第一次遇到他，荀韶华没想过自己会有如今下场。曾经交付出去的一颗真心，如今非但没能拿回来，还让自己受尽人情冷暖、世态苦楚炎凉。
  如今自己拉下一贯毫不在乎的态度去对他俯首称臣，荀韶华已然分不清自己是因为爱他，还是想赢。
  离儿是她怀胎十月才诞下的孩子，艰辛痛苦旁的人没办法理解。那个时候郑阿春还没有入王府，皇上对自己也还并没有那般忽视。
  可王府里的女人，真多啊。一个又一个进来，一个又一个分担了他的宠爱。今日听闻他在那个女人那里过夜，明日又是另外一个，即使怀着孩子，大着肚子，日日夜夜盼着他来，也不过一月见上寥寥几次而已。曾经他对自己夸下山盟海誓之口，可多年前就俨然不曾做到。
  郑阿春进了王府后，自从见到他那样对她的第一眼开始，她就深深明白，从此以后，那男人的身边，再也不会有自己的位置，任他恩宠万千、缱绻缠绵，可他怀里的人，再不会是自己。
  如今这么多年过去，荀韶华早就看清。
  在这个世上，只有权势被握在手里，才能让她安心。为了离儿，她甘愿做他龙椅下悔恨的臣子，也甘愿被他踩在脚底唾弃。
  从前他要登基，她倾尽家族与自身所有力量助他，如今一朝为后，还奢求什么情与爱？不过是乱花渐欲迷人眼罢了。她只要坐在皇后之位，让离儿堂堂正正坐上皇位，就这样已足够。
  百年之后，只有她荀韶华才能伴着那个人，长眠于黄土中。
  爱与不爱，恨与不恨，往往不再重要了。如今这样拉低身段挽留那人，也不过是为了离儿的道路平坦顺利些。那个位置，她绝对不会让石婕妤这个贱人的儿子登上！绝对不会。
  “皇上驾到！”
  外头传来通报的声音，荀后率先慢悠悠站起来，走出门外等候。
  “参见皇上，皇上万安。”
  容帝迈腿跨进凤栖宫，微微瞥了一眼皇后。她俯身行礼的样子，让他一瞬间恍惚。这女人从初见就是骄傲的性子，眼里容不下沙子，这些年倒磨平了棱角。
  “臣妇给皇上请安，皇上万岁。”
  “臣女给皇上请安，皇上万岁。”
  “都起来吧。朕这一下朝就听闻太尉夫人来了，就来凤栖宫瞧瞧。”
  “谢皇上挂记，臣妇惶恐。臣妇听闻公主近来身子不爽，适才紧赶慢赶做了些桂花糕来，想带给公主。正愁公主还未醒来，想见见公主呢，皇后娘娘就细心地接我们母女俩来了凤栖宫，等公主醒了再去揽月阁探望。”
  容帝自打进屋就闻到一股香味，这时才知道，是桂花糕的香气。
  “难得你有心了。”
  “皇上折煞臣妇了，臣妇虽不是皇家之人，但寻阳公主是姐姐的女儿，也是姐姐最放心不下之人，姐姐故去这么多年，臣妇每每想到还是忍不住潸然泪下。若姐姐还在，知晓公主身子不爽，那必定是比臣妇悉心千倍万倍才好。”
  许久没听人提起阿春，此时被郑氏提起，容帝竟觉得有些恍然。他伸手拿起桌案上的桂花糕，放入口中。只是刚刚入口，却已经化在嘴里，满嘴芳香四溢。那人生前不爱金银珠宝，也不爱什么牡丹兰花，什么也不好，就只是好这口桂花糕。每每去她屋里头，总是扑面而来的桂花香气，即使寒冬里也是有的，而那桂花糕，更是像永远吃不腻似的。
  “是啊，你姐姐...是个念旧的，就这糕点，倒怎么也吃不腻。从前王府没如今这般富丽堂皇，打仗回来，上朝回来，到她屋里吃一口桂花糕，就什么烦愁也没了。今日吃你这桂花糕，果真是一家子的，味道香气都和你姐姐做的不相上下，只是，难免少了点韵味在里头。”
  “皇上说的是，臣妇拙技，比不得姐姐巧手。从前在家中就是如此，臣妇做的桂花糕或是旁的糕点，都不如姐姐做的好。姐姐当真贤妻良母，温软娴淑，只可惜...”
  荀后趁着喝茶的功夫看了眼容帝，他仰着头望窗外，不知在想些什么。荀后递了个眼神给身边的婢女，又略微打眼扫过郑氏，动作间行云流水，一气呵成，也不过就是一口茶的功夫。
  “参见皇上、参见娘娘，公主醒了。”
  见宫女来报，皇上才回过神来。
  “知道了。既然公主醒了，朕也有几天未见寻阳了，你且与朕一同前去吧。”
  “是。”
  容帝站了起来，郑氏和顾长安赶紧跟在后面。
  荀后倒是没有动，只坐在那里，轻轻拈一枚桂花糕放入口中。果真是芳香四溢、馥郁长留。等明黄色的龙袍已经看不到影，下一秒，荀后才一把打翻那碟桂花糕。
  “来人，把窗子都给本宫打开！”
  萧云如微微叹气，给荀后倒了一杯露水茶。
  即使是凤栖宫里的宫人也鲜少知道，荀后这一生最厌恶的花就是桂花，更别说这桂花糕了。但为了避嫌，这事也只有萧云如这样的老一辈宫人才知晓。
  看着地上那些散了的桂花糕，荀后只觉得一阵恶心。
  容帝走在前面，郑氏和顾长安跟在后头，皇上的沉默让郑氏都难以开口。
  眼下正是盛夏时节，花儿有的开得正好，但大多都是些绿油油的树叶，御花园也显得生气极了。
  “皇上，如今已是六月末了，再过一两月就到桂花飘香的时候了。”
  “嗯。你姐姐，最是喜欢桂花。”
  郑氏见容帝自己把话题引过来，心里窃喜，赶紧接上话。
  “是啊，姐姐只爱桂花，旁的花倒没见她怎么喜欢。如今每每闻到桂花香，总忍不住想起姐姐，每每做桂花糕时，也是要捂着眼睛，生怕这思念的泪水滴进桂花糕里去。”
  “姐姐走了这么些年，若是知晓陛下仍旧不忘姐姐，那姐姐九泉之下也不会寒心难过了。”
  容帝停了下来，站在花坛旁，悲伤涌来，他难以行走。
  “最近许是公主患病，臣妇总是梦见姐姐。梦里，姐姐叫臣妇好生照料公主。昨儿梦里，臣妇还梦到数年前姐姐离去的那个午后。”
  容帝微微一愣。这么多年过去了，那人从来不曾让自己梦到，也从不曾托梦给自己。她离去后的那两年，他总是逼自己入睡，可无论如何，即使在梦中也不曾相见。
  “你能梦到她，该是极好。朕从不曾梦到她。”
  “姐姐知晓陛下雄韬伟略，不能受制于儿女情长，自当不托梦给陛下的。”
  “臣妇昨儿夜里梦到姐姐离世那日，竟和当年前不差分毫，在梦中又经历一回姐姐离世，当真痛苦。”
  容帝紧紧闭上双眼，生怕一睁眼就会看到她临走的样子。她走的时候因着吐了血，整个人看起来不似寻常好看。那时候他在邻城，得了消息快马加鞭赶回来，可已经天人相隔，永不复相见。
  “你姐姐那样爱美的人...走的时候却不好看，不晓得她是不是难过了好一阵子...”
  第44章 皇后解冤屈
  郑氏深深叹了口气，拿出手帕掩面拭泪，嘤嘤道，“皇上莫要伤心，姐姐看到了也会心疼的。那日姐姐没能见着皇上最后一面，本是硬生生撑着的，可后来着实到了限期，也就...也就去了...”
  “每每想到姐姐离去，臣妇心中都难逃罪责。也是怪臣妇，陪着姐姐也不能做到让姐姐宽心。”
  容帝缓缓睁开双眼，那双目已遍布血丝。
  “阿春之死，怪不得你。”
  “谢皇上恕罪，但臣妇着实不能免去自责啊！”说罢，郑氏已经哭得飘摇欲倒，被顾长安扶着才勉强能站立。
  “母亲！母亲！您莫要如此伤心啊！姨母之事，也不可全然怪您，姨母忧心陛下，实在情难自已啊！”
  郑氏仍旧深深哀鸣，容帝却忽然转过身，目光灼灼。
  “你这话什么意思？阿春之死，难道不是因为...因为与皇后起了口角？！”
  郑氏听了这话，愣住了。
  “皇上为何这般说？姐姐早膳过后确实与皇后娘娘有些许争论，但也称不上口角啊！不过是娘娘责备姐姐不该患病了还出来吹风而已！至于姐姐吐血，那是因着听了府里婢女们议论，说...说...”
  “说什么！”容帝气急，声音极大，把所有人都吓得跪在地上。
  “婢女们说...说皇上您被派去邻城...是要...是要秘密处死的...”
  容帝眼前一黑，脚一软，一个没站稳就要倒下，好在苏公公眼疾手快。
  “臣妇罪该万死！不该拿此事出来说道，臣妇死不足惜，但还请皇上万万保重龙体！”
  容帝推开苏常德的搀扶，站到郑氏面前，面上已然煞白。
  “你是说...阿春离世，是因为...以为朕...以为朕身首异处？”
  “回皇上的话，姐姐当时确实听信了谣言才会吐血而亡！都怪臣妇没有让姐姐宽心，没有让姐姐远离俗世尘嚣！臣妇罪该万死！苟活至今！实在罪无可恕！”
  容帝愣着愣着，忽然就轻笑了。
  苏常德知道，每每牵涉进郑夫人的事，皇上都要难过好一阵子。眼下皇上这般神态，定是不能再见人的，以免皇威被乱嚼舌根。
  “皇上，回太极殿吧。”
  苏常德见容帝没应答，对着后头的太监宫女摆了摆手。
  “摆驾太极殿！”
  郑氏和顾长安跪在地上，直到听不见声音了才抬起头。
  一抬头，郑氏眼底哪里还有刚刚伤心欲绝的样子？俨然胜者的骄傲。
  “母亲，皇上信了我们吗？”
  “信也好，不信也罢，除了我所言，皇上别无他选。”
  “母亲，我们还去揽月阁吗？”
  “去，怎么不去，岂不落人话柄？”
  郑氏调整了自己的仪态，又挤出两滴眼泪来，这才由顾长安扶着去往揽月阁。
  其实皇上本不知道当年情况，有关皇后与姐姐的，不过也就是后来服侍姐姐的那些婢女由着上午所见说出来罢了。说到底，姐姐为何吐血身亡，不就已在黄土之下的她还有自己知道吗？旁的人都以为是皇后所害，而皇上本就厌恶皇后，自然不会怀疑。而今日自己这么说，那些侍女早就被遣散，哪里还有对证？不全凭自己这张嘴？
  皇上因着这件事憎恶皇后多年，一时间被告知姐姐之死不是因为皇后，而是有人讹传，她忧心自己安慰这才吐血身亡。如此一来，皇上对皇后多年的厌弃忽然没了方向，自当对皇后多有愧疚。不过以皇上的性子，断然不会对皇后在面上有什么愧疚之意，只会越加宠爱，那么，皇上对太子必然也就不会如现在一般疏远。
  这诺大的后宫中，母凭子贵确实没错，但有时候，子凭母贵也无可厚非。
  郑氏猛然间想起当日姐姐所吐的血的颜色，已经是黑红了。这样的身子，面朝黄土不过是时间问题，偏偏皇上不肯承认姐姐时日已到，非要赖给皇后。其实皇上心里何尝不知，姐姐今日不死，明日也是要死的，不过是难以接受，又找了个替罪羊罢了。如今被自己揭了开，这罪魁祸首还得算到他自己头上。
  姐姐啊姐姐，你依然向着妹妹的，这么多年过去了，在如此紧要的关头，你还是帮着妹妹的。就算没有血缘又如何？姐姐终究是姐姐，怎能看着妹妹如此忧伤呢？
  姐姐，你不该怪我，妹妹也相信，你没有怪我。我这么做，从来不是为了自己。
  郑氏被扶着往前走，微微闭上双眼，眼里全是痛苦之色。
  顾长安见母亲这副模样，发自内心想赞叹母亲简直比戏班子里的人还要会演。她回头望了眼凤栖宫的高顶，勾起嘴角笑了笑。
  今日之事过后，皇后必然感激，而自己，也成为了最适宜的太子妃。不久的将来，自己会入这凤栖宫，做整个后宫的主人。而顾长卿，就算再怎么神机妙算，也算不到母亲会使这招。她真真要感谢那个短命的姨母，就算死了这么些年，仍旧能给自己带来这样的好处。
  顾长卿又如何？再怎么算人算心，算尽一切，不也抵不过皇上心里那道过不去的坎？只要一天在这坎上踩一脚，皇上就痛一分，愧疚一分，对皇后娘娘的宠爱也必然多一分。这一点她顾长卿穷尽一切也做不到。
  而此时的顾长卿并没有顾长安想象中那么寝食难安，她照样喝着茶、吃着糕点、看着顾蛮练武。
  芍药从外头回来，偷偷摸摸俯在顾长卿耳边嘀咕了几句，“小姐，大夫人和大小姐回来了，是被皇后娘娘的大宫女萧嬷嬷送回来的，一路搀扶着回了大房呢，看样子大夫人不怎么好，眼眶红红的！”
  顾长卿翻书的动作没有停下来，只是冷哼一声。
  “自然要眼红的，这一趟不知道落了多少眼泪，也是辛苦的。”
  “小姐都知道？”
  顾长卿看了看顾蛮，他正专心练剑，没有看过来。她放下手中的书，喝了一口茶。