“好事都让你占尽了，别人就合该围着你转？
  “你配么？
  “你是个人，却偏偏把自己活成了陪衬国焘的物件儿——眼下谁不知道，蒋国焘娶了个小家子气、凡事都要依靠婆婆妯娌的绣花枕头？谁又不知道，这绣花枕头生下来的长子，跟她一个德行？”
  听到这儿，廖碧君抬头望向姑母。
  廖书颜笃定地点了点头，语气变得松散，“凡事要婆家费心，是你自己说出去的；小家子气，是别人瞧着你的做派得出来的说法。
  “多少人都纳闷儿——蒋国焘到底看中了你什么？
  “我房里的人一直留意外面的风吹草动，这些话是这几日听来的。倒是真没冤枉你。
  “早年间样貌出众、单纯善良的廖家长女，生生地把自己活成了一无是处的蠢货。
  “你能因为国焘寻死，却不能让他面上增光。
  “你说，好笑不好笑？”
  廖碧君身形抖得厉害，终是撑不住，跌坐在地。她从来不知道，自己在外人眼中，是那样的。
  廖书颜仍是无动于衷，“你若能转过这个弯儿来，日后就照着国焘的意思度日。过几年，他要是瞧着你有了长进，父子三个自然会回来与你团圆。
  “你若仍是执迷不悟，那也随你。
  “等会儿我去找你爹娘、你妹妹说道说道你房里这些事，会劝他们不要理会你这笔烂帐。”
  她刚要吩咐廖碧君退下，却见对方身形一软，晕倒在地。
  午间，有人把蒋翰认错的文章送到书院，学生们看了，见认错道歉的言辞恳切，心里舒坦了不少，也就不再继续谴责。
  老话说知错能改，善莫大焉。没错，蒋翰现在只是有个态度，日后如何，还需观望，但现在他们该做的就是观望，而不是不依不饶——认错了，还没完没了，会让犯错的人生出逆反心理，万一破罐破摔又走了老路，改用化名剽窃他人心血，他们也就白忙了一场。
  顾沅淳等学生提过的事情，董飞卿安排妥当了：东面后花园的湖上有个水榭，他命人照着兔园的情形布置出来，又为此处取名碧水汀。
  今日，匾额挂上去了，也知会了学生。
  此外，董飞卿和叶先生、管三为兔园、碧水汀制定出了规矩：可谈时事，但不可对帝王、官员在政务上的举措、作为品头论足；可以揭发检举有辱斯文的人，但不可捕风捉影、空口造谣。
  前者容易让人断章取义犯忌讳，况且，都还是学生，为人处世刚摸出门道，哪里看得清楚朝堂上的云谲波诡；后者则是为了避免笔墨官司中出冤案，这帮孩子嘴毒的不在少数，要是把被冤枉的人挖苦得一蹶不振，算谁的责任？
  这两点是最重要的，谁若犯了，书院会视情形轻重追究，实在严重的，当即打发出去。
  其余的，相对来讲便是小规矩了，例如在兔园的话题一如既往，可以杂七杂八，但碧水汀只供探讨各类学问，男学生晚间想吃什么菜想喝什么酒、女学生明天想穿什么衣服戴什么首饰之类的问题，就别往碧水汀送了。
  这些条条框框张贴在兔园、碧水汀最显眼的位置，学生们看过之后，都欣然接受。
  午后，蒋徽走出藏书阁，去往前面待客的暖阁。
  有刘全、友安、友松等人精在，她自然对蒋家这几日的动静了如指掌。
  自事发起，蒋家一直没干涉此事；蒋国焘昨夜回京，又连夜离京；上午，蒋翰认错言悔的文章送到了淮南书院等地；蒋国焘致歉的亲笔信件也已送到了她手中。
  一个门第、一位父亲做到了这地步，已是难得。他们不是不能尝试周旋，但瞧那意思，分明是自一开始就自知理亏，由着文人学子在笔墨之间惩戒蒋翰。
  既然如此，她当然不能再揪着不放。经此一事，不论是昌恩伯，还是蒋国焘，都会格外留意蒋翰相关的事，并把他往正路上引。
  这就够了。
  步入暖阁，便看到了局促不安的蒋翰，蒋徽微微一笑，落座之后，目光温和地看着他。
  蒋翰定一定神，深施一礼，“蒋先生，我是来给您赔礼的。”语毕，动作有些慌乱地从袖中取出一个信封，转身让小厮交给蒋徽，“这是我写给你的悔过书，也算是立的字据。”
  蒋徽并没打开信封，随手放在一边，问：“是令尊安排你这样行事的吧？”
  “是。”蒋翰答完之后，担心她会不悦，连忙补救，“但是我真的知道错了，不论哪种学问，该学别人的长处，但绝不该剽窃，糟蹋别人的心血。先生，我对不起你。”
  真知错了么？蒋徽看不出个所以然。她瞧着蒋翰紧张兮兮、手足无措的样子，笑了笑，道：“这件事情，在我这儿，到此为止。往后，好自为之。”他不是她的学生，亦不是她的亲朋，又已受到惩罚，她没必要多说什么。如何让他改过，那是他长辈的事情，与她无关。
  这么容易？蒋翰颇为意外，并不敢相信她会说到做到。
  “我还有事，就不留你了。”蒋徽端了茶。
  “蒋先生，”蒋翰涨红了脸，“上次前来，我看得出，你特别生气。这次过来，我是真心实意赔罪、领罚的。你想怎样发落我，都是应当的。”
  蒋徽语气又柔和了一些，“我说事情过去了，便是过去了，绝不会再找辙。
  “这种事，我要的只是你承认自己的过错，保证不会再犯，亲口跟我说一声对不住。你已经做到了。
  “我是有得理不饶人的时候，那大多是别人与我讨价还价在先。我上次说令堂只考虑自己，指的是你们既没设身处地的想想我心里是什么滋味，又没为身后的蒋家考虑。
  “把心放下，回家吧。”
  蒋翰望着她目光清朗、和善的明眸，心里难受到了极点，却不知道还能说什么，又深施一礼，道辞离开。回到家里，便听说母亲病倒在床，他连忙赶去母亲房里。
  太医正在给母亲诊脉，他就没进门，站在廊间，等待太医诊脉的结果。
  如果不是他犯错，父亲何必日夜兼程地奔波，母亲又怎么会病倒？
  母亲一向宠着他，凡事都让他如愿。但是那件事，他根本不该与母亲商量，应该去请示太夫人、大伯父，或者写信请父亲示下——笔墨拿到外面，外人的褒贬，关乎蒋家的颜面，这是母亲不能做主的。
  可他当时浑忘了这些，只想着投机取巧，利用蒋徽的才情让自己出一出风头，甚至笃定她已沦为教书先生，绝不会计较。
  蒋徽末了那一番话，萦绕在心头。她要的其实很简单，可他们做的却是与她讨价还价……
  就像父亲痛斥时说的，偷取她的东西，没想过帮衬她什么，反倒因为她的现状有恃无恐，当真是小人嘴脸。
  有些话，父亲没跟他说透，可他知道，在父亲眼里，母亲与他是一路货色。都该罚。
  如果他肯脚踏实地，如今兴许已经成了董飞卿和蒋徽的学生，能在他们的点拨之下有所进益。但那时他做贼心虚，怎么敢去书院报名。
  到如今，整个书院的人都对他嗤之以鼻。
  不知需要多久，才能把自己亲手点上的污点淡化、擦净。
  他忍了又忍，还是红了眼眶，掉下悔恨的泪。
  第84章
  蒋夫人和长子蒋翧走进院中。
  蒋翰瞥见, 忙飞快地别转身，拭去眼泪，深吸一口气。
  “二弟，”蒋翧和声唤他, “婶婶没事吧？”
  “太医在诊脉了。”蒋翰答着话，走过去给母子二人行礼, “大伯母, 大哥。”
  两人看出蒋翰神色有异，但都不动声色, 蒋夫人温声道：“我们过来看看，听听太医怎么说。”停一停，又问，“听说你上午就出门了，在外面没出什么波折吧？”
  蒋翰恭声答道：“上午就想去见蒋先生, 到了书院附近, 想到她可能比较繁忙，便寻了个不显眼的地方等着，估摸着她清闲一些了才去求见。刚回来。”
  蒋夫人颔首一笑，“还顺利么？”
  蒋翰点了点头, 面带羞惭地垂下头去。
  “这事情算是告一段落了。”这上下, 蒋夫人不宜多说什么，“我去看看你娘。”语毕, 举步去往室内。
  蒋翧则留在原地, 神色关切地道：“你也知道, 前几日我被差遣去了外面收几笔账。你还好吧？”
  蒋翰点头说“好”，又尴尬地笑了一下，“怎么叫好，怎么叫不好？我这几日都懵着，见过蒋先生之后，才清醒过来了。”他怯懦地抬头，对上兄长的视线，“我对不起你们，让你们跟着脸上无光。”
  “这是说什么呢？别的都不打紧，你往后好好儿的就行。”蒋翧与母亲一样，不欲多说什么，笑着揽了蒋翰的肩，“走，我们去厅堂等着。我也是刚到家，原想着给婶婶请安，却没想到，她身子不舒坦。”
  廖碧君的病因自然是急火攻心，太医说没有大碍，开了个清心去火的方子。
  蒋夫人唤上蒋翧送太医出门，又轻声交代蒋翰：“去陪你娘说说话吧。”
  蒋翰恭声称是，去了内室。
  廖碧君平躺着，神色木然地望着上方的承尘。
  “娘，”蒋翰走到床前，关切地道，“您怎么了？哪儿不舒坦？”
  廖碧君的视线缓缓转移到他脸上，缓缓地眨了眨眼睛，眼神不再呆滞，“这大半日，你去哪儿了？”
  蒋翰坐到床畔，如实回道：“我去找蒋先生赔礼认错了。”
  “怎样？”廖碧君有气无力地问道。
  蒋翰原原本本地讲给她听，末了道：“其实，她很大度，是我开始就错了，中间更是错得离谱。”说到这儿，他想到母亲上次说的一些话惹得蒋徽动怒，不由懊悔：真是的，怎么没替母亲向她赔个不是呢？
  廖碧君思忖多时，轻声道：“不止大度，而且，不是依仗夫君的女子。”
  她在太夫人房里昏倒，醒转之后，听到太夫人与二太夫人在外间说话，后者问前者：“写碧君、翰儿的那一折戏和评书，过段时间就没人再传唱了吧？”
  太夫人说：“我先前派人多打听了蒋徽一些事，因着话本子的缘故，她与梨园行、一些说书先生熟稔。见过翰儿之后，我料想着，她一定会命人去打招呼，把那一折戏和那段评书撤下。自然，少不得用别的有趣的小段子弥补那些人。”
  “这就好。”二太夫人道，“那孩子，我这些年只见过几次。回想起来，真是个命苦的。只身漂泊那么久，也不知吃了多少苦头。”
  “是啊。”太夫人道，“如今总算是苦尽甘来了，自己在外面开了个香露铺子，平时在书院帮衬着飞卿，教书育人，近来又写了一个话本子，用不了多久，梨云班就能搬上戏台。”
  她当时只是听在耳里，过了好些时候，才在心里把二人的言语消化掉。
  打理家事、开铺子、写话本子、教书……如男子一般，兼顾着那么多事，怎么做到的？
  而且最重要的是，她意识到自己先前估算错了一件事：听说事情闹大之后，她心慌害怕，是笃定董飞卿为妻子撑腰。
  原来不是。最起码，董飞卿只是帮衬了一部分，蒋徽自己就有整治她和翰儿的法子。
  原来，蒋徽就像她的胞妹一样，平日里身兼数职却能面面俱到。在那样精明干练的女子面前，她一向幼稚得宛若三岁孩童。
  错了。这件事错了，嫁人迄今也错了。
  一无是处，没有什么比这更让人受打击。
  她陷入了前所未有的痛苦之中。
  “娘，娘？”蒋翰见她愣怔半晌，有些担心，一面唤着，一面握住她的手。
  廖碧君回过神来，费力地转动着脑筋，说：“我没事，只是这几日寝食难安，身子骨有点儿受不住。放心，一半日就好了。等我能下地了，你就去济南府找你爹爹。听他的话，知道么？”话到末尾，已经哽咽。
  蒋翰想到去济南府势在必行，不知要何时才能回来，也不禁心酸不已，有晶莹的泪水沁出眼角。
  晚间，与平时一样，董飞卿和蒋徽在书房各忙各的。
  方默送信回来，说沈家长辈已经应下亲事，允许沈安带几名得力的人手随他回京，十一月初便能相见，到时便能着手开张诸事。
  因此，董飞卿得空就琢磨一下日后走镖的路线，为此，寻来不少可参考的地域志、路线图。
  开张之后第一次押镖，绝对不能出岔子，出了岔子就是被人砸了招牌，把面子找补回来可是难上加难。
  生意倒是不用愁，商贾都知道他曾投身沙场的经历，方默在这一行里也没失过手，近日已经有几个银号的老板找他打听何时开张，说到时候要请他们押银镖或票镖。