光景，轻轻一叹，退了出去，和气地打发了门外的小太监们，小泉子不知从哪里跑回来的，说：“你猜怎么着，皇后娘娘出门了。”
  “这有什么稀奇的？难道一辈子不出门吗？”石榴只暗自庆幸，方才没遇上。
  小泉子喘着气说：“我听说，是要回科尔沁。”
  第426章 想的是皇帝，是大清
  石榴虽然巴不得皇后回科尔沁永远别再来，可这也绝不是小事，不能当笑话看，忙带着小泉子进门来告诉小姐。
  小泉子说他去内务府领月例，回来的路上，就见坤宁宫外在装马车，而几个跟随皇后的宫女，都换了蒙古袍子。
  “换了蒙古袍子，也不见得是要回科尔沁。”元曦觉得不可思议，摇头道，“你看，闲话就是这么传出来的，我刚才和石榴走过那里，可是什么动静都没啊。”
  小泉子说：“奴才亲耳听见她们嚷嚷‘这些别带了，回科尔沁用不上’。”
  元曦的掌心里，握着皇帝的玉扳指，想到巴尔娅姐姐说皇上在西苑如何辛苦，说那些大臣们如何咄咄逼人，说他有多少为难的事都一力承当，皇上哪有外人想象的那么风光。
  “小姐，您要去哪儿？”石榴和小泉子突然见主子往外走，两人愣了一瞬，才急急忙忙追出来，石榴又跑回去，拿了风衣追着要元曦披上。
  再来到坤宁宫门外，一溜七八辆板车，正由人奋力往外拉，上面装满了箱子包袱。还有一顶轿子停在坤宁宫门外，刚刚好，穿着蒙古袍子的皇后，一脸冰冷地走出来。
  而皇后带来的所有蒙古婢女，也都换下了宫装，踩着厚实的马靴，这一看就是要出远门。
  “小姐？”
  “主子？”
  石榴和小泉子连声道：“咱们赶紧走吧，被她看见了可了不得，难道您要看皇后的笑话吗？”
  元曦却推开了石榴，不管不顾地冲上来，一下子站在了孟古青的面前。
  “皇、皇后娘娘……”元曦的舌头都要打结了，颤抖着说，“您、您要出远门吗？”
  孟古青瞪着元曦，愣了须臾后走上前，一抬手，元曦以为她要打人，吓得闭上了眼睛。
  孟古青却哼笑，只是捏住了元曦的脸蛋：“是啊，我要走了，往后你们就得意了，尽情地去勾-引皇上，我会在科尔沁看着你们，看看谁成了最后的赢家，看看谁笑到最后。”
  元曦的心突突直跳，跪下道：“娘娘，您、您要不要去看看臣妾修剪的花枝，有新芽冒出头了，天一暖，就、就长叶子，就开花……”
  “你说什么？给我滚开。”孟古青没好气地推开元曦，可元曦却抓着她的衣摆不让她走，孟古青怒道，“你再不撒手，我就踢死你。”
  “娘娘，您走了，皇上怎么办？”元曦哀求道，“皇上如何向太后交代，如何向大臣交代，如何向科尔沁交代？”
  “要你多嘴，我和皇帝的事，还轮不到你管。”孟古青恼羞成怒，真的一脚踹在了元曦的身上，嚷嚷着要塔纳打发了这个贱人，横冲直撞地便要上轿去。
  元曦却是一夫当关的勇气，冲破了前来阻拦她的宫女太监，追上前跪在皇后膝下，再次哀求：“娘娘，您要不要去看看臣妾修剪的花枝？”
  “你脑子坏了吗，耳朵聋了吗？”孟古青叫嚣着，怒不可遏。
  可膝下的人却连连摇头，紧紧抓着她的衣摆，重复着一样的话：“娘娘，您不能走，您走了，皇上怎么办？”
  孟古青叹气，嗤笑道：“你们这些女人，真是了不得，为了博宠，什么事都做得出来。你是不是觉得自己这样一闹，显得特别懂事，太后会觉得你乖巧，皇上也会对你青睐有加？对了，我没记错的话，皇上连你的身子都还没碰过吧，就剩下你了是吗？至于吗，不怕我现在就要你的小命，让你这辈子都没机会爬上他的龙床？”
  元曦摇头道：“您不会杀臣妾，可臣妾必须恳求您，娘娘，您别走。”
  孟古青转身冲塔纳怒吼：“还愣着做什么，把这个贱人拖走，给我捆上她！”
  可是塔纳却跑来，跪在了元曦的身边，一同说：“主子，您不能走，求您冷静，您这么回了科尔沁，可是要天下大乱的。”
  “犯不着天下大乱，没有我，你们更高兴了。”孟古青神情凄凉地说，“这紫禁城里每一个人，都盼着我走盼着我死，何必假惺惺。”
  但此刻，前头拉出去的板车又回来了，太监们一个个不敢抬起头看皇后，闷声不响地抱着箱子包袱往回搬，孟古青怒斥：“死奴才，你们做什么？”
  塔纳见这光景，忙起身引导他们：“搬进来，都搬进来。”
  孟古青要去阻拦，忘了衣摆被元曦拽在手里，一下子冲出去，猛地就绊倒了，她摔在地上，疼得呲牙，转身就反手扇了元曦一巴掌。
  元曦长这么大，从没人敢打她的脸，顿时就被打蒙，委屈得眼泪汪汪，可手里还拽着皇后的衣摆没松开。
  孟古青急促地喘息着，瞪着元曦恨不得掐死她，忽然塔纳和另一个宫女赶来架起她，拖着她往宫门里去。
  “放开我，死奴才，你们找死吗，放开我……”孟古青张牙舞爪地尖叫着，声音虽然凶戾，可听着也仿佛很痛苦，甚至让元曦感受到，皇后在哀求她的宫女，那一声声地传来“放开我，你们让我回去”，怎么那么可怜。
  她吃力地从地上爬起来，看着皇后的行李被一件一件送回去，长长地松了口气。
  石榴和小泉子赶上来，吓得脸色惨白，但刚才那情形他们若上前只会添乱，石榴几乎要哭了，捧着小姐的脸蛋，轻轻地揉了两下：“您何必呢，谁也不会念您的好。”
  元曦说：“可是额娘说，做了皇上的后宫，就要懂大道理，这是我的本分。”
  只听小泉子道：“主子，是苏麻喇姑姑来了。”
  元曦回眸看，宫道的那一头，站着苏麻喇，但她朝元曦欠身后，转身就离去了。