不苟言笑，没有慈悲。
  太后招招手，把池宁叫到跟前，好像还与过去一样。
  这就是太后啊，从她为了给自己在当年的选婚之中博一个出彩，硬生生造了个“有琴”的姓氏出来就可以看出。父姓“有”，母姓“琴”，自此她便是“有琴”了。这使她孝名远扬，还得了个是旁人看见她的姓，就想好奇地问上一回的机会。
  皇帝看人，很多时候连画像都没有，只有孤零零的名单册子，名字突出有趣，总会起到意想不到的作用。
  张精忠起名最初的灵感，就来自太后参加选婚的这一回，“有”“琴”的结合，还是他给太后提的意见。他对池宁说，太后是个目标明确的聪明人，他当年推选还是应选的太后为皇后，就是看重了这份聪明。
  他觉得他的投资会有回报。
  可惜，他错了。
  聪明的人大多薄情又冷性，他们只会觉得是自己凭借手腕得到了如今的一切，是理所当然，没有半分感恩。
  在池宁迎着太后一行人到了无疆山时，太后好像还颇为感触，难得多了一些话：“哀家当年也在这里等候……给吾儿选皇后钱氏也是在这里……哦，选刘氏也是在这里……”
  短短的一句话，三次情绪的转折，都被太后压在了心里。
  最终化为了一句：“现在换成了临临你。”过去都是你师父主持。
  因为太后严肃的性格，“临临”二字一出口，就总让人觉得太后待池宁不同。
  池宁在心中长叹一口气，他师父真的是个人精。再抬起头时，池宁已经扬起了笑脸，学起了师父“忠心耿耿”的腔调：“希望臣能有这个荣幸，一直伺候下去。”
  无疆山是个很特殊的地方，既与后宫相连，又与后面的小北宫相连，方便了主子们赏景，也方便了举办类似于选婚的活动。三十五个应选，已经在戏台上等候，准备着八仙过海，各显神通。
  如今的后宫嫔妃，大多都是经历过这一遭的，如今换个身份再看，就莫名多了些衣锦还乡的味道。
  无疆山还是那个无疆山，应选们却已经不再是当年的应选。
  “那就开始吧。”太后行事很少拖泥带水，哪怕老了，也不会突然就变得慈祥和蔼。她把池宁叫到身前：“你给哀家介绍介绍。”
  这一回池宁身上的香再次变了，变成了一味很出名的安神香，因为太后有头疾，疼起来经常整宿整宿的睡不着觉。而有些关心，是不用表达在嘴上的，用这种润物细无声的方式，反而更能让人留下印象。
  至少此时此刻，太后就承了池宁的情：“难得你还记得，就是这香难免清苦了一些，不太招人喜欢。”
  “臣招老娘娘喜欢就行了呀。”
  “怎么还在说这么孩子气的话。”太后摇摇头，难得开怀，指着池宁对王富贵道，“果然还是个孩子呢。”
  不管是当初无为殿上的意气用事，还是仁寿宫外的长跪不起，最终都归为了一句“还是个孩子呢”。因为是孩子，所以有任性的权利，因为是孩子，所以可以被原谅，再得到一次重来的机会。
  池宁知道，这是他这次的选婚做得让太后满意了，太后才愿意给他抬一手花花轿子。
  伺候人真的是一桩很累人的学问，又累又乐在其中，因为池宁相信付出得越多，最后的胜利果实就会越甜美。
  才艺表演开始后，气氛总算热烈了一些。
  祝梁没什么准备，就当场舞了一曲剑。太后自己是个刚硬的人，喜欢的也大多是这种比较有力量的东西，比起其他人唱的靡靡之音、奏的软弱之曲，她更欣赏祝梁的剑舞。池宁也给了太后暗示，这是静王世子真正会喜欢的类型，太后便痛快地留了牌子。
  巫昇什么都不会，唯一会玩的虫子又太过瘆人，不适合表演，最终他就给太后跪下，叽里咕噜地说了一堆所有人都听不懂的话。
  强行解释为是一种祈福仪式。
  太后也在池宁的暗示下面不改色地留了牌子，当她理直气壮地这么做的时候，明明刚刚觉得“这特么都可以”的人，现在也开始觉得这真的可以，是自己不懂欣赏了。
  李石美准备得算是最充分的，他是从小男扮女装、宅斗竞赛过来的，都不需要池宁暗示什么，太后就已经留了牌。
  虽然说四选的目的是“择三”，但在第一轮才艺展示后的留牌子环节，并不会真的只留下三个。
  一般来说是会留下一半，也就是十七八个。
  姬似雪、郑应选、赵应选等人花样百出，都轻松晋级，和池宁之前所料的差不多。不过驸马的妹妹吴二和绾绾却并没有留下，不是她们不够好，而是吴二已经打定主意不掺和了，在和池宁打过招呼后，就准备带着爱人退赛了。
  太后不知道她们在搞什么，但也觉得做个这样的顺水人情，表现给新帝看挺好的——哪怕是我养子唯一的儿子，我也不会留个家世高的。
  这并不能打消新帝心中多少戒备，但至少可以表现出太后的铁面无私。
  吴二离开时，所有应选都挺诧异的，之前不少人其实心里都隐隐觉得，作为驸马之妹的吴二，其实是最有可能当世子正妃的那个，她们争的只是侧妃之位。万万没想到，吴二竟然是最先退场的，顺便还带走了威胁巨大的绾绾……
  真的是活得久了什么都能见到。
  姬似雪更是心中一梗，要是早知道吴二和绾绾根本不会参与到最后，她也不会那么着急让石簪除掉郑应选。如今郑应选没有死，还恨毒了她，虽然郑应选不足为惧吧，但也给她造成了不小的麻烦。