程寻点头：“嗯，明年三月。”
  “这我们可没法观礼。”霍冉哈哈一笑，将胳膊搭在了温建勋肩上，“说起来，大家可都没想到，咱们当中最厉害的不是杜聿，居然是你。”
  程寻微怔，忙谦虚两句：“不，不，不，杜聿学识渊博，我比不得他。”
  今日杜聿也在，他们这群同窗有意无意聚在了一起。杜聿闻言只是笑：“你也太客气一些。”
  霍冉神色古怪：“听，杜聿都说了，程大人就别谦虚了吧。不，应该说是未来的皇后娘娘……”
  程寻隐约觉得有哪里不对，忙摆一摆手：“还叫我程寻就好。”
  “这可不敢。”霍冉腔调更古怪了，他冲程寻施了一礼，“还没祝贺程大人飞上枝头呢……”
  “霍冉，你想说什么？”程寻皱眉，“好好说话不行吗？”
  “没什么啊，就是心疼我的好兄弟苏凌。”霍冉叹一口气，甚是夸张的模样，“可惜他一腔深情……”
  当年在书院，苏凌和程寻关系匪浅，大家都看在眼里。去年程寻考中博学宏词科的一等头名，身份大白于天下之后，在醉仙楼福禄居宴请大家时，还和苏凌互动亲密。大家当时不说，可都隐约猜着他们两情相悦互许了终身，还想着什么时候喝他们喜酒呢。谁想到如今程寻要去做皇后了，苏凌现状如何，他们竟然都不晓得。
  霍冉一开始和苏凌不睦，后来却深深佩服苏凌的本事，还跟着学了一段时间的箭术。此时见到程寻，不由生出了一些为苏凌打抱不平的心思。
  霍冉哼了一声：“我还记得，当初是谁箭术不好，苏凌日日亲自教导，还把自己特制的弓给了她。是谁掉进捕兽坑里，崴了脚，苏凌亲自背着她回书院……”
  他越说越起劲儿，越说越觉得苏凌可怜。当然他知道这事儿也不能怪程寻，太上皇下的旨，谁能拒绝？可是苏凌一腔情思错付，程寻却要去当皇后了。不刺一刺程寻，他心里不舒坦。
  程寻念头一转，大致猜出了他的意思，她有些哭笑不得，心想这也不怪霍冉。这几年大家都大了，各自有要忙的事情，上次见面还是去年。云蔚知道苏凌的身份，霍冉只怕到现在还不知道苏凌和她要嫁的是同一个人吧。
  她正要开口解释，温建勋瞪了霍冉一眼：“你胡说什么呢？大喜的日子，说的都是什么话？”
  他与程家二房的姑娘明年成婚，和程寻是亲戚，这时当然要维护程寻。
  霍冉瞥了温建勋一眼：“我说什么了吗？我说什么了吗？”
  纪方也跟着帮腔：“给云蔚个面子，有什么话以后再说。”
  沉默着的杜聿忽的轻笑一声，似是听到了什么笑话一般。
  “你笑什么？”霍冉奇道。
  其他人也跟着将视线转向了杜聿。
  杜聿笑一笑，轻声道：“我笑你方才说的话不对。”
  “哪一句不对？”
  “就是你说咱们书院谁最厉害那一句。不是我。”杜聿轻笑，指了指程寻，“也不是她。”
  “那是谁？”霍冉皱眉，“不会是云蔚吧？”
  杜聿一字一字道：“苏凌。”
  “苏，苏……苏凌？”霍冉更不解了。
  杜聿点一点头，再指指程寻：“你问她。”
  众人的目光全都集中在程寻身上，程寻悄声道：“其实，我要嫁的，就是苏凌。”
  霍冉眨眨眼：“可是……等等……”他忽然明白过来，脸色变了几变，忍不住暗骂一声：“不是吧？！”
  正说着，厅中忽然一阵混乱，说是宫里来人了，皇帝有赏赐。
  待宫中内监离开后，霍冉才渐渐回过神来，他指了指上方：“苏凌？”
  程寻点头，杜聿点头，不知何时站过来的云蔚也跟着点头。
  霍冉怔了半晌：“你们都知道？！”
  敢情就他瞒在鼓里？
  温建勋、纪方等人也纷纷表示自己先时并不知情。
  霍冉震惊、郁闷、还有些小兴奋。他在云蔚的婚宴上，喝了不少酒，又借故猛灌云蔚，最后喝得大醉。
  云蔚今天成亲，自是兴奋，凡有敬酒，来者不拒。还是他祖母使人提醒，他才找了个借口，脱身离去。
  ——四年前，他对杨姑娘一见钟情，禀明长辈希望上门提亲，被祖母拒绝。他从战场回来后，祖母才同意了这婚事。历经四年，他终于心愿达成，抱得美人归。
  程寻今日并未久留，将贺礼送到，观礼之后，就提出了告辞。
  刚走出云家，就发现杜聿跟在她身后。她微微一愣，问：“你怎么不多待一会儿？”
  杜聿一笑：“怕被灌酒。”
  程寻闻言忍不住勾了勾唇角：“谁还敢灌你不成？”
  “那可未必，你看霍冉都急红眼了。”杜聿定了定神，“我有一件事想问你。”
  “你问。”
  “本来这是应该我亲自上门去问山长的，我想，问你可能也是一样的。”杜聿轻声道。
  程寻好奇：“到底是什么？”她猜想和书院有关。
  果然，杜聿说道：“我想知道书院对于女学子究竟是怎么安排的。”
  近来关于女性是否能继承家产，女性该不该去书院读书的议论很多。杜聿问起，程寻也不意外。她笑一笑：“书院的规矩，只要能通过入学测试，就能进书院读书。不论男女，不管老幼。那两个女学子，既然符合要求，自然就进书院了。”
  杜聿“嗯”了一声，随即又拧了眉：“可惜男子读书，可以考科举光耀门楣，女子……”他轻轻叹了一口气，又道：“以后去崇德书院读书的女子会越来越多，是好是坏还说不准……可能会有人拿有伤风化做筏子对书院不利，回去让山长注意一些。”
  程寻点头：“嗯，我明白的。将来等女学子多了，可能会办个女班。”
  两人简单说了一句后就挥手告白。
  程寻刚掀开车帘，就察觉到不对。
  她那不大的马车里，正端端正正坐着一个人。眉目温和，舒朗清隽。正是苏凌，看见她后，他冲她笑了笑：“说完了？”
  程寻就着他的手上了马车，在他身边坐下：“你什么时候来的？”
  “有一会儿了，没赶上观礼，倒是看见了你们说话。”苏凌似笑非笑看着她。
  “哦，他问我一些书院的事情。”程寻也不瞒他，将杜聿的话一五一十说了。还未说完，就见苏凌含笑看着她。
  她能看出来，他的笑里带着揶揄。她在他手上轻拍一下：“你笑什么？”
  “你放心，还没人敢拿书院说事儿。”苏凌轻声道，“你是不是忘了崇德书院的山长是谁？”
  “这怎么会忘？是我爹啊。”程寻下意识道。
  苏凌摸了摸她发顶：“是我岳父。”
  程寻一怔，继而轻笑：“你是说有后台么？”
  “难道不是？”苏凌挑眉。
  “是是是，当然是，还是最大的后台。”程寻嘻嘻一笑，复又提起在云家时的事情：“霍冉替你打抱不平呢。”
  苏凌轻“唔”了一声，沉吟道：“霍冉……”
  两人数日未见，似是有说不完的话。不过大多时候是程寻轻声说着，苏凌侧耳细听。
  马车缓缓行驶着，苏凌忽然道：“还有三个多月。”
  “嗯？”程寻抬头看着他。
  苏凌将她拥入了怀中，低声道：“云蔚都成亲了，咱们还没有。咱们比他们认识，早多了。”
  “早什么？”程寻轻笑，“明明是同一年好不好？再说，咱们不是明年就要成亲了吗？”她抬头，在苏凌唇上亲了一下：“很快哒。”
  苏凌眸色幽深，并不满足，抱紧她，实实在在亲了下去。
  等马车到了崇德书院，程寻下车之际，面色绯红，红唇潋滟，清丽的面容竟多了一些风情。她心想，三天，三天里不见他。
  —
  日子这么一天天过去，不知不觉就到了腊月下旬。书院放假，崇德书院冷清下来。
  然而这时，却又有事了。
  学子木芙蓉不肯回家里去，提出想留在书院。
  先前也有学子离家实在太远，所以连逢年过节都不回家去。可木芙蓉毕竟家在京城，算不上远，她拒不回去，就有些奇怪了。
  其他学子收拾行囊，随家人回家去。
  木芙蓉则径直往程宅跑，想寻求庇护。
  可是见到程夫子以后，她又不知道该怎么开口了，反复只说自己想留在书院。
  程启隐约知道她与弟弟不睦，但是没有硬留的道理，再说也不能躲一辈子。他温声道：“既然家人来接，那就随家人回去，有什么误会，都说清楚。一家人不说两句话，没有躲一辈子的道理。”
  “夫子，我不能回去，留我在书院做个丫鬟也行，我不能回家里去。”木芙蓉泪水涟涟。
  “胡闹？你是书院的学子，做什么丫鬟？”程启轻斥，见木芙蓉满面泪痕，他只得稍微缓和了神色，“你若真不想回去，就留在书院学舍，只是食宿……”
  “夫子，多谢夫子，多谢夫子。”木芙蓉连声道谢。
  可是，夫子同意她留在书院也不一定有用啊。如果木长青真的使人来接，她有该如何是好？
  紧跟着过来的周令月不甚明白，不过隐约也猜到了一点。她正发愁她的事情，再瞧一眼木芙蓉，心里一动。待木芙蓉告别夫子以后，她直接上前道：“诶，芙蓉姐，我和你商量一件事，你跟我去我家吧。”
  “什么？”木芙蓉大惊。
  “我说，你跟着我，去我家啊。”周令月歪着脑袋，“你不是不想回家去么？一个人在书院过年多没意思，跟着我回家去，热热闹闹的。”
  木芙蓉愣了愣，一颗心怦怦直跳，她点了点头：“好。”
  —
  真跟着周令月回家后，木芙蓉才意识到不对了。原来她的舍友竟是太傅家的千金！
  虽然她之前隐约猜到周令月家境不错，但没想到会好到这般境地。
  周太傅也很恼。他以前听说崇德书院有两个女学子，可他哪里想到，其中有一个就是他女儿！他教人先招待与女儿同行的女学子，他则将女儿叫到了书房。
  “怎么回事？”
  周令月不慌不忙：“爹，是这样的，那位木姐姐，在家中一直受人欺凌，我怕她回家继续受欺负，就让她先待在咱们家。我知道爹是好人，救人一命胜造七级浮屠还是爹教我的，是不是？”
  周太傅沉着脸：“谁同你说这个？我问你，你不是做周越做的好好的，怎么又换女装了？”
  “这不是因为书院有了个姑娘吗？还是爹你说的，说我一个人在书院多有不便，我是看着有伴儿了，才换成女装的。爹，你放心，没人知道我是你闺女。我不丢你人，等我名扬天下时，你再认我也不迟。”
  周太傅气不打一处来，想骂她两句，不知该如何骂起，想打她两下，又下不了手。事已至此，多说无益。他还担心他说的多些，这姑娘脾气上来，再做些什么不靠谱的事情来。
  周令月一边觑着父亲神色，一边说着自己在书院取得的成绩：“我上次月测，考的可好了，夫子还夸我呢。爹，要不，一会儿我把我新写的文章给爹过目一下？诶，还有，爹，你有什么衣服破损没有？我新学了补衣服，补得一点都看不出来……”