“……汝为身缠三大言灵之七天，来自于抑止之轮、天秤之守护者！”
  最后的句子顺利说出。
  魔力争先恐后般涌入正在生效的召唤阵，激起的除了刺目的光芒，还有让少年的发丝与衣摆摇曳不止的风浪。
  来了吗？
  来了啊。
  不会错, 顺应召唤而来的英灵就是“他”。虽然不知道为什么，还掺杂了相当陌生的魔力……
  呼。
  白发少年，有着如此外形的英灵天草四郎时贞站立的姿势、脸上的柔和表情、乃至于心中的情绪, 都没有一丝一毫的变化。
  就像他自己所想的那般，宛若昨日离别今日便会相见的重逢，准备得无比充分，这之中, 自然也包括了此时“再见”的准备。
  要说什么，要以什么表现来面对——都考虑好了, 也都准备好了。
  外表是少年、实际上已活过相当漫长岁月的英灵的双手重叠，以庄重而有礼的姿态垂放在自己身前。
  手中紧握着什么，目前还看不清。但是，在他所等待的人终于显现出身影之后, 就可以窥探出全貌了。
  因为，天草本就印染上了光亮的双眼在这一刻慢慢地柔软了下来。
  他唇边的笑意反而扩大了，就这样，在召唤阵的光芒黯淡下来之时, 先前轻轻地走出了一步。
  “欢迎，master。”
  他用双手举起了开着淡紫色小花的薄荷，将它们送到等待已久的英灵的眼前，同时送到的，还有自己借助花儿们所表达的心意。
  “ruler——原来是你呀。”
  出现在这召唤阵中的艾尔利先是微怔，但是，映入眼中的少年的笑脸诚挚而又充满着欢欣，让他的心不由得感到温暖。
  他也不禁笑了起来，接过天草送来的薄荷。
  天草的目光停留在如愿出现的英灵柔美的面容上，似是原本还想再说什么，但是，忽然间，他的笑意不着痕迹地顿了顿，小小地咦了一声：“咦，契约为什么会不完整呢……master知道是怎么回事吗？”
  一提起这个事情，艾尔利也很无奈。他不知道导致出现这个结果的具体原因，但大概的理由，肯定能猜得出来。
  他只好道：“可能是因为在这之前，我已经和另一个人签订契约了吧。唔，其实我也感到很意外，契约之间居然能够叠加，还能把我从迦勒底带到这里来……”
  岂止是意外，简直太不可思议了。
  藤丸立香与他的契约甚至被现在缔结的这份契约叠去了一半——那一半倒是还在，只是出于相当神奇的原因，被后来的契约给临时覆盖了过去，优先值被强行替换。
  当然了，作为代价，天草四郎时贞和艾尔利之间的契约并不稳定，有随时会被原本的契约重新取代、失去优势的危险存在。
  也无须失望，毕竟，艾尔利此时能够站在这里，已经算是一场很难用常理解释的“奇迹”了。
  是圣杯的原因吗？
  艾尔利在被“漩涡”吞噬之前，由于感应到来自圣杯的强烈的召唤，便诞生了这个猜测。
  可是，等他真正过来之后才意识到，圣杯大概只占据了一部分原因。
  生前居住过的圣城、最容易召唤出他的地点耶路撒冷，他赠送给“ruler”圣遗物……这些全部都直指向他的因素聚集在一起，产生的牵引力完全可以跨越世界线，把一次只回应一个召唤的他从迦勒底硬生生地拽过来。
  只不过，除前面所提到的外物因素之外，也应该还有别的……
  感情方面的，内在因素？
  若是进行英灵召唤之人，对他所想召唤的英灵有着非常强烈的明确性，凭借蕴藏在心间的大抵是期盼的心情，也可以增加他与他之间能够勾连起来的联系。
  “master，这次换我叫你master了。同样的，你也可以换一个称呼啦。”
  天草略微沉吟：“嗯，在有他人在的时候，就用caster来代称。在不用担心真名暴露的场合……”
  “允许我称呼你的名字吗，艾尔……利？”
  “当然没问题。”
  “那。相对的，也请你在私下的场合，直呼我名。”
  艾尔利与似乎在尝试着呢喃出自己之名的少年对上了视线，心间微动，他想，他找到了之前所想到的“内在因素”究竟在哪里了。
  对于他来说，没有比曾经与自己结缘的故人这般期待他们的重逢——还能让他高兴的事情了。用人类的说法来形容，这大概就是“念旧”吧。
  艾尔利真的是一个非常念旧的人。
  他低头看了看从天草那里得到的薄荷，浅色的小花只在绿叶之中占据了很小的一部分空间，却显得清新而亮丽。
  “真好啊，开花了。那个时候，很遗憾地没能来得及看见薄荷草开花的样子呢。”
  艾尔利显然还记得在流星街最后开辟出的花田里，与ruler分别的那一幕画面。
  身边是天草亲手栽种的薄荷草，它们还没有开花，但清凉的香气已然沁人心脾。白发的少年也带着薄荷的清香，在坐在轮椅中的master的额间落下了吻。
  那个吻是圣洁的，仿若庄严不容任何亵渎玷污的仪式。
  ——我愿意与你再次相逢。
  这也是薄荷的花语。
  “这么一份微不足道的见面礼，能让你满意吗？”天草问道。
  他对自己所准备的见面礼其实用心良苦的这个事实绝口不提，反过来询问艾尔利是否满意。
  毕竟见面礼，确实有不少人会选择送花，但是，在有着纷繁品种的花中单独挑选出薄荷，就实在显得有些独特了。
  艾尔利：“很满意~”
  当然满意，而且还有几分意想不到的惊喜。
  ruler……啊，天草——感觉根本没有分开太久，这次再见到他，不仅没觉得生疏，反而觉得，原本还剩了一些没能靠近的距离，就在接过他的花的那一刻，被花茎上残留着的少年的体温抵消了。
  “可是，来得太匆忙了，我没有为你准备礼物啊。”
  “没关系。”天草微笑着说：“艾尔利能来，就已经能让我心满意足了。”
  说到这里，他的眉头稍稍地皱起，再望向艾尔利的目光里，盛满了愧疚与歉意，口中说出的也是道歉的话：“对不起，艾尔利，我没有考虑到你已有御主，对你和那位魔术师造成的困扰，实在是万分抱歉……”
  艾尔利也觉得现在的状况相当棘手，自己突然消失了，跟迦勒底那边的联络也完全中断，master和他的朋友们不知道会急成什么样子。
  本来迦勒底就处于紧张的气氛之下，这个意外一出，指不定会变得更紧张——罢了。
  “天草事先也不可能料到我那边的情况呀，所以，现在不用多说什么，先走一步算一步吧。”
  且不说艾尔利不是会迁怒他人的性格，就算要生起一星半点埋怨的心思，在看到面前的少年这忏悔而略显低落的表情，埋怨也会烟消云散。
  艾尔利很喜欢这个圣人般的少年，也很喜欢他的真挚的笑。
  想了想，艾尔利说道：“既然我们能够缔结契约，那就说明，我的出现是有必要的。”
  对每一个御主，不管目的是否有相似之处，他都会说出这一番开场白，这一次也不例外：
  “顺应召唤而来，master，我愿尽我所能为你实现一切愿望。”
  “我能为你做什么？加上之前你对我的细心帮助的报答，请不要客气，只要我可以派上用场，一定竭尽全力。”
  那一抹曾在少年瞳孔深处闪过的光又出现了，只不过，这次现身得非常隐晦。
  “不，不是什么重要的事。请放心，即使是圣杯战争也没有关系。”他说着，视线却停留在了近在咫尺的、就悬挂在英灵胸前的十字架项链，声音悄然间轻了些许，艾尔利却没能听得出来。
  “我想要一位见证者……是的，我希望你能够注视我，只需要‘注视’就行了。”
  正因为这个请求，艾尔利的脸上竟浮现出些许恍神之色。
  那个时候——一看就觉得非常高大的库丘林就不说了，坐着轮椅的他尚未能发现，天草其实比他还要矮上一些。
  这也不意外，因为身为英灵的天草的岁月就停留在了他生前，身为人类的天草死去时，只是一个十几岁的少年。
  少年伫立在艾尔利的身前，需要稍稍仰起头，才能最近距离的直视他的双眼。
  沾染薄荷香气的少年的双手几度微微抬起，放下，直到话音的最后，才像是下定了决心一般——
  他的也如气息那般冰凉的掌心轻轻地贴上艾尔利的握着薄荷草的手背，又更轻地将十指扣拢，金色眼瞳中的希冀之光，是最让艾尔利无法拒绝的那一种。
  “虽然有些得寸进尺，我还是忍不住想问……可以吗？”
  “能够实现吗，我对你仅有的这个心愿？”
  艾尔利凝望着他，坚定地颔首。
  “好的。”
  这个心愿也着实太简单了。
  艾尔利本来还想再接着问一句天草，他所说的“见证”，是要自己去见证什么。
  可是，话语刚到嘴边，白发的少年似是非常开心，展颜露出比先前更明媚的笑容，眼眉也柔柔地弯起。
  “太好啦，不过，也得到了一点动力呢。”
  这个少年笑着说：“被你注视着，我得做到最好，最完美才行。”
  不知为何，艾尔利忽然觉得，这样笑着的天草比刚才看到的天草似乎要鲜活得多，让他莫名其妙地，很想摸摸这个少年看上去很毛茸茸的脑袋……
  “…………混蛋！！！”
  突然而至的怒斥声横插进来，让艾尔利和天草都不由得一呆。
  被黑甲覆盖着的手臂（批注，貌似是一位无辜遭殃的小姐满心愤怒抬起来的手臂）冲破了脚底下还留有召唤阵轮廓的泥土。
  紧接着，就像是被埋进了土里的女英灵阴沉着脸，之前将她整个人盖住的泥土全都被火焰烧灼，连点儿渣都不剩下。
  用这种惊人的——绝对不能具体形容，因为说出来绝对会被暴怒的黑贞德小姐追杀到天涯海角——方式登场的贞德·alter只用了一瞬的时间，就清理掉了所有出现在她身上所有地方的肮脏泥土。
  再用了一瞬的时间，她扼住了一脸懵的天草的脖子，同样是金色的瞳孔之中，燃烧着定然无法熄灭的愤怒之火。
  “令人作呕的恶心气味的来源，就是你这家伙吧！哦，有实体的英灵？还是一个ruler”
  “不要误会，我对你是人类还是英灵没有半点兴趣。那就请你真的去死——”
  艾尔利（惊慌）：“等等等等等等黑贞德小姐！天草是我的御主啊！”
  黑贞德（一愣但还是拎着天草不放）：“哈？你的御主和我的御主不都是叫藤丸还是立什么香的那个一脸倒霉相的谁？”
  艾尔利：“是藤丸立香没错，但被你提起来的这个也是……情况特殊等会儿就和你解释！黑贞德小姐快把他放下来吧！”
  黑贞德：“……”
  “切。”
  虽然没搞明白情况，但就算自己误会了也不会道歉的黑贞德小姐冷哼着撇过脸，手一滑，终于让少年英灵的鞋底能够落地了。