“还没到王相公那里，”李思明被李思浅一声惊叫叫的有几分泄气：“是三娘子这里成了，只要我……”
  迎着李思浅愕然狐疑的目光，李思明顿住了。
  “我就是来找你商量这事的。三娘子答应我，只要在明年三月前我能做到六品，她就点这个头，不过王相公那边，还得我自己想办法。”
  “呃？！”李思浅瞪着她二哥不知道说什么才好。这是答应了？这是缓兵之计吧？明明是让他知难而退么！
  “你答应了？”
  “嗯！”李思明眉飞色舞：“好不容易求来了这句话，只要明年三月前我能做到六品官，只要三娘子点了头，王相公那边总会有办法！这不是快成了么？！”
  “二哥！本朝读书人最贵，这状元才授从六品，还是虚职，大哥考了二甲第七，也就是个正七品，还得进翰林院习学一年才能授实职，就算授了实职，离你这六品还差了两级呢！到明年三月，也就十个月了，你拿什么做六品官？拿银子买？咱们是有银子，可没地方卖这东西啊！”李思浅掰着手指头算给李思明听。
  “我知道，我是盘算过了才答应的，过来是找你商量商量细务。”李思明看起来胸有成竹：“我现在在国子监，有这个恩荫监生身份，只要能补实职，出来就是个八品官，好歹入流了，补个八品实职容易。”
  “从八品到六品中间差了四级，四级！十个月！”李思浅冲李思明竖起一个手掌外加三根指头。
  “我打算从军！”李思明答的干脆，“南边已经来了战报，说是南周重又起用厉大将军，已经攻下了凉城，宝安城岌岌可危，朝廷必定兴兵夺回凉城，我这个八品身份，也能带个百八十人了，有了这百八十人，十个月，我指定能挣个六品回来！反正她也没说实职虚职，那就不用实职，虚衔就行！”李思明信心十足。
  李思浅听呆了，带着百八十人到战场上挣军功晋升，这是拿命去搏！
  “二哥！你想清楚了！战场上枪刀无眼，你要是……阿娘还活不活？还有我，还有大哥！”
  “生死由命，富贵在天，我当初弃文从武，就早晚要上战场上真刀实枪的拼上一拼！放心，你二哥我福大命大，指定能平平安安挣份大功劳回来！”看样子李思明已经打定了主意。
  第70章 热山芋
  李思明要南下征战，李思浅和大哥李思清虽说担忧不安，可象李思明说的那样，从他弃文习武那天起，他们就已经有了这个准备，如今临到此事，很快也就接受了。
  至于田太太，兄妹三人不约而同对她只说好的那一半，瞒下了坏的那一半。田太太又是个坚强豁达的性子，很快就收起忧心，忙着李思清亲事的同时，亲手打点起李思明的行装。
  常山王府却乱了个底朝天。
  小高油盐不进，拧着脖子、咬紧牙关就是要和李思明一同南下参战。他的理由极其充份：哪一代常山王没上过战场？高家祖上的功劳，哪一件不是在战场上挣下的？祖、父也都是独子，不一样上了战场？他已经长大成人，袭了王爵，就得接下高家的责任，高家的威名不能在他手里坠落。
  这些都不算什么，他发的绝招是：若不让他南下，他就绝食！
  小高晚上真没吃饭，饿的在床上滚来滚去睡不着，闻着摆了满桌的饭菜香，还真硬撑住了，一口不吃！
  宋太妃差点哭死过去，宗哥儿的父祖是独子，是上过战场，可那也是成了亲才去的，他还没成亲呢！再说，宗哥儿他爹可没能回来！
  可问题是，捆住他不让他去容易，可他这不吃饭了，这可怎么办？他可是真没吃饭啊！
  “老祖宗，得想个办法，要不把浅姐儿接过来劝劝他？”宋太妃急的没头苍蝇一般，“得赶紧，宗哥儿从小就不禁饿，小时候连生病都不能净肠胃，一饿就一头虚汗，老祖宗……”
  “明哥儿也要南下，怎么劝？”老祖宗脸上的倦色浓郁，“宗哥儿已经定了亲，怎么能再接浅姐儿来劝他？再说，浅姐儿也不见得劝得住，唉！你别哭，让我好好想一想。”老祖宗长叹了口气。
  宋太妃不敢再多说，眼巴巴看着大长公主，心里一个劲的祈告许愿，赶紧啊，她的宗哥儿不经饿啊！
  “让他去吧！”好大一会儿，大长公主极慢极其不舍的吐了四个字。
  “啊？”宋太妃惊呆了，“老祖宗！您说：让他去？是让他去？”宋太妃怀疑自己听错了。
  “让他去吧。”话既说出来，大长公主眉间的倦郁稍缓，“他说的对，高家子孙是不能不下战场，若从他开始，高家子孙一味在京城荣养，那这常山王府的荣华富贵也就快到头了，让他去吧。他说的对，生死富贵都是命中注定了的，宗哥儿是个福厚的，都说他福泽深厚，让他去吧。”
  “老祖宗！”宋太妃心乱如麻，惶恐不已。
  “唉，宗哥儿那脾气，我一直担心他，我这把年纪，还能撑几年？我若不在了，你们娘俩还有什么依恃？官家身子骨不好，我撑不了几年，只怕他也撑不了几年了，官家百年后，这天下到底是太子还是二爷，谁说的准呢？”大长公主头一回跟宋太妃把话说到这么透彻。
  宋太妃听呆了。
  “我不看好太子，他那脾气，狂暴易怒，不知轻重，视人命如草介，二爷虽说虚伪奸诈，言而无信，可做人做事，到底比太子体面好看得多，两害权衡，朝廷诸臣只怕多数要选二爷，宗哥儿跟二爷从小就不对脾气，我和官家百年后，若真是二爷即位，宗哥儿该怎么办？我一想到这个，就睡不着觉。”
  “老祖宗……”宋太妃听的惊心，从她嫁进常山王府，这几十年，她敬重这个婆婆，更依赖婆婆，从没想过这府里若没有了大长公主会怎么样。
  “生老病死，这轮回谁也逃不过，我先你们一步走，你将来也要先宗哥儿一步走，这没什么，你且安心，听我说。”大长公主安慰了宋太妃一句，“趁我还在，宗哥儿去南边历练几年也好，能挣些功劳傍身是一件，最要紧的，是能挣些袍泽之谊，往后真有什么事，军中有些袍泽响应援手，宗哥儿也不至于孤掌难鸣。”
  “您不是说有李家兄弟？还有姚家？”
  “嗯，李家兄弟还弱，姚家也是，再说又是文臣。宗哥儿是和明哥儿一块儿去，这对明哥儿大有好处，说不定能让明哥儿早点立起来。”大长公主越盘算越清晰。“这一趟必定还是端木家老二领兵，大约还有燕王，端木家……我若没看错，他对靖海王世子之位势在必得，有这份心就好，有欲望就有顾忌，端木家老二是个聪明人，他既有这个心，自然愿意跟咱们交好，他护住了宗哥儿，这份人情，我就得记着……去就去吧。”
  “就怕他想护也护不住，战场上刀枪无眼，万一……”宋太妃还是忧虑忡忡。
  “世间哪有万全计！”大长公主长叹了口气，“真要是那样，那就是命，命中注定，就是不上战场，哪里不能伤人死人？好了，你就放开手吧，孩子大了，舍得不舍得，都得放开手，你能护他一辈子？你能护得他万全？且放手吧！”大长公主劝宋太妃，也是在劝自己。
  宋太妃万般不舍，可一来知道婆婆说的是正理，二来，服从婆婆的习惯已经深入骨髓，大长公主既做了决定发了话，她再不舍，也只能遵从。
  有大长公主点头，小高和李思明这南下参战的折子批转的很顺当。
  端木莲生刚领了旨意，就接了一位品级比他高、又是三代单传的宝贝下属，外加当年那只糯米团子的嫡亲哥哥，捧着这两份兵部勘合，端木莲生简直不知道说什么才好。
  这李思明不是正想方设法求娶王家娘子，怎么突然又要上战场？难不成是求亲不成自我放逐？
  唉，这两个只知跑马赏花的纨绔哥儿，哪知道战场的残酷，说不定把上战场当成散心解闷的打猎场了！
  可既交到了他手里，不管怎样，总不能让他们有什么闪失，算了，就放在中军，自己走到哪儿就把他们带到哪儿，等他们过了这新鲜劲儿，再替他们找个借口把他们打发回来就是了。
  第71章 送行
  隔天就要启程，夜幕已垂，京城一条幽静的巷子深处一间老旧却干净的院子里没有一丝灯火，昏暗的月光下，二门内的青砖地面上扫的一尘不染，泛着隐隐约约的碧青苔痕。
  端木莲生背着手站在院子中间，对面，一个一身青衣，看起来极普通的中年男子垂手而立。
  “就这样吧，”好一阵静默后，端木莲生声音清冷的如同落在院子里的月光，“不要十日一报了，来不及，改五日一报，若有任何不寻常，不必拘时日，随时报给我，这几家府上，哪怕一星半点的事，都不能漏了。”
  “是！”青衣男子答的简洁有力。
  端木莲生跺了两下脚，转身往大门口去，青衣男子跟后四五步相送，端木莲生离大门五六步，不知道从哪儿突然冒出来两个黑衣人，悄无声息拉开大门，端木莲生一脚里一脚外，突然顿住，回头扫了青衣男子一眼，沉声吩咐了一句：“若有工部员外郎李燕广府上大娘子议亲的信儿，随时报我。”
  “是！”青衣男子这回呆了一瞬才躬身应诺，等他抬起头，端木莲生已经出门走远了。
  五月初三，宜出行征战的好日子，端木莲生和大皇子带着随同出征的诸人，在宣德门外遥遥辞了官家，又去兵部领了勘合，踩着吉时出了城。
  本朝的规矩，凯旋怎么隆重都不为过，可出征，却一向是越低调越好。端木莲生和大皇子的出征，几乎是悄无声息，还没有大户人家出远门来的热闹。
  大长公主和宋太妃只将小高送到府门口，李家昨天已经替李思明饯过了行，可今天一早，李思浅和姚章慧还是等在了城门外。
  姚章慧总要过来送一送小高，姚章慧要送，李思浅自然要陪。
  李思明眼尖，老远就看到站在亭子口翘首以望的姚章慧和李思浅，忙勒马过去，用马鞭捅了捅小高挤眼笑道：“你没过门的媳妇儿送你来了！”
  “谁？噢！她来干嘛！真是！浅妹子也来了！我过去看看！”小高用马鞭梢挠挠头，又赶紧落鞭拦住李思明，勒缰绳就要离队往亭子奔。
  “回来！你离队总得跟大帅打个招呼吧！你当你出来游春呢？”李思明一把揪住小高。
  “这不才刚出城！哪那么多规矩！行行行，我说一声，二郎！我妹子来送我了，我去瞧瞧！”小高一边甩着李思明的手，一边头也不回的冲端木莲生喊了一嗓子。
  “你也去吧。”离两人几步远的端木莲生早就看到了李思浅和姚章慧，自然也听到了李思明和小高的对话，挥手应了小高那随意的不能再随意的‘请示’，瞄了李思明一眼吩咐道，到底是糯米团子的亲哥，果然知礼懂事的多了！
  “浅妹子！你怎么来了？我不是让人捎信给你，告诉你不用来送了？怎么又来了！”小高目不转睛盯着李思浅抱怨。
  “你什么时候捎信给我说不用送了？你是跟我说话呢？”小高要指桑说槐，李思浅偏不想当那棵桑树，一句话给顶了回去。
  “这个……那个！”小高又挠头了。
  “你们说话吧，我正好有几句话要跟二哥说。”李思浅见姚章慧一张脸涨的通红，小高那张厚的不能再厚的脸皮居然也要透红，笑吟吟挥挥手，挪过去和二哥说话去了。
  端木莲生挥手示意队伍继续缓缓前行，自己却勒停了马，离得不远看着四人。
  大皇子也勒马过来，和端木莲生并肩而立，看看正和李思明嘀嘀咕咕的李思浅，再瞄一眼端木莲生，他总觉得二郎待李家这个小丫头与众人不同，这小丫头他打心眼里喜欢，虽说门第低些，年纪小些，可难得人好，就是不知道二郎是怎么想的……唉，自从大郎故去，二郎性情大变，这几年他越来越看不透他，有时候他竟会让他莫名的心生惧意。
  唉，算了，小丫头如此天真烂漫，真嫁了他，就他这性子，不把小丫头吓坏了也得闷坏！这事，且随缘吧。
  端木莲生面无表情的看着李思浅和她胸前那挂艳丽夺目的宝石璎珞，这璎珞他认得，璎珞如旧，人却长大了，端木莲生心里又是一阵怅然，他从来没想过当年那么可爱的糯米团子会长大，没想过她会长大，自然也没想过她长大后会是什么样儿。
  原来她长大后是这个样子。
  端木莲生又从头到脚一寸寸看了一遍，她让他要好好活着，别长残了，她果然做的比他好，不管愿不愿意，端木莲生不得不承认，如今的她比当年的她更漂亮几分，她那双眼睛还和当年一模一样，亮闪闪仿佛自己就会发光，一笑起来让人不由自主的心里柔软。
  她的脾气性格儿……好象也和当年一样，当年她直直面对着他，一双眼睛闪闪亮，就那么直直的看着他，直直的说他好看，直直的要他抱她，狠狠的亲他！真是个傻丫头！
  端木莲生下意识的抬手想抹脸，脸颊上仿佛还有她蹭上的口水。
  现在她长大了，可这脾气，还不是和当年一样，一样直直的冲过来寻他，直直的跟他说老三要是和王家结了亲，对他不好！唉，她还是那样的莽撞性子，这么莽撞，以后嫁了人可怎么好？
  端木莲生越想越远，越想越混乱没逻辑，他已经忘了金明池边上的那一幕，忘了他自己当时冷静客观的评价，也忘了他以往看到的她那些时隐时现的鬼心眼，但凡她的小心眼他全忘了，他只记得她小时候的直接娇憨，只想着她的天真烂漫，然后就把这娇憨天真直接接到如今的她身上，当然，当初的娇憨和天真，也是他想象中的印象。
  他竟然开始忧心忡忡，这样的傻丫头，嫁了人可怎么活？
  第72章 脾气大
  “爷！象是四爷来了。”看着队伍后面越来越近的一溜烟尘，小厮黑山不得不上前提醒想的出神的端木莲生。
  “噢？”端木莲生竟愣了愣才反应过来：“守志？他来做什么？”
  大皇子也疑惑的看向那队疾驰而近的一主数仆。
  “二哥！我来送送你！”端木守志冲到面前，下意识的先扫了眼李思浅，再赶紧和端木莲生交待了一句。见端木莲生顺着他的目光也扫向李思浅，端木守志浑身不自在，赶紧又喃喃解释了一句：“本来打算昨晚上……去找过你一趟，你没在。”
  “嗯，你有心了。”端木莲生语气淡淡，神情更淡。
  “四哥儿长大懂事了。”大皇子对端木莲生的冷淡有几分不满，勒马往前走了两步，对端木守志温言笑道。
  端木守志忙欠身先见礼再客气，没等他一句客气话说完，端木莲生就打断他的话，带着几分蛮横吩咐道：“出征不宜送，这规矩你难道不知道？你这出来又是从太学请了假？我看你送我不过是个借口，借着这机会又躲一天懒不上学是吧？还不赶紧回去！”
  端木莲生的训斥让端木守志很是狼狈，却无从辩驳，他确实是拿送二哥当借口，不过不是为了又能躲一天懒，他好久没见她了，听到这个机会，实在舍不得不来，他很想见见她，可这份心思比躲一天懒还说不得！
  “我……不是……”端木守志涨红着脸，不知道说什么才好。
  大皇子不满的瞪了端木莲生一眼，四哥儿专程来送他，他怎么能这么对待这份兄弟情谊！
  “你二哥是担心你。”大皇子赶紧打圆场：“能来这一趟，是你有心了，这会儿还早，太学那边耽误上半天就算了，后半天可不能再耽误了，你二哥也是为了你好。”
  端木莲生横了啰嗦的大皇子一眼，大皇子也横了他一眼，眼风正好扫见姚章慧和李思浅，笑着交待端木守志道：“正好，一会儿你护送她们两位小娘子回去，回去要好好念书，别让你二哥牵挂。”
  “是！”端木守志这一句答的实打实的欣喜感激，怪不得都说大皇子为人实诚忠厚！
  端木莲生却似有似无的冷‘哼’了一声。
  守志的心思他明明白白知道，那丫头好象对他也不一般，可他和她……他怎么能配得上她？！
  就算他为人本份……本份有什么好？本份就是笨！笨就是护不住她！
  再说，他那个娘，林氏是什么东西他一清二楚，落在这样的婆婆手里，就她那样憨厚天真的性子，还能有个活路？还有老三，老三和林氏真叫有其母必有其子！以后老三再娶了媳妇，这媳妇能好哪儿去？婆婆如此，妯娌如此，老四又是这么个无能笨货！