“诶哟！”
  张起麟小小地惊呼了一声，忙往后退了退，又把帘子重新挡好。
  殿外已日落西沉，殿内只捧着一盏烛台的张公公，却满脸阳光灿烂。
  “这下好了，终于又有好日子过了……”
  二月中
  搬出去还不到半月的苏公公又不声不响地回了养心殿。
  终日冷若冰霜的雍正爷，也总算有了笑模样。
  不过，朝臣们并没被这初春化雪的温暖顾及到，会考府初一成立，就开始大刀阔斧地核查各部亏空，首屈一指的就是户部。
  八百多万两的亏空，因何而亏，亏于何处。无论是正在户部任职的，还是已经调离，甚或告老还乡的，只要在任期间涉及欠银，一个都跑不了。
  “朕可以不要他们的命，也可以不治他们的罪。但是，想保住自己的平安日子，当初从手里流出去多少，如今就得给朕补回来多少。”
  “臣弟明白了。”
  养心殿里，雍正爷难得好心情地给一盆矮松剪枝桠，怡亲王就侯在他身侧。
  “臣弟刚刚进门时，见苏公公正往后面去，果然这几日皇兄心情好多了。”
  雍正爷嘴角微弯，没有说话。
  “那，苏公公不纠结胤禵的事了？”
  雍正爷手上的动作一停，片刻后，将剪刀放到了一旁。
  “他没再跟朕提过，但不代表他放弃了。无论何时，朕要想处置胤禵，他肯定还是会想法子阻止的。”
  怡亲王笑了一下，态度倒很和缓，“以前不觉得，如今臣弟倒有些佩服苏公公了。”
  “你还佩服他？”
  雍正爷转过身，在殿里缓缓踱起步子，“他那倔脾气，满脑子的古怪想法，有一个就够朕头疼的了。”
  怡亲王笑而不答，转而道，“臣弟听说，年羹尧此前，一直在上奏弹劾直隶巡抚赵之垣？”
  “是啊，年羹尧称赵之垣庸劣纨绔，不堪为直隶重任。前不久他上折，举荐直隶守道李维钧。”
  “这个赵之垣政绩平庸，却也没犯过什么大错……”
  怡亲王略略转头，瞄了一眼雍正爷的神情，语间又顿了顿，“不过，直隶地处京畿，至关重要，巡抚也合该为有才之士。”
  雍正爷背过双手，停下脚步，“李维钧是皇考三十五年贡生出身，也历任多地官职了，你闲暇也可多接触接触。”
  怡亲王眉心微动，片刻后，点了点头，“臣弟记下了。”
  二月二十，廉亲王府
  九阿哥进府时就觉得今日他八哥府上，气氛与往常不同。
  来迎他的太监荣平不得不小声地告诉他道，“皇上日前下旨，各王府可接生母太妃回府奉养。咱们王爷虽说生母已逝，但早年是养在惠太妃名下的，所以……”
  九阿哥有些吃惊，“八哥把惠太妃接到府上来了？”
  “也不能说接吧，”荣平叹了口气，“皇上的旨意，咱们王爷也不能不听从啊。这不，宫里送来了人，福晋才让人收拾了后院的福安堂。”
  “他这是故意恶心人呢，”九阿哥愤愤地唾了一声，跟着荣平往书房而去。
  书房里，八阿哥倒还安稳，书桌上摆满了工部和理藩院送来的文书。
  看起来，廉亲王是真的颇受皇上重用，就是回了府邸，也是片刻不得闲适。
  “八哥，你还给他处理这些做什么？”
  九阿哥一看就来气了，上去想夺笔，八阿哥扬手躲开，冲九阿哥一笑，“我要是不做，就正中人家下怀了。新帝登基，要的是兄友弟恭。他现在出手对付我，是出师无名。可若我这个廉亲王，疏职怠政，那可就是现成的罪过了。”
  “他要想找咱们的罪过，哪里挑不出来？”九阿哥叹了口气，坐到了旁边的椅子上，“左了他是皇上，指鹿为马，鸡蛋里挑骨头就是了。”
  “皇上也不是真的可以随心所欲的，”八阿哥嘴角微翘，“他刚登基这两个月，看似大刀阔斧，可其实也处处掣肘。你看他如何频繁调换各地官吏就知道了，正所谓一朝天子一朝臣，他这个班子想彻底立起来，也没那么容易。”