“……说是在寿春时就议定了，这就有意思了，既然早就议定了，怎么直到前儿定亲前，常山王府和姚家还全无往来？”大皇子一边笑一边摇头。
  瑞木莲生想的出神，若是在寿春就议定了这门亲事，姚家还会把姚大娘子送到他们府上‘陪伴’他大嫂？他大嫂还会那样直言不讳的要他娶姚大娘子？
  一边是现成的铁帽子王、官家姑母，一边是他这个前程未定的王府次子，他再有军功，姚家也绝不会舍常山王府而取他！
  这门亲事是极仓促定下的，急匆匆定下亲事，还要大力宣扬早就议定，是谁能把大长公主逼成这样？
  “必定是林贵妃提亲了，要把瑞宁嫁给高宗业。”瑞木莲生一句话把大皇子说愣了。
  “瑞宁？她不是对你……”
  “瑞宁嫁给我有什么好处？”端木莲生清淡的语气里透着不带人味的冷酷：“有林王妃，靖海王府就算不是林党，也绝不会是太子党，我这个大将军身为端木家之一，就是想投身太子一派，太子那脾气，怎么能信得过我？端宁嫁给我，对二爷没什么好处。
  可若她嫁进常山王府，那常山王府是太子党还是林党，可就说不准了，大长公主本来就谨守中庸，瑞宁进了常山王府，太子一系必定对常山王府心怀警惕，警惕一起，罅隙必生！罅隙一生，那就是太子一系在自毁城墙，这算盘打的真是精明！可惜，常山王府那位老祖宗比林贵妃精明多了，就这么以迅雷不及掩耳之势，定下了姚大娘子！”
  大皇子呆了好一会儿才说出话来：“你想的……太多了，官家那么疼瑞宁，怎么会让人拿她做棋子！这不可能！”
  “这是一举两得，常山王府人口简单，高宗业性子直爽，这本来就是一门好亲。”端木莲生的话听着不错，可声调还是冷冷的不带人味。
  “常山王定了亲，瑞宁对你又一向亲近，林贵妃说不定就点了头，官家真要是赐下了这门亲事，辞可是辞不掉的！”
  端木莲生一声晒笑，懒洋洋道：“放心！我们府上那位，怎么肯让我娶了瑞宁？我若娶了瑞宁，这世子之位，她还有什么盼头？”
  端木莲生说的是林王妃，大皇子蹙起眉：“这是官家和林贵妃做主的事，哪是她能管得着的？”
  “别小看了她。”端木莲生微眯眼睛，脸上没了笑容：“大哥当年就是小瞧了她……”
  大皇子看着他，没再说话。
  靖海王府另一处，正院上房，林王妃脸上一丝笑容不见，正和儿子，端木家三爷端木明节低低说话。
  “……她还真当谁都想娶瑞宁呢，现在知道了吧，哼！就瑞宁那性子，要不是为了这世子，我能看中她？这样的媳妇娶回来，就是请了尊太岁回来！我一想到你跟她在一起要受的委屈，心里就难过的睡不着觉，谁知道！”林王妃气不打一处来。
  从她头胎生了松哥儿开始，她就打定了主意，一定要为松哥儿争下靖海王这顶铁帽子。
  后来，老大短命死了，谁知道老二竟比老大还缠手，要不是实在是被老二逼极了，她断不会拿松哥儿的婚事当筹码。
  只要能把瑞宁给松哥儿娶回来，这世子……自然有林贵妃替他出头。
  谁知道她费尽心思，林贵妃竟视之不见，反倒要把瑞宁说给常山王！
  “娘娘想把瑞宁定给常山王，只怕还是为大局着想。”端木明节长相出众，心眼也出众。“娘娘这都是替二爷谋划呢，而且，就算把瑞宁嫁进咱们府里，嫁给二哥也比嫁给我有用。”
  一句话说的林王妃几乎咬碎了牙：“断不能让老二娶到瑞宁！我得去趟宁海侯府！”
  “阿娘，”端木明节并不想娶瑞宁，他有自己的打算。“娘娘从大局着想，咱们也要从大局着想，这样才好顺势借势，二爷能承下大统，这才是林家和咱们最大的利益，儿子的婚事，阿娘也应该往大局上想一想，阿娘觉得王丞相府上三娘子怎么样？”
  “幼仪？”林王妃怔了下就抚掌而笑：“你这孩子，心眼就是好使！若能和王丞相结了亲，咱们还愁什么！幼仪长相好人聪明，性子又极好，你是先看中幼仪的吧？”
  端木明节但笑不答。
  林王妃又细细忖度了一会儿，脸上的笑容更浓，扬声命人净面更衣，她要去宁海侯府。
  吩咐完又和儿子笑道：“你这眼力比阿娘强多了，我先去趟宁海侯府，无论如何，瑞宁不能嫁给老二，王三娘子的事，我先寻人好好打听打听。”
  宁海侯府江老夫人正歪在炕上和媳妇曲夫人说话，江老夫人脸色阴郁，看样子心情不怎么好。
  林王妃心下明了却只装不知道，“今天听说大长公主给高小王爷定了门亲，竟是姚家大娘子，老祖宗听说了没有？”
  “嗯。”江老夫人的脸色更阴沉了。
  “姚家大娘子真真是好福气！”林王妃不看江老夫人脸色，只管自己一惊一喜说自己的：“老祖宗也知道，我们世子妃一心想把这位堂妹说给我们二爷，我眼瞧着姚大娘子那么好的姑娘……唉！我们大爷和二爷不是我生的，老祖宗也知道我的脾气，这种瓜前李下吃力不讨好的事，我才懒的多说，谁知道有福之人不用忙，姚大娘子竟被大长公主看中了！真真是好福气！”
  “不管论哪条，常山王都比不上你们二爷，这门亲事也不见得好哪儿去。”江老夫人语气不怎么好。
  “二爷是外头光鲜，内里……”林王妃说脱了嘴般呆了呆，抬手拍了拍自己的嘴，略带几分尴尬低声笑道：“在老祖宗面前，我也不怕老祖宗多想，以为我这是抹黑他。我们这位二爷，我都不知道怎么说才好，就跟老祖宗说两件小事，老祖宗一听就知道了。”
  第39章 二甲第七
  林王妃站起来侧身坐到炕沿上，压低声音道：“他刚回来没多长时间，有一次回来时酒多了，他大嫂就让姚大娘子送了碗醒酒汤给他，这碗汤就放在他床头，直放了四五天，长了这么长一层白毛……”
  “这丫头是怎么侍候的？”江老夫人奇怪了。
  “老祖宗不知道，”林王妃叹了口气：“他那里，说是以军法治之，他那屋里，没他的吩咐，丫头们连根线都不敢挪动，年前，从小就侍候他的春俏，就因为擦桌子时挪了他的书，他当时就翻了脸，把春俏拉到院子里打了十棍子，打完又撵了出去，可怜春俏，侍候了他小十年，唉！”
  江老夫人盯着林王妃，好半晌才呼了口气：“二郎这也太薄情了。”
  “可不是，他不是我生的，我也不好多说，唉，他在外头杀人如麻，只怕早就不拿人命当回事了，幸好官家发了话，他这亲事让他自己去挑，我可算省了心了，这几年，就为他这亲事，我都愁死了，老祖宗您说，咱们这样的人家，哪家女孩子不是娇花儿一般的养大，真要嫁给了他，让他这样军法一治，连命都得搭进去！”
  “还真是。”江老夫人缓缓点头：“那大娘子？”
  江老夫人说的是林家大娘子，林王妃恼的咬牙：“这孩子读书读傻了！前儿我还和阿娘说她的事，阿娘说了，宁可掐死她，也不能看着她往火坑里跳，累得一家人跟着心碎！”
  “大姐儿还小，谁年青的时候没糊涂过几回，过一阵子就好了。”江老夫人面色缓和，劝了句。
  林王妃见好就收，转话题说起了春闱的事。
  送走林王妃，江老夫人看着曲夫人道：“娘娘虑事就是周到，你看看，他们二爷床头一碗汤的事，她都知道！这样的婆婆，就瑞宁那样的单纯孩子，被她坑死了还得说她好呢！偏她们二爷又真跟她说一样，是个冷酷薄情的，瑞宁要真嫁过去，就是死了，都不知道死在谁手里！”
  曲夫人脸上的神情变化不定：“母亲，月儿？”
  “你劝劝她。”江老夫人沉默了好一会儿才答话：“守志是个好孩子，可惜心肠太软，遇事犹豫，没什么大出息，他又是最小的，劝她收收心吧。娘娘前儿提过一回，想让月儿跟韩大将军家结亲。”
  “韩家？”曲夫人声音微颤。
  江老夫人冷冷盯了她一眼：“韩家怎么了？还能辱没了你闺女？娘娘只怕人家不肯呢！”
  “是！”曲夫人抖着声音半个字不敢多说。
  韩家世代镇守北边，北边苦寒不说，韩家祖上是蛮人，听说他家男人个个吃过人……
  宋叶盈哭的天塌了一般，高家哥哥定亲了，新娘子不是她，她简直不想活了！
  乔娇娇伸着腿坐在宋叶盈对面，被宋叶盈哭的一声接一声的叹气，换了她也得哭死。
  盈盈和高家小王爷的亲事，不是早多少年前就定下的吗？怎么临到头上，这定亲的突然换了姚家？姚家那个什么章慧使了什么妖怪手段？竟然把盈盈的夫君撬走了！换了自己肯定不能忍，非得打到姚家，把那个妖女打成个烂猪头不可！
  要是盈盈和她高家哥哥这门亲事早早就把婚书写好就好了……前车之啥啥，自己可不能犯盈盈这样的错！
  乔娇娇连跳带滚站起来：“我得赶紧回去，让我爹赶紧到李家说亲！赶紧定亲！写好婚书我走了！”
  乔娇娇以与其身材极不相符的敏捷夺门而出，宋叶盈忘了哭，呆愣愣半天都没反应过来。
  乔娇娇一阵风卷回长乡侯府，一头扎进她爹那间没书的书房，正巧，她爹长乡侯正在屋里。
  “阿爹，你今天……就得……给我定亲……去！”乔娇娇揪着她爹，上气一接下气发命令。
  “咱不是说好了，等李家大郎中了进士再说，咱不能说哪出是哪出！这都开考了，没几天了，乖，别急，啊！”乔侯爷只有一儿一女，一个心尖一个眼珠，一向疼的不知道怎么疼。
  “不行！万一晚了就嫁不成了！盈盈就没嫁成！”乔娇娇急的跺脚。
  长乡侯大包大揽：“傻闺女，李家哪能跟高家比？高家什么门第？李家什么门第？李家能跟咱们攀亲，那是他们家烧了八辈子高香！你放心，咱家只要透半句话过去，那李家就得高兴的满门晕过去！”
  “嗯，那倒是！”乔娇娇渐渐从宋叶盈的悲伤中脱出来，高抬下巴昂然得意。
  连考了三天，把李思清考的胡子拉茬、一脸青灰。回到家倒头整整睡了一天一夜。
  放榜那天，一大早，田老爷子就坐到状元楼二楼，在正对着礼部放榜那面墙的窗户下，十两银子买了个座，吃了碗银丝面，又要了壶茶，耐心的等着大红榜单挂出来。
  榜单一出来，田老爷子就坐不住了，熬了片刻，十两银子一个的座也不要了，站起来就下了楼。
  刚到酒楼门口，胖团的黄大掌柜迎面冲过来：“老爷子，中了！中了！大爷中了！二甲第七！第七！”黄大掌柜手指捻成个七，兴奋的满脸红光。
  田老爷子满脸的皱纹瞬间柔软成一朵盛开的菊花，慢慢背过手，后背挺的笔直，一般锐气冲的黄大掌柜不由自主退了半步，田老爷子眯眼盯着前面耸动的人头看了一会儿，后背一点点松软，又恢复了他那幅老农派头，一边往外走，一边笑眯眯吩咐黄大掌柜：“咱们回吧。”
  李府门口的巷子里挤满的报喜的闲人，这份热闹就不用提了。
  田太太对大儿子高中早有准备，一色都是齐全的，虽忙并不乱，听谈大回来禀报说姚家大爷中了二甲最末，忙又打发人往姚府道贺。
  柳姨娘听了喜信，砸了一只杯子，踢翻了炕几，拿起小人拼命扎。
  正月捧琴闹的那场风波把整个桃花筑的人都折进去了，如今在桃花筑侍候的，虽说都是新买进府，没有太太指派的人，可谁知道那个老虔婆在中间做了多少手脚，老爷现在也是今非昔比，对她大不如前，她不敢骂也不敢有大动静。
  第40章 那一家三口
  李思汶一早就被郑桔约去樊楼吃茶。
  这一阵子，李思汶和郑桔越来越要好，郑桔一天比一天发现李思汶钱多人傻，既然这样，这钱不拘过来给自己享用简直没有天理。
  李思汶则发现郑桔不但最理解她，而且眼光极其独到，总能发现她身上那无数美好的闪光点。
  两人各得其所，这关系一日千里，没几天就成了亲密无间的闺蜜。
  “你大哥中了二甲第七名！”郑桔压根没听到李思汶的抱怨，她正聚精会神听外面的唱报。
  “还真让他踩了狗屎运了！”李思汶忍不住啐了一口。
  “你怎么这么傻！你大哥中举，对你只有好处，旁的不说，往后攀亲，你们府上一门两进士，谁家不得高看一眼？”郑桔眼珠骨碌碌转来转去，不知道在打什么主意：“你大哥不小了吧？怎么没听你说过你大嫂定了哪家？”
  “哪有人跟他们结亲，跟他们的娘一样，都是没人要的货……”
  “真没定亲？不会是人家定好了，不让你知道吧？”郑桔两眼放光，几乎屏着气问道。
  “肯定没有！我阿爹说没有！”李思汶不高兴的驳了一句。
  郑桔心花怒放：“唉哟，那这下你大哥可就抢手了，年年榜下捉婿，不知道闹过多少笑话儿呢！我还没恭喜你呢！恭喜二娘子！贺喜二娘子！你如今不光是进士之女，还是进士之妹了！这一门两进士，满京城也没几家呢！二娘子真真好福气！唉哟哟，我也得沾沾二娘子的福份，二娘子就这只禁步赏给我吧，这样的难得的大福气，无论如何得让我沾沾光！”
  李思汶被郑桔奉承的浑身舒泰，爽气非常的解下赤金禁步给了郑桔，又往前凑了凑，和郑桔咬着耳朵低低道：“我看你比亲姐姐还亲，我告诉你啊，我阿娘可不愿意大哥考中了，阿娘说，她只生了我一个，太太生了两个儿子，要是再中了举，那府里就没有我们娘俩的活路了！”
  “你真是个傻子。”郑桔爱不释手的抚摸着沉甸甸的赤金禁步，斜看着李思汶带笑道：“你虽是姨娘肚子里出来的，可你是堂堂正正的李府二娘子，正经的主子，姨娘是什么？妾通买卖，就是个奴儿，你和你们姨娘这身份天差地别，哪能论在一起说？太太再不喜欢你，她也不敢怎么着你，更不敢不给你活路，至于姨娘，”郑桔咯咯笑了几声：“一个姨娘罢了，什么活路不活路的，哪家夫人、太太把个姨娘放眼里？打发了这个，还有那个，谁有功夫理会这些个东西！”
  李思汶听的一个劲儿的眨眼睛，把她和柳姨娘撕掳开分说，又是这样直白，她还真是头一回听到，呆了一会儿，就有些悟了：“你这话也有道理……”
  “什么叫也有道理！我说的都是正理！你一直跟着姨娘，没人教导你这些正理罢了，唉哟哟，你可别怪我多嘴，也就是你，换了别人，我向来是逢人只说三分话的！”
  “我知道我知道，你这都是为了我好！明儿我请你去相国寺吃素斋……”
  李思汶别了郑桔，兴冲冲进了桃花筑。
  “阿娘！大哥考中了！”李思汶一进屋就跟阿娘报喜。
  柳姨娘一口气冲上来，噎的胸口痛，委屈心酸各种气不打一处来：“人家考上是人家的事，跟你什么相干？你当你就能沾上光了？！”
  “怎么是人家的事了？他姓李，我也姓李，再怎么说那也是我大哥！大哥中了进士，那咱们府上就是一门两进士……”李思汶根本没注意到她阿娘的脸色，继续兴高彩烈。
  “糊涂东西！你怎么不想想，那个老虔婆生了两个儿子，这又中了进士，往后这府里哪还有咱们娘俩的活路？”