福晋一脸怅然，无数个念头在心间滚过后，终是下定决心探问道，“王爷，对那个位置是是志在必得吗？”
  四阿哥手上一顿，回头看了福晋一眼，“不是志在必得，是形势所迫。若二哥还在朝上，爷或许还可退上一退，但是如今……爷不为自己着想，也得为孩子们的以后着想。你也清楚，自弘晖离去，咱们与胤禩，可就是不死不休了！”
  猛然听到弘晖的名字，福晋心里也是一痛，随即明白过来，当下低头道，“请王爷放心，妾身一定与王爷同心同德。”
  “福晋向来晓情识礼，本王没什么不放心的，”四阿哥抿了口茶，将茶碗放下，“福晋不需以身涉险，只要顺理成章地提上两句，其他的交给他们去做。”
  “是，妾身明白，”福晋郑重起身，向四阿哥一揖。
  傍晚，东小院
  “年羹尧那边已经筹足了粮草，算起来这几日就要送入甘肃境内了，”书房内，四阿哥把边关奏报递给张廷玉。
  张廷玉双手接过，细看了一番，“还是王爷有远见卓识，知道富大人此去必定坎坷重重。现在好歹有年大人帮衬，不至于一到任就被人架空了权柄。”
  “本王对富宁安和年羹尧的能力还是信得过的，”四阿哥起身负手走到书架前，“不过，策妄阿拉布坦这次针对哈密的行动，还是让我颇为不安。只希望边关能宁定一些，不要外部虎视眈眈，内部还横生枝节。”
  “这只怕是难啊，”张廷玉轻叹了口气，“西北军政大权，京城不知有多少势力觊觎。八贝勒那边，估计早已从中渗透了，王爷也得多做防备才是啊。”
  四阿哥默然点头，缓步走至窗前道，“江南如何？”
  “府库亏空依旧，”张廷玉压了压嗓音，走到四阿哥身后，“据臣观刑部信报推断，两淮盐政和江宁、苏州两地织造都有巨额亏空。新任两江总督查弼纳并没有任何弹劾奏折呈上，反而与曹李两家相交甚欢。只怕真如王爷所料，这位新任两江总督也是八贝勒的人。”
  “曹禺已死，曹李两家还能靠当初那点情分糊弄皇阿玛多久？”四阿哥引张廷玉走到榻边坐下。
  张廷玉道，“皇上也是念曹李两家多次接驾，花费巨大。据说噶礼曾经上折密奏弹劾，但都被皇上压下了。估计，八贝勒也是拿捏着这个软处，让曹李两家靠向了他。”
  四阿哥冷声一笑，端起茶碗轻抿了一口道，“曹寅、李煦多年轮任两淮盐政，还监管江宁、苏州两地织造，肥差美缺，哪个不是富得满肚子流油？这一笔笔巨额亏空，真都是迎驾造成的？我就不信，皇阿玛心里没有一笔账。只不过，如今皇阿玛施行宽政，不欲多加追究罢了。老八想借这两家的势，可不算是个万全的法子。更何况，本王也不会那么轻易地就让他掌控江南！”
  入夜，
  四阿哥留张廷玉用过晚膳后，张廷玉告退。
  四阿哥走进内厅，张保俯身向四阿哥行礼，身边还站着面壁的苏公公一枚。
  “他吃过没有？”四阿哥坐到榻上，斜斜地瞥了苏伟一眼。
  “吃过了，”张保老实答道，“都按您的吩咐，面着墙吃的，吃了两碗饭呢。”
  四阿哥一声轻笑，往榻子上一靠，闲闲地出声道，“这胃口还挺好啊……”
  苏伟偷偷剜了张保一眼，继续面墙做鹌鹑状。
  “让茶房做几样点心，爷今天想吃点儿甜口的，”四阿哥语气温柔，目的就不太单纯了。
  苏伟撇了撇嘴，早就知道要来这套，他现在正撑着呢，不稀罕点心。
  张保瞄了苏公公一眼，心领神会而去，不到半个时辰，一盘盘还冒着热气的点心就端上来了。
  “奶皮酥饼，过油后刚晾凉的，您看这酥皮，二十二层叠在一起，还不如一张宣纸厚呢，”端盘子的张起麟来跟着凑热闹，“清蒸桂花糕，您尝尝，酿了一秋的桂花馅儿，那罐子打开叫一香啊。”
  面着墙的人咽了口唾沫，这边两位张公公继续，“枣泥儿豆沙云片糕，新来的江南厨子做的，弘盼阿哥天天晚上都得吃一盘。刚出锅的银丝卷儿，上面细细地撒了层蜜糖。还有芝麻凉糕，芸豆饼儿，油炸小麻花儿……”
  “行啦！”
  面壁的人猛地回头，二张公公迅速撤到门外。
  “主子——”苏大公公委屈极了，硬憋出两汪眼泪往四阿哥身边一挤，“我错了，我不该总是自作主张。不该以身犯险，不该不和你商量，你别生气了，我以后不敢了……”
  话没说完，一只手就往盘子里去了，被四阿哥“啪”地打开，“让你吃了吗？继续说！”
  苏伟眼巴巴地看着爆起酥皮儿的小烧饼，晶晶亮亮的银丝卷儿，又重重地咽了口唾沫，“我以后都听话，主子让干嘛就干嘛，主子不让干嘛就不干嘛。”
  “这话听着真耳熟啊，”四阿哥还是那副闲闲的样子，“苏大公公都跟本王保证过多少次了？这次要不是本王得了消息，你就偷摸地换了小太监的衣服，跟福晋到八爷府去了，是吧？”
  “那儿哪能呢，我只是一时没想好怎么跟主子说，”苏伟笑的异常心虚，“再说，我就是去见见绣香，又是跟福晋去的。一堆女眷在花园赏梅，八阿哥又不方便在场，其他人也犯不着为难我一个太……”
  苏公公的声音戛然而止，四阿哥的眼神冷至冰点。
  “王爷，东西拿来了。”
  门外突然传来库魁的声音，苏伟暗暗松了口气。
  “进来吧，”四阿哥坐起身，把袍摆郑重一放。