好在有他这么一闹，心情也畅快许多，明霜平静下来，捧着杯子在手里，若有所思地摩挲着上面的纹饰。
  “姚嬷嬷。”
  “小姐。”姚嬷嬷走到她跟前，微垂下头。
  她瞧着窗外的绿竹红花，声音又轻又怅然，“再这么下去，今后的日子可不好过啊。”
  明见书是对她好，可他惧内，又是正经的老爷，哪里会管家里别的姊妹有什么想法。他给的东西越多，她就越遭人嫉恨。
  更何况叶夫人也不会由着他偏心一个庶出，长此以往，想靠明见书安稳的过完后半生是不可能了。
  她没有娘亲，别的亲戚也没出息，当然不会闲着没事关心她的死活。在这个家中，她简直没有一个可以依靠的人。
  然而偏偏她又是个残疾，嫁个金龟婿来替自己撑腰给自己出头的想法更是渺茫。
  “咱们总不能想着要去靠别人。”她淡淡道，“靠谁都会有翻船的那一天，而且，我这性子是斗不过府里这些人的。”
  姚嬷嬷是母亲留给她的人，在明霜眼中，她们的关系甚至比她和祖母还要亲。
  自家小姐在处理这家长里短的事儿上有几斤几两她最清楚，她太懒了，就是看出什么来也懒得去争去抢。
  “我得想个办法。”明霜琢磨道，“能有一个，即便离开明家，也可以过得好的保障。”
  没人上门给她提亲，保不齐到了年纪叶夫人就会把她随便找个人家嫁了。也许是续弦，也许是做妾，届时又要成天盼着生个儿子来争宠，光想想都觉得好累。
  可是说得容易，目下又有什么好办法？
  她惆怅地扶着额头叹气：“真愁人，我要是个男儿身便好了。至少能出去做做买卖，万一发了财呢？”
  提起买卖，姚嬷嬷眉头一皱，蓦地想起什么。
  “小姐，我记得……姨娘此前在京城有间铺子，是箫太老爷给的陪嫁，一直是记在您的名下。不过太老爷举家迁到庐州去后，讨完了客账，就没管了。”
  “是么？”明霜摸着下巴思索，“什么铺子？”
  “好像是个绸缎铺。前些时日我才和那边掌柜见过一面，老相识了，说是近来营生不大好。”
  “你找个时间，看能不能把他接到府上来？具体什么情况，我想和他了解了解。”
  她现在不能出府，腿脚不方便也无法偷溜出去，只得请人进来。这说容易也容易，说难也难。
  “正好，五日之后老爷夫人和大小姐要去叶家一趟。府里没人管事，不过就怕被不相干的看见。”
  “这个好办。”明霜微微一笑，“你让江侍卫来帮帮忙，他的身手好，直接把人扛到我屋里来也行啊。”
  门外的江城无端打了个寒战。
  姚嬷嬷自然无比乐呵地应下：“是。”
  *
  叶夫人的娘家也是右丞相陆朝夫人的娘家，陆朝是皇上身边的宠臣，虽说为人不光明不磊落还有点奸诈，但皇上对他听之信之，底下谁人不巴结？
  就是明见书当年也是凭着能夸会赞才一路平步青云，坐上尚书之位的，所以为了和叶家关系更为亲密一些，几乎每个月明见书两夫妻都会抽空过去坐一坐。
  今日，府上难得清静，明霜坐在耳房内，抬眼看着对面的人给她行礼。
  “二小姐好。”
  “掌柜的怎么称呼？”
  那人颔首道：“回小姐的话，小人姓赵，双名良玉。”
  他年纪看上去才过四十，举止倒是恭敬。
  明霜笑着请他吃茶，“听姚嬷嬷说，这一两年，绸缎铺的大小事务都是赵掌柜在打理？”
  “这是太老爷吩咐的事，小人只是代为管理。”赵掌柜喝了口茶，“太老爷说了，铺子是夫人留给小姐的。以后出嫁还能算个嫁妆，怎么处置小姐看着办，但是最好还是别让明家人得了手。”
  “我知道，你是太老爷身边的人？”
  “算不上，小人本是西街当铺里的掌柜，不过和太老爷有些交情才受托照顾铺子。”赵掌柜合上茶盖叹了口气，“说句实在话，那铺子眼下已经不行了。今年年初开始利润就只够工钱，太老爷不管，小人也不好擅作主张。正好小姐你现在问起来了，瞧瞧是要卖还是要租？”
  明霜微抿住唇：“是生意不好做？”
  “您也明白，铺子如今没个东家。”赵掌柜无奈道，“我们这些都是拿钱办事儿的，太老爷走了之后，底下的人懒懒散散，自然好不了。”
  她皱眉问道：“有亏空吗？”
  “暂时还没有，不过瞧着也撑不了多久了。”
  赵掌柜放了茶碗道：“姚家婶婶说小姐想攒点体己，依我看铺子卖了还能有三百两，算上里头压箱底儿的布匹和缎子，都打折了售出去也是不小的一笔目数。”
  “不着急。”明霜笑了笑，“这儿卖还太早了，那铺子在什么地方？”
  “东华门外街巷，刘家茶坊对面。”
  “哦……地方是不算太好。”
  “小姐。”赵掌柜望了她一眼，“如今正好张员外在收铺子，小人和那边有些交情，现在去应该可以卖个三百五十两，机不可失失不再来啊。”
  “多谢掌柜的提醒，可我眼下还不准备卖。”明霜垂眸吹了一下茶水，“至于怎么打算的，过些时日我会上店里亲自找你详谈。”
  不打算卖？
  赵掌柜心头颇觉奇怪，正是卖店铺的大好时机，错过了可就亏大发了。她一介女流之辈，留着一间快亏本的铺子作甚么？莫不是想自己来管？
  尽管腹诽，面上也不好说什么，赵掌柜喝完茶就告辞离开了。