“我听奴才们说的啊，”胤禵挠挠头，“说是永定河神狂躁，需要潜龙镇压，否则安定不了。”
  “潜龙？”四阿哥紧锁眉头，“三哥的几句话，短短几日，怎会传成这样？”
  四爷府
  “明日就走？”四福晋惊讶地看着四阿哥。
  “是，”四阿哥抿了口茶，“这次不会呆太长时间，你们就不要跟着折腾了。这几日，告诉下人都好好地呆在府里，你自己也不要出门，尤其不要进宫，有什么谣言传进府里，仗杀勿论。”
  福晋抿抿嘴唇，“爷，可是要出事了？”
  “你放心，”四阿哥看向福晋，“爷不在京城，火烧不到咱们府里。况且，应该也不是针对咱们的。”
  福晋点了点头，“我听爷的，对了，”福晋想起什么似的道，“八福晋那儿，最近递了拜帖。”
  “八福晋？”四阿哥皱皱眉头。
  “是啊，”福晋叹了口气，“我们在敏妃的丧仪上遇到，是个会拐着弯说话的人，话里话外很是怪责咱们没有出席她的婚宴呢。”
  四阿哥冷笑一声，“真是林子大了，什么鸟都飞来了。你不必理会她，等过了这阵子再说吧。”
  “是，”福晋微微颔首。
  南郊粮庄
  一片惨不忍睹的高粱地，一帮装腔作势干农活的皇亲国戚。
  唯一不同的是，苏伟蹲着的地垄边儿，多了一位裹着头巾，顶着棉帽的小爷。
  “十四爷，您要是累了，就回院子里去休息吧，”苏伟看着和他蹲在一起的十四阿哥于心不忍地道。
  “我不去，”十四阿哥学着苏伟的样子咬着草根儿，“四哥该骂我了。”
  苏伟叹了口气，“您蹲在这儿，回头主子还得说您偷懒啊。”
  “凭什么？”十四阿哥看着苏伟，“你不也蹲在这儿吗？”
  苏伟傻傻一笑，“奴才跟您不同，上次奴才耕地把腰扭了，主子嫌我碍事，就不让我干农活了，我这才能安安稳稳地在这儿蹲着啊。”
  “原来如此，”十四阿哥点点头，“那要不，我也去扭一下？”
  “诶，别啊，”苏伟慌张地拉住十四爷，“您身子金贵，哪能为了偷懒去特意扭一下啊。”
  “那怎么办啊？”十四阿哥瞪着苏伟，“我不管，你给我想办法，我是看你蹲在这儿，才跟过来的。”
  苏伟困窘地挠挠后脑勺，“你让奴才想想，让奴才想想。”
  不远处尘土飞扬的沙路上，传来一阵马蹄声，护卫的兵丁立刻执起武器上前。
  苏伟抻着脑袋看看，是常鼐，“十四爷，咱们不用想办法了，看来到时候回京了！”
  南庄大院
  四阿哥接过苏伟递上的毛巾，擦了擦脸和脖子，“说吧，出什么事儿了？”
  常鼐抿了抿嘴唇，俯身道，“主子，皇上怪责三阿哥，敏妃丧仪未出百日，擅自剃发，是为不孝，着——降为贝勒！”
  一声脆响，四阿哥放在桌上的茶蹦出了几滴，苏伟不动声色地擦去，“主子，咱们是不是该回京了？”
  “是该回去了，”四阿哥默然道，“皇阿玛应该定好助修永定河的人了。”
  九月末，皇上下旨，大阿哥领八旗兵丁助修永定河堤，四阿哥随行前往。
  京城索相府
  索额图展开一封书信，眉头渐渐蹙起。
  “怎么样？阿玛”格尔分有些心急地问道，“太子怎么说？”
  索额图把信递给自己的长子格尔分，“皇上只是降了三阿哥的爵位，并未因潜龙之事怪责太子。四阿哥那儿，似乎是皇上让其去修习河工之事，也未有什么兼差，应当不足为虑。”
  格尔分皱起眉头，将信丢进火盆，“皇上到底是怎么想的，总是这样提拔大阿哥。还有，这回的事儿也太奇怪了，这民间的流言怎么传的这么快，还越传越离谱了。”
  “哼，”索额图一声冷笑，“什么传的，这是人造的，也是三阿哥不经事，胡乱说些民间传言，给人留了把柄，不过是些用烂的招式罢了。当初太子私风之事，不是也由流言开始？不过，能在这么短的时间将流言散播开，足可以看出惠妃在宫里这么多年的经营没有白费。到底，是咱们疏忽了。”