乔秋露坚定地点头。
  沈景年又问：“为什么？”
  乔秋露不曾思索，斩钉截铁地给出答案：“因为爱情！”
  沈景年便不语了。
  乔秋露握紧了手，盯着他手中精致的咖啡杯，冷静道：“景年，我不爱你，我敬你，怕你，但真的不爱你。很早以前，我就告诉自己，如果这辈子找不到对的人，我就永远不结婚，如果结婚，一定是嫁给爱情，只能是嫁给爱情！他是我一直等待的人……只有在他身边，我才能得到幸福——”
  “好。”
  “你和我的婚约，是我父亲有意撮合，但我不能任由他毁了我的人生，即使他是我最亲爱的父亲——”乔秋露说到一半，忽然停下来，怔怔地看着他：“你说……什么？”
  沈景年微笑，抬起手，放到唇边，轻轻咳嗽两声，重复了一遍：“好。”
  乔秋露愣了一会，总算反应过来，大喜过望：“真的吗？我没想到你会这么快同意，我还准备了整整一套说词……谢谢你，景年，我和子明会永远感激你的。”
  她站直身子，对着他端端正正鞠了一躬，嘴角挂着惊喜的笑容，转身便跑了出去，像一只快乐的小鹿。
  沈景年看着女孩的背影，微微摇了摇头。
  “二爷，乔小姐好歹是您的未婚妻，就这么轻易放手了？”
  沈景年侧眸，看向方才一直沉默的下属，淡然问道：“你走到窗口，往外看，能看见什么？”
  齐正皱了皱眉，几步走到窗边，说：“……看见乔小姐笑着走了。二爷——”
  沈景年起身，缓缓过去，站在他身边。
  花园里，女孩走几步路就忍不住跳起来，满心的欢喜根本掩藏不住，时不时发出银铃般的笑声。
  再往旁边，是几名正在修剪花丛的园丁。
  往前，典雅的喷水池，一座出自能工巧匠之手的雕像。
  岁月安好。
  沈景年目视前方，声音微冷：“我看到的，却是山河残破，满目疮痍。”停顿片刻，他叹了一声：“——多成全一对有情人，也没什么不好，更何况……”他拧起眉，又低头咳嗽几声，淡淡道：“……平生坏事做尽，落下一身病，命不久矣，何苦拖累一个无辜的女人。”
  齐正神色微变，想去扶他，却被他制止，急道：“二爷，您会长命百岁的，算命的张大仙说了，您是大富大贵的命，今年会遇到一个贵人，您的病一定能好……”
  沈景年不为所动，淡声道：“杀人放火时，不信命。现在为了苟延残喘，留下半条废命，就烧香拜佛信道士，有意思么？”
  齐正哑然失声。
  沈景年轻笑了下，往楼上走去。
  *
  黄包车已经等在门口，阿嫣却走不出去。
  院子里围了一群人，全是家里干了十几年活的老佣人，抹眼泪的抹眼泪，干嚎的干嚎，也许知道即将当家的少爷不靠谱，此刻便分外的伤心，全舍不得前主母走。
  阿嫣听着烦，绕道想离开。
  谁料前头一个老妈子身后，突然蹿出来一道矮小的身影，一下子抱住了她的腿，两条手臂紧紧揽着不放。
  何妈是从张家陪阿嫣嫁进来的，看见这个瘦小的孩子，忍不住眼圈泛红，苦笑道：“子睿小少爷，以后……以后我们小姐就不是你嫂嫂了，你会有新嫂嫂的，啊？听话……快回去吧。”
  另一个老妈子垂泪道：“小少爷是老来子，前头太太和老爷没心力带他，大少奶奶嫁进来那么多年，任劳任怨，尽心尽责，小少爷等于是少奶奶一手拉扯大的，长嫂如母，这……大少爷造孽啊！”
  那孩子瞧着人很瘦，双臂却有力，死命抱着不肯放，一双眼睛亮的像狼，发狠道：“我不要新嫂嫂！”
  阿嫣低眸看他：“不管你要不要，都会有的，看开点。”
  那孩子眉毛竖了起来，怒道：“我不要！”
  阿嫣便不想理他了，试了两次没挣脱，又憋着力气甩了一次，好不容易摆脱他，高高兴兴地往外去，没想到刚走一步，那固执的小孩又缠了上来，沉默地抱住她，大眼睛里泪汪汪的，死命咬着嘴唇，不肯掉泪。
  “……”
  阿嫣叹了口气，烦躁道：“行了行了，都下去。我晚点走。”
  下人们站着不动。
  阿嫣语气严厉起来：“没耳朵吗？”
  众人纷纷散了，只有何妈留了下来。
  阿嫣弯腰，看了唐子睿一会，问他：“我漂亮吗？”
  唐子睿怔了怔，没出声。
  阿嫣道：“说话。”
  唐子睿沉默片刻，开口：“还好。”
  阿嫣脸色沉了下来：“——回答错误。放手，我要走了。”
  唐子睿扁扁嘴，眼泪掉下来一滴，他想抬手去擦，却怕一松开手，嫂嫂就跑了，只能委屈地吸了吸鼻子。
  阿嫣挑眉：“再问一次，我漂亮吗？”
  唐子睿低着头，半天没说话。
  阿嫣又想甩开他走人。
  下方传来蚊蝇般的小声嘀咕：“……漂亮。”
  阿嫣俯身：“有多漂亮？”
  唐子睿说：“……反正比新嫂嫂漂亮。”
  阿嫣便站直身子，想跟何妈说话，见他还是抱着不放，不耐烦道：“放手，暂时不会丢下你。”
  唐子睿不听。
  阿嫣皱眉：“你要学会听我的话。”盯着他的眼睛，缓缓道：“我说话向来作数，可你不听，我是要生气的。”
  唐子睿犹豫一会，不情不愿地放手，用力擦着发红的眼睛。
  阿嫣走向何妈：“劳烦你辛苦跑一趟，就跟唐子明说，他弟弟我带走了，养一段时间还给他。”
  何妈呆住了，讷讷道：“这使不得啊，小姐，怎好带小少爷走呢？从没听说养一段时间的小叔子再还回来的道理。”
  阿嫣奇怪地看着她：“你不会换个说词吗？……放心。”她回头，看了一眼楼上的某个方向，似笑非笑：“他现在恨不得插上翅膀飞到别处去，这孩子哭闹的厉害，他可没心思搭理。”
  *
  这么一耽搁，真正离开的时候，天都快黑了。
  唐子睿跟阿嫣坐在一起，很安静，不吵也不闹。
  车夫刚起步，跑到巷子口，忽听身后的客人道：“等一等。”
  暮色中，一名俏丽的女郎踩着高跟鞋拼命奔跑，一路跑向唐家大门。同一时间，唐子明从楼上飞奔而下，同样急迫地奔向他的恋人。
  两个人紧紧拥抱在一起。
  女孩子流下眼泪，唇角却扬起明媚的笑容：“他答应了，我自由了！子明，我们终于自由了！”
  唐子明大笑起来，抱着她连转了几个圈，当着所有人的面，亲吻她的脸颊。
  阿嫣远远望着他们，看了一会，转过头，理了理前额被风吹乱的碎发，笑了笑：“……自由真好。”
  第43章 民国丽人（三-五）
  何妈对各种各样的消息如数家珍，大到远方的家国天下事, 小到巷子里谁家姑娘行为不检点, 全都一清二楚, 经常一边缝衣服、纳鞋垫, 一边跟阿嫣谈起，就这么消磨了一天又一天。
  阿嫣的话很少，只是听，偶尔问两句。
  这位张小姐从小就是木讷的性子，不善言辞，何妈早习惯了，起初没觉得古怪, 渐渐的, 却忍不住忧心。
  阿嫣总叫她出去买东西。
  全是各类脂粉, 香水，衣服。
  后来，阿嫣嫌弃何妈的眼光不好，买回来的物件不衬心意, 便自己出去逛街, 到傍晚才回来，每次都满载而归，坐一辆黄包车回来，后头还跟一两辆装货品的，大把的钱花出去，挥金如土不眨眼。
  更多的时候, 阿嫣独自呆在房里，不让人进去，不知一个人神神秘秘的干什么。
  何妈实在放心不下，趁着有空，偷偷回了一趟张家。
  不久，张浦带着妻子卫敏芝一道来了。
  阿嫣刚搬来头几天，兄嫂来过一次，劝说她回去住，家里人多总有个照应，被她一句‘人多是非多’一口回绝。
  张浦见妹妹态度坚决，没有转圜余地，便想由着她自己冷静一段时间，再从长计议，只是何妈突然过来汇报阿嫣的近况，他实在放心不下，只能亲自走这一趟。
  其实，张浦也好，卫敏芝也好，甚至何妈……多少都清楚，短时间内，阿嫣为何性情大变，举止诡异。
  三个字，足以解释一切。
  ——唐子明。
  他视阿嫣为糟粕，可阿嫣的人生，自从出嫁后，便是围着他打转的。
  失去了他，等同于失去活着的意义。
  车里，张浦思索再三，对妻子道：“现在说这个，可能早了点，但周围若有合适的人选，你留个心眼……阿嫣的性子，我最是清楚，爸妈在时，便教她以夫为天、三从四德的道理，如今出了这等事，咱们怎么安慰也治不了根本，只能以后另外找了人，她才好安定。”
  “我心里有数。”
  卫敏芝说了一句，想起唯唯诺诺的小姑子，依旧愤愤难平：“说到底，就是姓唐的没良心！阿嫣哪儿亏欠他们唐家了？他留洋，阿嫣替他照顾父母，老两口去了，阿嫣操持丧事，就连他那弟弟，都是阿嫣带大的。他来这一手，可不是把人往死里逼吗？”
  张浦皱起眉，不悦道：“妇人之见！子明的才华和学识，绝非你我等凡夫俗子所能理解，他的出现，是文坛之幸，时代之幸。阿嫣跟不上他的脚步，本不是他的错，你怎能责怪他？”
  卫敏芝受他一顿责骂，讪讪地低下头。
  唐子明有着惊世之才，张浦一向对他十分推崇。
  卫敏芝暗想，撇开血缘亲情，丈夫对唐子明选择毅然离婚的勇气，可能是支持并且赞赏的。
  汽车开到青桐巷，停在36号门口。
  何妈一早听见动静，在外候着，领他们进去。
  “小姐昨天又出去了，带着子睿少爷一同去的，听说在南街的百货公司，买了几件贵的吓死人的新款旗袍……真跟中邪了似的，今天洋行的人来了，这会还没走呢，带东西来给小姐瞧的。”
  说着，已经到了客厅。
  一名身着米色西装的绅士，正热情的向穿戴雍容的女子推荐：“这件水貂皮大衣，太太们可喜欢了。这边，这件狐皮坎肩——”