三进院子和二进差不多大，结构也相似唯一不同的是，三进院子屋檐都做成抄手游廊，院子只在四角种着些高大槐树，中庭养了几缸锦鲤。
  周清贞刚进内院，便看见一位二十出头的少妇抱着三岁大小孩子，在鱼缸前逗金鱼玩儿，这应该是表嫂和表侄。
  果然阿旺开口：“少夫人，这是周家表少爷。”
  “哦……”那少妇略好奇的上下打量。
  周清贞垂目揖手：“表嫂安好。”
  “表弟万福”少妇抱着孩子回了半礼，说完便向上房招呼一声：“婆婆，周家表弟来了。”
  “贞儿来了，多少年没见可想死舅母了。”话音刚落，屋里急匆匆走出一个中年妇人笑容满面，这便是周清贞的舅母李云芳。
  “劳舅母挂念，都是外甥不孝。”周清贞神色温和躬身揖手。
  李云芳几步赶到周清贞身边，拉起他的手上下打量，笑语晏晏：“小时候就是一副金童子长相，喜的人恨不能抱回家养，如今越发出挑。”
  “舅母谬赞外甥不敢当。”
  李云芳还是欢喜的模样：“你这孩子来就来了，还带什么礼跟你舅舅、舅母也见外。”
  “多年不见，一点孝敬应该的。”
  李云芳拉了周清贞的手去上房，边走边说：“可不是好些年没见，说起来这院子你才第一次来。”
  周清贞垂目微笑随着李云芳往上房去，确实第一次来，这里比原来樊县的白家老宅，不知高档出多少。
  他娘当年聘礼中的千两白银全在这里，再瞧瞧今日的李氏，绫罗绸缎珠翠步遥，哪里还是当年通身金银的村俗模样。
  不过这见人就笑，看似火热的神色倒没有分毫变化。
  李云芳拉周清贞到下手坐了，自己才去上首坐定掏出帕子拭眼：“看见你就想起你娘，我那苦命的妹妹，我嫁到白家她才十岁不到一年公婆去了，都是我拉扯她长大……”
  在她开始哭啼的时候，周清贞就站起来垂手听训。
  “娇养成花朵儿般大姑娘，嫁去白家不过七载就妄断性命。”
  娇养？周清贞眉目不动，果真娇养他娘怎么有一手漂亮刺绣，手指还有常年捏针磨下的硬皮。
  “生死有命，舅母不必太过悲切。”
  “也是呢”李云芳又沾了沾眼角，抬起头满面欢喜的说到“来、来、来，我跟你指人，这个你刚见过是你大表嫂柳氏，你表侄淳儿。”
  周清贞从荷包里捏出早就准备好的银豆角，笑着递给白子淳：“来的匆忙，只这个小玩意儿给表侄玩。”
  “这是范姨娘”黄氏又指指一旁伺候的少妇。
  “外甥要是没记错，这位是当年舅父中举时别人送的。”
  李云芳一拍脑门，笑哈哈的说：“我都忘了你见过她，她还有个姑娘叫秀怡……”李云芳一边说一边吩咐范姨娘“去叫小姐出来见见表哥。”
  “是”范姨娘虽然年过三十，却腰段柔软皮肤白皙，走出去依然婷婷袅袅。
  “可惜你表哥去收账人不在，要不弟兄们喝两杯水酒也热闹。”李云芳回过头又跟周清贞亲亲热热说话。
  收账？是了，他娘还有四间上好的门面在樊县，半年租金大约一百多银子。
  “听说你要来省府求学，舅母就日日盼、夜夜盼，只可惜家里人多地方小，要不然一定接你来家住。”
  周清贞不及搭话竹帘一阵响，李云芳抬头去看，随口说：“这是你表妹秀怡，今年将将十三。”
  进来的女孩虽是单眼皮儿，一双眸子却也水润，略尖的翘鼻头，一双薄唇粉粉。长得还算秀气，只见她双手搭在腰间，娉娉婷婷迈着小碎步走到周清贞面前，屈膝下蹲声音娇娇：
  “秀怡见过周家表哥。”
  春花在牢里不过住了半个多月就要发疯，实在闲极无聊，每天只能对着望月发呆。
  望月倒是怡然自得，每天早起压腿拔筋下腰练功，饭后在院子里转几圈，然后看曲谱打棋谱，或者心情好教春花下棋。
  春花两天就头大如斗不肯再学，只对五子棋有兴趣，可惜望月觉得五子棋没品味，于是两个人没有养出共同爱好，只能各自为政。
  中午望月或者静坐或者小憩，下午练字作画……春花只能羡慕的看：“望月姐姐的字飘逸灵秀真漂亮，望月姐姐画的比阿贞好看……”
  晚饭望月去后院里散步，然后在线香袅袅中弹琴作乐。
  春花不懂欣赏，只觉得望月的琴声好听的不得了，像黄莺在枝头鸣叫，又像山里清泉静静流淌，让人浑身轻松舒服。
  九月初四这天春花又坐在床边听望月弹琴，忽然王禁婆推门进来：“刘春花，周少爷派人给你送东西。”
  春花眼镜一亮，站起来在镜子前左右端详，确认没什么问题还是抿抿头发，才抬脚出屋。去时高兴回来更是眉飞色舞。
  “你那小少爷给你送什么了？”望月轻轻按住琴弦，侧身调笑的看着春花。
  春花手里一封信和一个小小扁扁的布包，针脚别别扭扭的整齐，是周清贞亲手封制。
  “明天我生辰，阿贞送我的生辰礼物。”春花脸上有点点羞涩，更多的是开心，如意说这份礼物是少爷抄书赚钱买的。
  “打开看看，你家小少爷的送什么。”
  “好啊，不过看样子大概是丝帕。”丝帕也好，都是阿贞的心意。春花开开心心找望月借了一根针慢慢挑开线头，布包打开里边露出鲜红的颜色。
  “阿贞怎么选这颜色的帕子，怎么用啊……”一边抱怨，一边提起那块大红绸子，春花脸色瞬间爆红，连忙把那东西团成一团，塞到怀里。
  看清的望月抑制不住笑软在琴桌：“哎呦，哈哈哈，哈哈哈，这位小少爷可真有情趣，哈哈哈……”
  “有什么好笑的……别笑了！”春花羞恼的过来捂望月嘴。
  望月仰着柔软的腰身向后折：“不好笑，真不好笑……哈哈哈”主要是春花猜错了，拿出来给人看太好笑。
  望月笑的泪花点点终于停下来，她一边拿帕子沾泪花，一边说：“明天你生辰，我给你弹首曲子祝寿。”
  春花心里一动：“怎么从不见望月姐姐吹萧？”
  望月搭在琴弦上的手一顿：“你想听萧？”
  “没听过。”
  望月停了一会笑道：“也好，许久没有吹奏。”
  玉白素手执乌管伊人静立，一首《平湖秋月》流畅婉转飘出女牢。
  真好听，和琴的感觉完全不同，春花只听出清新明快。
  一墙之隔的郑牢头，正歪歪扭扭一手支着下巴，一脚踏在坐的条凳上喝酒吃肉，听到萧声原本一脸不在乎的表情慢慢冷凝。
  这看似轻快明丽的萧声里，多少悲怆，多少不甘，多少愤恨。他不想听不愿想，可是萧声源源不断缠绕在四周，让人无处可逃。
  郑牢头忽然一脸狠色取下墙上皮鞭，想去打散这萧声，只是拉着门闩的手半天不动，最后落魄的丢下鞭子，走到桌边趴下，把脸全藏在胳膊里一动不动。
  晚上春花背对望月躺下，悄悄展开周清贞的信。
  姐姐见字如面：
  我在这里一切都好，书院先生博学多才，同窗有爱和气……
  ……姐姐喜欢我选的肚兜吗，穿它过生辰好吗，就好像我秘密贴在姐姐身上，一步不离陪你过生辰。
  想你
  春花看完信心情变得沉重，阿贞自来懂事乖巧，怎么会变得这么……
  望月从书上抬头，看一眼还在辗转的春花问：“怎么了，你家小少爷写了什么让你睡不着。”
  春花咬唇想了半晌，转过身问：“望月姐姐，男孩送……是不是不正常？”信的内容春花实在无法说出口。
  “为这事儿？不用担心，青年男女私下送些体己很正常，春心萌动都这样。”望月闲闲的翻了一页，继续看她的话本。
  这答案不能安抚春花，她忧心的转身面向墙壁，春心萌动是这样的？为什么觉得阿贞有些不对劲？她养大的小孩明明很乖巧温顺，为什么变得这么……这么……春花找不出形容词。
  周清贞躺在暗夜里想着自己送的红绸肚兜，大红绸上盘着一条绿油油吐着血红信子的蛇。
  好想变成那条蛇变得粗壮有力，用长长的身体缠住姐姐，冰凉的鳞片在姐姐白腻的肌肤上擦过。
  黑夜里的喘息声越来越重，少年为自己的想象激动不已，要把姐姐紧紧缠住，紧紧……紧紧……再也不分开。
  清凉的秋夜春花皱着眉头入梦：阿贞到底正常不正常，为什么总有些担心。
  第49章 回音
  春花带着忧心入眠, 很少有梦的她这一晚净做些光怪陆离的梦。
  一会是阿贞穿着白色褒衣，身上被刀扎的鲜血直流；一会阿贞被妖怪吞了在妖怪肠胃里挣扎；一晃神又是阿贞魂魄，被黑白无常用铁链捆着拖进黑暗。
  ‘姐姐……姐姐……姐姐救我……’
  “阿贞！”春花满头汗，大喊着直坐起来左右乱看“阿贞，阿贞！”
  “做噩梦了？”隔壁铺望月被吵醒，转过来朦朦胧胧开口。
  春花惊魂未定心砰砰跳, 声音里还带着恐慌：“我梦见阿贞被黑白无常抓走了。”
  “哦，那是你最近神怪话本看多了，又过于思念造成的，没事再睡会。”模模糊糊劝完，望月翻了个身继续睡。
  春花脸颊淌下冰凉的惊汗，捏紧被子回想梦里一个个真实的画面, 真的是自己太想阿贞了？心砰砰乱跳惊恐还没完全褪去, 忧虑又浮上心头。
  送那样的东西，说那样的话真不像阿贞……阿贞是不是有些不正常？
  春花枯坐半天直到秋夜的清凉浸透肌肤，才打了个寒颤慢慢拉着被子悉悉索索躺下。
  男孩儿春心萌动会变得这么不一样？睡了一觉春花才想到那个形容词——淫邪, 就是淫邪。
  春花再也睡不着仰面看向漆黑屋顶, 她自己也不过是情窦初开, 实在不知道周清贞这样到底对不对。
  东方第一缕曙光照亮窗户，春花听到望月起床穿衣叠被的声音，也跟着起来满腹心事的慢腾腾收拾。
  望月把自己收拾利索甚至梳好发髻, 春花的被子还摊在床上, 她还一手捏着被角对床发呆, 连禁婆来送水都没发现。
  望月挑挑眉就着温凉的井水净面, 然后给春花拧了一条湿帕子：“给你擦擦醒神。”
  递到面前的湿帕子让春花楞了一下，才回过神：“多谢望月姐姐。”接过来擦擦脸果然清醒许多，春花索性去自己盆里洗了脸，快手快脚叠被梳头扫地抹桌。
  收拾完闲下来，春花看到望月把脚搭在柜顶，脸侧在腿上练功。这是望月天天要做的，春花看着看着又陷入自己的心思。
  阿贞这样到底对不对？他以前不是这样子的，难道动了心就变得……下流……
  望月压完腿下过腰，发现春花还在出神，一双眼睛木木的。
  “这是怎么了，想什么呢，还想你家小少爷？”望月戏谑的笑问。
  “望月姐姐，你说……”春花回过神连忙刹住话头，那样私密的话怎么好跟人说，她尴尬的笑笑“没什么。”
  春花转过身，胳膊搭在桌上以手托腮继续烦恼，她越想心越乱，总觉得周清贞这样不对劲，尤其昨晚做了那些噩梦，都是周清贞受伤。