焦适之一愣，似乎从未听过这个词语般，许久才回过神来，“哦……原来是卑职生辰啊。”
  “你自己的生辰都浑不在意，每次我问的时候就跟我说你已经过了，第二年再告诉我，我居然就这么被你糊弄了五六年，实在可恨。”想起这件事，朱厚照心里有一堆苦水可以倒，他居然这么天真地被焦适之混过去这么多年，若不是今年焦适之在外面，他一时没忍住把以前查到的资料又翻出来，根本没想到这日子近在咫尺，转眼就要到了！
  焦适之失笑，轻声说道：“皇上，卑职知道您对卑职的厚爱，正因为如此，卑职才希望不要因此对皇上的声名有所影响。不过卑职此举的确是伤害了皇上，还望皇上责罚。”他一撩衣摆单膝跪下。皇上聪慧，这几年会相信他的三言两语，还是源于他对焦适之的信任，不忍怀疑。一个简单得转眼就能拆穿的谎言，朱厚照整整相信了五年。
  见着焦适之又跪下了，朱厚照眉头紧锁，略显薄怒，上前一步正与把他拉起来，忽然听到焦适之温和的声音响起，“皇上，既如此，卑职有一礼物要向您讨要。”朱厚照已经触及焦适之肩膀的手指忽而蜷缩起来，握在掌心。
  他长身而立，怔愣片刻，继而整个人都蹲下身来，语调异常温柔，“你说。”
  那不过是句普通的话语，一瞬间竟生生浇灭了朱厚照所有的火气。
  “卑职如今已到弱冠之龄，还望皇上为卑职赐字。”焦适之轻声说道。不论刚才皇上若有若无的提醒，还是刚才他下意识的反应，都戳中了焦适之内心最柔软的地方。尽管皇上的确有不当之处，却一直惦念着他，这怎能不让他心生感念？
  “字？”朱厚照的眼神放空了片刻，随即瞪大了眼睛，“焦君居然还未给你取字！”
  焦适之提醒道：“皇上，除了年宴，我几乎从未回家，父亲也没有法子为我行冠礼。”而且自从龚氏逝世后，就再也没人记得他生辰这件事情，包括焦适之自己。虽然取字是件大事，但以他与焦君之间的关系，焦适之是绝对不会开口去说的。
  “既如此，我一定为你取个无人能比的字！”朱厚照的眼眸亮亮的，随即站起身来，一把把焦适之也给拉起来，笑着说道：“你好久没有回来，我令人把你的屋子挪了挪，你不介意吧？”
  焦适之苦笑道：“皇上，卑职住在宫内本来就不大合适，哪里会介意？”皇上多聪明啊，一下子就从焦适之的话里听到了弦外之音，正色道：“你想都别想从宫内搬出去，说来也是，当初就不该听牟斌的鬼话，反倒让你连在京城待着的时间都没有了。等我找个机会，不，也别找了，明日我就把你调回来。”
  朱厚照差点在话语间就把这件事情给办了，焦适之连忙阻止，“皇上，即便是调动，也不能随意动弹。卑职会与牟大人沟通此事的。”
  “沟通？”皇上眉头一挑，怀疑地想着牟斌那个鸟样，即便是他偶尔都会陷在他的语言陷阱里，适之能行吗？
  焦适之还不知道他被朱厚照构想成一个纯粹的好人，还在对皇上说道：“皇上，卑职一路回来，还没来得及去洗漱，现在风尘仆仆，实在难以见人，还请皇上见谅，容卑职去换衣沐浴。”
  朱厚照大方地一挥手，直接让人带着焦适之过去了。
  焦适之的确不知道皇上给他换的地方在哪里，随着高凤离开，可是没走两步，高凤就停了下来，往左边一拐弯，微笑着说道：“大人，到了。”
  焦适之：
  他站在原地看了眼眼前紧闭的房门，又回头看着身后距离这里不过几步距离的殿门，冲着高凤说道：“高公公确定没有走错地方？”这里怎么看都不是他该待着的地方？
  高凤笑不露齿，矜持地说道：“没错，小德子应该已经把屋内清扫好了，大人自可进去沐浴休息，小人先告退了。”
  焦适之摸了摸鼻子，推门而入，内里的空间的确是比他在东宫的房屋稍大，可这不是重点。重点在于这个位置上！
  乾清宫可不比东宫，没有所谓留给侍卫的位置，原本焦适之若是住在宫内，他就得跟随那些侍卫所睡到侍卫所。焦适之心知皇上定然不会如此安排，可最开始也只是在后殿的排房那里罢了，可如今这个位置可就太不适合了。
  他无奈地揉了揉额间，觉得他头有点痛。
  “大人，您终于回来了！”小德子带着几个小内侍进来倒水，见到焦适之时十分惊喜，虽然刚才接到让他们准备热水的消息时，小德子就已经心有猜测，可真正看到真人心里还是很惊喜。
  焦适之笑道：“的确是许久未见了，你可还好？”
  小德子连连点头，差点连手里的水桶都没拿稳，一边做事一边絮絮叨叨，“小人没事，皇上垂怜小人是伺候大人的，对小人很和善。大人是不知道，您不在的时候出了多大的事情，前段时间据说连大汉将军都罢朝了呢，事情闹得沸沸扬扬的，好在您不在京城，不然或许还会牵连到您呢。”
  焦适之怔愣，他一直在外奔波，虽锦衣卫内部的消息流通很快，不过这只限于上层，他回来之后就直接回宫了，因此也不知道这段时间出了何事。听到小德子这样的话语，焦适之一想起皇上的性子，心里忽然凉了半截。
  皇上不会已经跟满朝文武干起来了吧？！
  事情没焦适之想象的那么恐怖，却也已经差不离了。小德子一直被焦适之护着，以前那种耿直的心性也冒出来了，纯然不顾宫中的暗流，直白地把这段时间的事情都给焦适之倒了一遍，甚至在最后还给下了个评价，“小人觉得刘公公他们做得不对，不过小人胆小儿，不敢直接在他们面前说。”
  焦适之失笑，“你胆子可不小了，敢在我面前说这个，就不怕出事？”敢如此非议刘瑾等人，现在宫里也该是不存在了吧。如同刘滔等人，在先帝逝世后不是自请守灵，便是退到幕后，一时之间除了以司礼监为首的十二监外，宫内已无人敢直视锋芒。
  小德子憨厚地说道：“大人可不是那样的人，我一直都知道，大人是个大好人才是!”
  焦适之摆摆手，脸上的笑意还未消失，眼里却已经带上愁色，如果真如同小德子所言，那现在的情况的确很是严重。
  刘瑾等人的心理，焦适之非常清楚。皇上是个有点顺我者昌，逆我者亡的性子，虽然不是很严重，但顺着皇上哄着皇上总好过忤逆他的意思。皇上又是重情义的，只要不是闹出什么大事，他都愿意兜着，这跟之前的弘治帝有些类似。
  显然这点小问题皇上并没有发现。
  其实朱厚照对文官的不满并不是很大型，或者说在现在两者之间的矛盾不是非常大，可是如果继续发展下去，迟早有一天会出大事。焦适之在朱厚照身边待了那么多年，自然清楚皇上的性格，他吃软不吃硬，如果直接对上，他是绝对不会退步的。这个道理刘健等人不是不明白，可惜的是他们所在的位置不同，天然就无法松软下来。
  焦适之叹了口气，觉得他回来后叹的气还真是不少。让小德子退到屏风后面，焦适之伸手试了试水温，褪下衣裳入了水，准备好好泡个澡之后再来想这些头疼的事情。
  隔间的屏风是朱厚照特地挑选的，不止这个，仔细数来，这屋内的所有东西都是皇上亲手挑选的，小德子忽然想起这件事情，心中莫名一颤，本来打算开口的话语也默默咽了回来总觉得有哪里不对劲的样子。
  他正守在外面胡思乱想着呢，眼前忽然出现一双黑金靴子，小德子一愣，猛然抬头，一个意料之外的人出现在他面前，吓得他连忙跪下磕头，“皇，皇上！您怎么过来了？”
  隔间正从木桶里的焦适之：皇上您再晚点过来容卑职换个衣服可好？
  朱厚照摸着下巴看着隔间显然有人的模样，嘴角忽而勾起个坏笑，悄蔫儿地站到了屏风后，低咳了两声，“适之，我进去了啊？”
  朱厚照的声音本来就靠近屏风，被焦适之听得一清二楚不说，那个位置明显就在附近，让正在急忙套衣衫的焦适之慌乱了片刻，急急说道：“皇上不可！”
  朱厚照憋着笑意，强装正色：“那可不行，我这里可有大事要同你商量，为人者要不拘小节。”一边说着，一边他还在走动，做出正在接近的样子，骇得焦适之一下子躲到木桶后面，要知道他现在下半身倒是刚套上裤子，可上半身还什么都没穿呢。
  咦？
  焦适之一边唾弃自己一边重新又站了出来，许是皇上的咄咄逼人让他一下子忘记了，两人都是男子，就算被看到上半身也不会如此，他刚才的反应真是丢人。
  里面的连番动静朱厚照可是听得一清二楚，内心乐得在打滚，完全没有注意到旁边小德子一脸懵逼的样子皇上这样逗焦大人，真的好吗？
  焦适之略显狼狈出来后，朱厚照一脸正色地跟他胡扯了几句，然后就带着人跑了，留下小德子处理后续。刚才因为皇上的打岔，害得焦适之有些慌乱，屋内溢出了不少水渍，他取来抹布，跪下来一点点擦干净，等他带着人回来搬水桶的时候，刘瑾略带焦急地找上门来了。
  “小德子，皇上有没有在焦大人这里？”他一见到小德子就急忙地问道。
  小德子无辜地说道：“皇上没在这里呀？刘公公都进来了，内里的情况应该可看清楚了吧。”也是，刘瑾整个人都已经走到殿内来了，如此发问不过是心有不甘。皇上刚才一溜烟儿就跑了，他们完全不知道跑到哪里去了，还想着能在焦适之这里，没想到这里也没人。
  他没注意到小德子正欲开口的模样，一转眼又带着人离开了，小德子嘴里那句“大人跟皇上一起出去了”的话又重新咽了下来，转身耸耸肩，又继续干活了。
  此时正被这个乾清宫遍寻不到的朱厚照，正拉着焦适之撒欢儿地去了练武场。
  因为有着朱厚照的重视，这几年练武场也进行了修缮，扩大了不少面积，至少跑马就比往常舒服。当初闻霜与红枣就是在这里被他们起名的，不过自从焦适之在外奔波后，红枣就很少在宫内跑动了。
  朱厚照来到这里后，早有熟知他习惯的人把闻霜牵来，又因为演武场的人得知了消息，武师傅也连带着红枣都带了过来。红枣小跑着蹭到了焦适之身边，乖巧地低着头让焦适之摸摸，而闻霜则是有点不耐烦地撅了一下朱厚照，朱厚照有一段时间没来了，闻霜是皇上的御马，又没有人敢牵着他出去跑马，他自个儿也不乐意，每天在马厩发脾气。
  “你的红枣那么热情，我的闻霜为何如此暴躁？”朱厚照伸手拉住闻霜的缰绳，安抚了许久后不平地说道。