“皇阿玛息怒，”八阿哥见状慌忙上前请罪，“是儿臣贪玩，给皇阿玛丢脸了。”
  “以后，”康熙爷看了八阿哥一眼，“日日写上二十张大字，交与朕看，待朕再给你寻个师傅，好好将练起来！”
  “是，儿臣遵命，”八阿哥俯下身子道。
  苏伟站在人后，错着缝隙看长桌上的几幅字。别说，他一眼就瞧到了他家四爷的，笔锋透骨、含而不漏，正好被教训八阿哥的康熙爷按在手掌下。
  隔日，康熙爷在朝堂上指了武英殿纂修何焯为八贝勒侍读，文士秦道然为九阿哥侍读。一时间，八阿哥在保华殿当众受训一事，到底是福是祸让人着实难辨。
  年关将至，四阿哥起折为李氏请封侧福晋，同时提了李涵为府内三管事，与马廉、五格一起统领府内杂事。但李涵儿子李清到底也没能在几位小主子身旁伺候，而是由福晋做主，遣回了祖父家读书。
  这一年朝宴，康熙爷微恙，匆匆而过。
  年后，赐婚蒙古的两位公主及大阿哥长女，正式受封。皇十女受封和硕纯悫公主，赐婚博尔济吉特氏喀尔喀台吉策凌。皇十三女受封和硕温恪公主，赐婚博尔济吉特氏翁牛特部杜棱郡王仓津。直郡王长女受封郡主，赐婚科尔沁台吉多尔济色棱。
  正月过后，和硕纯悫公主出嫁，皇上指了三阿哥赴蒙古送亲。二月，和硕温恪公主出嫁，因公主是胤祥的亲妹妹，胤祥自请为胞妹送亲，然康熙爷却亲率众臣，将公主一路送到了蒙古。朝中，十三阿哥得宠与圣上的传言又一度甚嚣尘上。
  三月，直郡王亲自将女儿送到科尔沁部，因不放心长女，胤褆想在科尔沁部多停留几日，却不想被康熙爷一连三封圣旨催了回来。究其缘由，竟是十三阿哥胤祥的婚礼。
  四爷府
  苏伟咬着笔头，计算着一连气儿的贺礼花销。妹妹出嫁，做兄长的得有添头；弟弟迎亲，做兄长的更不能小气，就不用说，这两个弟弟一个是亲的，一个比亲的还亲。
  “别算啦，”四阿哥探头看了一眼苏大公公又涂又抹的账单子，“你算来算去，该送的还是得送。”
  苏伟抬头白了四阿哥一眼，“不当家不知柴米油盐贵，当初皇上给的二十三万两安家费眼瞅着就没了。你想以后花你那一个月二百两的俸禄，还是拆东花园的石头啊？”
  “银庄不是有收入吗？”四阿哥背靠着榻子，翻着本尉缭子。
  “银庄的收入要是够，就不会入不敷出了，”苏伟颓丧地盘起腿，“内务府分下来的银庄收成根本就不好，一年能过一千两都是顶天了。不过，粮庄瓜园那边的收成倒是用不了的用，就是换不成银子。要不然，咱们把贡上来的粮食瓜果卖一些吧？”苏伟扑腾扑腾地爬到四阿哥身边，眼里冒着精光。
  四阿哥放下书，瞥了苏伟一眼，冷冷地翘起嘴角，“爷丢不起那个人。”
  “丢人，丢人，”苏伟沉着脸，爬回炕桌旁，嘟嘟囔囔地冲着账本使劲，“等你饿肚子就不怕丢人了！”
  八爷府
  日到当头，练了一上午大字的胤禩终于停了笔，何焯在一旁递上茶碗道，“练字最求心静，若急于求成势必事倍功半，贝勒不必于己如此严苛。”
  “先生说的是，”胤禩抿了口茶，向窗口看了看，“到晌午了，先生留下与我一同用膳吧。”
  “不敢，不敢，”何焯慌忙低头道，“下官位卑职浅，怎能与贝勒爷一处用饭。”
  胤禩弯了弯嘴角，语带笑意，“先生不要这般客气，你我名为主仆，实为师徒。胤禩天生不爱讲求虚礼，你到府里也有几个月了，今日胤禩势必要同先生一起吃顿家常便饭的。先生若不肯留在府上，那先生去哪儿，胤禩便要跟去哪了。”
  “这，”何焯一时僵在原处。
  胤禩又是一笑，朗声吩咐道，“贾成，摆膳！”
  八阿哥说是家常便饭，确实不算隆重，几道开胃小菜就着白粥点心，倒是很合何焯的口味。
  “先生入京也近两年了吧？我听说，是皇阿玛南巡时将先生带回京城的，”胤禩放下碗筷道。
  “是，”何焯低下头，“下官学识不深，一直未能中举。好在圣上礼贤下士，由直隶巡抚李光地大人引荐，将微臣带进京中。”
  胤禩弯了弯嘴角，“科举固然严苛，但总未免死板，先生的学识本不该桎梏于那几篇文章之中。李老看人一向稳妥，还是胤禩有福气，能得先生入府相伴。”
  “八阿哥谬赞，”何焯微微颔首，“蒙贝勒爷不嫌下官出身卑陋，下官也愿以微薄之力为贝勒爷尽心。”
  “多谢先生，”胤禩略一拱手，转头对下人道，“你们将桌上收一收就下去吧，我要与先生长谈一番，不许人来打扰。”
  “是，”伺候的奴才们收了桌子，一一躬身而下。
  八阿哥起身，负手走到窗边，何焯尾随而至，心里渐渐有了预料，“贝勒爷可是为了储位之事心有烦扰？”
  胤禩抿了抿唇，缓缓地点了点头，“先生睿智，如今皇子间的优势强弱不甚明朗，先生如何看待？”
  “下官愚昧，”何焯垂下身子，“朝堂上的势力纷争太过多变，只因人心难测。于下官来看，储位一事皇子背后的势力固然重要，当今圣上的心之所向亦是重中之重。”
  “此话怎讲？”胤禩转过身子，看着何焯。
  何焯微微低头，“以当今情势来看，十三皇子颇得圣上看重。”
  三月末，十三阿哥胤祥大婚；紧接着，四阿哥府上，册封李氏为侧福晋的旨意也颁了下来。