朱雀长街上，跛足的打更人敲过了五声的响木。
  徐府灯火通明，一面是徐右相徐歇在江南任职的门生北上拜访,一干人等陪着彻夜长谈；一面是徐右相独子徐醒，他昏昏沉沉地病了一个冬日，昨夜病情加重，咳了一个晚上，也扰了手下人一晚上的安宁。
  偏门拐角处有蓝顶的小轿子等着，小厮将连夜前来看诊的大夫送至轿前时，正巧那跛足的打更人也到了他面前。
  小厮一伸手，将打更人递过来的书信收进袖中，待那蓝顶的小轿子被人抬出了长街,才转身回去。
  房中一阵药香。
  才服过了安神的药，徐醒侧躺在榻上，半盖着被子，屈肘为枕，整个人都蜷成一团，看模样是睡得正好。
  其实他在半梦半醒之间挣扎着。
  那小厮一时拿不准,是否要在此时将信拿给他看。他的脚步顿了顿,想让他再歇会儿，便走到了一边拨弄炭盆里的炭火。
  只脚步的一顿,徐醒便什么也看出来了。
  徐醒瞥他一眼，哑着嗓子问道：“出什么事了？”
  “没什么大事儿，也就是府里来了几个老爷从前的门生。”
  “江南来的？”
  “是。江南还来了——”小厮点点头,终是将书信拿给他，“一封信。我看公子睡着，就想叫公子再睡会儿。”
  “我睡没睡，你不知道？这病也就是春日回暖的时候厉害一些，入了夏便好了。”徐醒撑着身子坐起，半倚靠在高枕上。接过书信，温温柔柔地扯了两下封边儿，才将信封撕开一个小口，又吩咐道，“蜡烛。”
  那小厮赶忙将蜡烛端来，榻前放的东西太多——
  一个空了的药碗，那里边还有一个碗底的药渣，是徐醒才用过的；一本诗集，被他翻得有些皱了，有的时候咳得厉害，脑子不大清楚，徐醒一伸手就抓住它；还有几只竹叶编的蚂蚱，搞得那儿像是个蚂蚱窝。
  徐醒大抵是眼花，小厮便靠在榻边，举着蜡烛，凑近了给他照明。
  信不长，是徐醒看得慢，连看了两遍，又默念了一遍。看过之后，就用烛焰将信纸全烧了。
  他躺回去，半边脸都陷进软枕里去，无意识地将苏衡的名字念了两遍。
  恐他是要那诗集，小厮就将榻前放着的诗集拿在手里，他要时随时就给他。
  “不用。”徐醒朝他摆了摆手，“苏元均倒是厉害……人还在外边逛着，文书就先到了江南……咳，想也知道……那文书必定是厉害极了，难怪江南的人慌了，匆匆的、就北上。”
  “公子？”
  徐醒思量半晌，才开口问道：“皇帝还在城外军营？”
  “是。”
  “在城门盘查的人早该去报信儿了，一来一往，天光大亮时，也该回来了。”
  小厮低声问道：“那老爷是不是要……”
  “他不会出面，他要那几个门生帮他探路。”徐醒垂眸，“为君之道，在一拿一放之间。徐家根基太深，倘要用兵，也不是没有，什么时候把几个世家逼得急了，学他一年前进兵长安，那可完了……皇帝若是执意改制，扫清官场，或囚或抄，他应当有分寸。”
  “公子的意思是？”
  徐醒缓缓地翻了个身，背对着他：“不用管他，他又不傻。”
  *
  几个江南官员才进城门，所乘马车方才驶过长街，城门便开了一扇，一个骑着马的士兵箭似的就冲了出来，往城外军营去报信。
  从天色不明，到熹微蒙亮。
  匪鉴站在帐外，只轻唤了一声皇爷。
  帐中李砚翻身坐起，很快地、却没什么声响地走了出去。他掀开帐门悬挂着的防风毛毡，朝匪鉴做了个噤声的动作。
  匪鉴垂着首，站到一边等着。
  李砚回了帐中，拍了拍吴端的肩，将他喊起来之后，又给睡得正熟的陈恨掖了掖被子。
  忠义侯可以赖床，镇远府的吴小将军不行。
  大早上被喊醒的吴端用双手搓了把脸，好教自己快醒过来。